一連幾天沒見到張曉的面，麥冬感到了不祥。他手中還存有二塊名表，一塊是歐米茄一塊是滿天星，等不來張曉，他便將這二塊手表交給鄭梅，說是為別人畫像後，別人拿這個作為報酬給他的，讓鄭梅收好，並且必須放在大澤那兒。鄭梅覺得奇怪，但被麥冬編個理由給搪塞了過去。他又叮囑鄭梅這些天不要來他租住的房子里，乖乖呆在大澤那兒，有事他會去找她。
鄭梅問他原因，他說是接了一個大幅的肖像畫，需要在家里安心構思，她在這兒的時侯，他心里很難安定下來，沒辦法把畫畫好。鄭梅半信半疑，但還是听從了他。
為防萬一，麥冬扔了自己原來那個手機，買了個新手機，換了個新號碼。這個新號碼，他沒有告訴任何人。又等二天，仍然沒見著張曉的影子。麥冬嚇得茶飯不思，每天老老實實龜縮在工地或宿舍里，哪兒也不敢去。
不過，東京警事廳的二名警察還是找到了他，要求他到警事廳配合調查。麥冬頓覺天崩地裂，一路上一遍又一遍在心里面重復當初張曉叮囑他的那六條注意事項。如今看來，這當中最重要的一條就是第五點︰如果出了什麼事，千萬不能認，一切由張曉自己頂著，他是個講義氣的人。他打定了主意，無論遇到什麼情況，自己決不松口，堅決不能承認。
到了警事廳，他果真受到了審訊，不過，這種審訊很禮貌，也很溫和，這反而讓他覺得踏實起來。果然，經過一番審問，警事廳宣布他無罪，並告知他叫他來，只是配合他們做一些簡單調查。他除了承認和張曉的確認識之外，其余情況一概裝糊涂，表示自己不知道，不清楚。從那些人口中他確定，張曉肯定是被抓住了，同時他果真講義氣，把一切責任都攬下了，自己僥幸逃月兌了。
又等了差不多一周左右，麥冬終于覺得自己安全了，這才敢和鄭梅聯系。鄭梅在電話里很不高興，把他罵了個狗血噴頭。二人在租來的房子里踫面沒多久，房東就來了，劈頭就說，這個房子不租給他們了，請他們馬上離開，原來警事廳帶走麥冬的消息早被房東知道了。他們不僅調查了麥冬，還暗中調查了房東，向房東詢問了麥冬的情況。房東向麥冬致歉，並暗示他自己已經幫了麥冬的忙，在警事廳沒說半句不利于他的話，不過，出于個人名譽上的考慮，房東還是決定要求麥冬搬出去，只給他最多一周的等待時間。
房東走後，鄭梅關緊了門，取出一張紙，一張筆，冷冷地說︰「你不是很會給日本人畫像麼？好，現在你給我也畫一張，咱們初中剛認識時你給我畫過像，以後就再也沒有畫過了，現在我需要你再給我畫一張。」
麥冬拿起筆，把那張紙夾到畫板上，二人面對面坐著。他愣了大半天，鉛筆也沒辦法落到紙上。鄭梅怒氣沖沖逼他︰「畫啊，你不是很會畫麼？」
麥冬硬起頭皮，拎起鉛筆在紙上勉強給鄭梅打了一個大形，心里亂成一團，故作鎮定繼續又往下畫，畫了大半天，連他自己也弄不清楚自己究竟在畫什麼。一是心虛，二是畢竟已經多年沒再畫過任何東西了。鄭梅見他情形不對，拿過那張紙一看，氣得一把撕碎，眼中含淚，說︰「你真丟人！」奪門而去。
麥冬知道，自己在鄭梅心里已經徹底完蛋了。他先是退了房子，把房間積累的雜物能扔的扔，能賣的賣，孤靈靈搬回到了宿舍，然後又到川島畫院詢問了學費情況。依他的條件，只能每天上半天課，或者是完全放到夜里去學習。學校一般不管食宿，如果想吃住在學校，那需要另行申請，此外還要交上一筆不菲的食宿費。麥冬先報了夜班的名，暫時決定不在學校吃住。
麥冬在大澤那兒找到了鄭梅，問她要自己此前交給她的那些錢。鄭梅新找了份兒工作，在一家賭場當牌員。這種工作，正式薪水折合人民幣一萬多元每個月，但如果運氣好，遇上哪位賭客當晚手運好，贏了大錢，順手給牌員的小費每次至少也要有好幾萬日元，折**民幣也是大幾千，相當可觀。但鄭梅做這種工作對麥冬而言，更是充滿了威脅。出入賭場的人，不是名流也是巨富，那不是窮人去的地方。從表面上看，那兒比在酒館安全，可實際上卻危險得多。
鄭梅二話不說，冷冷拋給麥冬一個存折，那上面存著麥冬這近二年來從張曉那兒換來的所有錢，戶頭用的是鄭梅的名字，密碼卻是麥冬的生日。鄭梅說這種錢她不花，她只花她自己掙來的錢。也許麥冬認為她賺來的錢髒，但她有足夠的道德優勢認為麥冬的錢更髒。麥冬本想勸告她不要去賭場那種地方上班，可話剛出口便被鄭梅給堵了回來。
鄭梅說︰「麥冬，我知道你在想什麼。你總認為我出去工作，就會被日本男人佔便宜，干出對不起你的事兒，對吧？我告訴你，你這是自卑。你想想，我不要了我爹，不要了我媽，我跟著你千里迢迢跑到這兒我容易麼？如果你真能走正道，賺光明正大的錢，你讓我呆在家里給你洗衣服做飯，行，我心甘情願，可你在外面到底干了些什麼？咱們倆到底誰讓誰更不放心，你想想？我告訴你，我就是在賭場上班，我上定了。今後咱倆誰也別管誰！」
麥冬接過存折看了看，那上面已經存了近六百萬日元，折合人民幣三四十萬了，他心里感到了些微的踏實。麥冬說︰「好吧，鄭梅，我不再干涉你的工作，不過，你還是要小心，不要做出對不起我的事。」
鄭梅怒道︰「你這話什麼意思？」
麥冬說︰「什麼意思，你明白，用不著我明說。」
鄭梅「切」了一聲，把背一轉，不再言語。
麥冬既感到不安，又感到氣短，只好半軟半硬地說︰「鄭梅，你等著，我一定能靠我的繪畫賺到大錢，我也一定能畫出讓你滿意的畫像。」轉身走了。
麥冬取出一筆錢，到川島畫院交了一年的學費，這花去了他十萬日元，又購買了全套繪畫工具，再花去了三萬日元。學校的規定是，無論以前繪畫水平如何，進入川島畫院，第一關先還是素描，授課老師正是川島康夫本人。川島康夫認為，無論將來畫哪種畫，素描都是必不可少的基本功，所以他必須親自來抓。第一節課上，他們倆互相看見了對方，川島康夫甚感驚訝，看來一下名單，他得知他叫蘇麥冬。他給這些新來的學生講述了素描的基本原理，明確了鉛筆的正確握法，然後讓他們畫一個最簡單的三稜錐體，緩緩踱到了麥冬的身後。
麥冬畫出來的東西讓川島感到失望。他沒有想到他的繪畫基礎會這麼差，簡直就是沒有任何基礎。原來，麥冬以前所謂的擅長繪畫，那只不過完全出自本能和天賦，靠的是一丁點自己的悟性和零星訓練，在農村的小村子里和學校中，還可以稱得上是「會畫畫」，但一旦進入正規畫院，則完全是一個什麼都不會的人。
先，他的握筆姿勢就是錯的，完全是拿鋼筆的方法，這根本不能控制住形體結構。盡管剛才川島康夫已經講明了握筆的正確方法，他還是因為不習慣，自行恢復成了握鋼筆的姿勢。再次，對于何謂透視，他更是一竅不通。從前自己繪畫，畫的全是平面圖，他也一直困惑為什麼自己死活畫不出立體感，偶爾能弄出點立體感來，那也是瞎貓踫上死耗子。再次，他的坐姿也完全錯誤，畫著畫著便貓起了腰，駝起了背，畫板也被他捧在了眼前，上下左右地移來移去。
他的這些作派，是最令川島康夫所厭惡的。作為一個自小就受過嚴格甚至嚴酷繪畫訓練的人，川島康夫對繪畫有近乎宗教般的虔誠，麥冬這種繪畫姿勢在他看來，簡直就是對繪畫的極端污辱。他附到麥冬耳邊說道︰「蘇先生，請注意你的握筆姿勢。」伸出手來，糾正了麥冬的握筆姿勢。
將鉛筆由大拇指、食指、中指三指豎握改為一把抓在手中的橫握，麥冬根本無法控制，鉛筆落在紙上，只能任意滑行，畫出的是如同亂般的線條。但川島康夫就站在他的身後，他只能咬緊牙關，死死握住鉛筆，用盡全身力氣控制筆尖走向，這樣以來，畫出來的又成了粗而顫的鋸齒了。
川島康夫口中出「嘖嘖」的嘆息聲，把鉛筆從他手中拿過，握給他看，然後往紙上輕輕一落，三下兩下之後，那個三稜錐體的形狀已躍然紙上，線條光滑順暢，瀟灑之極。川島康夫幫麥冬換上一張新紙，問道︰「你明白了麼？」
麥冬點點頭︰「我明白了。」身上流出的汗水，已經把整個後背都濕透了。川島康夫這才離開，去指點別人去了。
麥冬手橫握鉛筆，往紙上一落，線條便又走斜了。情不自禁地，他又將手中的鉛筆恢復原狀，變成握鋼筆的姿勢，這才覺得有所控制，小心翼翼地在紙上描出了那個三稜錐的形狀來，只可惜紙上那個三稜錐，和眼前那個三稜錐一胖一瘦，一高一矮，完全不是同一個。
川島康夫忽一回頭，望見麥冬手中的鉛筆又恢復了鋼筆姿勢，不由得火往上撞，開口罵了一聲︰「八格……！」