片熱風從城里吹過來撲在城牆守衛的臉上。不禁感種鞏押孫熱
而另一邊，從登扎河上吹來的涼風卻讓人感到一陣淡淡的愜意。
倫格站在城牆上慢慢的走著，他有時會停下看看城外已略顯規模的設置，然後慢慢沿著城牆向前走。
從埃羅帕西婭被送回君士坦丁堡已經過去六天，當他再一次听到城里教堂出的禮拜鐘聲時，隱約感覺，這可能是最後一次，听到教堂的鐘聲在如此平靜之中響起了。
從保加利亞回來的人那里，倫格已經听到了關于德國人已經出現在距離邊界最近的一個保加利亞行省邊的消息。
也許再過幾天，十字軍的旗幟就會出現在登扎河邊，到了那時，也將是自己和腓特烈正式見面的時候。
倫格感覺的的出來，自己一定會見到那個神聖羅馬帝國的皇帝，就如同脈特烈注定會和艾薩克二世見面一樣，自己也會見到那個有名的紅
不平不知道什麼時候出現在了倫格不遠的地方，看著他走來，倫格從遐想中清醒過來，看著不平露出了疑問的神色。
「陛下，按照您的命令，已經從邊境軍團里挑選出來了所需要的精銳後備軍，現在已經把他們分別安排到了和近衛軍一起的駐防地，隨時等待您的命令不平略微帶著興奮向倫格報告著。
在阿歷克斯離開之前，他就已經听說皇帝要有一個擴大近衛軍的相反。但是他始終認為那樣的相反一定是要由阿歷克斯來進行的，也許他會在將來擴大的近衛軍中成為一位軍團將軍，但是他卻沒有想過，這次擴編，居然會是由他來完成。
原本三千人的近衛軍，在先後經歷了色雷斯和保加利亞的戰斗之後。雖然成為了一支足以令羅馬人為之敬畏的強大軍隊，但是實際上也的確遭受到了一定的損失。
但是這支現在已經不足兩千六百人的軍隊，卻的確成為了羅馬人心目中真正無法戰勝的化身。
還有什麼軍隊比皇帝的近衛軍更加令敵人畏懼，而又令羅馬人敬仰的呢？
當一陣陣的號角吹響時，駐守在邊界的北方軍團的士兵們，總是會遠遠的看到一團如同流淌過眼前的火焰般掠過的軍隊，他們身上的紅色披風讓他們看起來就如同駕駐著烈火般出現，而更加可怕的是，他們也的確是用令人可怕的火焰讓他們的敵人感到膽戰心驚。
因為出于守密的需要，倫格並沒有把帶有希臘火秘密的武器配給到其他的羅馬軍團，對他來說，面對氣勢洶洶的十字軍，他手中能夠震懾敵人的力量並不很多，而希臘火和巴布羅所制造的那些可怕武器，則明顯是能夠令十字軍為之膽寒的致命優勢。
按照新兵制的規定，早在一一**年的年初，北方六個行省就組成了一個新的北方軍區，在以新兵制為依據建立起來的總共三萬人的北方軍團，經過了近一個月的集結，也已經相繼到達菲利**利。
盡管知道即便是這樣的兵力人數還是無法和腓特烈的軍隊相比，但是倫格卻知道自己現在也已經只能調動這麼多的軍隊了。
多年來的弄兵制度已經讓里馬人漸漸變成了各守本土的習慣，他們不能適應突然立刻自己的家鄉，甚至即便是這些新軍團，也因為一時間無法適應在來到菲利**利時候也略顯焦躁。
也正因為這個」雖然羅馬人對于法蘭克十字軍能夠為了拯救聖地不惜萬里的趕赴東方頗為敬佩，但是這也引起了他們的莫名的不安。
羅馬人相信那些從遠方來的法蘭克人是野蠻的，就如同他們的祖先或者是那些令西羅馬滅亡的野蠻人一樣，他們會如同一團團的可怕蝗蟲般蠶食他們經過的每一片土地。
這讓北方的各個行省終于下了大力氣把自己新組建的軍團送向了邊界，因為他們知道，如果不能如皇帝所說，在邊界上就要讓法蘭克人見識到羅馬人的威力，那麼那些舉著十字架的「蝗蟲」可能就會立刻彌漫到羅馬的所以土地上。
而在三萬人的軍區大軍中，由原來衛戍軍派遣的士兵親自練的精銳後備軍無疑是其中最為勇敢的代表。
這些總是用傲慢眼神看著其他軍隊的後備軍人數即使總共加起來不過是整個軍團的十分之一，但是他們卻顯然是軍團中裝備最好，同時也是最令人不可理喻的。
和據說狂熱的法蘭克人相比。他們的狂熱也許更甚，當看到走在隊伍前的牧師時，他們總是立刻緊跟在十字架下，當其他軍隊時而有人嘲笑他們那看起來過于花哨的裝束時，引起的糾紛往往會讓一大群人受到嚴厲的鞭刑懲罰。
特別是當一支精銳後備軍居然和皇帝的近衛軍一起殲滅了一支法蘭克人的前鋒軍，救出了那位早已馳名羅馬的美人之後，這一戰徹底為後備軍奠定了他們受到尊重的地位。
不過真正讓他們感到意外和驚喜莫名的。是皇帝突然宣布的將所有精銳後備軍編制為近衛軍的消息！
當這個消息傳出時，整個北方軍團為之興奮，在無數嫉妒的眼神中。後備軍士兵的歡呼聲響徹整個營地。
不平也為自己居然有這樣的好運氣感到難以置信。
在考雷托爾的時候，他為自己是個騎兵感到驕傲，在耶路撒冷他為自己是個近衛軍自傲，但是當他到了羅馬後，他卻開始經歷從來沒有想到的變化，當他終于站在軍營前看著那支由于擴大，人數已經將近六千的近衛軍時，一想到這樣一支強大的軍隊居然是由自己指揮，不平就不禁總是在懷疑自己是不是在做夢。
「不平，從近衛軍里挑選最好的士兵去教導那些後備軍」倫格平靜的說「你應該知道，他們還不能算是真正的近衛軍。」
「是的陛下，他們的確不能算。」不平臉上露出了一絲傲然。
如同後備軍看不起普通新軍，而新軍又看不貽個遼農兵樣，老近衛軍的十兵們也看不起那此後在他們眼里，這些後備軍不過是一些裝備好些，魯莽也多些的蠢貨。
和任何軍隊不同，當還在考雷托爾時，倫格就對他的軍隊有著兩條最為明確的命令，那就是服從和紀律。
正是因為這兩條命令，即便是在面對薩拉丁時，近衛軍也沒有像其他軍隊一樣一旦狂熱過去就變得混亂不堪，也真是因為這一次次的冒險中能夠存活下來，這兩條命令也已經慢慢滲入每一個人的心中。
因為不論是近衛軍還是騎士團的士兵都知道，在可怕的戰場上，只有依靠堅定的服從和穩固的紀律才能讓自己多一份活下去的機會。
對于那些雖然勇敢卻顯然還如同一群野蠻人般只會橫沖直撞的後備軍。不平相信自己要做的事情的確很多，甚至當他還沒有開始的時候。看著出現在面前的那一堆堆的繁雜事務，已經感到一陣陣的頭痛。
這讓他不由自主的開始盼著阿歷克斯趕快回來，而且到了這時才開始明白，看起來威風凜凜的近衛軍統帥和宮廷總督。在那榮耀的後面。卻不知道要擔負著多少讓人煩惱的事務。
至少看著皇帝的背影，不平已經開始為自己要說的事情感到頭痛了。
感覺到了不平的猶豫，倫格回過頭看著他︰「還有什麼事情嗎？」」
「我知道他是誰」倫格淡淡笑了笑，對于那個幫助他救了埃羅帕西婭的北方行省將軍，倫格的印象到也不錯「他要干什麼？」
「陛下，他對我說，他和另外幾位軍團將軍今天晚上要開個宴會，不知道您是不是可以」不平有些難以啟齒的說著，據他所知自從皇帝登基之後幾乎從來主動的到過誰的家，正因為如此，當初倫格突然出現在財政大臣康尼努斯的家中時，才會讓那位財政大臣因為意外幾乎嚇出病來。
「他們邀請你了？」倫格隨口問著。
「是的陛下」不平臉上微微紅「不過他們也邀請巴布羅大人。」
「是這樣」倫格轉過身面對的城外，看著外面那一道道建立起來的專門用來阻擋騎兵的路障和壕溝，倫格的雙眉微微凝在一起。
對于羅馬人之間那早已延續多年的勾心斗角，即便倫格自認是個外來者也早有耳聞，當他自己坐到寶座上時，就讓他有著更多的深深體會。
現在的君士坦丁堡，或者說是羅馬，隨著變化已經逐漸出現了幾個，不同的派系，而頗為好笑的是，其中幾個派系最為重要的人物，卻都和他有著難以撇清的關系。
君士坦丁堡的傳統貴族們顯然是要用瑪蒂娜的皇後地位來做為他們依仗的後台，對他們來說，皇後所擁有的不可撼動的正統地位令他們的一切都變得理所當然。
他們可以理直氣壯的說效忠皇後就是效忠皇帝，這就讓更多的人肯于依附在他們身邊。
而另外一群人則在以海軍統帥米利厄諾斯為的海軍將領們的帶領下。聚集在阿賽琳的身邊，他們當中既有之前在羅馬並不得志，甚至被人排擠的落魄貴族，也有一大堆新近成為祈禱者的羅馬新貴。這些人依仗著皇帝對阿賽琳的寵愛和她自己帶來的輝煌戰績成為了羅馬另外一群敢于和皇後派系抗衡的人。
至于伊莎貝拉，一想到這個女人就不由頭疼的倫格，在心中暗暗慶幸那位女王對耶路撒冷的執著，讓她無暇在君士坦丁堡長期停留，否則以伊莎貝拉對權力的熱衷和她那似乎總是讓人無法看透的心思，可能現在的君士坦丁堡會變得更加熱鬧。
正是因為這些原因，讓倫格漸漸覺得，反而是只有和集羅帕西婭在一起時，他才不會有太多的顧忌。
埃羅帕西婭總是能很安靜的听著他訴說一些永遠不可能對別人說的東西，然後當有不明白的時候。她會好奇的提出疑問。
有時候她可能會在兩個人正在享受歡愉時突然因為某個問題而和他說個不休，然後就在他的情火因為她的好奇慢慢熄滅時，那個擁有天才般頭腦的少*婦，又會用一種罕見的嫵媚令他重新點燃心中的火焰。
不過最為重要的是，倫格知道埃羅帕西婭那種平淡的性格，她可以為了計算一個公式而絞盡腦汁，卻對權力毫無興趣，這就讓倫格有一種難的的輕松。
也許阿賽琳是不在乎權力的。但是她所做的事情卻注定要讓她和權力糾纏不清，而瑪蒂娜最為羅馬的皇後，已經注定無法擺月兌權力的束縛。至于伊莎貝拉，倫格從來不認為她需要一個丈夫，對那位女王來說。一頂皇冠已經足夠抵消她的一切**了。
但是現在，倫格卻覺得即便是埃羅帕西婭也並非能夠完全擺月兌那些令人煩惱的東西。
做為北方行省總督秋奧多的妹妹，在很多人心口中，他和埃羅帕西婭之間的關系本身就已經被附上了一層權力結盟的猜疑，秋奧多在北方行省對他各項變革的跟從則更讓這種傳言變得可信起來。
盡管在這一年多來，人們也的確慢慢看出不論是消除羅馬和羅斯人之間的差別，還是把田地用抵償稅的方式分給農民，或者是用裝備精良的新軍團幕讓更多的農兵能夠回到的里干活的變革，的確是給秋奧多的行省帶來足夠多的好處，但是其他人卻永遠不會認為，這一切是秋奧多自己在開始因為預見到而決定跟隨自己的理由。
他們只會認為是埃羅帕西婭的關系讓他和秋奧多走到了一起，問題是，秋奧多自己也明顯有著這樣的想法，而更重要的是，經由這些關系。埃羅帕西婭已經無意間成為了那些外省貴族心目中的代表。
在漫長的東羅馬歷史上，因為依靠聚集財富而變成了龐然大物的君士坦丁堡在很多時候是受人帳恨的。
在外省貴族們的眼中，那座城凹曰甩姍旬書曬齊傘」遼一個不停的吸境著他們血汗的魔鬼，夭數的財富向著醫一諷市涌去。然後無影無蹤，而外省卻始終要不停的供給著那個令人生畏的怪物。
同樣的，君士坦丁堡貴族們總是用高高在上的眼神看著那些外省人。他們笑話外省貴族們的邋遢土氣。也笑話他們時不時的居然自不量力的向元老院提出增加外省貴族席位的要求。
怨恨和不滿就是這樣慢慢聚集起來的，這一切直到倫格成為皇帝之後。宣布提高外省貴族在元老院的地位才略微有所改變。
可是現在，埃羅帕西婭和皇帝的關系讓外省貴族們似乎看到了更大的希望，他們似乎覺得有必要讓埃羅帕西婭成為他們向皇帝訴說一切，甚至是提高地位的那個人。
倫格能想象秋奧多在其中都做了些什麼見不得人的事，那位不太安分的總督一定是到處煽風點火的連續一大群外省貴族，用皇帝對自己妹妹的寵愛做為證明。
如果大膽一些，他甚至可能會私下里向外省貴族們許諾，一旦埃羅帕西婭有一天成為了皇後，那麼外省人的地位一定會得到大大的改是
事實上也主要正是因為這些原因。倫格才在仔細考慮了很久之後決定把埃羅帕西婭送到君士坦丁堡去。
盡管他也盼望著能親眼看到自己第一個孩子的出生，但是一想到這其中可能會帶來的後果，他不能不做出那樣的決定。
如果在羅馬皇帝身邊出生的第一個孩子不是由皇後所生，那將意味著什麼？
雖然知道那位未來的尼西亞皇帝的野心是難以改變的，但是一想到埃羅帕西婭就因為他的野心，卻耍遭受一路的顛簸，倫格心中就不由對秋奧多產生了一絲憎恨。
至于瑪蒂娜會如何看待這件事，倫格也的確卓經擔心不已。
隨著年齡的增長，倫格能感覺出瑪蒂娜身上的變化，如同伊莎貝拉一樣，約瑟林家族的天性似乎讓瑪蒂娜對自己的地位越來越痴迷。
所以倫格在為埃羅帕西婭派出了一支嚴密衛隊的同時，也讓她給瑪蒂娜帶去了一封只有一句話的信。
倫格相信，看到這封信的瑪蒂娜。應該知道怎麼做。
「陛下？」
不平的聲音從身後傳來提醒了陷入沉思的倫格，他回身看了看還等著自己回應的總隊長，露出了一個淡淡的笑容。
「去告訴蓋圖斯他們，今天晚上我會參加他們的宴會，不過我希望他們能隨便些。」說到這里的倫格臉上的笑容微微變得略顯奇特。
不過不平卻並沒有注意到這些，和阿歷克斯不同，做為近衛軍旗隊總隊長他只需要不折不扣的完成自己的任務，而根本不需要象還要做為宮廷總督的阿歷克斯那樣，去考慮一些讓他想想就頭痛的事情。
看著遠去的不平，倫格略微露出了一點失望。
在他心目中，雖然沒有復意想過要把不平培養成第二個阿歷克斯，但是卻還是為自己的宮廷總督不在身邊感到有些不便。
這讓他開始計算阿歷克斯已經走了多長時間，還有就是他在梵蒂岡的任務究竟完成的如何。
這些想法讓倫格不由又想到了很快就要到來的腓特烈。
霍亨斯陶芬家和集蒂網的恩恩怨怨。倫格相信即便到了五十年後也糾纏不清，不過這倒是給了倫格一個很好的機會。
雖然已經換了幾任教皇，但是倫格相信梵蒂網對腓特烈的怨恨絲毫不會減少。
那些主教永遠不會忘記腓特烈在梵蒂岡大開殺戒的罪行，所以只要自己能適當的引起教皇對紅胡子的反感。接下來會生什麼就真的令人期待了。
倫格一邊這樣想著一邊順著城牆走下來，當他騎馬回到做為行宮的官邸時，巴布羅正在鼓搗幾件看上去有些莫名其妙的東西。
「陛，」陛下，這個東西可以，」看到皇帝回來的巴布羅指著如同馬鞍似的東西興奮的說著，不過倫格卻暫時沒有興趣。
「巴布羅，蓋圖斯他們也邀請你了？」
看到巴布羅點頭，倫格伸手輕輕搭在木匠的肩膀上，微微探過身子對他說︰「以後再有這種事告訴我一聲，也許我們兩個可以一起去好好玩一玩。」
說著，倫格不再理會一時間還不明白的巴布羅。在等在旁邊的胡斯彌爾的陪同下，向著房子里走去。
燈火通明，香氣四溢，當晚祈禱的鐘聲終于響過之後，宴會在人們的期盼中開始。
粗糙的桌子上擺放著大盤牛肉。切碎的鴿子，還有一些看上去就讓人流口水的魚，至于蔬菜，則很少有人去踫它們。
軍官們不住的和旁邊的人踫杯喝酒。不過盡管如此，宴席間卻暗暗流蕩著一種隱約的焦躁。
蓋圖斯已經不知道是第幾次看向門口了，從他知道皇帝答應赴宴之後他就在等待。
和其他人一樣，蓋圖斯把埃羅帕西婭的得寵當成了外省貴族提高地位的象征，而能夠邀請皇帝親自赴宴。則無疑被他們看成是皇帝的某種承諾。
但是宴會開始卻只看到巴布羅，這不由讓這些軍官變得急躁起來。
他們不相信皇帝會失信，可想到如果皇帝真的不來，那難掩的失望不禁讓這些人焦躁起來。
借著酒意有人提出比劍」這立刻引來一片附和，人們推開桌子讓出地方，在叫喊聲拿著練用的長劍開始胡亂對砍起來。
蓋圖斯暫時拋開心中的焦躁看著空地上的那些軍官們的胡鬧就在他因為看到一個人被打倒出歡呼時，一個人忽然隨意的走到了他的身邊平靜的說︰「真是熱鬧，對嗎將軍？」
愣住的蓋圖斯過了好一會才喃喃出聲︰「陛下」
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