溯河而上一段距離後穆利用河水消除自己的氣味之後上岸然後爬上附近一顆大樹。
但隨即下來踩在自己來時的足跡上退回河中又再逆流前進。
這樣反覆上岸又回到河中幾次後他用長鞭卷住河旁的一棵大樹突出的粗枝攀上樹去。
憑著長鞭之助和自己的靈活身手穆像猴子般在樹木間跳躍移動等離河岸有相當距離後才落地快往羅斯村奔馳。
這樣制造假的登岸地點而用不留足跡的方式登岸是用來甩月兌獵犬追蹤的方法。
但是對方並不是獵犬經過之前的失敗穆對這樣的手法是否真能騙過魔狼並沒有把握但認為可以擾亂它的追蹤拖延一段時間。
也許是擾敵的手法生效在到達羅斯村之前並沒有再生什麼意外狀況。
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從村子的入口進入時村民看到竟有異邦人來到他們的村子顯得有些好奇有些熱情大膽的還上來打招呼攀談。
從村人的態度和當地的氣氛來判斷羅斯村並不像受到魔獸威脅而不安的村落看來村民們並不知道芬里爾在附近出沒的事情。
考慮之後穆決定不說出魔狼的事認為它一直都沒有侵襲過這里的人可能是活動範圍並沒有到這一帶如果告訴村民實情只會引不必要的恐慌。
要對付芬里爾這種難纏的對手事前的調查和充分的準備是必需的還是等回到團里妥善計劃之後再行動比較安全。
打定主意後穆決定買好醫生要的東西後今晚先住在羅斯村等村民要到別的村鎮時和他們結伴同行到達安全地區以後再自己一個人趕路。
幾個熱心的村民提供了他眼前最需要的情報包括可以跟誰買到所需的草藥今晚可以在哪里住宿。
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照著村民們提供的消息穆先去采購藥草村里的采藥人卡佩里尼對他來這的原因感到驚訝。
「流動藥商半個月前就從這里出到委托你的那位醫生那里去怎麼會到現在還沒到呢？會不會是路上生意外了。」卡佩里尼擔心地說。
假裝做不知道的樣子穆只是請采藥人賣給他所需的藥好帶回去。
當藥被稱好重量、包裝好之後兩人聊了一陣有關草藥的事主人對這個客人感到很投契就邀他今晚就住在自己家里。
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接受邀請之後離晚飯還有一些時間卡佩里尼建議穆可以去買點村子的特產－香精露。
羅斯村有許多花田各種著不同種類的芳香花卉依季節的不同采收鮮花提煉出其中的精華把那些香精露賣給卡倫的香水制造商是羅斯村最主要的經濟來源。
今年因為氣候良好花卉產量多出幾成出契約所訂的收購量所以可以在村子里用便宜的產地價格買到品質不錯的香精露。
穆想起上次買騎士服送菲莉亞的事要是買香精露回去討好他應該就沒問題了當然也不能忘掉蕾茵那份。
但只送他們兩人不送其他女性干部又說不過去他決定還是多買些比較妥當。
羅斯村的香精露買賣是由村長統籌規劃照著卡佩里尼的指點到村長家說明來意之後村長很高興地接待穆。
展示過裝在透明玻璃瓶中不同色澤的香精露後村長問穆要不要直接聞聞看香味品鑒一下。
看見對方臉上帶點惡作劇意味的笑容讓他想起某件事而搖頭拒絕。
「原來你知道啊！」村長笑著說不過臉上表情顯得有些失望。
純度高的香料原料通常都是經過稀釋之後再使用如果直接用鼻子去嗅太過強烈的香味會讓人嗆得受不了。
像這種香精露必需使用前滴一點在清水或烈酒中化開再搽在身上或灑在衣物上。
將用烈酒稀釋過樣品都嗅過後穆買了由玫瑰制成的香精露這是羅斯村產量最多、品質也最好的一種。
雖然也要花不少錢但如果在卡倫買同樣的東西可能要多花上好幾倍。
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第二天起床後寄宿處的主人熱情地邀請穆共進早餐。
客人問起村子里什麼時候有人要到別的村鎮去說自己想和村子里的人一起走。
「啊！你應該早點告訴我的早上村子里有些人要到城里去他們不久前才出的你如果走快點應該還可以趕上他們。」
听到卡佩里尼的說明穆趕緊準備上路他拿出一枚銀幣做為住宿費對方推辭不過才收下還特地包了一些面包和肉乾給他路上充饑。
當客人要告辭時外面卻傳來一陣喧鬧聲。
「不好了！村子外面出現了一頭芬里爾。」
听到這話兩人都變了臉色趕緊出去看看是怎麼回事。
一群人聚在村子的入口處原來是早上出要到城里去的人離開村子沒多久就遇上了魔獸的襲擊所以才逃回來。
「傷亡情況怎麼樣？」急著弄清楚狀況的穆問道。
一名逃回來的村人有點不太高興的說「你這話是什麼意思？難道你認為我們非得有人死傷不可嗎？」
「呃！抱歉我只是听說那是很可怕、很殘忍的魔獸如果不是非常強壯敏捷又聰明勇敢的人是無法躲過它的攻擊的。」現情況有點不對穆趕緊補充道。
「是嗎？那對我們羅斯村的好漢來說不算什麼啦！」對方有點飄飄然地說。
那人繼續說當時的狀況有多危險魔獸有多恐怖如果不是昨天遭遇過穆也許會以為他們踫上的是另一只更大、更可怕的芬里爾。
無心再听對方說下去他思索著這到底是為什麼。
穆兩次和芬里爾交手知道對方有多厲害真要干的話可以讓這幾個出去的村民一個活口都沒有。
它隱藏了這麼久雖然現在被穆現可是也沒有必要像故意宣揚自己的存在般現身在村人面前然後任其逃走而不追殺。
如果魔狼是為追殺他而來那麼以它的智慧和狡滑性格應該會隱身暗處等穆離開村子後在路上伏擊才對。
可是現在的事實卻是魔狼放棄隱伏的優勢主動現身在人前這到底是為什麼呢？
看見陷入沉思的穆采藥人以為他是擔憂芬里爾的出現無法出沒辦法及時將藥帶回去。
「這也是沒辦法的事啊！要先照顧好自己的性命才能去救助別人的生命誰能事先想到會出現這種魔獸？」卡佩里尼安慰他說。
「反正也沒有人急著要用這些藥你還是先留下來等過幾天比較安全以後再和人家結伴同行好了。」
「嗯！看來也只好這麼辦了。」雖然不認為事情會那簡單不過穆還是出聲回應。
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當村口廣場還留著不少人在議論魔獸的事時「快看那個！」一名眼尖的村民驚聲叫道。
在村子入口廣場的人都順著他所指的地方望去赫然現芬里爾就站在村外。
當現它正在聚集魔力凝結成冰彈時包括之前還在吹噓自己面對魔獸時多勇敢的人幾乎廣場上的眾人都慌忙逃開卡佩里尼也拉著穆往自己的房子跑。
冰彈挾帶著破空之聲直射兩人由于風系魔法的輔助推送射程變得更遠威力也更強勁。
「小心！」說話的同時穆用力推開卡佩里尼。
魔狼的攻擊掠過他身旁擊中不遠處的一間房子將木牆砸出一個洞。
回身站定後穆注視著芬里爾手按劍柄準備應戰但對手卻反而在這時退入村外的樹林消失了蹤影。
跌得滿身塵埃的采藥人蹣跚地爬起來「呼多謝你把我推開要不然被剛才那一下打中就算沒死也差不多了。」
「哪里那是我應該做的。」口上回答他的眼楮卻看著魔獸消失蹤影的地點。
（它到底有什麼打算？先是之前不合理的行動接著又是這種程度的攻擊它應該知道這麼簡單的攻擊是殺不了我的為什麼還要這麼做？）
當穆還在推想對方的目的時卡佩里尼的話提醒了他「怎麼會出現這種怪物來襲擊村子這下子大家得想辦法快點解決了。」
（如果真是那樣這家伙就太可怕了居然會懂得利用人性的弱點來對付我。）
為了慎重起見穆留在采藥人家中先觀察事情是否是如自己所推想。
村里的派幾個跑最快的人帶著武器組成一只隊伍想把羅斯村被魔獸襲擊的消息送出去好請城里派兵來對付芬里爾可是卻受到阻擋被趕了回來。
可是逃回來的人頂多是受些輕傷對手根本就沒有追擊他們。
現在他認為自己知道魔狼的盤算了與其坐以待斃倒不如采取主動那樣還有一線生機。
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在岸邊的假造足跡確實讓芬里爾浪費了一些時間但它最後還是看破那全是假造的。
不過對方的目的地很明顯那附近就只有一個村子而在村子外找到的獵物足跡也證實了它的判斷。
但是問題是目標何時才會出來它認為曉得自己存在的獵物必定會有戒心而不會輕易離開村落。
雙方第一次遭遇的經驗魔狼記憶猶新到不熟悉的敵人地盤交戰只會讓對方有可趁之機冒然進入村子里是相當不智的。
但他即使要離開也必定是和其他人類同行這對獵殺的行動必然造成妨礙。
要怎麼讓獵物盡早單獨離開呢？這對魔狼來說是個大問題。
它回想過去和人類接觸的經驗決定反過來利用其他人類來幫自己趕出獵物。
芬里爾看過不少人類為了自己逃生而犧牲同伴的事大部份的人類都是自私的只要能保障本身的生命就可以把別人的生命犧牲掉。
所以它故意現身讓村民知道魔獸的存在又不讓他們能離開村子以免從別的地方找來援手。
在這種情況下村民自然就會恐慌地想解除威脅芬里爾特意從村外用冰彈襲擊獵物只是要讓人知道它是專門針對某人而來。
只要村人察覺魔狼的威脅是誰引來的為了村子的安全必定會把這個人給趕出去那時芬里爾就可以在自己熟悉的森林間對孤立無援的獵物動攻擊。
雖然在攻擊時生一點小狀況兩個身上氣味有點類似的目標站在一起讓魔獸多花了點時間來確認哪個才是想要的獵物。
而當時的攻擊也比較讓人不容易分出誰是真正目標但是只要多來幾次村子里的人幫它趕出獵物就只是時間問題而已。
（再這樣下去就算我躲在屋里不出去人家遲早會懷疑是我把芬里爾引來的。）
（只要讓村民現魔狼是為了追殺我而來被趕出去已經很客氣了最壞的情況會把我綁起來丟到森林里當它的祭品。）
（到時用武力威逼村民協助也不可行就算那樣做他們的戰斗能力也不值得期待。）
（要在村民現之前打破這種僵局才行逃得掉就逃不然就只好拼命了。）
穆考慮要如何月兌困不過現在和之前的突然遭遇不同至少手上多一些籌碼也可以多做一些事前的工作。
「卡佩里尼你這里有沒有什麼效果好一點可以涂在箭頭或刀刃上的暗殺用毒藥。」
來這之前穆把自己大部份的行李都托給別人帶回去因此身邊並沒有合用的藥物。
「喂！穆我可是正派經營的采藥者怎麼會做那種東西啊！」卡佩里尼有點生氣地說。
「等等你要那種東西干什麼？」
「老實說我想試試看能不能沖出去求援為了預防萬一必須和芬里爾戰斗用涂上毒藥的武器會多一點勝算。」
「這個玩笑並不高明那可不是普通的野獸听說不久前曾有一個大型佣兵團設下陷阱又用最精銳的幾十名好手圍攻一匹芬里爾都還被殺了好幾個人後突圍。」
「現在村子外面的那個家伙說不定就是當時的魔狼呢！」
這時被人提起那次不完全成功的行動穆心里有點不是滋味。
「村子里幾個強壯敏捷的人一起行動都受傷失敗回來換成是你去的話說不定會丟掉性命。」
「但是這樣下去也不是辦法你不要看我這個樣子我可是有大劍士以上的實力喔！」
「好了！不要再開玩笑了……」卡佩里尼話還沒講完就愣住了因為對方拿著大劍士的證明在他眼前晃了晃。
「你怎麼會有這東西？那是真的嗎？」講出這句話後他又仔細地看清證明。
確認過是真品後卡佩里尼更感到疑惑為什麼有如此實力的戰士會承接代人采購這種沒多少酬勞的工作。
穆說明是因為自己有藥師資格又剛好沒別的工作才會來幫醫生買藥采藥人接受了這個解釋沒再追問下去。
不過卡佩里尼對他提出的事顯得有些為難因為羅斯村附近很少有毒性強烈的植物而毒蛇、毒蟲更是罕見。
不要說是他手邊沒有而現在又因為芬里爾不能去外面找就算是平時想在附近找到那種東西也不容易。
只有幾種有某部份有毒性的藥草可以使用但這些藥都是效果較緩慢、威力也不算很強的毒。
「沒關系我可以把當中的毒性加以精煉再用其他草藥輔助讓效果更強、更快。」
借了器材和材料之後穆開始煉制藥物卡佩里尼在旁一言不地看著因為他曉得普通藥師是不會像這樣精通制毒的。
（有大劍士以上的實力又精通毒藥難道他原本是暗殺者嗎？）
雖然對這位客人的來歷有所懷疑只是現在所做的是要為村子解除危機而深究別人的**又不禮貌所以卡佩里尼並沒有把心中的問題提出來。
完成煉毒的工作後兩人去會見村長穆出示大劍士之證並表明願意沖出去求援。
對昨天的客人竟是個優秀的戰士對方也很意外但擔心穆會提出高額報酬而對提議猶豫不決。
當听到是自願幫忙不收任何酬金村長趕緊將送給城里警備軍的求援信準備好就怕拖久了對方想清楚後會反悔。
但听到穆要求為了掩護他離開必需提供一批香精露稀釋後灑在村子四周以擾亂魔狼的嗅覺時他又開始猶豫起來。
看到村長的反覆卡佩里尼生氣地斥責人家不顧生命危險為村人賣命這時候怎麼還舍不得犧牲一些財物以保障對方生命安全。
听到他的指責村長也慚愧得臉紅于是同意了這項要求。
當穆計劃的事前準備都完成時確認芬里爾不在附近時他不走村子對外聯絡的道路而是進入森林後爬上樹像之前那樣在樹木間跳躍移動。
※※※
認為獵物不會那麼快就被趕出來即使對手在這時出來它也能察覺追蹤所以芬里爾先去覓食好為將要生的戰斗儲備體力。
但當它回來時還沒接近村落就現異狀村落外有好幾個地方都彌漫著不合季節的花香讓魔狼感到疑惑。
但是沒花多少時間芬里爾就明白這是為了掩蓋其他氣味所做的布置很可能獵物已經趁它不在時離開村子了。
在確認對手沒有走村外的道路後魔狼曉得對手會走的只有一個方向。
獵物想甩掉芬里爾一定會利用河水來洗去氣味和預料的相同在村外靠近河流的方向它現一些產生不久的痕跡。
雖然掩飾得不錯但還是逃不過它的敏銳感覺這是目標為消除足跡所做。
魔狼曉得對方可能又是利用之前的相同手法移動等離開一段距離之後再落地。
不過這次獵物有一點疏忽了那就是用來掩護離開的香味必然會沾在身上反而更方便芬里爾追尋。
在村外相當的距離外搜尋果然可以現樹上殘留著淡淡花香對手犯下的錯誤讓情勢變得對它有利起來。
追尋著氣味隨著氣味越來越明顯魔獸曉得自己越來越靠近目標終于單獨行動的獵物就出現在正前方所欠缺的就是攻擊時機而已。
芬里爾耐心地跟著它曉得在哪動襲擊是最理想的但跟到林中一處較寬闊的空地時對方竟然停下來抽出武器擺著準備戰斗的姿態。
敵人會有這種舉動就表示跟蹤已經被現了對隱身潛行有自信的它大感意外而所面臨的選擇也讓魔狼猶豫。
是否該在這里交戰？在這個較寬廣的地方對手的武器可以充分揮威力在這里戰斗並不是理想選擇。
但這時對手甩動長鞭擊在地面的聲音讓它感到挑釁自尊壓過理智的芬里爾接受了挑戰走進對手所選擇的決斗場所。