事情生後的第二天，江南縣城東南一家小餐館內，幀迪和士民坐在靠窗的一張桌子旁對飲。
一個男人身影從窗前走過。
「喂，」幀迪輕輕地叫了一聲士民，「看，吳臘。」
士民會意地點點頭。
「你知道了？」
「嗯。」
「真是的，好端端的！何苦呢？」
「听說是自殺的。」
「唉，人也真是的，吳書記可是等了她十年，才把她娶到手的。」
「就是！都說吳書記待她不錯的。」
「是呀！這千難萬難才弄到手的，能不好嗎？」
說罷，兩人相視，搖搖頭。
「算了，閑事少管，飯吃三碗
從窗口經過的確是吳臘。周鳳死後，人們都說吳書記換了一個人了。與吳書記當年造反時一起的莫逆之交，現在組織部的李威說吳臘現在晚上都不出去,只把自己關在家里,經常拿著周鳳的照片看看,嘆嘆氣。女兒曉鳳看到父親這樣，心中不忍，反倒強打起精神來勸慰父親了。
曉鳳不是吳臘親生，是隨周鳳嫁過來的。剛來那幾年，曉鳳連「爸」都不肯叫。父女感情不甚合得來。近幾年關系漸漸好轉。
麗珠是周鳳的密友，又是鄰居，按她的說法是︰「曉鳳長大了，懂事了。」特別是曉鳳肯叫吳臘「爸」以後，吳臘對曉鳳更是百依百順，盡量滿足她的要求，還常常帶她各處應酬。多少小姑娘羨慕曉鳳呢！現在母親不在了，父女倆更是相依為命了。
周鳳自殺的消息很快在縣城傳開了。許多人不解多的人則為之扼腕嘆息。
不解的人是想不通有這麼好的生活條件，周鳳為什麼還要自殺？周鳳現在的處境是很令江南縣一般婦女羨慕的︰丈夫吳臘是鎮委副書記，用那幫當年一起沖沖殺殺打天下的弟兄們調侃他話來說就是「一人之下，萬人之上一人之下」的「一人」自然是指鎮委第一把手鎮委書記胡益利了。胡益利對吳臘也是言听計從，什麼事基本也是吳臘作得了主的。但是這位「官太太」周鳳有一點與眾不同︰她從來不和那幫官太太攪在一起，衣著打扮也十分樸素不用說利用丈夫的一點勢力在外招搖了。既然無所求，女兒與丈夫關系處理得又那麼好，有什麼事想不通呢？自然令人不解了。
扼腕嘆息的人多半是江口鎮北邊的溪北鄉的鄉親。周鳳是省城插隊到溪北的知青。曾在溪北中心小學當過民辦教師，一個兢兢業業的好教師，任勞任怨的奮斗了多少年，剛轉正不久，又再嫁給了鎮委副書記，家庭幸福、美滿，怎麼就想到自殺了呢？想想這個周鳳也真是「紅顏薄命」啊，前夫袁志慶也是個知青，不知得罪了什麼人，與周鳳結婚後不久就一直有牢獄之災革中又被「四人幫」打成反革命，關進了監獄，不久就死了。後來，還是吳臘幫忙周鳳轉了正，以後周鳳就嫁給了吳臘。總算有了歸宿，想不到，竟然自殺了。悲兮？慘兮？命兮？真叫人心痛！
不解也好，嘆息也好，逝者如斯夫！有女兒體諒，吳臘心情漸漸好轉過來，不再逢人便嘆息周鳳不該自殺了。每天下班也不再泡在一幫哥們家里了。有時還回家做好飯等女兒回家吃飯。周鳳的自殺也漸漸被人們忘記了。只有女兒曉鳳是個例外。父母原來就分房睡覺，兩個人各有各自的天地。父親的房間曉鳳是一向不進去的。自從母親走了以後，母親的房間她也不再去了，睹物思人，處處都會勾起她的記憶，一進母親的房間，曉鳳就會忍不住悲從心中而來。因此，這間房間就空在那里了。曉鳳在把母親送上山以後，就把母親的遺照掛在了自己公事桌的上方，每天都能看到，就好象母親還陪伴在身邊一樣。父親倒是到她房里來看過她兩次，第一次看到這張照片，叫她別掛。第二次又看到了這張照片，也不叫她別掛了，只說︰「終究是去了的人，看見了心里總不舒服。」曉鳳不明白這「不舒服」指的是什麼。想問，又怕勾起父親傷心，也就沒說什麼。只是舍不得把她拿下。後來，父親再也沒到她的房里來過，照片也就這麼掛著了。
轉眼過了端午，這天曉鳳休息，天很熱，曉鳳準備在家洗個澡。多年以前，曉鳳還和母親住在老房子的時候，曉鳳要洗澡，母親會給她燒好水，然後在靠門口的牆角掛好浴罩，讓她站在里面洗淋浴，媽媽是城市知青，外公、外婆又都是醫務人員，她說盆浴不衛生，所以，曉鳳自小洗澡都是淋浴的。後來，母親嫁給了繼父。每次洗澡，母親也讓她淋浴，自己就守侯在旁邊，等她洗好澡，把東西收拾好了才離開。曉鳳喜歡洗澡，因為媽媽站在浴罩外邊，就會跟她聊天，媽媽整天就是忙，只有在她洗澡的時候，那半個小時才全部是屬于她的。再後來，家里造了新房，在二樓和一樓的樓梯之間砌了一個浴室，那時一起造房子的鄰居家，好多人都用上了浴缸，抽水馬桶配上浴缸看起來挺氣派的，很有城市衛生間的味道。父親本意也要裝個浴缸，只是扭不過媽媽，所以就沒裝。曉鳳也就在浴室里洗淋浴了。護校畢業後，曉鳳被分在了縣人民醫院，因為醫院浴室有噴水龍頭，洗起來痛快，所以，曉鳳都是在醫院洗澡的。即使在家洗澡，母親也一定會陪著她的。今天，天氣很熱，加上最近幾天鍋爐房在搶修，熱水供應有控制，再說天氣有點熱，洗不洗熱水也無所謂，何況，洗完澡，再從醫院回到家里，又是一身的汗。所以，曉鳳決定在家洗澡。其實，在自己家里洗個澡，本是很平常的。只是自從母親去了之後，曉鳳還沒在家洗過澡，所以，總有點兩樣的感覺。
曉鳳到樓上自己房間里拿了衣服，燒了點水，就進浴室洗澡了。
溫溫的水，沖到了身上，一種柔柔的感覺襲上了心頭，曉鳳好象又回到了媽媽陪著洗澡的時光，她只覺得心頭軟軟的，鼻子一酸，喉嚨不覺就哽咽了起來。她輕輕地叫了一聲︰「媽！——」禁不住就哭出了聲來。洗澡水和著淚水一起往下流著……流著……就這麼嗚嗚咽咽地哭了好一會兒，慢慢地,她覺得心里寬松一點了，隨後，她重重地吁了一口氣，絞了一把毛巾，擦擦臉，準備繼續洗澡……
突然，她听到了開門的聲音，隨後，有人輕輕地走了進來。曉鳳听得出，這是父親回來了。父親回來總是輕輕地開門，又輕輕地關門。因為母親有神經衰弱的毛病，晚上睡不好，白天有時有空就睡一會兒，不定時的，因為，她若是準備好了躺下來，反而睡不著，什麼時候想睡了，馬上躺下，倒能睡一會兒。但是有一丁點響動，也會把她吵醒。所以，父親就養成了輕手輕腳的習慣。父親似乎也听出了浴室的響動。便大聲問道︰
「是曉鳳嗎？」
「是我。」
「洗澡嗎？」
「是。」
「今天怎麼想起在家洗澡了呢？」
「懶得到醫院去。」
「今天你休息吧？」
「嗯。」
「你不是星期三休息的嗎？」
「今天小蘭到市里去產前檢查，跟我調的班，以後，我還是星期三休息的。」
「哦。」
父親已經買來了菜。老規矩，曉鳳洗菜，父親炒菜，不一會，菜就好了，電飯鍋里飯也熟了。電飯鍋是時新的小家電，江北還沒有幾戶人家用。他們家的電飯鍋也是別人送的。反正有什麼時新的東西，總會有人會孝敬給父親的。對這些，曉鳳也早已習以為常了。一時飯罷，兩人各自上樓回房。
第二天，曉鳳正在上班，突然，有電話叫，曉鳳去接，是父親打來的。說是今天晚上開會。不回家吃飯。晚上，曉鳳就自己在食堂吃了飯然後回家。