——議論紛紛中送親客一行從虎坪街上穿過到達離街2公里多的男方所處的寨子時已是12點過。在媒人的帶領下送親客來到男方坎下那家的堂屋屋內已擺好桌子板凳隨後有幾人提著溫瓶端著碗進來倒茶遞到送親客手中。送親客在堂屋或灶房里零散地坐著喝茶閑聊。大家喝過茶男方舉著小茶盆盆里有一張紅紙請去過禮仲江一邊說「撇月兌點」一邊對媒人講不要拘禮我們吃了要趕路。古成竹也沒有像往時那樣爭執仲江知道舅爹內心雖不樂意這種「撇月兌」的做法但今日不比往時——
男方幫忙的接著上了米花、麻餅、花生、核桃、酥食、葵花、麻圓、板栗、柑子等9個「干盤子」男方來陪同的人請古成竹和媒人坐上設在香盒下的上席這才算正式「喝茶」。喝一會後應該接著上葷菜上一盤換下一盤先前端上來的「干盤子」。但是對方又來請禮古成竹也說︰「撇月兌點撇月兌點。」等了好一會還是不見端菜上來。媒人到廚房去催回來說他們以為要過禮怕菜先炒好冷了現正在趕做。對方的做法理解古家寨的人送親沒有回避過一個禮數今天確實是「破天荒」仲江也只好干著急——
等了半小時開始上豬肝、豬腰、豬腸、豬肚、豬肉等9個「葷盤子。對方陪客的提著茶壺倒酒先來「三杯通大道」。所謂杯也就是碗只不過看對方推辭的程度斟多斟少。一般來陪送親客的都有海量好在對方尊重女方來客如果你執意不喝他們也不會像機關那些陪客的說些「寧可腸子起洞洞不讓感情起縫縫」的胡話。古成竹對陪客的人大聲說︰「撇月兌點撇月兌點。喝不干的海水。不開親是兩家開親是一家。」其實古成竹的酒量仲江還沒有見人將他「對喝」醉倒過。此時新郎來「認親」遞煙又斟酒；新郎的父親也來重復了一次。這煙這酒都不能拒絕抽不抽喝不喝那是稍後的事——
對方又來請禮仲江嘴里說著「撇月兌點」內心有些不舒服了。他們不能及時用吃飯的菜一盤一盤地換下吃酒的菜原因還是炒不贏。大家等著吃飯都從席上走下來在房前屋後議論今天打架的事猜測各種可能的結果。這時先前陪仲江一桌喝酒那人將仲江喊到屋側對仲江說︰「你們來時打架那件事人家告到派出所來了派出所喊他們到中心法庭喊人。被你們打那人老婆的大哥就在廚房掌廚。」——
仲江心里暗暗叫苦對那人說︰「我舅爹脾氣不好你不要把這件事告訴他。」他又問︰「他們不會到寨上來吧？」——
「不會。這種時候他們也不敢惹男方這邊的親戚。」那人說完走到廚房灶頭前對正在烤火的古成竹說︰「今天真是對不起是怕過禮時間長先炒好冷了；現炒請各位高親稍等一會禮數不周的地方多多原諒。」——
又等了半個多小時廚房開始上吃飯的菜上完1o碗仲江將「廚書」放在端菜來的茶盤里希望他們早點上最後一道菜——蹄膀。間隙撤換兩個菜後還是不上蹄膀。不上就意味著不能下席。仲江對媒人說︰「你去看看如果他們還不上我們就下席了。」古成竹恨了仲江一眼好象是在說︰太不懂規矩了——
這時對方來取「金鉤」仲江將顏江霞開箱櫃的一串鑰匙放在了對方的禮盤里。媒人出去一會回來說馬上就來。蹄膀剛端上來仲江沒有動一筷喊了聲慢吃就下席了。他又對古成竹說︰「舅爹4點過了路滑我們早點回去。」——
「老二也是催工不催食。」古成竹雖是這樣說還是加快了吃飯的度。吃完飯仲江和古成竹代表送親的去江霞的新房勸兩句「孝敬父母團結姊妹和睦鄰里過兩天就來接她回門」的話算是告辭。之後來到堂屋香盒下的禮桌前由仲江向新郎的父母辭行。一邊磕頭一邊說︰妹子多在山中少在書房詩書未識針織少學。望雙老————
干柴當作濕柴燒媳婦當作女來教；——
干柴當作濕柴曬媳婦當作女來待……——
對方謙虛了些什麼仲江一句也沒有听進去禮畢匆匆上了路。將本來應分三次給送行新郎的紅包一次全部給了他又為他掛了兩絞紅毛線不準他再送——
大家都听說了今天被打那人去喊派出所和法庭的事往回趕路的度比先前快了許多。從挨山小路繞過虎坪街所幸沒有什麼人前來阻攔。仲江和辛婭都有好些年沒有走這種路滑雨蒙的小路了不一會雨霧將他們的鏡片蒙住只好取下來擦一擦。仲江和辛婭漸漸落後最前面的人距離已有來米。成竹和江華現仲江夫妻落在後面停下來等一會；夫妻二人趕上他們不一會又落在了後面。成竹笑著說︰「再等兩年老實是肩不能挑手不能提麥子要認成韭菜嘍。」——
仲江笑笑︰「舅爹你曉得今天的菜為什麼上得遲？」——
「不是說以為要過禮菜炒遲了。」——
「遲得那麼長？是今天早上被打那人的大舅子在廚房有意拖延。」——
成竹驚訝而又氣憤地說︰「你怎麼不早說。老子早點曉得把他桌子掀翻它！」——
辛婭說︰「他就怕你來這一手沒有告訴你。」談論中不覺走出鄉政府3公里多這時一輛警車從後面開來。車子從他們身邊駛過時仲江看到里面有穿公安、法院制服的人還有一些穿其他服裝的年輕人。人抱著人擠滿了一車。車子轉過楓壩寨前面的山坡向楓壩溝駛去。辛婭說「闖禍啦！」——
「怕個屁！走到天下他們都講不走！」古成竹說著硬氣話但底氣顯然不足。前面那些人沒有再走等仲江們到達後七嘴八舌地問︰怎麼辦？有的說與他們講道理有的說與他們拼了有的說回轉去到親戚家找住處明天再走。幾個婦女聳肩縮頭的站在那里抖得上牙打下牙一個說「好冷！」另一個說︰「今天你們惹禍的到時不要當縮頭烏龜！」——
仲江迅觀察四周的地形。往前走來時的路相對平直距離最近但坐在「事現場」的人肯定是以逸待勞了。往右邊走穿過一片冬水田向下是一條河溝沿河溝向前在前面約5公里的地方再從左邊山谷折轉爬上虎跳崖。這條路不但迅暴露自己的行蹤而且路面極差。往回走大家的身份是送親客風俗絕對不容許的；再說那車子沿路追來也跑不了多遠即使到了寨上也難保不再扯皮打架；明天返回想走近路還是這條。走左邊是兩座象屏風立在前面的山梁。右側那道山梁上完寨後那坡山林就到了小時常來偷柴的半山。但今天的天氣越往上走雨霧越大事實上已看不清山頂一片白霧將山與天連在了一起。觀察完畢仲江對古成竹說︰「現在只有從右側山梁上棗子坪再翻虎背坳下山回家。等他們現來追——可能也不會——我們已到半山了。」——
古成竹沒有說什麼但有的人望著前面的山還在說去和人家講理打架的話。仲江、辛婭和古江華帶頭從寨側開始上山古成竹和一些人也6續跟上來。仲江擔心對面那匹山梁的半山腰有一條公路一直與他們平行往上如果對方開車追來怎麼辦呢。古成竹對仲江說︰那條路也是前年才修的一直從溝側上到洪家寨主要是為展烤煙拉煤。「他們下車後要過下面那個溝又要爬這邊的山那些人肯定不經累爬不贏我們。狗日些真敢來老子滾石頭下去砸死他們！」——
仲江回頭一看那些還在猶豫的人見身邊已所剩無幾也迅跟上來了。不一會他們快步如飛嘻嘻哈哈在山坡的土邊或是茅坡地都跑到仲江、辛婭的前面去了距離越來越遠給仲江、辛婭留下的好處是封了路的茅草和樹木枝葉上的露水被他們拌落下來不再沾濕衣褲鞋襪。剛進入茅草坡仲江和辛婭累得氣喘走完茅草坡已是口吐白霧剛進入樹林身上的汗水冒了出來。不一會辛婭將外衣月兌下來交給古成竹仲江將皮衣月兌了遞給江華；又過不久辛婭將毛線衣月兌下來交給成竹提著仲江將毛線衣月兌下遞給江華。兩人身上都只穿一件解開了領扣的襯衫了。仲江和辛婭或拉樹枝或手腳並用幾乎是向上爬去。稍有一段平路心髒就好過得多但此時又不得不小跑。真個如曹操走華容道︰「急急如喪家之犬惶惶似漏網之魚。」此時他們真慶幸因下雨沒有讓女兒跟來送親——
仲江不時從樹葉間隙看看對面的公路所幸沒有人追來；縱使追來他們已進入叢林深處沒有什麼可畏懼的了。盡管如此仲江還是一刻也不能停留無心欣賞雨霧中的松綠柏翠也難遐楊瘦楓紅。時間已是6點過天已黑下來加上霧罩能見度不足1o米。仲江實在走不動了古成竹看著他的狼狽相笑道︰「還不如小時候扛著柴還能爬坡；也不如人家辛婭。」——
江華笑著說︰「也是上街買5角錢的酸菜要花兩塊錢坐三輪車。肚皮也越來越大了。」——
仲江嘿嘿地干笑兩聲沒有作答。上坡坎時成竹拉著仲江的手往前扯路窄又滑他不時跌坐在地上好在地上是枯草樹葉沒有沾什麼泥巴。成竹喊他抓著他衣服的後襟就像一截拖斗一樣跟在他後面。直到出山林又爬過一段莊稼地終于進入了棗子坪路面開始變得平緩。一股冷風吹來仲江連打了兩個噴嚏急忙從江華手中拿過衣服穿上。走了約有米的平路又開始爬坡翻坳好在這條坡路只有多米長。翻上虎背坳天已黑得難見路面。路雖然變得寬敞起來坡坎卻也多起來。路面硬滑還被每天上山的牛羊踩得四處坑窪。此時雖有些月色卻被濃雲遮住了。仲江看到路面亮閃閃的以為是一塊石頭右腳踩了下去誰知是一個水塘急忙提起右腳左腳一滑跌倒在地滾了一轉才爬起來……。顏河義打著手電在半坡接到了仲江、辛婭等人古成竹對顏河義說︰「老二從小到大從來沒有受過今天這種氣。」——
第二天仲江夫妻帶著女兒回城第三天接江霞回門是孟江從家里順路去的；古成竹有半年多沒敢去虎坪場趕場。半年後去趕虎坪場一次被一位留著長斜穿衣服的年輕人撞了一下隨即罵成竹眼楮瞎了撞他。剛開始爭執其他幾位年輕人圍過來將還未回過神來的成竹一陣拳打腳踢打趴在地。孟江听說趕來時那些人早已揚長而去。孟江帶著鼻青臉腫鼻血長流的成竹到派出所報案結果不了了之——
(第18章香煙裊裊4、幽怨哭嫁,周五.)/