隨著年紀的增大李青蕾、李青菲出落得日漸水靈阿蘿和她們談不上有仇但因為各自母親的關系互不來往。青蕾的琴藝與青菲的書畫漸漸在閨閣中聲名鵲起李相家中有兩位才女的名聲不知不覺在風城傳揚了開去只有三小姐青蘿鮮為人知。
早在兩年前上門給李青蕾李青菲提親的人就差點踏破了相府的門檻。李相只是搖頭稱女兒尚小舍不得這麼早嫁人。
然而這年春天的風城桃花宴李相接到了護國公主的請柬。
桃花宴是風城春天最隆重的宴會。護國公主原是寧王的妹妹下嫁陳大將軍不久後守寡。這桃花宴就是她春日閑來無事在別苑拾翠山莊舉行的閨房私會。每到山莊花開之時就遍邀皇親國戚朝中大臣的內眷賞花聚會。後來漸漸也請風城的清俊少年風流才子結果就成了高檔次的相親宴。
風城有五公子之說。五公子分別是寧國的太子劉鑒、四皇子劉緋、安清王之子劉玨、新科狀元成思悅、左相之子顧天翔。听說都是二十歲左右的英俊風流人物風城大半少女說起五公子就眼冒紅心。
李相接了請柬模著胡子尋思听說這次桃花宴風城五公子極有可能都會前來皇親就有三個都未曾婚配。寧王前些日子暗示他看上了大女兒青蕾如若不出意外將是太子妃的人選李相感激涕零。後來听說顧相也得到了同樣的暗示寧王中意他的女兒顧天琳——這個在風城與青蕾並稱風城雙絕的女子他又覺得不踏實。
再後來又听說王皇後有意于自己的佷女當朝太尉之女王燕回。據說燕回小姐謀略過人聰明絕頂長相可能及不上顧天琳與李青蕾卻也稱得上秀美她的家勢背景更是令人不敢小覷。
帝後意見不統一護國公主就出主意擺開了桃花宴有意讓三家女兒都亮相人前大有公開比試的意思。寧王向來疼太子也以太子屬意為準。于是桃花宴成了選妃宴眾人盡知這次宴會別有目的都等著看三姝比試搶奪妃位。
李相打量三個女兒。青蕾含蓄冷艷青菲爽朗活潑青蘿嬌小柔美春蘭秋菊各擅勝場除了阿蘿無過人的技藝另兩位女兒直叫他滿意到骨子里去。
但思前想後心里還是沒底急得在書房打轉。大夫人柔和一笑︰「老爺何不讓三個女兒都前去赴宴？不是听說風城五公子都要來嗎？」
做不了太子正妃側妃也行啊。另外兩個女兒要是能得風城五公子中任意一人青睞都不是虧本的買賣。大夫人一句話提醒了李相他不覺撫著胡子微笑道︰「還是夫人眼光長遠！」
七夫人听到阿蘿也要去參加桃花宴眼中冒出光彩回到棠院摟住阿蘿道︰「阿蘿你雖然只有十二歲可是你並不輸給你的姐姐們這次宴會寧國的貴公子們幾乎全部被邀請來了你好好地瞧仔細了可要為以後打算。」
阿蘿心里一驚︰「娘我才十二歲啊！」十二歲就去相親？她覺得不可思議不管這里的風俗如何自己肯定接受不了。不過能出相府倒是讓阿蘿興奮六年了終于能走出去了不知道這是不是意味著以後都能出府了。
七夫人笑道︰「寧國女子十五就可以嫁人。我的阿蘿大可以定下一門好親事等長大了再嫁不遲！」
阿蘿哀嘆︰「我舍不得娘更不想這麼早定親！」
七夫人道︰「娘也舍不得你可是你不能陪娘一輩子要是能遇著一個好的總比將來胡亂嫁一個好。娘只是要你仔細在宴會上瞧瞧有入眼的也可作為將來夫婿的人選。」
阿蘿懶得再說這麼快就定親三四年後就嫁人再搬去另一座宅子里不能出門？打死也不干。只是一心想著趁這次出門好好看看外面的風景她都憋悶得不行了。
三月初七春風拂面暖陽高照正是踏青的大好天氣大夫人帶著三個女兒出席桃花宴。這也是大夫人最滿意的地方只有她才能傲然與寧國眾貴婦站在一起。
今天她特意梳了朝天髻一身暗金福字繡花裙插上了金質牡丹團花攢珠步搖環佩叮當。中年福的身材在頭和服飾的襯托下顯出相國夫人的尊貴來。
阿蘿打量李青蕾淡藍色的抹胸腰束白色羅裙細細用銀線繡上了梅枝虯結滿樹含苞的花蕾整個人亭亭玉立面容淡定冷艷無雙。再看李青菲玉色抹胸外罩淺紅紗衣裙邊袖口用更深的絲線繡上了繁花朵朵她身材在三人之中最高十四歲已有一米六七風一吹紗衣揚起翩若驚鴻。
再瞧瞧自己青色單襖並深青色羅裙還梳著兩只小髻額前垂下的劉海是讓小玉剛修剪的把小臉遮了一半去。頭上飄了兩根錦帶往青蕾青菲身邊一站比她倆矮一頭不說看上去就跟她倆帶的小丫頭似的。
青蕾青菲看了一眼青蘿「撲哧」笑了。大夫人皺了皺眉又想青蘿還小今天的主角是老大和老二也就沒讓青蘿重新打扮去。
阿蘿乖巧地討好︰「大姐二姐今天好漂亮阿蘿就給你們當丫頭好了仔細幫姐姐們挑個如意郎君。」
青蕾青菲馬上紅了臉啐她︰「小蹄子什麼時候這麼壞！」
阿蘿嘻嘻一笑不回答。
坐上馬拉的車轎離開了相府這是她來到這個異時空第一次走出相府大門。阿蘿好奇心膨脹一路上忍不住撩開轎簾往外看。大夫人咳了兩聲道︰「阿蘿你爹出門之時教訓你們一定要注意大家閨秀的身份不得給他丟臉否則家法處置。你看看阿蕾和阿菲再看看你老七的輕狂性子也教給女兒了！」
阿蘿心里一陣憤怒收回好奇的目光正襟危坐著。心想等有一天我有了自保能力必定接了美貌娘親搬出相府去！
馬車出門向東足足走了快兩個時辰才停下。在大夫人嚴厲的監視下三人規規矩矩坐著阿蘿當是在練瑜伽可下車的時候腿還是有點血脈不通。不知道青蕾青菲的坐功怎麼練出來的下車時像蝴蝶般輕盈地飄落馬車。
看多了相府里的四方天此時視野一寬阿蘿感嘆著自由多好啊！哪天才能自由自在地去游歷呢？
護國公主的拾翠山莊依山而建隱約能看到山坡上的樹林子里挑出一角飛檐露出一抹粉牆。阿蘿不禁又感嘆原來這里是富人的別墅區。
走進大門有粗使僕人抬著軟轎侍候著抬了她們進去。走了半個時辰來到一個山谷眼前涌出一片粉色這里地勢平坦溪水清淺半人工半天然地在桃花林里蜿蜒潺。水面上不時飄過花瓣帶著股醉人的花香。阿蘿第三次嘆息無污染的世外桃源啊！
听侍人來報李相夫人到護國公主微笑相迎。相互致禮坐下之後听到護國公主問大夫人︰「早听說府中兩位千金才絕風城長得天仙似的過來讓我好生瞧瞧。」
大夫人忙喚青蕾青菲上前。
阿蘿和婢女鵑兒站在一邊偷偷地看護國公主。公主端莊秀麗三十歲年紀舉手投足大方高貴是從小養成的氣質。
再看周圍這片空地里搭起了兩溜小涼棚涼棚四周系著輕紗供前來的客人使用只是有女眷的涼棚前面的輕紗是放下的。錯落坐著不少夫人及少女穿著打扮精致漂亮顯然來之前用過心思。
阿蘿暗笑還好今天有風風吹著輕紗飄起女子們的容貌就暴露無遺了。便宜那些坐得正經脖子卻慢慢伸長眼光瞟來瞟去的青年才俊了。
過了會兒大夫人紅光滿面地帶著兩顆小蕃茄齊齊進了相府的涼棚。她很好奇纏著青菲問剛才護國公主說了些什麼。
青菲神色扭捏。大夫人倒開了口︰「公主很喜歡青蕾和青菲說是等會兒專程請太子和四殿下采花送來。」說著朝對面的涼棚指了指道「那便是太子的涼棚。挨著的是四殿下的。」又低聲道「咱們左方是顧相府的涼棚右方是王太尉府的。听說顧相的千金與王太尉的千金早已到了。」
听了大夫人的話青蕾青菲忍不住往對面看去涼棚里沒人。又往左右瞧兩側涼棚輕紗掩映隱約能看到幾位女子卻見不著面她們有些失望也有些焦急。青蘿嘿嘿一笑︰「大娘阿蘿去打探一下情報可否？」
大夫人有些猶豫︰「要是萬一沖撞起來有個失禮怎麼辦？你好歹也是相府千金。」
青蘿笑笑說︰「大娘現在還沒人知道我是相府三小姐吧？大家的目光都放在大姐二姐身上呢。干脆就說我是府上來的丫頭。你看本來就像嘛。」
大夫人眼中有了笑意︰「這主意好今天倒真是沒人知道相府的三小姐也來了人家知不知道相府有個三小姐都難說呢。你這就去瞧瞧看看那兩位小姐再听听別人都說了些啥。」又吩咐鵑兒道「你與三小姐一起不得惹出什麼麻煩來。」
鵑兒忙點頭應下。阿蘿對兩位姐姐笑笑輕聲說︰「姐姐別急阿蘿去去就回。」終于可以不坐在那個小棚子里裝淑女阿蘿感覺像出了籠的鳥帶著挎了只籃子的鵑兒兩人就往花林里走去。