這是一部反映烏江中下游結合部風土人情和社會經濟變遷的長篇小說。 小說圍繞主人公顏仲江成長的經歷,波折的婚姻,起伏的生活,展示了數十個性格各異的人物的悲歡遭際,描繪了偏僻落後城鄉多姿多彩、耐人尋味的生活圖景。 小說由章節構成,每節一個故事,每個故事可獨立成篇,也與後面相關情節的展關聯;閱讀時亦可將一節視為小短篇,一章視為小中篇。