學平雖然嚴厲、語氣苛責，但還是將處理權交給新蕪回車里休息，江上元與劉爵走到一旁商量如何處置這事，徐學平今天就在這里盯著，還想打馬虎眼的話，只會連累自己一起吃藥。劉爵在上車之初就說錯話，這時候態度更不敢含糊，棄車保帥是必要的，倆人討論了一下，決定暫時不通知羅歸源，讓其他相關部門的負責人立即叫到這里來開現場會，厘清事情責任，該誰吃藥就誰吃藥。
江上元吩咐完事情，讓身邊後工作人員挨個通知，最後盯著工作人員說︰「只通知人過來就行，誰敢七嘴八舌胡說八道，小心我治他。」
錢文貴心知羅歸源這次不保，就算有些交情，也不可能在劉爵的秘書面前通風報信，按照江上元與劉爵商量出來的名單依次通知過來參加書記、市長現場辦公會議。
市建、路政、交管、水利等部門的負責人接到通知，都不曉得徐學平已經到新蕪，一同趕到七圩港入江口，彼此看到，還只當是江堤大道這本爛賬，沒有意識到要查江堤主體的問題，互相笑著說︰「羅大胖子，你今天還敢將責任推到我們路政頭上，那你要連續一個月請我去皇後逍遙。」
「操你娘的瘦猴子，每天只知道盯著車罰款，你有種就別讓龍華的沙石車上路，就江堤大道一處有問題，從青江路到華泰路，有哪一條路是好的？還連續去皇後逍遙一個月。你家里地幾個，就你這體形，伺候得過來？」
一干人等笑笑罵罵上了江堤，到江堤上，才看見江堤上不僅停著市委書記江上元、市長劉爵的車，還停著幾部省里的黑牌車，在官場混，對車牌大都相當敏感，車子到底其次。誰該什麼牌，最有講究，車牌就代表官場上的等級。一下子都感覺到事態的嚴重，再看到江上元、劉爵的臭臉。氣氛一下凝重起來。
從省城開車走國道到新蕪，怎麼也要四五個小時，這時候才十點鐘，他們多早從省里出發趕來的？
交通管理局高明仗著與劉爵關系熟。小聲問︰「小車里是不是坐著省長大人？」
「說什麼廢說，把手機都給我交出來再開會！」劉爵對這人恨得不行，當初就是高明主動將江堤大道破損的責任攬到路政管理上，他才同意撥款重修；誰能想到壓根就不是這回事。看來新蕪市中層相互包庇、有事分擔責任已經成了風氣。要是有大棒落下來。每個人都湊過來挨一下，結果誰都安安穩穩的坐在原來地位置上。
這些新蕪市的實權人物們這時才真正知道事情出大了，將手機交出來。是杜絕開會過程中有誰通風報信。這時候通風報信。那只能是讓關鍵人物躲起來了。
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除了兩部小車。省政府辦公廳還派了一輛面包車跟出來，徐學平坐在面包車上休息。看著外面吵吵嚷嚷的現場辦公會議，看到目前省里的現狀，心里都有些悲涼地感覺。
等到快中午的時候，江上元、劉爵才走過來匯報開會的情況︰「市里決定徹查下去，先從江堤承攬商龍華集團查起，鑒于汛期將至，市里將抽人力、物力加固這段江堤，等汛期過了，再抽調專家組對江堤本身進行檢查，會盡快給省里一個交待。」
張恪坐在面包車廂的角落里，輕輕嘆了一口氣，沒有說話。
徐學平拍著扶手，氣憤地說︰「省里不要什麼交待，你們要給新蕪市人民一個交待！你們這麼查，準備查多久，一個月，三個月，還是一年，還是等你們拍拍走人，將這攤爛賬交給別人去查？」
江上元說道︰「困難很多，主要還是考慮到汛期將到，但是我對徐省長保證，在這件事上，絕不會出現包庇、隱瞞！」
「你當然不會包庇、隱瞞，你還想要安安穩穩的坐在你的位子上，」徐學平激憤的下了車，那些市直部門地頭頭腦腦都站在不遠處，厲聲說道，「今天查，現在就查，誰說困難很多？誰有困難，誰就將位子讓給別人，讓有能耐的人來坐
江上元給徐學平訓得沒敢吭聲，知道這時候惟有張恪、陸文夫等人能在徐學平面前說得上話，見徐學平下去訓市直部門的頭頭腦腦，他上半身還在探在車廂里訴苦，說道︰「調查是肯定要地，但是怎麼查，怎麼取樣，總不能我們一群外行人在這里拍腦門子做決定，總要組織專家研究一下具體調查地方案……是不是勸徐省長先吃中飯，下午再安排調查地事情？」
「江書記不用太煩惱，城防江堤設計單位省水利設計研究院當初參與江堤設計的專家，我都幫江書記您請過來了，還有一個新蕪市熱心地市民，江書記您與劉市長一定要見一見。」
江上元就知道張知行、張恪父子要給羅歸源致命一致，絕不會容他有喘息的機會，又想羅歸源敢這麼亂搞，也是自取滅亡之道，這江堤要真出了大問題，還不是要他跟劉爵一起跟著吃藥，此時亡羊補牢，還算不太晚。
江上元說道︰「那趕快請他們過來，我都在徐省長面前無地自容了。」
張恪拿出手機通知傅俊開車上江堤。
為了召開現場辦公會場，這一段的江堤大道封了；不封，現在也很少有車會走江堤大道，離城河路地段遠一些，裂縫大到已經影響通行了。
省水利設計研究院的江堤設計人員沒有直接參與江堤工程的建設，張嘴里所說的熱心市民一定是直接證人，江上元看著車開過來，在琢磨這人是誰。
車子停下來，傅俊先下車到後面打開車門，彎腰進去，先拿出一根拐杖，接著攙一個瘸腳的干瘦中年人走過來，後面接著又有兩名戴眼鏡的中年人拿著一堆圖紙下車。
傅俊攙著瘸腿的中年人走到近處，幫他介紹︰「這是徐省長，這是新蕪市委江書記、劉市長……徐省長、江書記、劉市長，這位是……」
「我自己介紹就可以了……」中年人不讓傅俊攙他，將拐杖拄在腋下，環視著周圍一圈新蕪的大人物們，朗聲說道，「我是新蕪市城關鎮皇子陵村工程隊隊長劉根柱，從九四年十月與工程隊全體員工參加城防江堤城關鎮段的工程建設，直至九五年五月工程結束，工程結束後，因良心不安，收集材料舉報龍華集團在城防江堤建設工程中偷工減料，造成新蕪市有歷以來最大的豆腐渣工程，舉報材料後給轉到水利局處理，水利局只用了一天的時間就得出我劉根柱無中生有、捏造誣諂的結論，後因散布流言、攪亂社會治安的罪名給城關分局拘留十五天，實際關押四十五天，從拘留所出來到回家的路上給一群騎摩托車的青年圍住用鐵棍毆打，致使左腿致殘……我就不明白，像我這樣生在紅旗下、長在紅旗下的一名普通人，想要有點良心為什麼這麼艱難？今天，當著新蕪的大小老爺們，我劉根柱再舉報一次，就從我站的這處挖下去，要查不出問題，就是我劉根柱捏造誣陷、散布流言，我劉根柱從這江堤跳下去，不在徐省長面前給新蕪抹黑……」
張恪不忍心再听，躲進車里去，相比這麼一個普通人的良知，自己確實太瞻前顧後了。
江上元也禁不住動容，側頭看徐學平，徐學平臉頰滑下兩行濁淚，走過去抓住劉根柱的手，沒有說話，攙他到自己車里坐著，也沒有再看在場的新蕪官員們一眼。
劉爵看了看江上元，問道︰「怎麼辦？」
「破堤檢查！」江上元大聲說道，「劉市長，你立即組織人破堤檢查，就是現在。這江堤問題要是查不清楚，要還是一本糊涂賬，我江上元第一個辭職。另外，立即通知市常委全體成員到這里來開會，這不是簡單的偷工減料問題，一個有良心的市民想反應問題，人身安全卻受到威脅，這是什麼，他們是搞黑社會恐嚇，有必要請武警大隊與市公安局的負責人也來參加一下。」
從附近調來一支工程隊與器械，天空下起雨來，就在一聲雷里，從一條裂縫開始，鑽孔機戳出第一下……