旱永遠不變的干旱；饑渴。難以忍受的饑渴。
頭頂似乎正在投下數火焰般的太陽懸在空中。散著刺眼的光芒。干燥蒸騰的熱浪夾帶著細沙塵土如漫天迷霧般把正在行進的隊伍包裹在里面。
腳下的靴子里已經是一片濕澤。麻木的腳趾踩在火燙的沙土里已經感覺不到那種烘烘的炙烤。只有全身的月兌力和頭暈目眩的疲憊。
從沒感覺過身上裝備如此沉重的步兵中。已經有人月兌下厚重的皮甲穿在長矛上行進。而那些始終穿戴整齊。盔甲鮮明的騎士也有許多人因為忍受不住汗流浹背折磨卸下甲甚至敞開厚厚的內袍。讓吹到身上的生疼的風沙緩解難以忍受的酷熱煎熬。
蓋伊騎在馬上不住緩慢的細喘著。他覺的呼進喉嚨里的不是空氣而是一團團的火焰。細小沙塵吹進他嘴里。把他的喉摩擦的象是點了一個火把。而每當抬頭感受到空中可怕陽光肆虐時。他都為自己的決定感到說不出的後悔。
這的蓋伊已經不起找薩拉丁決戰的念頭。看著自己的軍隊在沙漠中如一條即將窒息的魚般掙扎前進的慘狀。蓋伊的頭腦中第一次出現自己可能會在與薩丁決戰前就被戈壁吞噬的恐懼。
「陛下。樣下去我們就死在這個地方的。」雷蒙催著戰馬氣喘吁吁的來到了蓋伊身邊。看著連人帶馬都一片濕漉漉的蓋伊。他吐了口長氣憤的說。原本這時應該為自己的真知灼見感到慶的雷蒙。看著這支如垂死掙扎地蛇般在戈壁上蠕動的軍隊。一種大禍臨頭的畏懼逐漸襲上他的心頭「我們必盡快立刻也許我們不該再向哈丁進軍了。那樣簡直就是送死！」
「麼我們該向哪走呢。這簡直就是個被上帝遺棄的地方。」蓋伊透著絕望地看著前方一片灰白干燥的世界「也許我們應該回去。如果回去是不是更好？」他試探的問著雷蒙。
「那樣我們就全了。」雷蒙用不客氣的口氣駁斥著蓋伊這時他已經顧不的那些所謂的廷禮儀來的已經夠遠了。如果回去一旦薩拉丁從背後追擊過來。我們所有人都別想這片戈壁。」他同力從馬背上站起來。看著令人絕望的前方戈壁。他嘴里出無奈的嘆息「我們走的太遠了。太了……」
「可是我們也絕對不能在這里等死。這地方就是個地獄。我想薩拉丁一定在什麼地方等著我們去撞進他的圈套。」蓋似乎突然明白了自地處境。他緊張的向四周看著直到看到同樣大汗淋灕。全身無力的雷納德從隊伍後面趕上來。
「這就是你所說地和薩拉地決戰。」蓋伊憤怒的盯著雷納德「我的軍隊在和異教徒交戰之前一直在受著干旱和饑渴的折磨而現在我們能不能找到薩拉丁都已經值的懷疑。」
「下請不要忘記最後決定進軍的是你而不是我。」雷納德同樣不客氣的駁斥著一臉躁的蓋伊。他開始覺的自己越來越難以忍個人也許我們該多派出些斥候也許薩拉丁就在我們看不到的附近某個地方。所以我們必須在還沒有因為缺水變的嚴重之前找到他。」
「我們應該先保我們自己。」雷蒙舌忝著干裂的嘴唇反駁著「如果現在我們去立刻改道也許還來的及。我們應該立刻向西。只有到了加利利海邊的|才會安全一些。」
拉丁的決戰？」雷納德意提高嗓門。所有人都听到這個然後他微微搖著頭「我們只要找到薩拉丁一切就都能解決了。不要忘記他的軍隊根本沒有那麼多人。而且圍攻提比利斯顯然已經佔據了他不少的軍隊。而且他還必須保護從大馬士革來的補給後路想！只要再堅持一下。我們就可以獲的勝利。」
說到這。他故意撇一眼又開始變的猶豫不決的蓋伊︰「如果有人願意放棄這個到手的榮譽我是不反對的。不過那時|拯救聖地的英雄就只會有一個。那就是我博特納姆地雷納德！」
沒有任何一句話比句狠狠擊中了蓋伊的要害他地臉頰在听到這句話不禁微微顫抖。一想到自己始終岌岌可危的王座和並不牢靠的根基雷納德的話就如一針般刺進了蓋還在左右為難的心底。這讓他終于下定了最後的決心。
「派出|！」
蓋伊緊咬著嘴唇出的這聲沉重命令。讓雷納德立刻露出了的意的笑容。他挑釁般的斜了色低沉的雷一眼。催動戰馬轉身向隊伍前方沖去。
「既然您已經做出決定陛下。請允許我帶領軍隊為您開闢道路。」雷蒙終于在出一聲無奈嘆息,向蓋伊行禮建議。然後他在國王還沒有回復時也調轉馬頭向前沖去。
只留下了下達
,又為自己的決定感到心煩意亂的蓋伊。獨自望著隊伍|人畏懼的干涸世界呆呆出滿心煩惱。
………………
煩惱的並不只是耶路撒冷國王。在同樣可怕的陽光下。埃及蘇丹也正在為一些並不如他意的事被煩惱困擾著。
望著跪在自己面前一個將領。薩拉丁在略微沉吟之後抬手示意他退出自己的御帳。看著那個人在帳外白呼呼的空地上蹣|走著的背影。薩拉丁從身邊起一顆剛剛從冰鎮的錫桶里取出葡萄。放進嘴里。
「蘇丹。那些人已經給我們找了不少麻煩了。」拉赫曼不忿的提醒著薩拉丁「那些法蘭克人不停的襲擊我們的補給線。這次居然把我們運來的所有箭支都燒毀了如果再這樣下去。我們怎麼和蓋伊決戰。」
「可你又怎麼去抓他們呢。」感到自己聲調沉重的薩拉丁第一次覺有些疲憊「那個貢布雷究竟在想什麼他地那支隊是偶然是已經知道我們要做什麼？」
「不他是不是已經覺察了什麼。我這次都不會放過他。」拉赫曼狠狠的吐出這句話「我讓他後悔曾經給我的侮辱。我要抓住他綁起來扔到戈壁上直看著他被烤熟為止。」
「埃米重要的貢布雷是不是已經覺察了我們的意圖。」阿迪勒擔地看著薩拉丁「蘇丹。如果真那樣。那麼法蘭克人的軍隊對我們就很危險了。我想貢布雷一定會把這一切都告訴蓋伊。他們一定有了針對我的安排。否則他們就不會明知道是陷阱依然來找我們決戰。」
「個貢布雷？」薩拉丁伸手輕輕按著額頭。他從沒想過那個年輕人居給自己帶來麼大的麻煩。以至到了現在讓他居然有些不知所措。
看著地圖上由候報告的表示著法蘭克軍隊位置的那個水晶瓶蓋。再回頭看看自己最近幾天因為綿延漫長而不停遭受到騷擾的補給線。薩拉丁覺自己陷入了一令人憂郁的兩難境地。
「蘇丹如果我|這個時候暫時退出哈再尋機會呢？」阿迪勒輕聲提醒著他知道這的建議對蘇丹意味著什麼但是他卻覺的有義務向自己的君主提出最有利地建議「貢布雷一直襲擊我們的補給隊已經現了什麼而法蘭克人又一直向我們進。蘇丹。即使是們的軍隊也無法在這樣地季節在沙漠里听停留那麼長時間。如果我們地補給再遭受幾次這重創。將來和法蘭克人的決戰就勝負難料了。」
「放棄與法蘭克人的決戰？是最大的罪行！」艾克蘭納德維的聲音響徹整個御帳。象終于抓住了什麼把柄似的從角落里沖出來。闖到阿迪勒面前大聲斥責著「如有人說是世上偽信。那我想我面前就有一個了。」
開口就用讓帳里所有人都為之一愣的指控譴責著這個剛剛搶了自己職位的「敵人」。對這個原本想要拉攏。卻轉眼之間現成了自己最大對手的阿迪勒。艾克蘭納德維從心底里充滿了甚至超過對異教徒地憎恨。他覺自己成為了兄弟中的笑柄和王公們嘲笑的對象完全是因為這個阿迪勒在父親面前的諂媚討好和花言巧語。是這個人恬不知恥的從自己手中遏奪了本屬于他的權力和軍隊一直現在自己成為了父親身邊最無足輕重的王子。
「我寧可選擇和異教徒同歸于盡也不會逃避。那樣我就可以的福！」艾克蘭納德義憤填的父親面前著誓「父親如果您肯再給我一支軍隊。我去找到那個貢布雷。他只是個小孩子。我會讓他知道蘇丹的兒子是多麼可怕。」
「鮑德溫當初也只是個小孩子。」拉丁平靜地看著情緒激動的兒子。沒有斥責他。可也沒有支持他「而我卻在蒙吉薩大意了。當時地鮑德溫比現在的貢布雷還小吧」他乎是征詢似的看看身邊的一個始終跟隨自己的將軍。然後他不等回答繼續說「你的敵人是否年輕這並不重要一切要看他是不是有資格成為你敵。如果忽略這一點安拉就會用災難點醒你。讓你知道傲慢是僅次于飲酒的罪行之一（這一說法源自可蘭經）。」
可是蘇丹。如果你真的退兵。那對你又意味什麼呢？」拉赫曼走向前幾步來到薩拉丁身邊低聲說「不要忘了。我們所有人支持你只是因為你許諾過要為我們奪回聖地。如果你在這個時候違背誓言。那麼你將失去所有人的支持。其中包括我甚還有你的兒子。」
「你又什麼時候真正支持過我呢？」薩拉丁看著堂弟硬朗中帶著狡|的臉龐心底里無奈的吟著。他知道這時正是拉赫曼一直在期盼的詆的好時候。他能想象自己現在即使只是下達避開法蘭命
|前這個人利用成攻擊自己的好借口。更不用說是撤|大馬士革。那種可怕的後果絕對不是他能承擔。甚至連想象一下都讓薩拉丁感到難以接受而令煩惱的是。拉赫曼顯然一樣明白這場戰爭對他地重要。
薩拉丁感覺到了御帳里的沉悶。他知道那些部落將領在等待自己的決定。也能感覺出那種沉悶中蘊含的可怕威脅。
那個貢布雷是不是道自己這樣的處境呢？薩拉丁突然心頭閃過這個古怪地念頭。然後他就覺自己想的也許過多了。是一種難言的知覺卻在不停的告訴他那個年輕人是知道自己現在這種進退兩難的微妙處境的。
而且也正是因為知道這個。他才讓軍隊不停的襲擊自己那條看似牢固卻處處透著脆弱的漫長補給線。
「耶路撒冷的鮑德……」薩拉丁隨口說出一句讓身邊的人感到莫名其地話。他們不知道為什麼蘇丹會突然提到那個早已不成威脅的人的名字。雖然那地確是個令他們所有都為之忌諱卻不的不佩服地天才。但是那個人畢竟已經死去。再也無法做出任何威脅他們的了。而現在蘇丹突然提到他。這讓很多人感到頗為不解。
已經低聲反駁著薩拉丁的話「至少他現在還沒有鮑德溫的權力和地位所以必須在他成為我們的威脅之前結這一切。如果有朝一日他真的成為了那樣的人。難道你希望再看到一鮑德溫佔據著聖地和我們作對嗎？」
拉赫的話狠狠的在薩拉丁地心底。盡管他知道這個堂弟並不是出于好心但是他卻不承認不論現在已經毫無|路的局勢還是對那個人可能會在未給光復聖地來威脅的憂慮。他都必須做出最後的決定了。
拉丁一直保持平靜的臉上變的凝重起來。他的手指在地圖上不住的輕敲擊。盡管在掠過安條克的時候略疑。可他的終于還是在標示著太巴列地那個地方狠狠的敲擊了一下。
一片興奮地兒子心底暗暗嘆息。他不知道自己這些兒子中究竟還有誰能在將來和拉赫曼對抗。至少眼前的納德維他並不看好「記住。我並不需要你一定消滅那支法蘭克人的隊伍。只要你能讓他們不再給|造成麻煩就可以。」說到這兒他微微招手讓兒子走到自己近前。然後用只有兩個人能听到的聲音叮囑著「如果那個貢布雷就在太巴列城里。你去告訴他。我對拉赫曼對他的襲擊表歉意。我以蘇丹的名義保證他會到應有的補償。而他須繼續遵守我們之間的協議。」
「可是父親如果我把他的人頭提來。你這些許諾也就不需要了。」納德維不以為然的回應著父親。他為父親居然向一個法蘭人表示善意感到羞恥可是當他看到薩丁看著他的那平靜似乎有任何情緒的眼神之後。立刻低下頭微微行禮向後退去。
「希望你不會讓我失望我兒子。」蘇丹平靜看著退開的納德維。他的眼神掠過似乎看好戲的拉赫曼。又掠過始終注視著自己的阿迪勒。當看到自己這位愛將時。他略微停頓然後點意他走到自己面前。
「著我的兄弟。要你帶領你的軍隊去西方。不論走多遠都要一直向西！你要讓安條的波希蒙德覺自己的寶座就象安放在一把鋼刀面前似的不穩。」薩拉丁的聲音從沒這麼沉重。他的眼神里透出讓阿迪勒感到陌生的凜記住。一定要一直威脅著安條克讓他們不敢輕動。」
道他們敢撕毀條約？」
「以前不敢可現在不同。」薩拉丁指著地圖「那個讓我們所有人都吃驚的孩子。他把一切攪亂了。安條克不敢撕毀條是因為我們的強大。可現在因為貢布雷對我們的襲擊。將來和法蘭克人的決戰就變困難甚至危險了。而為了阻止貢布|分出兵力就意味著在對付蓋伊時我們的力量會被削弱。」
「這時候的安條就會覺的有利可圖。波希蒙特就會冒險。」阿迪勒順著地圖上輕輕劃如果必要他甚至會從我|側面出兵。然後直接威脅我們的後路。」
「所以你必須讓他知道該做什麼。」薩拉丁看著愛將輕聲叮囑著「一個年輕的貢布雷徹底打亂了我的計劃。可我有你。會讓我們的計劃繼續下去對嗎？」
「蘇丹。我向您誓那個貢布雷不會成為另一個鮑德溫。」阿迪勒輕聲許諾