第五卷凱撒時代第七十八章威尼斯商人（下）
倫格的話讓大臣們意外的相互對視。而且同時一陣不安已經籠罩在他們心頭。
雖然瑞恩希安之前在耶路撒冷所做的一切因為是受艾薩克的安排而並不為很多人所知，但是還是有很多人對他和那些商人頗為熟悉十分清楚。
而且正因為這樣，人們才知道這位在以偏僻清苦著稱的特拉比松當總督將軍的安德魯斯，卻是讓整個君士坦丁堡為之羨慕的大富翁。
這就讓他們不禁感到更加躊躇，他們不知道瑞恩希安會如何面對那些商人，同時他們也擔心他會不會因為與那些人的關系，而做出偏頗的決定。
任何有失公平，或者干脆說是有違君士坦丁堡民眾的做法，在這時都會引起令人意想不到的後果。
現在的君士坦丁堡，並不安寧，或者說在民眾中對艾薩克的怨恨醞釀了許久的情緒，已經變成了一股巨大的始終無法輕易消弭的對貴族的怨氣，這股怨氣讓羅馬的貴族們感到膽戰心驚，同時也為這兩個剛剛登上寶座的皇帝，是否能阻止這一切感到揪心不已。
「陛下，難道您認為那些商人還有值得同情的地方？」米蒂戈羅斯小心的問著，他的神色緊張，那個令人瘋狂的夜晚發生的一切讓他的印象過于深刻，以至過了這麼久他也總是在夜里被莫名其妙的警醒。
「並不是同情，而是公允，一個公允的讓他們能為他們的行為贖罪的機會。」倫格向米蒂戈羅斯解釋著，當他看到原來疑惑的表情時，他略微沉思，隨即看著眼前的大臣們，臉上顯露出了一絲微微的憂郁「大人們，我相信你們和我一樣清楚現在的羅馬究竟是一種什麼樣的局面，在艾薩克的統治下，羅馬幾乎已經就要陷入可怕的崩潰，他建立起的那些沉重稅賦讓人民的生活陷入苦難，他中飽私囊，把大批帝國財富揮霍一空，以至國庫中能夠被使用的錢少的可憐，這一切都是那個人做犯下的罪行，但是這一切也都已經過去。」
說到這里，倫格略顯無奈的用手指按了按額頭，正如他所說的，貌似繁榮的羅馬，卻是艾薩克扔下的一個足以讓任何人為之頭疼的爛攤子。
在金碧輝煌的宮殿和雄偉壯觀的城市後面，是幾乎已經被掏空的國庫，看著每年不到三百萬金蘇德勒斯的進賬，倫格還記得瑞恩希安那在憤怒之後幾乎就要痛苦般的無奈和憤怒。
「所以現在這些商人對我們來說是一個機會，」倫格平靜的看著大臣們，同時他的眼中開始閃動起凜冽的光芒「既然這些人在君士坦丁堡用那種方式獲得了財富，那麼我們就要讓他們知道，這樣獲取財富的方式，是要付出代價的。」
瑞恩希安雙手交叉，手肘頂在大理石桌面上。一聲不響的看著站在對面的那幾個人。
這些人當中甚至有的還和他十分熟悉，在幾年前還沒有去特拉比松赴任的時候，他曾經和這些人在君士坦丁堡有過生意往來，對于這些人的貪婪，他比任何人都熟悉，而且對于倫格向他提出來的那個奇怪的想法，他也不由在心里暗暗揣測，覺得頗為好奇。
「陛下，您應該知道我們的困境，而且正因為您對我們的了解，所以我們才來請求您，」一個老頭低聲下氣的向瑞恩希安哀求著，不過他那略顯尖利的下巴和鼻尖卻顯露出這個人與此時的可憐截然不同的刻薄和貪婪，如果倫格在這里，他會感嘆的說一聲︰「這可真是一個活生生的夏洛特。」
「我很清楚，畢竟我們曾經一起共過事。」瑞恩希安略微點頭，然後不置可否的繼續沉默的看著這幾個商人。
顯然被這種沉悶氣息壓抑得喘不過起來的商人們臉上顯出了陣陣苦澀，當他們看著那個老頭把一張皺巴巴的羊皮紙送到瑞恩希安的桌子上時，他們的眼中都不由露出了心疼的神色。
「陛下，這時我們能為您做的一切，我們會讓您的生活就和當初艾薩克皇帝一樣。要知道正是因為他對我們的恩典，我們才能在羅馬獲得這一點點財富，而這些將是屬于您的。」
听著老頭的話，瑞恩希安伸出手指輕輕把那張羊皮紙攤開，當他看清上面寫著的東西時，他的臉上不由露出了一股出乎商人們意料的憤怒。
「這就是艾薩克允許你們干出這一切的條件？」瑞恩希安用手指輕輕敲打著那張羊皮紙，同時他抬起頭，雙眼微微眯起來在這些商人的身上微微巡視著，他不能不承認這些人的財富的確令人意外，甚至即使是身為巨富的他，也不能不羨慕這些人那似乎永不枯竭的滾滾財源。
而讓瑞恩希安憤怒的真正原因，則是他沒有想到艾薩克居然只為了眼前這麼點小小的賄賂，就任由這些來自歐洲的商人，在羅馬肆意掠奪和積斂金錢，這讓瑞恩希安不由在對艾薩克憤恨不已的同時，也不禁為羅馬居然會出現了這麼一個皇帝，感到無奈和嘆息。
沉默的房間里一時間透著一股壓抑的躁氣，商人們顯然感覺到了面前這位之前他們還認為應該很好說話的皇帝的怒火，就在他們不知道究竟是什麼觸怒了這位羅馬皇帝的時候，幾條身影從宮殿側門走了進來。
沒有任何通報，更沒有人吹響號角和敲響三聲銅鐘，商人們就忽然看到了羅馬帝國的皇帝倫格走進了宮殿。
和很多年前的另一位皇帝巴西爾一世一樣，在君士坦丁堡，很多人對于這位農兵出身的皇帝是否能駕馭如此龐大，而且關系錯綜復雜的帝國感到信心不足，也正是因為如此，羅馬貴族們在堅持著必須在正式加冕之後，才能遵從皇帝環璽的舊習同時，也在密切的關注著這個年輕人的一舉一動。
對這些貴族來說。向新皇帝宣誓效忠並不是十分難以接受的事，他們當中很多人就曾經在艾薩克篡奪了皇位之後向他宣了誓，真正重要的，是他們要看看這個人是否能夠讓他們為之效力，至少要看看這個人能不能成為他們心目中，那個依然能讓他們享受到做為羅馬貴族特權的守護者。
而現在突然出現的因為倫格的父母被劫持而導致的糾紛，無疑成為了讓羅馬貴族們檢驗倫格的重要證明，至少在康尼努斯大臣康尼努斯看來，年輕皇帝想駕馭這些貪婪自私的法蘭克商人的舉動，就未免有些過于樂觀，甚至有些不切實際。
看到倫格的出現，商人們立刻紛紛匆忙行禮，他們這些人還記得在那個瘋狂的夜晚，君士坦丁堡人是以一種什麼樣的瘋狂舉動把這個人送進了聖宮，同時他們更加清楚，現在自己所遭受到的磨難，正是因為這個人的父母被耶路撒冷國王劫持，才會受到的莫名其妙的牽扯株連。
看著商人們局促不安的樣子，倫格不用為之前瑞恩希安做的不錯感到暗暗欣慰，他知道這些人這個時候應該正在為他們的命運感到忐忑不安，而這恰恰是他所需要的。
「看看我們的朋友艾薩克之前都干了些什麼。」瑞恩希安憤怒的把那張寫滿賄賂名目的羊皮紙遞給倫格，在看到羊皮紙傳到那些大臣手中之後，那些人臉上錯愕的表情時。他不由和倫格相視一笑。
也許讓一個已經死去的人背上更多的罵名罪責並不好，但是這卻是這個人生前所做的一切換取來的，而且只有這樣，才會讓君士坦丁堡人真正明白，這一切的根源究竟在什麼地方。
「那個人出賣了羅馬，」一個更在康尼努斯身後的大臣用有些顫抖的聲音說著，當他看到那些商人怯懦的樣子時，他不由憤怒地向他們走去，不過他立刻被瑞恩希安低聲喝止。
因為這時，在人們的注視下，倫格正向那些商人緩緩走去。
「我知道你們當中很多人。或者說幾乎是所有人都在羅馬發了財，或者應該說是在東方找到了屬于你們的財富，」倫格看著那些人，當他看到那個下頜尖削的老頭時，果然不由微微一滯，隨即他繼續巡視著其他人「你們用高利貸讓羅馬人陷入了一個又一個的陷阱，然後無情的把他們的財產歸為己有。」
「陛下，我們是完全遵循羅馬法規的……」那個老頭用很低，卻充滿倔強的聲音說。
「住口！」一聲怒吼從倫格身後響起，隨著閃亮的鏈甲發出的聲響，阿歷克斯已經出現在這個老頭的面前「你居然敢打斷皇帝的話，居然敢頂撞皇帝！」
年輕騎士的憤怒讓老頭臉上霎時變得蒼白起來，到了這時他已經深深的意識到，即使聚集起來巨大的財富，可他依然是在羅馬的土地上，而當面對強大的力量時，他們這些來自西方的商人，顯然是無法和這些令人可怕的羅馬人抗衡的。
他神色緊張的看著倫格，同時暗暗藏在袍子里的另一張羊皮紙被他捏得發出輕輕響聲，隨時準備伸手拿出來。
那是他們這些威尼斯商人準備的第二份更加誘人，只有到了最後萬不得已的時候才肯拿出來的賄賂。
看著被嚇得不輕的商人，倫格微微示意阿歷克斯退下，盡管沒有露出來，但是對于自己這個近衛軍統帥突然的暴躁，倫格卻的確從心底里感到滿意。
他看著那些商人蒼白不安的面孔，就如同沒有發生過剛剛的一幕般繼續說︰」你們用殘酷的方法為自己積斂財富，而最終得到的，卻只是民眾對你們的憎恨和憤怒，所以當你們遭遇到報復的時候，這一切都是你們應得的。」
說到這里，倫格忽然微微抬手，他阻止了一個看上去有些熟悉的商人就要出口的話，同時隨著在那些人的身邊經過，他低聲向他們說著︰
「你們當中有祈禱者，有曾經把自己的金錢無私的奉獻給教團的追隨者，但是這並不能彌補你們對羅馬所犯下的過錯，而且難道你們認為這樣得到的財富。能夠讓你們擁有多久？羅馬人已經憤怒了，可是他們並不是對祈禱者的憤怒，因為他們當中就有很多祈禱者，他們的憤怒是對你們的。
而現在的你們，已經失去了艾薩克的保護，你們當中任何一個人都可能會成為羅馬人泄憤的選擇，也許有人會想到離開羅馬，但是我要告訴你們，如果那樣，你們將什麼都得不到，而且你們也將成為不被羅馬接受的人，真正的財富之門，將永遠不會對你們敞開。」
听著倫格的話，商人們立時露出了驚恐不安的神色，他們都知道，自己之所以能在羅馬如此肆無忌憚的玩弄他們的手段，固然是因為他們的精明，而更多的，則是他們得到了幾乎所有之前的歷任羅馬皇帝的允許。
那些皇帝，有的是因為對他們的漠不關心，有的則是因為對他們的不屑一顧，不過也有的是因為如艾薩克一般的貪婪。
但是無論如何，他們都不能想象一旦一位羅馬皇帝會對他們抱著敵意時，他們會有什麼樣的處境，而更讓他們擔心的，是這個皇帝顯然擁有著君士坦丁堡民眾巨大的支持。
這讓商人們因為想到了自己可悲的前景而變得局促不安，他們不由齊齊的向著那個座位首領的老頭望去。
但是讓他們感到意外的是，這個老頭卻沒有露出一絲驚慌失措的表情，他那雙十分濃重的眉毛不停的微微挑動，而凡是熟悉他的人都知道，每當他那雙眉毛如此活動時，就是他正在心底里盤算什麼的時候。
而倫格這時已經轉身走到一把椅子前坐了下來，他微微閉上眼楮，似乎因為這一天中連續見了這麼多人而有些疲憊，當听到向他走來的謹慎小心的腳步聲時，他的嘴角不由掛起了一絲旁人不易察覺的微笑。
「尊敬的陛下……」老頭小心的說著，他這時已經拿捏不住這位年輕皇帝究竟要對他們怎麼樣，但是一向以機智敏銳而在商人中著稱的他，卻似乎在倫格的話里嗅到了一絲隱約的機會。
「真正的財富之門，將永遠不會對你們敞開。」
這最後一句讓他莫名心跳的話，讓老頭似乎感覺到了這位皇帝似乎正在向他們暗示著什麼，雖然他並不相信一個羅馬人還能夠給予他們這些精明的威尼斯商人什麼樣的機會，但是他卻不能不循著這個暗示揣測皇帝的意圖。
至少這樣，大概還能避免眼前這位皇帝，似乎是要借著民眾對他們的憤怒和憎恨，乘機收繳他們的財富。
「我的陛下，您是否能告訴我們，您所說的真正的財富，是指的什麼，」老頭小心翼翼的問著「陛下您知道雖然我們不是羅馬人，但是我們卻也同樣對這個國家充滿敬意，畢竟我們所擁有的一起都是在這里得到的，而且我們當中很多人已經在東方生活了很多年，所以如果可以，我們同樣可以做為羅馬人成為您忠誠的臣民，只要您能讓我們擁有與您的臣民相同的權力和地位。」
老頭的話立刻得到了商人們的附和，就在那些羅馬大臣相顧愕然的對視中，這些商人已經紛紛響應著向倫格微微鞠躬，表示效忠。
「上帝，這些人難道沒有一點廉恥嗎？」一個大臣錯愕的看向旁邊的人，而康尼努斯卻似乎若有所思的用手托起了下巴。
「他們是威尼斯人，」瑞恩希安用一種譏諷的口氣低聲說著，當他看到康尼努斯臉上的表情時，他招手示意這位窮得和乞丐差不多的財政大臣來到自己身邊「康尼努斯大人，我相信你已經知道了倫格陛下要做什麼，那麼你認為這一切是否能入他所願呢？」
听到瑞恩希安的疑問，康尼努斯微張嘴巴，隨即好像有些不知道該如何說起的茫然搖頭︰「陛下，我不知道倫格陛下怎麼會突然想到這麼做，但是要知道以前從來沒有任何一位皇帝做過這種事。」
「以前也沒有任何一位皇帝被奉為聖子，」瑞恩希安對康尼努斯的話不置可否「我只想知道，你認為那些商人會答應他的那些條件嗎？」
听到這個，康尼努斯不由看著瑞恩希安低聲問︰「請原諒我的無理陛下，不過如果是您，您會答應倫格陛下的條件嗎？」
康尼努斯的反問讓瑞恩希安不由微微一愣，在稍一沉吟之後，瑞恩希安忽然低聲一笑，隨即回答︰
「我會。」
就在瑞恩希安和康尼努斯低聲議論的時候，倫格一直在默默的看著他眼前那些商人，在他們終于停止了他們的信誓旦旦之後，他才平靜的再次開口︰「你們的忠誠需要現實來證明，現在我就給你們這樣一個證明的機會。
而且我可以保證你們一旦按照我說的去做，就能夠有機會獲得比現在要多得多的回報，那將是你們難以想象的巨大財富。
不過在這之前，我要你們把你們的錢交給我。」
倫格的這句話一說出來，那些商人不禁立刻變得目瞪口呆。他們愕然的看著這位年輕皇帝，同時他們的臉色已經變得難看無比，一時間他們想到的只有一個念頭，那就是這位皇帝顯然想要依靠皇帝的權威侵吞他們的財產！
臉型尖削的威尼斯老頭的雙眉不住顫抖著，他的嘴里胡亂吐著一些他自己也不知道的單音，當他回頭看到身旁的同伴都用一種無助絕望的眼神望著他時，一股連他自己都感到意外的勇氣催促著他向前艱難的邁出一步︰「尊敬的皇帝陛下，我知道這樣說是對您的冒犯，但是我向即使是在艾薩克皇帝的時候，他也沒有用這種方法對待我們，他允許我們在羅馬做生意，甚至承認我們放貸的買賣是合法的。而您居然要沒收我們的財產，難道就因為您是皇帝嗎？如果這樣，那請問至高無上的法典在羅馬被至于什麼地位？！」
老頭憤怒的控訴著，他這時似乎已經完全再沒有顧忌，甚至當兩個近衛向他走來時，他也依然不肯閉上嘴巴︰「如果您認為用這種方法就能獲得財富，那就錯了！陛下，財富到了您的手中之後會變成沙子般流走，到了最後，您將什麼都得不到，唯一能夠得到的，只有羅馬已經墮落了的名聲！」
老頭聲調激動的喊著，他這時似乎已經完全不顧是不是會因為這些話而被至于重罪，而且他的眼中顯露出來的也是徹底的絕望，至少這個時候的他，顯然是把財富看得比他自己的生命更加重要了。
不過老頭的話也的確引起了不小的反應，甚至一些旁邊的羅馬大臣也不由露出了尷尬的神色，雖然他們同樣痛恨這些唯利是圖的外國商人，而且知道沒收他們的財產無疑會讓他們得到羅馬人民的擁護，但是當听到老頭提到查士丁尼法典時，他們卻不得不感到一絲羞愧。
同時他們也不由對倫格要使用強權手段掠奪那些商人的行為，感到不知是應該贊同，還是反對。
倫格平靜的听著老頭的控訴，他甚至還不時的輕輕點頭。當他看到近衛試圖阻止那個老頭時，他微微揮手示意阻止，然後依然繼續听著，直到那個老頭似乎終于徹底消耗光了他的勇氣，最後只能在兩個同伴的攙扶下一邊不住的喘息，一邊用開始變得歇斯底里的聲調不住的喊著︰「上帝呀，主基督，請看看這里發生的一切吧，這難道是基督徒應該做出來的事情嗎？神聖的事業已經在羅馬被褻瀆了！」
威尼斯老頭的控訴一時間變成了哭訴，整個大廳里只有他一個人的聲音不停回蕩，一時間人們看著這個老頭甚至有些不知道該說什麼。
這讓有些羅馬大臣甚至不由想起了羅馬歷史上，由巴西爾一世所做下的著名的屠殺地主的事件。
而且他們這時開始隱約感到，眼前的這位農兵出身的皇帝，就好像和當初那位馬夫出身的皇帝一樣，似乎注定要在他們在位的時候，做出出人意料的事。
而現在這兩個人唯一的區別，就是巴西爾以其粗野甚至殘暴的方式把羅馬帝國引向了一個輝煌的時代，而眼前這個年輕的農兵，卻還沒有證明他所做的一切，是否能如巴西爾一樣，在歷史上留下英名，或是可能會如其他奪取了皇位的皇帝，譬如艾薩克一樣，最終落得一個慘淡的下場。
老頭哭泣般的祈禱依然繼續，但是倫格已經有些不耐煩似的站了起來，他的這個動作讓人們不由心中一動，他們等待著，要看看這位皇帝最終會如何處置眼前這個明顯冒犯了他的法蘭克人。
倫格緩緩的走到老頭的面前，他在沉默的低頭看著這個「夏洛特」一陣之後，向他伸出手，隨著手掌張開，一個背面鑄有艾薩克頭像的金蘇德勒斯落在地上，在彈起了一個圓滑的弧線之後，旋轉搖晃著，最終躺在了老頭面前。
人們因為他這出人意料的舉動一時感到莫名其妙，連依然不停祈禱的老頭也停了下來，他的眼楮看著大理石地上那個閃著金光的金幣，隨後慢慢抬起頭，困惑的看著俯視著他的倫格。
「你們來到羅馬為的就是黃金，難道不是嗎？」倫格冷冷的說「我知道你們為自己所擁有的一切感到自傲，而且你們也希望得到更多的財富，但是難道你們不覺得你們現在所做的是那麼渺小嗎？你們把自己賺到的錢向普通羅馬人放貸，然後在他們無法償還的時候趁機奪取他們的生意，這看起來似乎很不錯，可是你們知道這給你們帶來的是多麼巨大的怨恨嗎，這種怨恨很快就能讓你們一無所獲。」
說著，倫格示意老頭拿起金幣遞給他，然後他把金幣慢慢舉起，盯視著那些商人。
「我可以給你們一個機會，讓你們這種不體面的高利貸生意變成受人尊重，甚至得到保護的高尚事業，而且我可以讓你們獲得你們無法想象的巨大財富。」
「您究竟要干什麼……」老頭開口試探的。
「你們喜歡放貸不是嗎？」倫格把金幣向著老頭一晃之後緊握手中「那就把你們的錢都貸給我，或者說是貸給羅馬帝國。你們很快就會發現，你們之前所做的那些生意是多麼渺小，而且你們會發現自己因為成為了羅馬的債權人而得到保護，而且我向你們所有人承諾，這個借貸的文書，會在我正式登基的那一天蓋上羅馬皇帝的環璽，你們將是羅馬帝國永遠的受益人。」
隨著這句話，倫格忽然向著老頭一揚手臂，隨著一道金光閃動，蘇德勒斯劃著弧線投到了老頭的手里。A！~！