一剪梅里，大姑娘正手托香腮靠窗坐著，明麗的雙眸里有淡淡的憂傷，又還帶著一絲期待和羞澀，少女情懷總是春，跨過年，大姑娘就十四歲了，大太太定然是跟她說過了議親之事。
見阿九進來，大姑娘起了身去後堂，端了碗燕窩放在桌上︰「怎麼昨兒個晚上又病了，今兒可好些了？」
阿九坐在大姑娘對面，舀了一湯匙燕窩到嘴里，香濃甜稠，她眼都眯了起來。
「慢些個，吃完了還有呢。」大姑娘拿帕子幫阿九拭著嘴角的湯汁，想了想道︰「阿九，可是生大哥的氣了？」
阿九愕然地看著大姑娘。
「舅老太太那人是個勢力的，娘又好面子，嫁進林家後，就一直不受爹爹待見，因著商戶的身份，總覺得低人一等，所以，昨兒舅老太太問起時，娘也沒明說，大哥是顧及娘的想法。」
原來是在替大太太和大少爺解釋，阿九低垂著眸，輕攪著碗里的燕窩，半晌抬頭道︰「大姐，大少爺中了舉後，就要進京考進士了吧。」
以大少爺的人才，若是考取了功名，又是林家嫡長子，又有大太太萬貫家財做後盾，想要嫁給他做嫡妻的人應該多了去吧。
大姑娘就輕撫阿九的額頭道︰「小九難道看不出，大哥心里是有你的嗎？快些長大吧，小九。」
也許大姑娘的手太過溫暖，也許是她的聲音里那的抹淡淡的疼惜，阿九的心澀澀的，終于還是忍不住說道︰「其實……」
「其實什麼？快吃吧，吃完了好上女紅課，你的詩文雖然好，可女孩子家家的，怎麼就那麼笨手笨腳呢，到現在鴛鴦還像鴨子。」大姑娘看她一副老氣橫秋的樣子，就覺得好笑，戳著阿九的腦門子道。
也是，反正自己現在還小，將來的事情誰也說不清楚，阿九立即把那點子愁煩拋到了一般，歪了頭湊近大姑娘道︰
「大姐姐，那家姓王吧，听說那家的老爺和大老爺是同年考取的進士，還曾經做過長沙郡的知府……」
「小丫頭片子亂說些什麼？什麼王家趙家的。」大姑娘果然就羞紅了臉，拿帕子甩阿九。
「有什麼關系嘛，反正舅老太太過來，就是說媒的，我都听太太說過了，我說大姐姐，你可見過那位王公子？長得啥樣啊？」阿九笑嘻嘻的避開，誕著臉繼續問。
大姑娘俏臉粉紅，嬌顏如花，嘆了一口氣，幽幽說道︰「只是小的時候見過一兩次，那時兩家還是來往的，可都好些年過去了，誰知他長得是圓是扁啊。」
阿九不由也微嘆了口氣，大姑娘既憧憬，又擔憂的神情也感染了她，父母之命，媒妁之言，有多少對夫妻成親前是見過面的？
「還好，大姐至少小時候見過那位王公子，再如何，五官還是不會太變的，放心吧，一定會是個翩翩佳公子的。」無法改變，也幫不到大姑娘，阿九就只能安慰她。
大姑娘就笑了︰「不管這些個了，反正嫁誰都是要嫁的。」
這話就透著濃濃的無奈和無助，好在她還是嫡長女，又有親生父母把關，以大老爺的精明，對方的家世是相當的，人品樣貌定然也差不到哪里去。
「大姐，將來，若是……若是你的相公要娶妾，你也讓他娶嗎？」阿九突然就想知道大姑娘對妾室的看法。
大姑娘就皺了眉，眼里那抹無奈就更濃了，嘆口氣道︰「不讓他娶，他就不娶了嗎？」
是啊，不讓他娶，他就不娶了嗎？怕是剛一反對，公婆就會說你量小嫉妒，說你不顧夫家子嗣。丈夫也會說你不夠賢良大度，在這個以夫為天的社會里，女子就如敝草，抗爭得了嗎？
阿九就想起大少爺跟前的櫻桃來，那個青春正艾，美艷如花的美婢，正時刻準備著給大少爺做通房，讓他開臉呢，突然心就一陣發悶。
接下來的幾天，阿九天天和英姑還有四姑娘幾個一塊去學堂上課，英姑是個坐不住的，一堂課下來，阿九在睡覺，她就在凳子上扭來扭去，不是找四姑娘說話，就是拿草撓趙鳳淳的耳朵，趙鳳淳性子極好，但被姐姐鬧久了，也有些煩，到後來，他干脆就坐到了英姑後面，就正好與四姑娘並排坐著。
四姑娘最近臨衛夫人的貼，寫得極是用心，可她又是個最懶的，不喜歡磨墨，一張大字寫完，硯台就快干了，她就戳戳趙鳳淳的肩︰「你看阿九又在打呼嚕，快去叫醒她，先生要下來了呢。」
趙鳳淳听話的轉身去推阿九，這邊四姑娘就把他磨好的一硯墨給換走了。
趙鳳淳回過頭來時，看著空了的硯台，再轉眸看四姑娘，四姑娘就拿眼瞪他，他就搖搖頭，挽起袖子磨墨。
下學時，丫頭小廝們收拾筆墨紙硯，趙鳳淳的墨是最多的，小廝茗煙就咕噥︰「爺也不知道看著點，到點兒了，就別再磨墨了呀，看這好好的一硯墨都浪費了。」
三姑娘嬌笑道︰「表哥，明兒你也幫我磨墨吧，我也要寫大字呢。」
趙鳳淳白晰的臉就紅了︰「三表妹你也不會磨墨麼？」俊俏的眸子就上下打量三姑娘︰「可表妹你的衣服很整潔呢，一點墨汁也沒染著。」
四姑娘听了就看向自己的身上，果然胸口袖子上，都濺了不少墨，不由臉色發紅。
三姑娘听了就掩嘴笑︰「四妹妹也真是，連墨都不會磨，還勞累表哥幫你，表哥遠來是客呢。」
四姑娘又羞又惱，瞪了趙鳳淳一眼，氣沖沖地走了。
趙鳳淳急急在後頭追︰「四表妹，我不是那個意思……」
三姑娘就扯住趙鳳淳的衣角道︰「表哥，你前兒念的那首詩是誰作的，我听來很有秦少游的味道，對仗好工整呢。」
「那個……是我偶得的拙作罷了，可不敢和秦少游比。」趙鳳淳就輕輕的去扯自己的衣角，眼楮還是看著遠處四姑娘的背影。
「哪里啊，我瞧著就是好，听說秦少游的詞最是婉約，他有很多名傳千古的佳句呢。」三姑娘松了手，興奮地轉到趙鳳淳的身前，正好擋住了趙鳳淳的視線，倒著邊走邊說。
趙鳳淳就怕她摔了︰「三表妹，小心絆著。」溫潤如玉的少年郎，連聲音都是柔柔軟軟的，三姑娘杏仁般的大眼里就漾起一絲的漣漪。她也有十一歲了。
阿九就在一邊微嘆︰古代的女孩子可真是早慧啊。
第二日四姑娘就要跟阿九換位置，當著趙鳳淳的面把硯台重重地往阿九桌上一磕道︰「小九，今兒不許打瞌睡，幫姐姐我磨墨。」
阿九立即就垮了小臉，厥起嘴不情不願意的倒水。
一雙白晰的手伸了過來，趙鳳淳垂著眸把空硯台端了過去，又把自己磨好的那一方硯墨送到四姑娘的桌上，也不敢看四姑娘，就挽起袖子磨墨。
四姑娘的嘴角就微微翹起，對三姑娘得意的挑了挑眉。
三姑娘也不生氣，笑吟吟地把自己的硯台也送到趙鳳淳的桌上，「表哥，也幫我磨吧。」
正在那扭得渾身不自在的英姑轉過頭來，將三姑娘的硯往她桌上一扔道︰「覺著我弟老實好使換吧，不會磨，你不坐讓丫頭幫你啊。」
三姑娘被她嗆得臉一白，委屈得眼圈就紅了，「四妹妹每天都讓表哥磨來著……」為啥她就不行？
「他愛給小四磨墨，你管得著嗎？哦，合著我弟弟還不能有自個的主意，只要他給別人做了什麼，就要給你做呀，你是他誰呀？」英姑可是不饒人的嘴，性子又魯直，三姑娘的眼淚就在眼眶里打轉。
這時，在前面讀書的林思聰就轉過頭來，淡淡地看著英姑，剛才還盛氣凌人的英姑立即縮了脖子，癟了癟嘴拿起書裝模作樣地看。
林思聰又一言不發的轉過身去，繼續讀書。
阿九就听英姑小聲嘀咕︰「凶什麼凶，不就是書讀得好一點麻，大表哥的文章也不差啊。」
大少爺因為身子還弱，等閑是不在學堂里讀書的，夫子每天下午都會抽空去竹籬齋單獨指導他。
誰知，林思聰竟然听見了，難得的放下書本走了過來︰「那請英表妹幫我看看，這篇策論與大哥的文章比，有何不同，差距又在哪里？」
在阿九的印象里，這位二少爺可是一心讀書，遇著人雖然也彬彬有禮，但鮮少與人交談，難得他會在意英姑的幾句牢騷話。
英姑的臉色窘得像熟透了的隻果，吶吶地不知如何是好，她素來就不喜歡讀書，哪看得懂什麼八股策論，這不是為難她麼？
「原來表妹沒有看過大哥的文章嘛。」林思聰又將那張紙給收了回去︰「其實，這些個策論什麼的，除了應付科舉，還真沒多大用處。」
英姑听得眼楮一亮道︰「就是，就是，你們是要參加考試，我們女兒家又不要考功名，做什麼要念書啊，會女紅，會持家就好呀。」
「表妹的女紅很好嗎？」林思聰很自然地問。
英姑立即就紅了臉，這話問得太過暖昧了些，林思聰也有十四了，而英姑也到了說親的年紀，阿九沒明白，舅老太太為什麼還要讓英姑來念書，難道就一點也不避嫌嗎？還是，她有意把英姑嫁給林家的某個兒子？