將近傍晚的時候穆提著一大包東西回到鎮上。
在穆進入的出入口是由文姬手下的一個分隊負責警戒看到是中隊長回來趕緊把路讓出來。
「隊長！」當穆通過後帶領的分隊長叫住了他。
穆停下來回頭看他那名分隊長猶豫了片刻之後有點膽怯的問︰
「請問一下和你一起出去的蕾茵小姐到底生了什麼事？為什麼會自己一個人先回來而且他回來的時候好像……」
穆轉過身去繼續往前走回答道︰「只是我們倆生了一點小口角沒什麼大不了的倒是你們要小心警戒不要胡思亂想。」
听到那有警告意味的話語分隊長慌張的道歉不敢再說下去。
走進街道以後穆沒有直接回住處先到街上的商店租借了大鍋、火爐等器具又買了一些木炭叫人把這些東西送到他住處。
接著又到鐵匠的店鋪出錢租借一大塊銅板也請店里的人幫他送去。
然後就回到佣兵休息的住所進到自己的房間以後穆攤開帶回來的那包東西原來是里面都是些草藥。
穆動手把藥草切碎沒過多久他租借、訂購的東西就送來了隨即將材料放進鍋子里加水之後開始點火熬煮。
「瑪露西亞要開飯了你們去請隊長和蕾茵小姐來用餐。」負責今天晚餐的女兵使喚幾個小女孩去跑腿叫人。
瑪露西亞和另一個女孩一起來到穆房門前因為一直想著要問某件事兩人忘了敲門就直接進房間。
「隊長……啊-」看到房內的情形兩人出驚人的尖叫聲。
听到這自內心驚恐的尖叫房子里大部份的人都往穆房門前沖。
「到底生什麼事了？」第一個看到瑪露西亞他們跌坐在穆房門外的人問。
當其他人紛紛趕到時穆從房間里走出來鎮靜地說︰
「瑪露西亞你們到底怎麼回事沒敲門就進到我房間還出那種嚇人的尖叫。」
「是……是隊長啊！我還以為是……」瑪露西亞驚魂未定的說。
剛才瑪露西亞他們進門時因為房間里沒有點燈爐火照映在穆的臉上顯得十分陰森可怕。
加上穆正拿著木棒攪拌大鍋里的藥湯那模樣就跟一些恐怖故事里的邪惡巫婆、巫師在煉制毒藥一樣。
現原來是一場烏龍事件趕過來看看生什麼事的人開始散去雖然有不少人有事想問不過這個場合不是適當時機。
而對面房間的門也在稍微打開外面觀察情況後再度闔上。
「你到我房間來是有什麼事嗎？」穆問還跌坐在地上的兩個小女孩。
想起自己來這的原本目的瑪露西亞他們連忙爬起來「隊長要開飯了請你過去餐廳用餐。」
「我今晚很忙沒辦法過去等等送一份簡單的晚餐給我就好。」穆說完關上了門。
還來不及說出的問題瑪露西亞他們只好無奈的留著問第二個當事人。
轉過身去這一次沒有忘記敲門「蕾茵小姐吃飯的時間到了請你出來用餐。」連續幾次敲門里面的人都沒有回應。
推了一下現門已經上了門栓嘆了一口氣又回頭看了穆的房門一眼兩人失望地離開。
門口響起敲門聲穆停下手中的作業過去開門。
「比茲！怎麼回事？為什麼是你送飯來？這種小事交待安迪他們就行了啊！」穆對來人有點感到有點意外。
「是我叫安迪讓我送來的事實上是我有事想問你可以進去嗎？」比茲說道。
「當然可以進來吧！里面比較好說話。」
「隊長我知道這問題很冒昧請你不要生氣。」
「什麼問題呢？你盡管說好了我有在听。」穆說完開始吃起晚餐。
「你真的侵犯了蕾茵小姐嗎？」比茲像是鼓起全身的勇氣般的問。
「噗~！咳~！咳~！」突如其來的驚駭讓穆被口中的食物嗆到而沒有出現以往的詭異笑容。
他曉得蕾茵那樣回來可能會有人誤會但沒想到流言已經展成這樣了。
「那種話是誰在亂傳的？」終于順過氣來的穆問。
「現在大家都在傳啊！之前蕾茵小姐和你一起出去可是下午的時候卻自己一個人回來而且還哭過的樣子。」比茲回道。
「不但如此他回來以後就把自己關在房里不出來連晚飯都不吃讓大家都很擔心他啊！」
「是這樣啊！」穆像是若有所思的說。
原本許多人打算吃飯的時候一起問當事人可是由于兩名當事人都沒到餐廳吃飯所以比茲才利用職權從安迪手中搶來送飯的工作。
「你听好了比茲。我只是在外面和蕾茵為某件事吵架才會讓他心情不好不是像人家想像的那樣。」
「等等你去跟其他人說不要再亂傳消息了。」穆用嚴肅的口氣說。
「是！我知道了等等我再叫人來收餐具。」比茲說完後起身。
當走出門時比茲回頭說「隊長如果真的做了的話一定要負起責任喔！」
（這小子就是不肯相信我沒對蕾茵做什麼。）穆心中暗罵。
以蕾茵的個性團員們確實很難相信只是吵一架就會讓他變成那樣。
想到這他也覺得有些歉意自己那時表現得太直接了如果稍微掩飾就不會給他那麼大的打擊了。
蕾茵在團里已經有一段時間也應該見識過一些殘忍無情的場面。
真正打擊他的不是穆殘忍無情的一面而是他前後表現的落差太大讓蕾茵無法接受。
在比茲之後其他人6續來敲穆的房門問的也都是類似的問題「到底和蕾茵小姐生什麼事？」、「是不是真的對不起蕾茵小姐？」
同樣的問題穆都給了同樣的回答然後得到同樣不相信的表情仿佛每個人只是來確定一件事「是不是你干的好事？」。
男團員幾乎都是一個人來問的女團員則都是幾個人的小團體一起來問而在措辭上蕾茵的部屬要比穆的部屬強烈的多。
男團員多半是像比茲一樣臨走前對他說「要負起責任。」。
女團員則口氣嚴厲得多尤其是第三中隊的會接著到蕾茵房門口對著里面的人喊「打起精神來！」、「不要難過！」、「我們會要他負起責任的。」這類的話。
完全不顧慮穆的房間就在對面擺明了是在警告穆別以為這樣就沒事了。
從來訪人數之多可以了解到蕾茵的人緣之佳。
他是個重視朋友的人之前艾琳之死因為對凶手的忿怒和復仇的決心支撐著他才沒有顯現出明顯的傷害。
可是當元凶死在他面前之後卻又受到新的打擊累積起來的傷害對他的精神造成極大的負擔才會變成這種情形。
讓穆感到奇怪的是蕾茵為何一直沒有出聲回應是不是已經睡了？
如果有听到那些女團員的話也應該曉得事情已經被傳成什麼樣子。
事實上也是如此一夜的失眠加上雙重的心理打擊讓蕾茵的精神疲憊不堪早已沉沉睡去。
就因為蕾茵沒有出聲回應團員們都更肯定自己的想法「穆隊長一定對蕾茵小姐做了什麼。」
（這兩天生的事還是以後讓蕾茵來說明比較好現在就隨他們去吧！）穆是這樣想的。
當波瓦森來問同樣的事情時穆已經將煮好的藥湯用紗布過濾掉雜質然後不斷地攪拌讓汁液變得更濃稠。
當波瓦森要走出去時穆突然想到一件重要的事要暫時離開一下請波瓦森在他回來前幫忙繼續攪拌。
接過攪拌的木棒後波瓦森有點擔心的問「這是什麼？該不會是毒藥吧？」
「不是毒藥不過我警告你不許偷吃要不然你會後悔的。」說完穆就出去了。
沒過多久穆就回來了然後從波瓦森手中拿回木棒繼續攪拌。
剛才完成的事就等明天再看結果如何了。
最後文姬也來了和其他的女團員不同的是他是單獨來的。
而他的第一個問題也不同于其他人。
「你喜歡蕾茵小姐嗎？」
听到這個和其他人不同的問題穆有點意外。
「為什麼這麼問？」
「因為如果你不是因為喜歡他的話那蕾茵小姐就太可憐了。」文姬低著頭說。
（連問都沒問就直接認定我已經做過什麼嗎？他真的這樣認為嗎？）穆心想。
「我很喜歡蕾茵。」
听到這個回答文姬的身體震動了一下頭又更低了。
「我也很喜歡你。」
听到這個回答文姬的頭一下抬了起來臉上滿是驚訝的神色。
「可是……」當文姬要開口時他的臉已經紅起來了。
「還喜歡瑪露西亞、安迪、比茲、波瓦森……」穆又一口氣說了一長串人名。
「隊長請你不要開玩笑。」這時文姬從驚訝轉變為生氣。
「我沒有開玩笑啊！我真的很喜歡大家所以我想用我的方法來保護這些我喜歡的人。」說話時穆仍看著鍋子不停地攪拌。
「今天我和蕾茵之間是生了一些事但並不是你們想像的那樣只是我的做法讓蕾茵沒有辦法接受。」
「再加上之前朋友去世的事讓他遭到很大的打擊才會那麼沒有精神。」
「不論如何即使不被認同我會用我的方法來減少大家所受的傷害不管人家怎麼看就算是要當個卑鄙小人或殺人凶手我也想保護自己身邊的人。」
「很自私的想法不是嗎？」穆抬起頭問。
看到他的眼神文姬再一次的低下頭去「對不起我竟然會懷疑隊長請原諒我的無禮。」
穆搖搖頭「不應該說你才是最相信我的人我很高興你這麼信任我。」
听到這話時文姬整個臉又紅了。
「這麼晚還來打攪你真是非常抱歉。」
「早點休息今天晚上我和蕾茵都沒辦法執勤所以要多辛苦你們了。」穆仍不停地攪拌已經變得十分濃稠的藥液。
「那是我們應該做的我先告辭了。」說完文姬退了出去。
沒有再去敲蕾茵的門他就這樣直接離開。
（只是信任而已嗎？如果真的只有信任的話那我也比較安心。）听著文姬離開的腳步聲穆心中有所感觸。
等藥液已經夠濃時穆停止攪拌移開鍋子架起銅板。
等銅板燒得夠熱時將藥液倒一匙在板子上均勻攤開。
藥液馬上干燥凝結變成薄薄的一片穆迅的刮下收集起來。
就這樣一匙一匙的處理等整鍋藥液處理好再將薄片弄成細粉等到作業完成外面東方的天空已經透白了。
這時穆才坐在床上調息運氣用這種方法可以較快消除疲勞、恢復體力。
幾個小時後身體都狀況已經調整好算算差不多該去看看昨晚的實驗效果他才起身走出了房間。
問了一下波瓦森在哪？隊員說他一早起來身體就出了狀況現在正躺在床上休息。
去看一下波瓦森的情形確認狀況後開了藥給他吃然後又拿錢叫安迪去買些雞蛋和肉品回來說他需要補充營養得多吃些好東西。
看到隊長親自為他診治還掏腰包買東西給他進補波瓦森十分感動。
心中還埋怨著自己昨天竟然會懷疑隊長。（這麼體貼的人怎麼可能會做那種事呢！）
而事實上穆會為他診治是為了檢查藥效買營養品給他進補只是請客補償當做試藥實驗品的他。
穆昨天煮的藥有味道極淡嘗起來雖不會覺得美味但也不會難吃。
而各地的藥草因環境不同效果會有些差異所以先用人試藥比較能確定效果。
只是他自己以前為預防暗殺不斷用藥刺激自己形成抗藥的體質並不適合試藥更何況他還有事要做不能倒下去。
剛好這時波瓦森來問穆和大家相同的事他身體健康是理想的實驗品再加上好奇兼貪吃的個性更是容易利用。
只要知道沒有毒他一定會對那鍋東西的味道感到好奇而舌忝一點嘗嘗味道。
所以穆借故出去留他一個人攪拌藥立刻繞到房間後面窗戶窺視。
等波瓦森偷沾一點試嘗味道之後才回到房里。
不過從他的情況來看穆對效果很滿意認為計劃應該可以順利進行。
穆回房做一些出門工作的準備時在走廊上遇到蕾茵穆想說些什麼可是蕾茵低著頭不去看他就那樣快步離開。
有人看到兩人彼此間的態度又把那情形加上曖昧的想像傳出去。
幾名的女團員後來找到機會問蕾茵昨天生什麼事他說是大家誤會了並沒有生什麼事可是說話時憔悴的模樣讓那幾人認為他一定受到很大委屈。
當穆出去辦事傍晚再回到鎮上時已經弄得連鎮上的人都知道了。
為此商店老板以高昂的物價為蕾茵出氣讓他用五倍的價格才買到當晚要用的木炭。
在把東西準備好以後穆離開鎮上去進行特殊工作當時門口的衛兵是輕步兵隊的人特別問了穆要出去做什麼？
穆給的回答是「我要出去買東西。」
他們觀察穆帶著的隨身物品還真的帶著錢袋可是他離開後走的方向是往山里去難道山里有流動商販不成。
這件事情後來小隊長們一起吃午餐時輕步兵隊的人問「你們中隊長到底在想什麼啊？居然在這種時候丟下工作不管說要去買東西。」
比茲和文姬都拼命為隊長辯護說他一定是有重要的東西要買而且一定是跟作戰有關的東西。
為了增加說服力兩人拿以前穆幾次任務時的行動做例子不過對方還是用懷疑的眼光說︰「是真的嗎？」
因為蕾茵事件的關系輕步兵隊的人變得對穆不太信任只是顧及和比茲兩人的交情才沒有直接將不滿作出來。
當穆回來時手上和昨天回來時一樣拿著一大包東西幾個人都在想那些是什麼東西？去哪買回來的啊？跟作戰有什麼關系？
比茲和文姬去問也得不到確實答案「到時候會讓你們知道的。」穆只給了這個回答。
只知道一連三天晚上穆都像故事里的巫婆、巫師一樣一直煮著奇怪的藥湯而帶回來的那包東西好像就是藥湯的原料。
「你們隊長真的很奇怪。」听到人家這樣說槍兵隊的人只能苦笑以對。
就在穆出門以後流言開始在鎮上散布時另一個地方也有狀況生。
奇平鎮附近因為出現半獸人強盜團為了安全起見往來載貨經商的商人組成聯合車隊再雇一些保鏢以嚇阻半獸人的掠奪。
有個由十幾輛貨車組成的車隊就跟其他車隊一樣也雇用了一些保鏢但數量要比別的車隊少些。
原本應該是趕路以早點離開危險地帶的車隊這時卻停在路邊有幾人正在修理貨車的車輪。
那樣子像是生了意外狀況以致于不得不停下來修理車輛。
但是這對整個貨車隊來說卻是極為危險的少量的保鏢是擋不住半獸人集團的如果不快點離開那些家伙隨時都有可能出現。
在他們修好車輛前半獸人已經現他們了一百多名半獸人同時出威嚇的喊聲從一邊的樹林中沖了出來。
現大群的半獸人來襲車上的人紛紛抱著幾件輕便的行李就跳下車往路的兩頭逃命去。
少量的保鏢看見敵人眾多曉得對方不是他們擋得住的也跟著眾人逃跑。
看到商隊的人逃跑半獸人爭先恐後的想爬上車去先挑好東西搶要是有酒的話那就更妙了。
第一個跑到車邊的半獸人把刀子插在地上就登上車但跟在他身後的同伴卻看到有火焰從它背上冒出。
前後不到一息的時間內十幾輛車旁都出半獸人的慘叫聲。
有近百名戰士迅的從貨車上跳下和半獸人展開戰斗。
現中伏後半獸人們紛紛攻向前方的敵人可是後面卻也傳來同伴的哀鳴。
來來剛才逃跑的商隊人員也是由戰士偽裝的在繞到半獸人的後方後和前方的伏兵形成包圍的態勢兩面夾擊半獸人。
相對于對方的嚴密部署受到奇襲的半獸人出現混亂。
當中最高大的半獸人領出指示要部下集中起來跟著他突圍。
但對方陣營中以持著火焰劍的金女劍士菲莉亞為的精銳將半獸人的隊伍切割開來讓他們無法將戰力集中起來突圍。
起先大多數的半獸人單獨面對兩個敵人而隨著同伴的減少它們面對的敵人也越來越多。
分散的半獸人集團被逐步消滅身為領的半獸人曉得大勢已去但就算要死也要光榮的戰死最好是能拉對方的領墊背。
像是知道它的心意般女劍士讓部下退開接受了挑戰。
無視于身旁部屬的戰斗雙方全神貫注在對手身上半獸人領率先動了攻勢手中的大刀挾帶著破風的驚人氣勢正面劈下。
明白自己的力量不及對方菲莉亞不敢硬接這一刀以敏捷的反應避開。
直劈落空半獸人領改用橫掃追擊女劍士。
但勉強轉向的這一刀太過勉強度和力量都來不及揮就被女劍士架住而迎面一股熱浪涌來更讓它身形停滯。
這一瞬間的空隙讓菲莉亞有機可乘滑開長劍移動身形當帶有火焰氣息的魔法劍劃過半獸人領的腰時它就知道自己已經完了。
燃燒灼痛的傷口讓他無法站直扶著大刀跪了下去。
「要多帶幾個敵人一起走。」抱著這個念頭使出生命中最後的力量它奮力支撐著身體將大刀對著女劍士旋轉擲出。
「啊~！」的一聲慘叫卻不是自女劍士口中。
那一刀因為他的傷勢而投偏了飛向另一名男性戰士那名戰士舉劍格擋卻折斷了長劍余勢未盡的大刀斬落了他的手臂鮮血自斷臂處噴出。
半獸人領眼中留下的最後影像是女劍士的面容當火焰劍劃過頸子後它就再也看不見東西了。
部屬們的戰斗很快也接近尾聲了除了幾個負傷逃走的以外其他半獸人都在這里留下性命。
這種把自己偽裝成誘餌的伏擊是常見的戰術。
之前槍兵隊的沙夫朗在對哥布林的作戰也用過只是在手法上菲莉亞要高出一籌。
沙夫朗只是奇襲對方取得先制攻擊的優勢雖然一開始給敵人重創卻無法阻只對方逃走。
菲莉亞則利用偽裝完成包圍阻斷敵人退路後再動攻勢形成一場殲滅戰取得了巨大的戰果。
他接受敵人領的單挑除了對自己實力有信心以外也是為了減少其他人的傷亡。
戰後清點傷亡兩百多名參戰佣兵中有五人陣亡、十四人重傷另外還有二十多員輕傷在治療後仍可以投入戰斗。
而半獸人除了幾名逃走外共有一百一十二人陣亡。
奇襲加上優勢兵力這一仗本來就應該獲勝但菲莉亞的部署指揮讓這一仗以最少的傷亡換取最大的戰果可以說是很成功的一次作戰。
「才過兩天就解決了趕路的話到史賓鎮只要兩天這麼快就和他會合不知道那小子到時候會有什麼反應。」菲莉亞不禁得意的笑了起來。
只是他這時怎樣也想不到兩天以後對方帶給了他更大的驚奇。
※※※
後記︰
說真的我對這一章有些不滿意前面的部份有些像三流的八點檔連續劇。
（雖然我小學四年級後就不看八點檔不過有時還是會在別人家看到我總懷疑那些編劇是存心將觀眾當傻瓜唬弄。）
可是我又沒辦法刪掉因為之後還得利用這次的事件如果刪了後面又得改。
但我也得檢討一下自己的創意是否不足。
這次對付盜賊誰都看得出是用藥可是怎麼用呢？我在想我用的計劃會不會太老套新意不足。
如果可以的話請猜猜用法好嗎？我在里面放了線索想看看是不是會被猜透。
後面已經構思好了如果真的被猜透我會很干脆的面對現實。
主要是藉此檢查是否自己創意不足這對寫作來說是致命傷。
真的實力不夠也該讓讀者知道一下原來作者就這麼點斤兩。
不過我也不會那麼沒出息就拿這當借口說「我要去潛水、我要去修行。」然後就這麼不見了而是會想辦法再提升自己的創意。
至少會把故事給人一個交代吧！
之所以突然這樣想是因為昨天偶然翻出了「」這部漫畫。
赤松健這部漫畫推出時紅極一時可是許多人的看法是「山中無老虎猴子稱大王。」
認為只是因為那段時間是漫畫界的真空期沒有值得注目的強作所以才成了焦點。
想想自己寫的作品人家稱贊和網路小說處于一個轉變期公式化作品太多也有關。
我真的值得人家的評語嗎？事實上我很懷疑。