威國公府，大廳。
威國公跪在最前面，其後是他的家人，再往後便是下人，他面前，高公公斜眼看著他，「國公爺可有听清楚了？」
威國公連忙點頭，「公公放心，老臣听清楚了，老臣尊旨，老臣一定不會有負聖上所托。」他面上這般恭敬，心里卻有一股狡兔死走狗烹寒涼之感。
高公公和北堂琊交換了一個眼神後高公公會心一笑，將手中的聖旨卷好遞向跪在他面前的威國公︰「國公爺既然已經听清楚了，這聖旨就接下吧。」
威國公連伸出雙手去接，然等到他雙手托在聖旨的下端時，高公公卻並不像以往宣聖旨一般松開手，他有些訝然的仰頭看向高公公，卻見高公公笑眯眯的看著他，一字一句的道︰「國公爺可是想清楚了？您真的听清楚聖上的‘旨意’了？」
他將‘旨意’二字咬得分外的重，威國公心頭‘咯 ’了一下，他不由自主的抬眸打量高公公，卻見高公公臉上似笑非笑，眸中卻多了一絲警告，他心頭一驚，有些醒悟過來，高公公分明是話中有話，一時間，他只覺得手中的聖旨有如一座沉沉的大山壓得他喘不過氣來。
他半天沒有回應高公公的話，高公公也不將手中的聖旨放下去，就這麼直勾勾的盯著面色慘敗的威國公，一邊的北堂琊什麼也不說也不做，只負著雙手立在那里，一時間整個大廳寂靜如夜。
也不知道過了多久，大廳傳來威國苦澀之極的聲音︰「老臣听清楚了，請公公放心，老臣一定不會有負聖恩。」
他聲音沉重之極，高公公卻一點都不以為意，他將手中的聖旨放進威國公的手心，很是和顏悅色笑咪咪的道︰「國公爺是聰明人，咱家相信國公爺一定不會有負聖恩的，是吧？」
威國公心中苦笑，臉上卻還還要擠出一絲僵硬的笑意︰「公公謬贊，公公只管放心，老臣絕對不敢有負聖恩。」
手心一重，卻是高公公將聖旨真正的塞進了他手心，「咱家相信國公爺，咱家這就進宮復命，國公爺，世子爺，您二位可要查抄仔細清楚了，可千萬莫要漏了什麼不該漏的，也千萬不要損了什麼不該損的。」
威國公苦笑點頭起身︰「老臣領旨。」他原本還心存一絲僥幸之意，可如今听這高公公話外之意，聖上這一次是打定了主意要借此機會將護國公府鏟除，但又擔心他這個國公從中壞事，所以才會命高公公這麼著重的提點他，若是換成別的公公來宣這道旨意說這些話他或許可以選擇听而不聞，可是如今來宣旨的人是侍奉了皇上幾十年的高公公，他即便是想裝糊涂蒙混過關也是不能的！
北堂琊一臉淡然︰「公公放心，有國公爺在，聖上交待的事情一定不會也不敢有疏漏。」他將不敢二字咬得很重同時又向威國公瞟了一眼，威國公被他一眼瞟得心驚肉跳，下意識的跟著點頭︰「公公放心，一定不會有疏漏。」
高公公笑咪咪的點頭︰「咱家這就進宮復命，國公爺就不用送了。」
威國公忙從袖子中舀出一張銀票塞進高公公手心︰「公公慢走。」
高公公看也不看將銀票塞進袖子里，笑咪咪的帶著一眾宮女太監離開，目送著高公公離開，威國公宛如送走了一只笑面虎一般如釋重負，他拭了一把用料的冷汗，然後瞄向神然淡然的北堂琊，正在心中想著怎麼措詞去拖一點時間他好和回了娘家的女兒說一聲時，北堂琊如鷹隼般銳利的目光向他望過來，饒是他久居官場，在看到北堂琊這般銳利的眼神之後也不由得心頭一麻，北堂琊只望了他一眼便又將目光稱開，和他銳利的目光截然不同的淡然的聲音響起︰「本世子知道國公爺想來還有很多話要和家人商量，本世子就給國公爺一盞茶的時間，國公爺請便。」
說完他也不看威國公，徑直往大廳門口的方向行過去，行到門邊他提腳卻又收回，轉過頭望著威國公，「國公想必還不知道，昨晚半夜城西一棟民院發生了一起血案，死了十多男子，但這還不是這起血案最駭人心的地方，最駭人心的是在京兆府尹趙大人命人檢驗過尸體之後，方發覺這些死的數十男子並非我天昭人氏而是金鼎國人氏，趙大人眼看事情過于重大不敢有誤，便進宮面見聖駕稟明事情的前因後果，聖上得知之後勃然大怒，正準備命人徹查此事看看是誰敢勾結外賊里通外敵之際，安樂郡主進宮面見聖駕請罪，稟明城西那數十之死是死在忠勇王府的金烏衛手下，不過郡主卻是為了救一幼童才不得已而為之，至于這幼童麼，卻正是前些天護國公帶進宮中認下謀害百里沫將軍之罪名的奴才之子，國公爺可是覺得這其中大有蹊蹺？」
說完他卻也不等威國公的答案，徑直提腳邁出了大廳，只留下威國公呆若木雞的看著他離去的背影，心中卻是震憾不已，對于北堂琊剛剛所說的事情，他只知道護國公是推了個奴才出去頂罪，也知道護國公一定是脅迫了那奴才一家老小的性命逼著那奴才頂罪，城西的事情，他也有所耳聞，只是他完全沒有料想到那些人居然是金鼎國人氏，這代表著什麼？
這代表著護國公暗中勾結了金鼎國人，這可是君主心中的大忌！里通外敵，這可是誅連九族之罪！
「爹，聖旨說的是什麼？」他剛邁進後院主院國公夫人居住的松翠軒，由護國公府回到娘家的林巧嫣便忍不住率先迎了過來，而國公夫人和其三個兒子以及各自的夫人也迎了過來。
早有那機靈的小丫鬟奉上了茶盞，威國公一口飲盡杯中的水，在眾人擔憂的表情嘆了口氣︰「嫣兒，這一次，爹也沒有辦法了。」
林巧嫣聞言身形晃了一晃倒退了一小步，幸得她身邊的丫鬟機靈一手扶住了她她才沒有栽倒在地，搖了搖頭，強行鎮定了一下心神之後，她面色慘然的看著威國公，「爹，聖旨究竟是怎麼說的？」
威國公苦笑搖頭，一臉沉重的迎上她的視線︰「嫣兒，聖上這一次是鐵了心不準備放過護國公，你還是死了心吧。」
林巧嫣面色愈發慘白，她剛想搖頭，卻听得威國公苦澀中帶著一絲怒意的聲音傳過來︰「嫣兒，為父問你，城西的事情你可知道所有一切？」
林巧嫣有些茫然的看著他，「爹，城西的事情您不是也知道麼？為什麼還要問女兒？」
看到自個女兒這般表情，威國公便知道她也是被蒙在鼓里頭的，他不由搖頭，這個女兒，枉她平素里以聰明自詡，卻連這麼重要的事情也被她的夫君瞞得死死的，若不是陵南王世子那一番話，自己怕也是要被護國公給騙了過去！
「糊涂，你知不知道，你那好夫君好公公，和金鼎國暗有勾結。」威國公瞪著林巧嫣斥責，一邊的國公夫人聞言嚇得身子一軟差點摔倒，她身後幾個丫鬟忙手忙腳亂的扶穩她。
林巧嫣卻顧不上這些，她一臉不敢置信的看著自個爹，好半晌才能問得出話︰「爹，您說的可是當真？公公和夫君當真做出了這樣的事情？」
看女兒慘敗淒然的樣子，威國公心中又升起了憐憫，他頹然的點頭︰「錯不了，嫣兒，陵南王世子就在外面等著爹一同去查抄護國公府，聖上的意思是一定要借此機會坐實護國公里通外敵的罪名，爹若是從中阻攔的話，只怕咱們威國公府也會不復存在，嫣兒，不是爹不幫你，是爹實在不能相幫，護國公他做出這樣的事情，也委實該受到懲罰。」
林巧嫣只是呆呆的站在那里，腦子里一片混沌迷茫，好半晌她才抬起頭，看著威國公悠悠的道︰「爹，女兒不求您什麼，女兒只求爹您能救救瑤兒和越兒，好不好？」
里通外敵是誅連九族之罪，她可以沒了夫君，她可以沒了性命，可是她一雙兒女是無辜的，幼子無罪卻要因為他們的爺爺和父親以及長輩們犯下的罪枉死九泉，她不甘心啊！
威國公一臉為難的搖頭，那也是他的外孫，他自然也是心疼的，可是里通外敵這樣的罪名，他能有什麼好的辦法讓自個的女兒和外孫幸免于難呢？
「爹，女兒求求您了，您救救瑤兒和越兒吧，他們是無辜的啊。」見他搖頭，林巧嫣忍不住放聲大哭。
原本在一邊心亂如麻的國公夫人听到女兒絕望的嚎啕哭聲，也忍不住落下淚來，當初她原本就不同意這門親事，可是護國公夫人命人上門提親之後，國公和她商量一番之後，不得不同意了這樁看起來門當戶對的親事，那時的護國公權傾朝野，國公也是為了幾個兒子的前途著想，這才不得已應下了這門親事，如今她擔心的這一天終于來臨了，可憐她無辜的女兒啊！
「國公爺，當初為了他們幾個的前途，不得已犧牲了嫣兒，到了現在，您還忍心看著嫣兒傷心麼？」國公夫人流著老淚，一臉悲淒的看著威國公，手心手背都是肉，可是一想到唯一的女兒為了她幾個哥哥弟弟做出的犧牲，她心里哪還忍得住！
看到老妻和女兒都哭得傷心欲絕，威國公心里何嘗好受，他想了想一跺腳，「你們且等著，我去去就回。」
說完他轉身邁著大步出了松翠軒，陵南王世子就在前院等著他，也許他能向陵南王世子求求情，陵南王世子素得皇上信任和倚重，若是有他求情，嫣兒和她一雙兒女也許還有得救也不一定！
他大步邁到前院，看到北堂琊負著雙手立在前院一棵大樹下，他走上前長揖一禮︰「還請世子救我女兒一命。」
北堂琊緩緩轉身凝視著他，威國公的女兒嫁給了護國公府的世子，生下了一雙兒女，想來威國公此次求情，不單單是為了他的女兒，還有那對幼童。
罪，畢竟是護國公犯下的，幼子無辜，聖上是明君，若是威國公能戴功贖罪，他想辦法放過那一雙無辜孩童也不是不可能，只是這也要看威國公自己的決擇了！
「國公應當知道，這一次聖上心意已定，如今缺的只是實證，國公若是能將功折罪，本世子當可保那一雙無辜孩童性命無憂。」他的聲音里沒有憐憫，然威國公卻听得不勝感激。
威國公抬起頭同樣定定的看著他︰「世子請放心，本公一定不會有負聖恩，只是稚子無辜，還請世子出手相幫。」
北堂琊輕輕點頭，知道他是一個一諾千金既然應承了就一定會辦到的人，威國公又道︰「還請世子稍等片刻，容本公和夫人交待一下。」
北堂琊頜首示意，他匆忙又往後院的方向行去，進了松翠院邁進廂房，國公夫人和林巧嫣以及幾個兒子都一臉期盼的看著他，他心中稍有安慰，點頭安撫道︰「世子爺他答應保嫣兒和瑤兒越兒和安全，你們不用擔心。」
听他這般一說，屋中人齊齊放下了心中大石，威國公轉向林巧嫣道︰「嫣兒，你隨爹來。」
林巧嫣心知父親一定還有話要交待她，便默然不語的隨著威國公走到了書房，進了書房之後，威國公也不說話，行至書桌前提筆一氣呵成，待林巧嫣接過他寫好的紙帛一看，她忍不住一個踉蹌一手扶著書桌，「爹，當真只有這個辦法了麼？」
威國公沉重的點頭，苦口婆心勸解︰「嫣兒，唯有這樣才能保住你和瑤兒還有越兒的性命，爹也是沒有辦法了，為了瑤兒還有越兒，你就想開一些。」
林巧嫣默然不語，心中卻在天人做戰，威國公知道她一時間也難以決擇也不催她。
良久，林巧嫣猛然抬頭︰「爹，女兒就按您說的去做，只要能保住瑤兒和越兒的性命，不管要女兒做什麼，女兒都會去做！」
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明天李府抄家。二夫人入獄…