被強盜所制服的護衛、車夫和年輕姑娘每個都已經被用粗繩捆綁起來無法反抗的他們現在只能任盜匪為所欲為。
因為嫌俘虜吵所以盜賊把護衛和車夫的嘴都塞起來唯獨沒堵住那年輕小姐的嘴對這些人來說女孩的尖叫和罵聲還算挺悅耳的。
看到從馬車上拿出來的行李有不少值錢的物品這群強盜的領十分開心。
因為最近幾天路過的車隊都有不少人手沒辦法下手想說今天能有機會做買賣就不錯沒想到交上好運遇到大肥羊。
他的眼光轉向這筆買賣最值錢的東西也就是原本坐在馬車上的貴族小姐。
像這樣抓到有錢貴族尤其是漂亮姑娘的機會是可遇而不可求的。
不但可以勒索大筆贖金更妙的是在放回肉票之前還可以任意玩弄。
這樣年輕貌美、皮膚細女敕的女人可以任自己玩弄讓強盜領覺得興奮不已。
對方是還沒出嫁的千金小姐說不定還是個處*女想到那種情形如果不是時機地點不恰當的話他真想現在就上。
不過年輕女子的驚叫聲把他從妄想中拉回現實。
一名盜賊趁亂捏了那女人胸部一把讓她尖聲大叫起來。
旁邊被捆緊的年輕護衛看見小姐受辱掙扎著起身想去阻止盜賊卻被旁邊的盜賊踹了一腳痛得倒在地上申吟。
看見這種情形的盜賊頭目有點不高興竟然自己都還沒玩到部下就先混水模魚隨便動手亂模。
于是他出斥喝︰「還不快點干活現在是什麼時候要玩不會等回去以後再玩啊！」
看到頭目脾氣了盜賊們也趕緊加快動作。
當車上值錢的東西都整理出來以後一名盜賊指著護衛和車夫問領說「這些人要怎麼處理？」
對強盜來說只要放走一個人回去報信告訴家屬他們所要求的金額和付款的地點就行。
那麼其他人的處置就得考慮了是要殺、要放、還是也抓回去要點贖金好呢？
身旁的部下建議「我看這些家伙抓回去麻煩又要不到多少贖金放了又怕有後患倒不如現在殺了干脆。」
就在領還沒作出回應時路旁的草叢中出聲響吸引了所有人的注意力。
不曉得是野獸還是人但只要有潛在的危險性就得小心盜賊們退開幾步和草叢保持距離抽出長刀準備應付突狀況。
草叢里的東西終于出現了是個步履蹣跚、滿身灰塵全身被灰色披風所覆蓋的人。
「救命！給我水！」這是他說的第一句話。
（原來是個在森林里迷路遇難的倒楣鬼。）在場的所有人都這麼想。
判斷對方沒什麼威脅性除了最靠近的那個人以外其余的盜賊都收起了刀子。
像這樣會獨自在森林里迷路遇難的旅行者想也知道不會是什麼有錢人可以拿的東西都帶在身上了。
「快逃啊！這些人是強盜。」俘虜中唯一還能開口的人大喊。
不過強盜們並不擔心對方會逃掉而是好整以暇的準備看同伴動手行刑。
「迷路了是吧！運氣還真差啊！」最靠近遇難者的盜賊邊說邊舉起手中的刀。
「不過幸運的是遇上了像我這樣慈悲的人馬上就不會痛苦了。」
听到那話一名同伙笑罵說「你這家伙要是算慈悲那我們當中至少有半打的聖者。」
所有的盜賊听了這話都大笑起來只有一個人沒笑就是拿刀正要揮下的那名盜賊。
那名盜賊的動作就好像僵住了而且接著他的手開始抖起來。
「老……老大他……他的手……」說這話時那盜賊好像因為牙齒上下打顫所以沒法把話說好。
他異常的態度和聲音馬上引起所有人注意但因為背對著大家而遇難者也因為被擋住而看不到所以眾人沒辦法知道是怎麼回事會讓他變成那樣。
幾個反應較快的人繞到旁邊想看清楚究竟是怎麼了可是當看清楚時他們也開始抖。
當那個遇難者向前跨出一步時圍著他的幾人就像受驚的兔子般向兩邊彈開身形。
這時所有的人都可以清楚看到遇難者的樣子了當然也看清楚他伸出來的手。
于是現場所有的人都害怕起來了雖然那是人類的手沒錯但是手上卻有不該有的一塊塊黑色斑紋。
雖然是第一次見到不過眼前這個死神可是名震大6的恐怖存在。
有記載的第一次現身出現在正生戰爭的兩個國家他的出現消滅了兩國大多數的人口接著又襲擊鄰近各國讓每個國家都減少一半以上的人口。
每次他現身肆虐過的地方都是死尸累累是所有人的夢魘。
像是沒有察覺到眾人的恐懼一樣那人又向前跨出一步。
「別過來離我遠點。」包括那年輕女子在內只要能開口的人都說這一句話。
眼前這個讓全大6陷入驚恐的死神名字叫做－黑死病。
這種病只要接觸患者或他們使用過的東西就有可能被感染一但被傳染的話死亡率高達九成。
得到這種病的人潛伏初期會有疲倦、燒等癥狀接著會在鼠膝部出現腫大等到病後身上會出現黑斑到了末期時甚至會喀血。
「咳∼咳∼咳∼」那遇難者激烈的咳嗽起來所有人都清楚的看到從他指縫間流下來的暗紅色液體。
（真的是黑死病而且已經是末期了。）在場的人都害怕得快要不能喘氣。
在眾人集中的眼光下那人又向前走一步身體晃了一下就往前倒下去了。
剛好不偏不倚的倒在貴族小姐的跟前掙扎著伸出那沾滿暗紅色液體的手抓住了年輕女孩的腳踝然後頭一歪就再也不動了。
（死了！）看著這種景像所有人都這麼想。
「啊~！」驚人的聲音從女人的口中出他閉上眼楮不去看那恐怖的情景同時拼命的掙扎想擺月兌那只抓住自己的手。
受到尖叫聲的刺激強盜領最先反應過來拔腿就跑旁邊的人也跟著跑。
而在另一邊的強盜因為不敢跨過尸體在原地亂轉轉了一會兒才想到從另一邊繞過去。
十一名強盜就這樣丟下俘虜和財物不管全跑光了。
當盜賊們已經跑得不見人影時被留下來的男人們還在拼命掙扎想趕緊解開繩子好逃離這個地方可是繩子綁的十分牢固將他們急得滿頭大汗。
而被抓住腳踝的人更是不停尖叫和扭動身體想要擺月兌恐懼的來源。
可是接下來生的事讓被綁著的護衛和車夫瞪大眼楮、停止動作地上的尸體突然爬起來抓著女孩的肩用力搖晃。
可是那位小姐並沒有因此鎮靜下來還是閉著眼楮狂似的拼命尖叫、扭動身體。
旁邊的人從側面看不清那活過來的尸體長相只听到他說一句「沒辦法！只好這樣了。」
接著「啪！啪！」兩聲脆響就打了那姑娘兩個耳光。
挨了這兩巴掌女郎白晰的臉頰變得通紅因為受到強烈的沖擊注意力被疼痛從恐怖中轉移開來。
停止喊叫睜開雙眼之後那年輕小姐終于看清眼前才剛說「你……」便因為剛才掙扎、喊叫耗力過多身子一軟就這麼昏倒了。
「這是紅漿果的汁液不是血。」像是要講給旁邊的人听似的那人起身一邊擦掉手掌上的污漬一邊說。
「這是涂上去的不是真的黑斑。」他把手臂的斑點擦掉時說。
（不是黑死病患者。）現這點的男人們都十分意外原來那只是對方為了嚇退強盜所作的化妝。
（這家伙是什麼人？某個劇團里專門演死人的名演員嗎？）雖然很想問個明白可是幾個人嘴巴都被塞住沒辦法問。
這時後方有兩輛馬車從後面過來披著斗蓬的救援者看見坐在車上的人當中有米西魯侯爵家的管家。
因為這兩輛馬車載著許多行李走得比較慢以致于現在才跟上來。
他認為剩下的事交給別人去辦就好于是拍拍身上的灰塵又鑽進草叢去了。
看到幾個人被捆著小姐又昏倒在路上載運行李馬車上的隨從們趕緊下來察看。
解開他們身上的束縛管家詢問保護小姐的護衛和車夫到底生了什麼事。
幾個人將事情經過說了可是都沒人看清那個演死人的演員長什麼樣。
在這種有強盜出沒的區域分散開來到草叢里去搜索實在太危險了只好放棄找人先離開這個地方。
回到剛才藏行李的地方穆重新把東西整理好準備出到蘇茲鎮去。
之前因為壓到了紅色的漿果流出暗紅色的汁液就像不健康的血色一樣讓他想到了裝成有致命傳染病的患者來嚇人。
可怕的傳染病有不少不過傳染力和死亡率最高的推黑死病。
同時這也是最廣為人知特徵最明顯可以帶給人最大恐懼的疾病。
穆用原本帶著治療外傷用的黑色油膏途上斑點因為油膏會產生反射所以還得吹上一層灰塵來消除反光。
因為臉孔不像病容所以用斗蓬遮住身體和臉孔只露出一只手這樣一來除非是眼光犀利的醫生要不然很難從皮膚狀況判斷是否真的患病。
從漿果擠出的暗紅汁液就用來冒充病血增加戲劇效果。
當時為了防止有人帶走米西魯小姐還故意倒下去抓住他的腳踝。
不過卻因此嚇壞了年輕姑娘如果讓他那樣一直在恐懼中尖叫掙扎個不停可能會對精神和身體造成傷害所以只好給他兩巴掌免得他繼續叫下去。
這輩子見過的死人可能比一般平民見過的活人還多要裝尸體對穆來說實在太簡單了。
而且因為演的是黑死病患除非對方一開始就肯定是假的否則是沒人會想去檢察‘尸體’的。
在經過盤算之後這個成功率高、費力少的計劃就按照劇本順利演出了。
現在米西魯小姐他們三輛馬車會合起來可以戰斗的人比剛才的強盜多出不少已經不會有危險。
更何況那些強盜被這麼一嚇至少今天不會再回來作搶劫的勾當要是膽子小點說不定還會遠走高飛去避難。
想到能簡單地把事情解決穆輕松的背上行李出往下個目的地。
他對米西魯小姐沒好感會去救人只是看在艾洛夫人的份上所以並不想和後來趕到的人接觸。
如果和對方接觸的話一來自己還有送貨的工作不能和對方同行二來不想接受傲慢貴族施舍式的酬謝所以寧可避開對方。
反正剛才也打了米西魯小姐兩個耳光就算扯平好了。
不過這只是他一廂情願的想法不久之後因為他當時犯下的一個失誤以致于後來受到相當的回報。
把東西送到蘇茲鎮之後就只剩兩個小包裹要送到卡倫所以旅途變得輕松多了。
昨晚就住在蘇茲鎮一早就出準備到卡倫城當回到昨天演出裝死戲碼的岔路時現了一點狀況。
（不會吧！今天又遇上了！）穆察覺在路邊有人影晃動應該是昨天那群強盜又埋伏在這等獵物了。
其實昨天那一招只要事後有人回來看現尸體不見就會立刻現是假的。
因為除非黑死病已經漫延的到處都是要不然是不會有人去踫因黑死病而死的尸體。
這些強盜回來察看的時間比他預計的還早現在就看對方是否認洛u災v有搶劫的價值。
如果他們判斷獵物沒油水為了避免更好的獵物出現時有所警覺強盜都會放過這種旅行者。
（真糟！應該事先將斗蓬反過來穿的。）現自己的疏忽現在穆只能寄望對方沒察覺放他過去。
就像回應他的想法似的「那件斗蓬！攔住他！他就是昨天那個裝死的人。」路旁傳來喊叫聲。
（真糟糕！被認出來了。）穆曉得自己現在非動手不可了。
跟昨天一樣一個不少的十一個強盜從路旁跳出來。
面對這種情形最好的方法是什麼很明顯。
他甩動斗蓬、轉身向後開始足狂奔。
不明白對方實力的情況下就直接跟一群人打這種事太冒險了。
「別讓他跑了！」看到害他們失去一頭肥羊的騙徒想逃這一伙強盜都拼命追趕。
因為目標跑得相當快隨著追趕距離的加長有幾名盜賊落後一大段距離。
而跑得最快、誑ub最前面的兩名盜賊則快追上目標了。
看到自己快被追上穆轉進路旁的樹叢後方。
兩名個人毫不猶豫的用最快度跟著轉進去可是他們立刻現大事不妙。
在樹叢轉角的陰影下有一雙透露著凶殘狡滑的眼楮正在放光可是這時已經來不及停下腳步了。
狩獵者和獵物的立場在一瞬間反過來他們原先的目標就在轉角處等他們自投羅網。
穆只是將雙劍的劍尖擺好方向對方就因為煞不住去勢自己將要害送上來。
像這樣要轉進看不見的死角時通常都要特別小心以免遭受敵人伏擊。
兩人因為輕敵以為對方只有裝死和逃命的本事忘了防範伏擊才會這樣輕易的送掉性命。
穆還記得這兩個人一個是昨天要殺他的那名盜賊另一個就是趁亂模了米西魯小姐胸部的人。
解決了兩人穆接著等下一批進來送死的。
但下一批的三個人當中包括了盜賊領顯然沒有那麼輕忽大意經驗告訴他們在靠近看不見的死角時應該放慢腳步。
從腳步聲知道不能用剛才的方法了穆無聲地收起一把劍將另一柄劍組成劍槍。
當三人出現在轉角的那一瞬間他把斗蓬甩出去蓋住其中兩人的頭臉妨礙他們的視線而長槍閃電般的刺出先貫穿了強盜頭目的喉頭。
當其他兩人撥開斗蓬、恢復視線時也立即面臨了長槍封喉的命運。
這時第三批的兩人剛好趕到但兩人手中的刀還來不及劈下槍尖就先畫出一個弧形鮮血便從兩人的頸間噴灑而出。
現同伴已經被殺了大半剩下來那落後的四人心知不妙連忙轉身逃跑。
原本沒有必要追趕逃走的對手對方已經沒有戰意不必制造無謂的殺戮。
而且那四人昨天都是做些綁俘虜、搬東西的雜事不過是小嘍棉談不上罪大惡極。
可是想到從佣兵那學到的一件事情穆決定追上去從背後給四人各一擊只不過這次是用槍柄將他們打倒並沒有取了對方性命。
有句話說「沒有必要去跟獅子拼命除非它要吃你或你要吃它。」
現在既然把獅子打倒了那就吃些肉吧！
「你們是要服從我活下來還是現在就去死？」
被制住的四個人頭腦還算清醒自然選了前者。
「好！那麼現在起我就是你們的領。」于是新任強盜頭目一邊取回自己的斗蓬一邊命令部下帶走死人身上值錢的東西。
接著在部屬的帶領下一行人回到巢穴。
在部下提供的線索下新頭目起出了舊頭目用來收藏財物的箱子。
雖然箱子上鎖了不過對新強盜頭子來說這不是什麼難事兩三下就打開了箱子。
隨後新頭目下令把巢穴內可以帶走的有用糧食物資搬出來然後做出一件讓部下們訝異不已的事他竟然放火把根據地燒了。
雖然如此卻沒人敢質疑新頭目因為他剛才已經展示過可以殺掉他們四人的武力。
但更叫他們驚訝的是頭目接著把糧食物資分成四份又從寶箱中拿出許多銅幣和銀幣同樣分成四份。
「這些是你們應得的部份這是我最後的命令從今天起大家解散。」
（他是為了解散強盜團才當要當頭目嗎？）四名盜賊看著領都傻住了。
當時如果直接不管這些人讓他們逃走也許還會繼續當強盜燒了根據地又以頭目身份下令都是為了要斷絕他們繼續當強盜的路。
這些人原本只是強盜團里地位最低的人員不但雜事都要做好處也分得最少只是懼怕頭目也不敢不干。
現在只要給他們可以另謀生路的糧食和金錢幾個人也難以重建根據地自然沒有理由會想再當強盜。
其實也考慮過帶回去給諾修收編不過這幾人畢竟當過強盜難保不會有被搶過的人認出引別的麻煩。
不過對穆來說最重要的是輕便、好帶又值錢的財物像寶石和金幣之類他全都搜括走了。
當強盜頭目最大的用意還是要讓那幾個人乖乖配合好方便自己洗劫強盜窩。
從佣兵團學到的實用常識告訴他搜括盜賊的財物有時比賺懸賞他們的賞金還要賺錢才讓他做出這樣的行動。
讓強盜有改過自新的機會則是順便的反正那些剩下的財物帶著上路實在太重。
就這樣洗手不干的五名強盜（只有四個從此改過自新）就此分手各自帶著重新出的心情走上自己的旅途。
※※※
後記︰
基本上我寫的後記大部份是寫給龍的天空的讀者看的。
就是從授權龍的天空轉載以後才有後記的。
因為我沒在龍的天空注冊無法留言才用漫畫家的方法寫後記。
（因為個人的某種想法即使在說頻我也沒注冊會員說頻不需會員身份就可留言但也只在專區以網友的身份留言和回答問題。）
就因為知道會有嘩眾取寵之評所以十八章的後記就曾提過這種作法的由來。
雖然現在很少小說如此以前的小說常在每回頭尾加一段話解說這應該算復古吧！
但基本上還是想讓讀者更容易了解作品所以要回答龍的天空的讀者問題都會用後記。
看到有人問浴廁的問題我有想過寫相關的事只是後來覺得那沒意義而取消。
就算是以前的人也不會在別人面前上廁所以前是沒男女廁之分的。
中世紀的人因為取水不便洗澡次數不比現在經常用擦澡來清潔那在自己房間也能洗。
法國的香水文化據說就是因為缺水沒法常洗澡才要用香水掩蓋體臭。
另外這個故事當初的構想是游記不是戰記所以不會有什麼爭霸天下的事。