在華斯特大6西岸的艾斯特拉港是大6上排名前五名以內的大商港。
這處港口之所以有這樣的榮景全賴與東方的艾斯特大6貿易所以連港口的名字也是源自于此。
華斯特的商人們把西方特產的寶石和貴重金屬運往東方再從東方買回絲織品、磁器、茶葉和香料等可在西方賣到高價的珍品。
這樣的一趟貿易往往可以獲得成本的數十倍的利潤。
只是兩塊大6相隔遙遠海上又有危險的風暴風險相當高唯有經驗豐富的船長所帶領的大型商船才能順利完成航行。
但海上的危險阻擋不了人們想達的決心也不影響了艾斯特拉港的繁榮。
這里是最靠近東方大6的商港也是大6上可以用最低價錢買到東方珍寶的地方。
當早上有一艘從東方回來的三桅大帆船進港時得到消息的商人們已經在碼頭等待了。
這艘名叫「獨角獸」號的商船靠岸後水手們立刻開始將貨物卸下。
如同一般的東方貿易船一般它載回了大批的絲綢、磁器、茶葉和香料但品質比平常的貿易船所帶回的更優良全都是上等貨色。
拍賣就直接在碼頭上展開了為了這批難得的精品前來采購的商人都開出高價競標。
當他們把注意力都放在拍賣時有兩個人從船上走了下來。
一個偶然轉過頭的商人在看到那兩人時感到驚奇但拍賣會的出價聲馬上把他的注意力拉回而沒有引起太大騷動。
下船的人為的是船主兼船長的麥哲林•瓦爾身後的年輕人束著黑色長身上的服飾明顯表示他來自東方的另一塊大6。
這也是讓商人感到驚奇的原因一般來說商船很少會載東方人回來。
因為多載一個人就表示要少載一些貨那表示載運這名乘客的價值過載運貨物那可不是一筆小數目。
所以前來華斯特大6的東方人通常只有兩種除了喜歡冒險游歷的有錢人就是身懷巨款的亡命之徒。
可是那個年輕人看來不像亡命之徒身旁也沒有奴僕跟隨。
「听說東方剛結束戰爭大概是戰敗的貴族沒有地方逃亡才用挾帶的財寶付高價坐船逃到西方來」。他這麼想。
其實這年輕人並不年輕只是善于修練養生之術使他的外貌看來遠比同齡的人年少加上東方人較矮小的體型和較光滑的肌膚又使他顯得更年輕。
麥哲林只看了一下拍賣的情況正在主持拍賣的是他的弟弟也是副手的麥爾斯。
听到現場競標的價錢麥哲林十分滿意他估計這趟至少可以比平常多賺一倍以上的利潤。
他轉過頭去對身後的人說︰「穆這里的事就交給麥爾去辦我們先幫你找個地方住下好了。」
穆點點頭表示同意「那就麻煩你了！」
穆•萊特這個名字是他在學會華斯特語之後才取的在故國他另外有個無人不知、無人不曉的名字。
他能搭船到這並不是因為付了巨款而關鍵就在那批貨物上。
西方商人到東方貿易的雖多但東方人對他們並沒有多少好感很少拿出上等貨物和他們交易所以買到上等貨色並不容易。
麥哲林在東方一個叫海浦的商港結識了穆當時穆雖然化名旅居當地不久卻已建立了不少人脈。
于是由他出面協助采購輕易的買到了大量精品。
但穆也提出了交換條件就是他想到西方游歷。
雖然多載一個人就要少載一些貨但品質提升的利益絕對遠過所損失的量。
更何況穆是個醫生他在當地短時間內建立的人脈正是他治愈了許多名流士紳痼疾的成果。
海上航行最怕四件事惡劣天候、船員叛變、海盜打劫和生疾病。
有經驗的船長可以觀察天候避開風暴也能有效的掌握水手消除他們的不滿。
至于海盜的問題水手們通常也是驍勇的海上戰士真的遇上海盜除非是人數有差距要不然雙方也是五五波不知鹿死誰手。
但是疾病的問題就不是船長和水手們能掌握的。
如果能有一名醫生在船上那這趟航行就安全不少了只是很少有真正的醫生願意上船。
現在有位醫生自願上船對麥哲林來說那是求之不得的事這樣劃算的交易怎麼可能不做。
于是在準備妥當後他的船「獨角獸」號經過三個月的航行一路上並沒有什麼大問題順利回到艾斯特拉港附近。
就連生病的也沒幾個以往水手們在結束航行時常有許多人得了壞血病而要休養一陣子才能再上船可是這次竟一個也沒有。
水手們認為這可能和穆帶一桶橘子上船有關穆要求他們吃了橘子後要把橘皮留下等橘子吃完後又把晾干的橘皮切細加在船員的飲食中。
有些船員問他為何這樣做得到的回答是可以預防生病。
這一趟航行穆揮醫術的機會不多不過船員倒是把用橘子預防疾病的方法給學到了。
後來這個方法慢慢流傳開來有人現還有其它水果也有效所以百年以後遠航的船只都會帶幾桶橘子或檸檬。
也許是老天不想讓他們太順利的到達船在離港口僅三天的航程時遇上了大型海盜船的攻擊。
海盜們用勾索扣住獨角獸號將兩船拉近放下木板開始進攻。
海盜以往襲擊從東方回來的船只船員有許多因為生病而虛弱不堪即使人數相當海盜們也穩佔上風。
加上出去的船只載的西方貨物比不上回來的船只的東方貨品值錢因此海盜都專挑回航的貿易船下手。
但沒想到經過遠航之後獨角獸號的船員仍有相當的戰斗力海盜們覺得自己就像撲向獵物後才現獵物是只刺蝟的狼。
可是既然已經動手這時總不能說句「對不起我們找錯人了！」就撤退。
而且海盜不需越洋航行載大量貨物所以可以載更多戰斗人員于是仍仗著人數優勢強攻。
在海盜的攻擊之下很快就有三名船員被殺死在甲板上負傷者也越來越多。
當船員們快要守不住時從他們身旁竄出一道銀光掠過四名正要沖上甲板的海盜的喉頭。
一瞬間那道銀光又從反方向回來像是有生命般的越過前面四名海盜頭頂掃過後面四名海盜的喉嚨。
這時大量的鮮血才從前面的四名海盜頸間噴出將獨角獸號的船員身上濺出點點血花。
而後面四人也在噴出一大蓬血珠後從木板上身亡墜海。
八名海盜喪命只是一瞬間的事被這種異變所震懾一時沒有海盜敢再攻上來。
這是船員才看清那道銀光是穆右手握著的一柄前端附有匕的怪異長鞭而他左手另外還拿著一把長劍。
而殺了八個海盜後他臉上竟沒有亢奮的樣子反而帶著微笑。
船員這才知道原來穆不只是個醫生還是個很強的戰士。
現對方有個意料之外的好手在盤算之後海盜船長認為今天是踢到鐵板了。
從剛才的攻擊已經很驚人可是對方的好手一口氣殺了八個人竟還能面帶微笑這表示他可能還未盡全力。
略作思索以後他認為再戰下去只是增加傷亡打下這艘船的機會不大倒是有可能賠上大伙兒的性命。
于是他下令收回木板、砍斷勾索、全月兌離結束了這一場戰斗。
戰斗結束後身體無礙的人負責整理甲板而穆則負責治療傷患由于傷者太多繃帶不夠用于是取了一匹白絹割成長條使用麥哲林覺得有些可惜但也不好違逆他。
第二天船上為死去的三名船員舉行海葬。
這是一種慣例「海上男兒死于海上葬于海上。」這對船員來說就如同宿命即使離靠岸只剩兩天的路程也是如此。
全體人員包括穆和傷者都參加了葬禮這也是穆第一次感受到這些海上男兒們的血和淚。
之後的兩天風平浪靜沒有什麼變化只是船員對他們的船醫的言語態度又恭敬了幾分。
就在這樣的情況下獨角獸號回到了艾斯特拉港。
麥哲林幫穆在商店街附近租了棟附家具的房子穆告訴他打算先在這住一陣子想先了解一下華斯特大6的風土民情再出旅行。
穆從隨身行囊中拿出了四顆大粒的珍珠、兩顆寶石和七塊東方通用的金錠請麥哲林為他兌換西方通用的錢幣。
麥哲林粗估了一下這些東西可以換到一千兩百金幣以上隨口問了道「有需要采購什麼東西嗎？」
穆列了一張單子央請他幫忙采購單子最後的幾項讓他感到意外。
他表情凝重地說︰「書？你買這麼多種書做什麼？」
「讀書是了解所想知道的東西最快的方法之一我希望能早點認識這里的環境而且我也想趁這個機會練習閱讀和書寫華斯特語的能力。」
書單上列的是穆想知道事物的書別如醫藥、地理、科學等書籍。
畢竟穆剛到這里不可能知道西方有哪些名著。
「原來是這樣不過我們這的書價比東方貴的多這樣會花掉你不少錢的。」
「沒關系的目前除了日常生活所需我也不會花什麼錢。」
「既然這樣那我就照你的意思辦了。這個你先拿著用。這幾天我會到鄰近城市采買貨物準備下次的航行。等我把你的東西采買完剩余的金額再交給你。」
麥哲林遞出一個皮袋交給對方。
「那就有勞了！」穆接過皮袋行了個禮。
在麥哲林離開後安頓好行李穆帶著麥哲林給的皮袋出門里面有金幣十個銀幣、銅幣各三十個一共有一萬三千三百索尼。
華斯特大6上各國雖然都自己鑄幣但有一套共通的鑄幣規則因此各國錢幣除了幣面的圖案或肖像不同面額、大小、重量、質料都必須按照規定。
這是大6各國為了促進商業貿易便利貨物資金流通聯合簽署的協議。
依照規定大6貨幣的基本單位是索尼。
鎳幣有一索尼和二索尼兩種銅幣是十索尼和二十索尼兩種銀幣是一百索尼和二百索尼兩種金幣是一千索尼和二千索尼兩種。
另外還有可以兌三金幣的白金幣、兌十金幣的烏金幣以及可以兌三十金幣的神聖銀幣和兌一百金幣的魔法金幣這些都是用罕見貴重金屬鑄成的特殊錢幣。
商店街就在附近這給了穆很大的方便。
艾斯特拉是個大商港街道自然也跟著繁榮起來。
除了各種商店外還有許多流動小商販兜售著他們的商品。
這讓穆想起以前在東方的京城－天華城的街道人流往來商販雲集的場面。
只是當時天華城的繁華景像遠勝過眼前的街道。
穆看到一些西方特產的水果覺得很新奇買了幾枚不同的水果嘗鮮。
逛了一個下午街道才逛了一半嘗了幾樣西方的特產又買幾件日用品不過花掉幾枚銅幣。
「比起天華城這里的每樣物價都相當低廉人民的生活應該相當富足。」
不過不久之後他就現自己的想法得做個修正了。
第二天上午穆繼續昨天未完的探訪現了一家書店。
他對這家店很感興趣因為從書店的書籍可以略窺當地的文化水準。
在仔細的觀賞店內的書籍後穆現這家商店賣的都是羊皮制做的手抄本精裝書。
「這種專賣手抄本精裝書的店在東方善之都天華城都沒幾家想不到我一來就找到這種店看來西方的文化水準真是不能小看呢！」
老板是一個白蒼蒼的老人穆特意找些話題和他聊。
當穆問到老板為什麼只賣手抄本精裝書時老板有些疑惑。
「書本來就是都用手抄寫而成的啊！難道有不用寫的嗎？」
穆不知華斯特語中的印刷本怎麼說用了好些話才解釋清印刷書是什麼。
店主卻驚奇的瞪大眼楮「有這樣奇妙的制書法嗎？」
店主的反應讓穆想到一件事覺得事情不妙了。
他把之前開給麥哲林的書單拿來詢問店主如果要買這些書大概要多少錢。
當听到店主報出的估價時穆終于明白為何他說要買這些書時麥哲林會有那種神色了。
店主報出的價錢是他托麥哲林兌換金錢的黃金珠寶價值的八成。
原來華斯特人造紙技術不佳紙質粗劣不適合制書只能做短期記事用。
而且沒有印刷制版等技術書籍是用羊皮制做書頁內容完全用手抄寫。
原料的價格和所費的人工是東方印刷書籍的十幾倍價格當然也是十幾倍。
本以為西方的書再貴也不可能比東方貴上五倍以上因此他才叫麥哲林放心的買不用擔心錢的問題。
現事態嚴重的他趕緊去找麥哲林想取消訂書但麥哲林昨天就出到鄰城了。
「唉……來不及了！沒想到我才剛到西方沒多久經濟就出現大問題了。」
除了交給麥哲林的東西和一些特殊物品穆可以變賣的值錢物品已經沒幾樣了。
四天後麥哲林回到了艾斯特拉。
單子上所有的東西都辦齊了看著貨品穆噓了一口氣。
（買都買了總不能這時才跟人家說不要吧！）
但麥哲林交給穆的金額卻比預期的多出不少竟然還有六百多個金幣。
穆看了一下麥哲林懷疑是不是他代付了一部份。
事實上麥哲林為了討好確實付了一部份不過大部份多出來的金額是因為寶石和真珠多賣了一些錢。
另外麥哲林買書時又殺價打了些折扣比穆原本估計的差了不少。
因為確實墊了一些錢當穆問起時麥哲林回答的有點心虛讓穆認為他可能花了不少。
「這個人情是該還的。」打定主意後穆請他等候一下。
當穆出來時手上多了幾封信要請他送信。
這幾封信是寫給海浦的幾家商行的當穆說明收信對象時麥哲林就恍然大悟了。
雖然是穆問候這幾家商行主人的信實質上等于是給麥哲林的介紹信
有了這幾封介紹信就等于確保他往後到東方貿易時都能得到良質的貨品。
和這利益相比幾十個金幣就像給小孩買糖的零錢。
麥哲林高興的向穆保證一定會把信送到。
三個星期後「獨角獸」號完成出航的準備又載著西方的貨物向東方出。
這時穆已經熟悉當地的環境了不再需要麥哲林照拂了。
不過他還是在出前帶穆去拜訪幾位朋友請這些朋友給予穆適當協助。
穆為了融入當地生活他換下了東方式的長袍改穿當地人的衣著但在鄰居眼中他還是顯得很特別。
引述幾位鄰居的說法如下︰
「從那一身服裝和平坦的胸來看是男人可是卻像女人一樣結著辮。」
「明明沒有受傷可是手肘上卻纏著布條不知道是不是有傷痕要遮住。」
「東方人的口音還是听的出來不過听起來感覺還不錯他的東方口音听起來挺清脆悅耳的。」
「好像很注重禮儀舉止動作都很小心。不知道他以前是不是東方貴族還是東方人都是那樣的？」
除了平日在屋子里讀書和做慣例的修練外穆讀書讀倦了就外出散步或和鄰居閑話家常。
很快的華斯特語越來越流利對各種西方的習俗也越來越了解。
為了以後生活和旅行的方便可能需要找工作穆在這里的戰士公會注冊認證。
華斯特大6上為了方便人才的舉用和流通在各國政府的支持下有各種公會組織對所屬的專業技能進行檢定認證。
介紹所對于中介的工作內容有些會要求承接工作者的認證資格。
因此擁有高級的認證資格對找工作是很有幫助的。
至于認證及進階方式則各公會都有不同的辦法有的很輕松有的卻很難。
以戰士公會為例只要有保證人交了注冊金就能取得最低階的戰士資格。
但要進階成劍士就要繳測試費和一名劍士比試在限定時間內沒有落敗才能取得劍士的認證資格。
劍士想進階為劍客也要繳測試費然後同時和三名劍士比試能擊敗三名劍士的圍攻才能晉級為劍客。
劍客進階為劍師劍師進階為大劍士大劍士進階為大劍師以至大劍師想晉升戰士的最高階級被稱做天位的劍聖都必需要單獨面對同階的三名戰士圍攻獲勝才能得到稱號。
這當中除了劍聖和大劍師的進位戰越是高階的進級認證就必需繳交越高額的費用高額的費用大半是給三名測試員的酬金。
為了讓測試員不放水測試員的名單是保密而且蒙面進行的若三名測試員敗給挑戰者則酬金減半。
如果挑戰失敗除了劍士等級之外都有規定要多久以後才能參加下一次測試。
至于劍聖全大6僅有三人大劍師也不過數十人可以說是國家的重要人才。
因此這兩級的認證比賽是一大盛會會有人贊助費用不需參加測試者付費。
而公開舉行的比斗事關聲譽當然不會有人冒著受唾棄的風險放水。
因此在這種認證制下戰士的升級非常困難。
穆找麥哲林介紹的朋友當保證人取得了戰士資格接著立刻參加升級測試。
劍士晉級戰一開始測試員的劍士剛擺出架勢只見眼前身影一晃手上一麻就武器落地敗的莫名其妙。
劍客晉級戰三名測試員已經得到先前被擊敗的同僚警告自然是不敢輕敵。
只是結果沒有因此改變就像同僚一樣他們連對方的劍都沒看清就落敗了。
而劍師晉級戰的三名劍客就不是之前的劍士可比的了能升到這個階級的人基本上都有相當的水準。
大部份的人都不希望被別人越因此這種升級戰很少有測試員會手下留情的往往一上來就是最厲害的殺著。
一開始三名劍客就分據三個方位同時動攻擊時間配合的相當好。
只要沒有三只手拿著三把武器是不可能同時擋住這不同方位的三道攻擊的但是要擊敗他們不代表要擋住這三劍。
穆移動身形到左側的劍客身旁打落了對方手中的劍由于他的位置改變使的原本的協同攻擊產生了時間差而使另兩人的攻擊落空。
原以為萬無一失的協同攻擊失敗又失去三分之一的戰力剩下兩人立刻亂了陣腳而破綻百出。
穆利用兩人攻擊空隙輕易擊敗對手而取得劍師認證。
在艾斯特拉這個大商港的戰士公會還可以進行大劍士的認證。
從前三場的情況來看穆有信心能通過大劍士的認證。
但要進行這一等級的認證卻要等上好幾天因為除了位于各國王都的公會外很少有公會能一下找到三名劍師等級的戰士進行測試。
加上還要繳交高額費用讓穆覺得麻煩于是打消了這個念頭。
在艾斯特拉住了五個月之後穆已經讀熟當初買來的幾十本書決定去參加藥師公會的認證。
藥師公會的認證只考藥草的辨識和一些口試。
這兩個月的研讀讓穆對西方藥草和醫學有不少認識加上以前的經驗于是穆的認證資格又多了一項。
在認為旅行的準備已經差不多後他把不需要的物品都變賣掉。
當初花了不少錢買的書也只留下大6地圖集和藥草圖鑒雖然比買來時的價錢低很多但對旅行花費也不無小補。
于是在一個晴朗的上午這名東方來的旅人揮別艾斯特拉港踏上了他新的旅程。