穆在房間里收拾行李準備第二天一早離開之前他特地去貧民街一趟要珍在秋收以前就做好準備。
從他最新得到的消息來分析戰爭可能不會生但也有可能會提早在秋收之前。
如果由有相當農業人口的普羅西亞或帕威魯來選擇開戰的時機應該會選擇秋收後但另一方就不同了。
西哈克的生產以工礦業為主農民佔人口比例低在這種情況下很有可能先完成戰備對還在農忙時期大量勞動力投入農田的對方先動攻擊。
這件事他之前和侯爵討論過對方也認為這是很有可能的。
向米西魯侯爵問起他提過的另一位東方來的武士之事侯爵對兩人的相遇說的很清楚。
八年前普羅西亞受到入侵向帕威魯求援他當時還沒有成為軍方腦人物只是一名將領也不是侯爵的身份。
那時奉派帶領一支軍隊前去助戰遇到了在當佣兵被旁人叫做奧克斯的東方人。
听說那是他到華斯特大6來之後人家幫他取的名字因為他壯得像頭公牛。
那時沒打仗的時候大家就切磋武藝米西魯連敗在對方手下好幾次後來終于想到破解他的劍術的方法才獲勝就是之前對穆用的那招。
之後的比試就互有輸贏了但是在普羅西亞那段時間兩人處得不錯米西魯曾想請奧克斯到帕威魯任官不過對方說想和佣兵的伙伴一起而回絕了。
當時他的華斯特語沒有穆說的那麼好還是保有濃厚的異國腔調而且兩人在外貌體型上也大不相同。
「你們的樣子真的是差太多了一個像熊般強健有力一個像狐般敏捷靈巧。」侯爵如此說。
侯爵接著說了許多有關那人的趣事不過在穆听來很多東方人來西方的話都會如此而身材壯碩的武者也不乏其人。
單從這些事和時間上來分析他實在無法想到那可能是誰。
但問起那人的現狀時侯爵就說的很少了只說和那人之後沒見面听說是和之前所屬的佣兵團一起。
這一點穆頗能理解像他這種亡命者加入佣兵是剛到西方的理想選擇等有感情之後就有點舍不得同伴了。
但他有種感覺侯爵似乎有所保留沒有把全部的事說出來。
實際上那是因為侯爵對他有招攬之意並不希望把對方的行蹤說清楚以免穆因洛up樣來自東方的關系特地去投靠那人。
當把行李收拾完準備退房離開時侯爵派使者送信來邀請穆參加明天的晚宴。
他在東方時並不喜歡參加正式的宴會東方的正式大型宴會按各人地位排坐席次感覺很拘謹。
但他從各方面知道西方的同類宴會是不分席次的賓客可以自由交談和取用食物、飲料感覺要放松許多。
他雖然不想去和一群陌生的貴族打交道可是從佣兵那里听來的傳聞又讓他忍不住想去見識。
從人家口中听說西方貴族的豪華宴會會用美酒作成噴泉將鮮美的肉塊堆成金字塔。
還把各種動物縫成奇怪的樣子像是把天鵝或孔雀的前半配合羔羊或乳豬後身裝飾成有翼獸的樣子。
最不可思議的是會從派里面飛出鴿子從大蛋糕里跳出白兔。
當好奇心和對貴族的反感還在腦中對抗時他看完請帖就回復來人明天會前去赴宴。
因為請帖最後的署名不是米西魯侯爵而是「感謝拯救女兒恩人的父親」。
雖然不知道這是對方的真心還是別有用意但如此一來他就不應該回絕對方的邀請。
作為一名父親侯爵必須教自己的女兒明辨事理那女孩不知道事情的嚴重性但他卻是很清楚的。
以此為由邀請若是不去就等于是說「你家女兒的貞操根本不算什麼」侯爵以禮相待這樣污辱對方怎麼也說不過去。
「只好再留兩天了。」嘴上講的有點無奈但將可以看到從佣兵同伴那听來的奇妙傳聞對此又帶著點興奮。
為了參加宴會穆特地去裁縫店買件禮服因為要趕上晚宴的時間來不及訂制所以選一件覺得顏色款式不錯的騎士用禮服叫人稍加修改合身就爽快的付錢了。
只是他沒注意到那件藍色禮服穿上後鈕扣是扣在右邊而那代表某件事情。
當天傍晚侯爵知道穆在這沒有馬車可使用特地派自己的馬車來迎接。
從侯爵的馬車上下來時看到的賓客有不少人議論起來猜測他究竟是什麼身份洛uo由米西魯家的馬車接送的。
在侍者的引領下穆走進了晚宴會場由于沒有爵位和官職因此門口的侍者並沒有大聲報出他的名字。
晚宴和他所想的有些出入雖然準備了大量的美酒和其他飲料可是沒有看到酒噴泉。
有各種鮮女敕多汁的肉類任賓客取用可是並沒見到肉堆成的小山也沒有奇特動物形狀的料理。
當然也沒有令他最好奇的切開飛出鴿子的派以及會跳出兔子的蛋糕。
不過宴會上還是有讓他感到驚異的事物像是大量的冰塊的使用除了用來冰涼食物和保鮮以外甚至作成裝飾用的冰雕。
在東方也有在冬天存冰于地窖等夏季再取出使用的方法但是建大型保溫的地窖花費巨大存冰的工作也頗費事。
因此即使是皇宮的御宴也不會這樣大量的使用冰而西方貴族的家宴用冰就如此奢華讓他感到十分意外。
問旁邊一名為客人服務的侍者在夏天是如何取得這麼大量的冰？
那僕役顯然受過良好的訓練不會因為客人提出這種一般貴族都知道的問題而面露輕蔑反而恭敬地為穆解答。
原來這是因洛u閬酗ㄓ秸]法師使用的魔法當中有自水系和風系魔法衍生出來的冰系魔法可以制造出許多冰。
不需像東方花費大量人力、物力因此西方貴族只要雇用會冰魔法的魔法師就可以取得大量又便宜的冰。
其實這種魔法師的副業對魔法的展幫助很大正因為他們拉近魔法師和一般人的生活距離而使得魔法師普遍被接受而不再被教會所排擠。
其他像風系和火系魔法師受雇于大型鑄造廠也是一例利用他們的魔法提高爐溫才能將一般鐵匠鋪所無法冶煉的金屬熔化。
相較之下穆當年為了熔化隕石鑄劍還必須特地建造大型熔爐才能產生足夠的高溫。
因為這種緣故西方在冰品的制作上遠勝過東方而在這宴會上穆還見識到了一種名洛ub淇淋口感十分細密的冰點。
除此之外還有果凍、布丁雖然之前住在艾斯特拉時嘗過鄰居太太做的還向人家請教做法但是宴會上的這兩種甜點卻因洛ub鎮過而更加美味。
另外還有慕斯（用女乃油制成的甜點）、蛋糕和派也是都很可口的點心。
看過宴席上的菜肴穆覺得西方的筵席料理在甜點和冰品上勝過東方不過在熟食上不論是肉類還是蔬菜東方的調理變化要多出許多。
席間的熟食多半是些燻、烤、煎、炖、煮的簡單調理在他眼中還不算精品。
但由侍者服務一些熱食直接從爐火上取出讓客人吃到熱騰騰的食物也別有一番風味。
而西方不同地域也各有其特色普羅西亞因為靠海所以有不少海鮮料理又因洛u釵粟s拉這個對東方的貿易港所以也常見東方香料入菜。
帕威魯盛產水果又有達的畜牧業因此大量的蛋、乳制品、水果都成為當地菜肴的特色。
水果甜湯加入松子女乃油濃湯灑上核桃碎粒紅酒炖煮的牛鞭湯蛋黃醬調味的牛背肉隻果醬汁烤鰻魚肉汁鮮美的鹿腰肉用乳酪醬調味燻鮭魚片灑上榛果和黑橄欖碎屑以香草調理的羔羊刷上蜜*汁烤得金黃的乳豬新鮮生菜淋上女乃油、乳酪、蛋黃、水果各色醬汁柔女敕的雛雞和小兔肉搭配水果制成的酸甜醬料、細致的鵝肝醬和美味的魚子醬用鮮女乃油陪襯放在烤得香脆的餅干上……這些都是今晚的佳肴。
每樣菜旁都有侍者為客人服務將所要的分量取給賓客。
現場甚至還用大塊乳酪雕成鮮黃色澤的動物及人像來布置會場與晶瑩剔透的冰像呈現不同風貌。
侯爵見到穆特地把女兒叫過來向他道謝和陪禮那姑娘臉上的表情很復雜像是自知理虧卻又很不甘心的樣子。
看到這種情形的穆看了一眼旁邊侯爵那個表情讓他開始懷疑是不是認為逗弄女兒很好玩才把自己叫來的。
看到原本心高氣傲的小姐說話時快哭出來的樣子心里覺得有點不忍（算了！這樣就夠了吧！）
想說心中的疑問正好可以問侯爵便借口有事要談讓米西魯小姐先離開。
那姑娘離開時回頭望了他一眼「咦！？」現了一件特別的事但是穆並沒有察覺到異樣。
宴會廳旁一樓有幾間房間供客人談話聊天用至于二樓的房間則有床可供休息有許多貴族的外遇偷情就是生在那種房間里的。
侯爵以為穆支開女兒是要講有關之前的秘密行動所以領穆進到一樓的房間說話可是沒想到一開口問的竟是他听說的宴會傳聞。
听完之後米西魯侯爵第一個反應是大笑不已終于止住笑之後問「那些事你是不是從佣兵那听來的？以前我和佣兵在一起的時候就不只一次被問過這事。」
看到對方默認侯爵開始為他說明酒泉和肉山以及奇獸料理都是以前夸耀財富的做法。
那種做法東西不見得會更好吃而且現在的貴族都認為那樣做沒什麼品味所以除了一些暴戶以外已經很少有人那麼做了。
至于派里面飛出鴿子那叫做驚奇派其實說穿了是充當余興節目用來讓客人嚇一跳的幻術不過大家都知道秘密失去新鮮感後就不再流行了。
侯爵補充一句「要是真的從派里飛出活鴿子你還會想去吃那個派嗎？」
想像一下之後他搖搖頭「那麼從蛋糕跳出兔子也是幻術表演嗎？」
這時米西魯侯爵又笑了起來這個笑法穆覺得好熟悉經常看見佣兵們有人這麼笑。
「其實那現在也還有人在吃那種蛋糕的通常是在只有男人參加的狂歡聚會才會見到的。」
帶著那種笑侯爵比了個手勢問「你這方面怎麼樣？如果你想嘗嘗看那種蛋糕我可以幫你安排喔！」
一個大貴族也會比這種手勢讓穆有點意外大概米西魯侯爵真的以前跟佣兵混得很熟那手勢是把拇指放在食指、中指間握拳代表男女間的**。
把幾個提示連貫起來穆終于有些明白那個笑法在佣兵們談黃色笑話時經常出現「難道說所謂白兔不是真的兔子而是指女人？」
「就是那樣在中空的大蛋糕里藏美女送進去就不會有人看到女人進出。」
「讓**的美女戴上兔耳朵、在腰間綁個尾巴手腳套上一圈毛皮大家都要說那是兔子聚會的主角就在大家面前跟兔子演活。」
「萬一回家被老婆問起有沒有亂搞每個人都可以對天誓宴會上沒有女人因為那是兔子。」
說完侯爵又笑起來「當然不一定要是兔子扮狗扮貓也行。」
（西方人對男女之事還真是開放啊-穆雖然在之前曾見識過西方男女交往的大膽不過沒想到還有這種花招。
「怎麼樣？如果你到我手下來做事我辦個歡迎會請你吃大蛋糕。」侯爵又提起招攬之事。
「不了我沒辦法在一群人面前做那種事。」
「哈~哈~哈~只是開個玩笑！不過我真的想請你到我手下做事給你的地位和報酬一定會盡量滿足你的。」
「不過我對佣兵團的生活很滿意也很喜歡現在的伙伴對你的好意還是婉謝了。」
侯爵兩手一攤「真沒辦法怎麼你們東方來的人都這樣戀舊有時候換個環境會有更好的展的。」
「你們西方人不也說新的情婦和舊的朋友比較好嗎？」穆答道。
「真說不動你既然這樣我也不勉強不過你要是改變主意隨時可以來找我。」侯爵曉得招攬人才不能強求也只好作罷。
隨著時間的過去來到的客人不斷增加門口的侍者不斷報出有爵位的貴客名號而看客人到得差不多了身為主人的侯爵免不了要跟來賓說些話。
當穆听到「不管過去有什麼不愉快今後希望能攜手為國效力」時赫然現客人很少有像侯爵般配劍的軍人。
既然是軍方腦洛u髂|辦宴會卻很少有賓客是部屬的軍人而且護衛的僕役也太多了。
如果沒推測錯的話這場宴會的真正目的是招降納叛就穆所知來的賓客有幾個在政治上原是和侯爵處于敵對的立場。
說不定除了自己以外這些受邀而來的都是本來和侯爵處于敵對立場和中立觀望的人。
趁著最近政治上的重大勝利侯爵要進一步擴大自己的政治勢力所以辦了這個宴會以拉攏敵對和中立派系的人款待延攬穆則是順便的。
因為賓客有許多原先敵對的人所以要防範突狀況才有那麼多護衛說不定還是特地從軍方調來的人手。
這時穆再一次意識到自己之前的行動已經對這個國家的政治生態產生重大影響讓他心里感到不舒服。
而且以為侯爵這樣的動作太操之過急有危險性存在應該不動聲色的挖對方牆角。
像這樣如果沒能一口氣壓下對手很容易引來政敵的全力反撲難道他有把握吃定對手嗎？還是逼出對方所有的實力再連根拔除才是他真正的目的？
不論如何以之前的事件為引經由這場宴會加溫不久以後這個國家的政局一定將會有場風暴。
致詞完後幾名侍者將今天的主菜推出來是一只烤全牛雖然看起來不精致但卻顯得很氣派。
像這樣要讓一只全牛熟透而不燒焦要用適當的火力慢烤最少要烤上一天算是相當花工夫的菜。
接著侍者開始切肉按主人給的名單分送給客人很快的露出牛身體里還有東西原來牛肚子里塞著一頭豬。
穆這才驚覺西方也有不輸給東方的精美熟食這道菜的精致程度不在東方的皇宮御宴之下那是一道套菜。
這道菜是在牛肚子里塞進豬縫好在豬肚子里塞進羊縫好羊肚子里塞進鵝縫好鵝肚子里塞進雞縫好雞肚子里塞進乳鴿縫好每只動物的內側空隙都填滿香料和蔬果的套菜越是內層的肉就越鮮美多汁。
想到這種菜分派的意義穆就後悔沒有早點覺好先跟侯爵胡扯自己今天吃素。
越是尊貴的客人就會被分派到越里層的肉如果侯爵分派給自己這種在帕威魯沒有官職爵位的人較內層的肉勢必會引來旁人側目。
在這種情況下自己就等于被迫站到侯爵這邊因為受到主人重視人家理所當然的會認為他是這一邊的人。
遲遲沒有分派到肉讓他越來越心驚到最後侯爵竟然讓他一同分享最內層的乳鴿鮮美無比的佳肴卻讓他感到難以下咽。
就連有爵位和身居要職的高官都只能嘗到雞肉和鵝肉而主人竟將最多汁可口鴿肉和一個外國人分享讓許多人議論紛紛。
這人來赴宴則是米西魯家的馬車接送和米西魯家有何關系頗令人猜疑。
侯爵本人更單獨和他在房里談了好一陣子話其他客人在房里和侯爵晤談時身份越低人數越多時間越短。
有人向侯爵探問他只回答那是位東方的貴族因為某個特殊的原因才來西方。
事實上米西魯侯爵本人是真的這樣認為以他的儀態風度和出眾的能力不太可能只是個普通平民應該是個流亡的貴族。
主人不肯深入說明想了解更多的人只好從本人下手一些人上前攀談、在樂隊演奏時邀舞但因為當事人不想和這些人多作接觸所以個個踫壁。
不斷的有陌生人來攀談讓穆感到厭煩于是故意喝了幾杯運氣加血氣讓臉色變得通紅。
雖然神智相當清楚卻假裝酒醉坐在角落休息有人來了就用頭痛當借口讓對方沒法說下去。
「你怎麼會躲在這里呢？」這個聲音是听過的他望眼看去原來是米西魯小姐對于他會來跟自己說話穆感到有些意外。
之前生的事應該會讓他避開自己的難道有什麼內情嗎？
現對方的眼光一直打量著自己好像想找出什麼一樣穆覺得很不對勁。
為了轉移對方的注意力順便看對方會不會透露什麼線索穆想辦法找話題講。
而對方卻只是靜靜的听直到他說「光因為我結著辮就以為我是女的居然有好幾個男人來邀我跳舞。」
米西魯小姐終于打破沉默「你真的是男人沒錯嗎？」
「這事我在艾洛夫人家就說過了東方男子都留長然後結成辮或髻至于我的聲音只是特殊體質。」
「那你的胸不是纏起來的嗎？洛un像比較突出？」那姑娘很不好意思地說。
「因為我穿了一件胸鎧在里面做為一個武者要有能隨時作戰的準備。」
所謂的胸鎧其實就是他極少離身的存錢背心在伯爵的保險櫃里又撈一大票里面的寶石相當值錢。
所以存錢背心的胸前部位多縫兩層白金幣以加強防護心髒要害處甚至改用了價值是白金十倍以米斯里魯銀打造的神聖銀幣。
看到半信半疑的眼光「要模模看嗎？」他不加思索的月兌口而出。
那小姐等模到他胸前確認有層硬物後兩人才想起來一個沒出嫁的姑娘這樣撫模別人的身體真是太不像話了。
趕緊縮手之後兩人連忙看看四周有沒有人注意要是給人看到那就太丟人了。
幸好侯爵正在另一邊向來賓宣布他正在籌辦照顧那些曾為國家犧牲的人和他們親屬的計劃其他來賓都把注意力放在那所以沒人往這邊看。
「你知道不知道你鬧了個笑話你現在穿的其實是女裝。」為了擺月兌剛才的尷尬那姑娘趕緊話。
「我穿的是女裝？這種騎士的禮服還有男女之分嗎？」穆感到驚訝。
「你不相信嗎？」看到他的笑容米西魯小姐有些不高興「女騎士的禮服和男性的最主要差異就在于鈕扣的位置男騎士扣在左邊女騎士是扣在右邊。」
穆低頭看自己的扣子這才注意到是扣在右邊的。
「剛才我居然還听到有人在猜測你是不是東方某個國家的公主呢！」
侯爵本人不太注重服裝都是由下人打點所以面對穆時也沒注意到而提醒他但別的賓客以型、聲音、體型和服飾來看都認為他是個女騎士。
（原來是這個原因難怪會有人來邀舞。）想到自己竟然是穿著女裝來赴宴這個臉丟得實在不小。
「謝謝你來告訴我其實每個人都會有不知道的事情有時候就因此出丑所以那時在艾洛夫人家的事就看在我這麼丟臉的份上拜托別再生氣了。」
「之前打了你實在很抱歉那時是不得已的測試時侯爵那一擊很痛的就當作扯平請原諒我吧！」說完穆低下頭去。
听到對方突然提起之前的事道歉米西魯小姐有點心虛對方救過自己又反被陷害卻向自己道歉讓他一時不知要怎麼回答。
「那麼我也該趕快回去再穿著這身衣服留在這實在丟人。」穆起身就要離開。
「等一下你剛喝了不少酒我幫你弄杯熱咖啡給你醒酒再回去吧！」米西魯小姐也起身關心地說。
「咖啡嗎？好啊！」他早就听說過咖啡是一種西方名流士紳常喝可以提神解醉的飲料不過一直沒機會品嘗反正已經夠丟臉了不差這一點時間。
「那麼你等我一下！」那姑娘興奮地挽著長裙匆匆離開。
回來時米西魯小姐手上端著一杯還冒著熱氣的黑色飲料光是杯中所散出來那吸引人的濃醇香氣穆就覺得神清氣爽。
可是喝下第一口之後他就僵住了強烈的苦味沖擊著舌頭那味道足以媲美他喝過最苦的藥（西方的名流士紳真的經常喝這東西嗎？）
原來那姑娘故意叫人用雙倍份量煮出特濃咖啡還不加牛女乃和糖來整這個第一次喝咖啡的東方人。
「怎麼樣？有沒有覺得清醒很多啊！」那小姐帶著點惡作劇的笑容問。
「只要喝下這杯由小姐親自為我準備的咖啡不管是喝得多爛醉都會立刻清醒過來的。」穆回答道。
「不用叫我小姐了我叫瑪蕾爾妮其實那味道很苦吧！因為我不是個像蜜糖般討人喜歡的甜美女孩啊！」那姑娘嬌笑著說。
靠近過來在他臉頰上輕輕一吻說「謝謝你救了我不過這麼貴重的賞賜可是便宜了你喔！」
這時瑪蕾爾妮臉上的笑容和剛才略有不同輕盈地轉身離去。
第一、二次的相遇那姑娘總用扇子遮住自己的表情第三次的踫面的情形則相當混亂而直到今天晚上他才現那瑪蕾爾妮有那麼豐富的表情變化。
看著離去的身影穆竟不自覺地又舉杯喝了一口不知道是否比較習慣了這杯不加糖的咖啡竟沒那麼苦了而且還帶著幾許酸澀和微甘。