衛道士不肯透漏師父的姓名。只說師父一向隱居在東北面的棲霞山中，極少收徒，我本來以為他師父一定躲在山上的某個道觀里隱修，想不到他帶著我在山中轉了幾轉，並不向上爬山，反而越走越低，直到看見兩邊都是陡峭的山崖，才醒悟到我們已經到了一處山谷的谷底。
這山谷極其偏僻，荒崖峭壁，絕無人跡，抬眼望去，山谷里到處都是黑色的玄武岩，巨大的岩石嶙峋參差，不時有大的岩石擋住我們的去路，我和衛道士攀爬著翻越了幾塊，由于天雨石滑，兩人一會兒就累得氣喘吁吁，只好找了個干淨的石塊坐著歇息。
這樣走走停停了一陣，山路越走越窄，眼前出現了一片巨大的芭蕉林，蒲扇般寬大的葉子遮住了頭頂的天空一點縫隙，雨水淋不進這里，腳下的土地顯得十分干燥。南方氣溫較高，即便是陰雨天氣，雨水淋在身上也沒有多少涼意，但我一進入這片芭蕉林，卻感覺到冰冷刺骨，似乎有一股陰森森的感覺從四周向自己襲來，衛道士一路上有說有笑，到了芭蕉林里神色也變得凝重起來，他走近一處蕉葉最密的地方，突然拍了幾下手掌。
里面有人漫應了一聲，只听見吱扭扭地一陣響，蕉葉被拂開了，出一座小小的竹門樓，一個面皮白淨的小道士探出頭來笑道︰「衛師兄多日不來，不知道又帶來什麼寶貝？師父常常夸你肯為師門排憂解難，還要我們都要向你學習呢。」
小道士轉頭看見我，忽然又笑了一聲，說︰「這人骨骼清奇，果然是個寶貝呵，師父心中歡喜，說不定大大有賞呢，到時師兄可別忘了我們。」
衛道士「嘿嘿」笑了一聲，他向我打了個手勢，帶著我穿過朱門樓向里面走去，小道士走在我的身邊。不時地拿眼楮瞟著我，我向他做了個鬼臉，逗得他咯咯直笑。
其實我雖然故作輕松，心中卻一直忐忑不安，這地方如此隱秘，天乙道人他們只怕早已迷失了跟蹤目標，在這里只好自己一個人見機行事了，但最要命的是，自己連對方究竟是什麼來路都搞不清楚，本以為成竹在胸，沒想到一切竟然完全出乎自己的意料。
我起初以為這里縱然不是鄧法師的隱修之處，至少也是道家煉丹煉金的一處場所，但看到芭蕉林和竹門樓時候，我就否定了自己最初的想法。芭蕉、竹子均能招鬼，和樹同屬靈異，一般人家極少種植，只在道觀、佛寺周圍多種，民間說法是因為有佛道在，鬼不敢出現，這種說法雖然荒謬，但道家煉丹極講禁忌。絕對不會在丹房周圍種上這類不詳的植物。
煉丹術初始時候，古人十分信奉，許多名士都爭先恐後服丹，據說晉朝人脾氣很壞，高傲發狂，性烈如火的原因就是服食丹藥的緣故，以後煉丹術大行其道，因其，神秘又衍生出許多煉丹的規則，在擇友、擇地、潔身、火候、符咒語等方面都有嚴格的要求，「欲合神丹，勿經穢污、勿凜死地」，「嚴戒葷腥，杜絕閑語」，具體到茅山宗的道士修煉丹藥時，對符咒語的要求更是苛刻，符咒語，可以驅邪鎮鬼，佑護丹成，茅山道士煉丹時，常常將符張貼于丹房四周，或刻在桃樹木板上，隨身攜帶，之所以有這麼許多禁忌，是因為煉丹是為了修仙，丹藥既然如此奧妙，又怎能在煉制時受到穢氣的污染？所以我一看到芭蕉竹林，就知道這里並非煉丹煉金的丹房所在。
盧生的天書秘籍對煉丹術有過詳細的記載，這是因為作為符派的茅山宗。其最早的祖師茅盈、茅固、茅衷三兄弟卻是在茅山隱修煉丹後才得道升天，所以道教的十大洞天、七十二福地幾乎處處都有人煉丹，就連茅山道士陶弘景也醉心煉丹術法，成為南北朝時期最有名的煉丹家。陶弘景之前，煉丹家密封鼎爐時常用加鹽黃泥等涂抹上下鼎爐的接口，但是在火燒加熱時，封泥容易干裂，往往造成漏氣跑丹。陶弘景經過反復試驗，發明了「陽燧取火法」︰以銅制的凹鏡日中取火來燒熱爐鼎，並最終「涂鼎起火」，成功結成大丹。
相傳陶弘景丹成之後開鼎探視，「光氣照燭，霜華奪目，形質如丹青而雜以彩虹」，只是他歷盡艱辛，這種上清九轉還丹終究沒能助他成仙，只不過活了八十歲。
其後數百年，茅山宗的外丹術漸漸讓位于內丹術和符，其中原因，並非內丹符比外丹術高明多少，而是修煉外丹耗費太大，所需藥物復雜昂貴，沒有權貴們的參與。道士們自身缺乏足夠的財力，而丹藥已被證明懷有大毒，許多權貴服丹喪命，其他權貴們又哪敢再試？惡名昭彰之下，外丹術被眾人唾棄已基本絕跡。
天書秘籍雖記載不少煉丹術法，但先師盧生對煉制外丹極為反感，直斥「丹術人神共憤」，他本人就從未練過，我和張鐵嘴一則對盧生的話深信不疑，二來也沒有足夠的財力去嘗試丹術。所以學習天書時侯對煉丹之類的術法都是一看即過，到現在很多丹法都已經記不清了，但對煉丹術要求的外部條件卻記憶猶新，說來說去，煉丹的第一條件就是要有錢，黃金丹砂、立壇開鼎，哪一樣不得耗費大量錢財？別說外丹術荒誕虛妄，就算真能吃了成仙，我和張鐵嘴兩人也只能望洋興嘆，不，望仙興嘆。
這衛道士識得丹陽金，又言及自己的師門煉丹，我故意把自己吹噓成富家子弟，就是料定他們亟需錢物，一定會拉我入伙，當時還自鳴得意，以為騙得衛道士上當，但現在看來，這地方已被人故意轉換成陰氣旺盛之地，並非煉丹之處，倒像傳說中的養尸地。
養尸地在茅山宗又被稱為「煉尸地」或「演尸地」，顧名思義，是道士們鍛煉控尸技術的地方，就像俗世中的各種職業技校，只不過技校培訓的是人們的工作技能和生活技能，養尸地則是培訓茅山道士通靈控尸，鎮魂滅煞的技術。傳統的養尸地以實驗為名，從各處收集人尸，通過浴尸煉尸等幾個環節，激起尸體體內聚集的陰氣，從而達到通靈受控的目的，這其間的竅門，是茅山宗制作行尸的不傳之秘，也是道士們在養尸地反復練習的要點。
世傳茅山宗鎮魂滅煞，多借助于符咒語，實則大謬不然。象被茅山宗鄙薄厭棄的茅山黑巫術，都能依「刺心術」以活人心血控制行尸。更何況那些自認為控尸術已臻化境的茅山正宗。茅山道士控尸是實實在在的法門，講究的是以自己的氣控制尸體的運行，如何修出氣，那要看各自術法領悟的功夫，但如何以氣控尸，卻也有各自獨到的竅門，可惜先師盧生雖精通魂魄合練，但最恨茅山宗制尸控尸之舉，「竊盜者刑，發墓者誅」，天書不傳，我和張鐵嘴也無從得知。
不過盧生雖然不肯制作行尸，卻留下識別行尸之方，那就是觀察人的眼楮。現代人常說︰「眼是心靈的窗戶」，眼楮作為視覺器官可以表達人的豐富情感，被陰魂附體的人或通靈後的尸體（行尸）通過眼部也可以辨認出來，所謂「赤脈貫楮」，瞳仁中會出現一線血絲，即便是沒有眼楮的骷髏也會在眼眶中燃燒起紅色的死靈之火，所以茅山宗判斷一個人的生死並不從形體氣息上著手，而是從他的眼楮上判斷。
我認定這里是茅山宗養尸地，心中不禁一陣竦然，這衛道士既然不為煉丹，他把我引進這片養尸地究竟有何用意？難道想把我也制作成一具行尸？
我注意看了一旁的小道士，他的眼神清澈澄明，自然不是什麼行尸，這里似乎是一個山洞，小徑曲曲難走，幾個人磕磕絆絆地走了大約半個時辰功夫，地勢豁然開朗，眼前出現了一座正方形的房屋，上書「丹室」兩個大字。
小道士甚是靈動，他奔上前拉開了丹室的一扇朱漆大門，門開處，一個眉清目秀的年輕人正坐在一張寬大的木椅上，他看了看我們，沖著我微笑了一下。V