二太太似笑非笑道︰「以前在怡蓉院時怎麼沒見你這麼有肝膽？到底是姐姐會教人呢，這丫頭在正院里呆了兩年，倒有了幾分義氣。」
大太太便道︰「那就成全了她這分義氣吧，涂媽媽，打她十板子，免了小九的。」
涂媽媽面無表情的抓住櫻桃的手掌，當那只外表白晰的手掌攤開來時，阿九倒抽了一口冷氣，掌心豈止用紅腫二字能形容的，橫七豎八不知有多少條印痕，皮膚下的血色早就黑紫，饒是阿九的心再堅定，也淡然不了了，她沖過去跪在大太太面前︰
「太太，太太，全是阿九的錯，是阿九粗手粗腳不會做事，傷了大少爺，不關櫻桃姐姐的事，求太太您只責罰阿九，不要責罰櫻桃姐姐吧。」
「娘，算了吧，只要大哥人好就是天大的喜事。」大姑娘首先看不下去了。
「是啊，娘，小九應該也不是故意的，櫻桃這兩年對大哥也忠心得很，就不要罰她們了。」四姑娘在一旁也勸道。
大太太便嘆了口氣，眼眸凌厲地看著阿九︰「你兩個姐姐都心疼你，舍不得罰你，以後你做事可不能再粗心大意了，多學著點。」
阿九忙點頭如蒜。
大太太和二太太走後，大姑娘深深地看了阿九一眼，也隨後走了，四姑娘轉過頭道警告阿九道︰「下不為例，你以後若再敢對大哥不用心，就不是五板子的事了。」
明明剛才還為自己求情來著，卻偏要扮霸王樣兒唬人，阿九乖巧的點了點頭，手卻扯住了四姑娘的衣擺，細聲細氣道︰「多謝四姐。」
四姑娘扯過自己的衣擺凶霸霸道︰「先前我跟你說過的話可還記得？衣服我已經讓早蔦送到你屋里去了。」
阿九就點了點頭。
四姑娘人還沒跨過門去，二姑娘就揚了聲道︰「怎麼只謝四妹，我也為你求情了來著？」
阿九剛要開口，二姑娘手一揮制止她道︰「你才可是叫櫻桃姐姐呢，這會子也用姐姐二字喚我？櫻桃比我大著幾歲，豈不連著我也要叫一個下人做姐姐麼？」
說完，也不等阿九回答，就帶著淺淺的，不屑的笑容歡快地走了。
那笑容就像一根鞭子一樣抽在阿九的心上，她又看了一眼自己身上還沒有換下來的僕人衣服，總有一天，她會讓二姑娘求著自己……
屋里除了活死人大少爺外，就只剩下阿九，櫻桃還有冬梅了。
阿九走近櫻桃，輕輕握住她的手，誠心道謝，櫻桃淡淡地看了阿九一眼道︰「您是主子，我是奴婢，以後大少女乃女乃……九姑娘可再也莫要叫我姐姐了，還有，您每天來看看大少爺就好，跟前就不要再攏邊了。」
聲音雖然有點冷清，話里話外卻處處都是在保護阿九，阿九的心曖曖的，櫻桃剛才應該是嚇壞了吧，自己也太魯莽了些，以後行事得想周全了，免得害了這個美麗又善良的少女。
回到抱廈時，冬梅一路沉默寡言，阿九也沒有說話，阿九挨板子時，櫻桃挺身而出，冬梅卻始終沉默著，也是，才不過相處一天一晚，自己又憑什麼要求別人對自己肝膽相護？
阿九疲憊歪在坑上發呆，夏荷不知從哪里鑽了出來，手里端著一盤桂花糕，邊走邊吃，阿九在大少爺屋里呆了一上午，還沒有吃午飯，聞到點心香，肚子很不爭氣的咕嚕了一聲，夏荷輕飄飄地從阿九面前走過，對阿九熱切的目光視而不見，身子一閃，便進了西偏房，門咯吱一聲關上了。
阿九今生最怕的就是餓肚子，添了添嘴唇，無奈翻身朝里，眼楮看著窗外的桂花樹發呆。
冬梅在翻撿著四姑娘送過來的衣服，選了幾套正當時的給阿九留著，其他的便都裝進了箱籠，抖了一件杭綢的斜襟細鈿花衫子和一條百折羅裙道︰「四姑娘倒真是大方，這些個衣服可都是雲繡坊的手藝呢，奴婢記得這一套還是四姑娘七歲生辰時，大太太特意為她訂做的。」
阿九便起了興子翻看起衣服來，愛美之心人皆有之，何況是穿貫了粗麻布衣的阿九，第一次看到如此光鮮亮麗的綢緞真屬于自己，也不免俗的高興了起來，拿起衣服在身上比了比道︰
「四姐姐還真是個好人。」冬梅听了便深深地看著阿九道︰「奴婢還以為姑娘分不出好壞來呢？」
阿九就听出她話里有話來，愕然地抬頭看冬梅，冬梅卻起了身，搬起余下的衣服去收箱籠。
阿九換上了四姑娘送的衣服，大廚房派人送了飯菜來，四菜一湯，有魚有肉再加兩個小菜，菜色也鮮潤，飯更是管夠，阿九一氣吃了三大碗，捧著肚子歪在坑上一臉的滿足，冬梅看著就搖頭道︰「先前姑娘在楊媽媽府上時，可斯文多了，如今進了府倒……」
「如今我不是住在抱廈里麼？也沒誰會拿我當大家閨秀待，我就先松泛松泛吧。」阿九笑嘻嘻地說道。
冬梅听得撲哧一笑道︰「感情您先前的斯文都是裝出來的呢？」
「我原就是鄉下妹哩嘛，就算粗俗一些，也不是怪事啊。」
兩人正說說笑笑，三姑娘屋里的吟霜就來了，看阿九正和冬梅說得歡快，她臉上也帶了笑︰「給九姑娘請安，我們三姑娘說，這是九姑娘您要的衣服。」
冬梅就撩了眼皮看了吟霜手中的衣服一眼，三姑娘送的衣服雖然沒有四姑娘的新色華美，倒也的的確確是她以前穿舊過的，都有六成新，給阿九也不算是虧了她，便笑了笑正要接過，夏荷從西里間沖了出來，搶先一步接過吟霜手里的衣服，親親熱熱的挽了吟霜的手跟吟霜咬耳朵。
只見吟霜笑眯眯的問︰「桂花糕好吃吧，廚房還送了松子糖來，一會子你也來我們院里吃啊。」
夏荷就繼續和她咬耳朵，倒把阿九和冬梅都晾到了一邊，阿九正愁不知如何打發吟霜，便應景地翻撿起三姑娘送的衣服來。
吟霜卻不出去，與夏荷說了一陣子話後，就抬眼看著阿九，阿九就有些尷尬起來，大戶人家里頭，別的房里丫頭來辦差，總要打發一點賞錢才是的，阿九一貧如洗，才進的府，哪有私房和零用錢打發？
吟霜就有些不耐煩，眼里露出了不屑和鄙夷之色，夏荷便笑道︰「吟霜你也是的，也不看看這是什麼地方，這間屋子還是你以前住過的呢。」言下之意，這里是下人住的，阿九自然也是下人，沒有下人找下人討賞的道理。
吟霜听了一副晃然大悟的樣子道︰「哦，原來如此，你瞧我，倒是忘記了。」
這時，冬梅從東里間出來，後里拿著一塊碎銀子︰「這是九姑娘賞你的，記得回去跟三姑娘說，九姑娘謝謝她的好意了，不過四姑娘說了，只準九姑娘穿四姑娘的衣服，別房里送過來的一概不準穿。」
冬梅一派主子打發小丫頭的語氣，說起來，吟霜是正經姑娘屋里的大丫頭，比起冬梅來就要體面得多，吟霜受不住冬梅這語氣，嫌棄地看了眼冬梅手上的銀子，冷哼一聲道︰「喲，叫花子嫌飯餿呢，我們三姑娘也說了，要是九姑娘不要，那就扔了吧。」