襲擊西哈克軍左翼的突擊隊是由多尼爾和杰利率領的成員多半是著他們以前第一中隊的舊部都是專門負責攻堅、突擊等艱難任務的勇士。
身為隊長的多尼爾沖在最前面西哈克軍的一名小隊長最先迎上來應戰藉著沖上來的度多尼爾的白金大劍順勢揮出。
對手連忙提盾格擋但那面盾竟像張紙般被破開來其主人也遭到了相同的命運被攔腰斬成兩段。
那名小隊長的上半身在自己的慘呼聲中跌落塵埃肚腸和鮮血流了一地。
看到多尼爾一擊就將在他們之中本事相當不錯的小隊長連同盾牌砍成兩段這種驚人的威力讓後面的西哈克軍士兵都開始感到畏懼。
他之所有能有這樣的表現除了自己本身的強大的力量和巧妙地運用沖鋒時的度外手中那把鋒銳無比的白金劍的配合也是重要因素。
白金不但堅硬而且重量幾乎是尋常鋼鐵的三倍所以多尼爾那把大劍的劈砍威力不要說是普通的大劍就算是戰斧也比不上一般士兵用的刀劍在那之前就如同樹枝般脆弱。
只是這樣的劍造價太過高昂當初為了提高劍的強度和便于魔力附著因此材料中還混入少量聖銀所以多尼爾存好多年的錢才在幾個月前完成這把劍當鑄成不久之後就在對魔狼芬里爾之戰時派上用場。
相對于西哈克兵的畏懼看到隊長的神勇表現跟在後面的佣兵們士氣大為振作當多尼爾殺入敵陣時他們也跟著踩過地上還沒完全斷氣的半截身體所流出的鮮血肚腸沖進敵陣。
以人數來看西哈克兵是佣兵的兩倍以上但是由于戰士素質的差異反而是佣兵掌握了優勢。
西哈克軍只有由指揮官帶領的重步兵堪稱精銳可以和佣兵對抗之外輕步兵和弓兵除了少數好手大部份的人根本無法單獨對抗佣兵的攻擊。
尤其是對上多尼爾的倒霉鬼們有點本事的被連人帶劍劈開差點的連格擋都來不及腦袋就和身體分家了。
※※※
看到老戰友像屠宰羔羊般地砍殺敵人杰利也揮舞著戰斧奮戰連續劈倒了兩名輕步兵後對上一名同樣揮舞著戰斧的重步兵。
兩人的斧頭交擊時飛濺出幾點火星雙方都退了一步彼此都為敵人的實力感到驚訝。
（這個家伙還真有本事啊-剛才沒預料到對方竟有那麼強的力量杰利手中的戰斧差點震月兌手。
他腦筋雖然怎麼不靈光但從精良的盔甲也可以判斷出眼前對手是個有地位的軍官。
大喝一聲兩人的戰斧又揮砍而出同時砍在對手的盾牌上兩人的盾牌應聲而裂。
拋下已成了廢物的盾牌杰利雙手緊握著戰斧（拼了！下一次就要決勝負。）
兩人蘊釀著自己的力量準備出最後一擊但是這時旁邊一名西哈克輕步兵卻挺劍刺過來。
杰利受到反射動作的影響用斧背的錘擊在那名士兵的胸側出清脆的骨頭斷裂聲（完了！我死定了！）他明白對方絕不會放過這個好機會的。
對于戰士來說即使是必死的處境也要設法搏個和敵人同歸于盡他手中的斧刃朝著對方全力揮出。
原以為對手的斧會先劈在自己身上可是意外地對方握著斧的手卻垂了下來腰部結結實實地被杰利砍中。
（怎麼回事？）他實在搞不懂敵人是怎麼回事不但沒趁機攻擊他還這麼簡單就送了性命。
等對手倒下來之後他才看到原因後面一名年輕的弓箭手滿臉驚慌手上還拿著把沒搭著箭的弓對著這個方向而剛才和自己打的旗鼓相當的對手背上正插著一枝箭。
旁邊有名像是下級軍官的弓箭手握著配刀一腳踹倒那個年輕的弓手罵道「你這混蛋！前面有自己人不能亂放箭之前的教訓都忘了嗎？」
這條命能撿回來實在有些莫名其妙不過長久的經驗告訴杰利現在還不到可以呆的時候他再度揮著戰斧沖向兩人。
那名下級軍官勉強避開一斧但杰利第二斧就將他手中配刀打得月兌手高大的佣兵踩著倒在地上的年輕弓手沾著鮮血的戰斧架在軍官脖子上讓兩人成為俘虜。
張望著著四周的戰況這名壯漢心想（真希望大家都能有我這種好運啊-
※※※
在多尼爾他們攻擊西哈克軍左翼的同時另一只由菲莉亞、蕾茵和穆率領的突擊隊也沖擊著對方右翼。
成員主要是菲莉亞的輕步兵大隊中選出的精銳和左翼的成員相比他們突擊、攻堅的經驗並不算多整體實力略遜一籌。
不過這邊有兩名大劍士擔任前鋒讓隊員們的信心提高不少。
沖在最前面的是持著火焰劍的女劍士手中的魔法劍幻化出一片紅蓮灼熱的炎氣逼開擋在前方的敵人。
蕾茵則緊跟在後掩護菲莉亞有可以放心地托付自己背後的伙伴是在戰場上能安心地向前沖的保障。
而旁邊另一名大劍士也揮著雙劍領著部份隊員形成另一個箭鋒刺入敵陣。
雙劍從頭頂上劈向兩名西哈克士兵兩人舉起劍想擋下這一擊才現對手已收回劍勢那只是虛晃一招但他們身前的要害已經因此完全暴露在敵人面前還來不及後退改劈為刺的雙刃便貫穿了兩人咽喉。
西方劍士重視力量和度劍術簡單、直接而有效因此穆那種變幻無常、有許多取巧招式的劍法在其他人眼中顯得詭異而難以捉模。
但不知為何敵人的反擊都集中在三人身上菲莉亞火焰劍的凶猛威勢和穆變化多端的東方劍術很快就瓦解西哈克兵的抵抗而蕾茵就抵擋得十分吃力。
一開始戰斗便有六、七名敵兵攻向他幸好後方的隊員及時接下了部份攻勢可是蕾茵還是得正面應付三個人的圍攻。
雖然武藝不如菲莉亞和穆但蕾茵也有劍師的資格可是在戰場上受到環境限制不像一般比斗可以有足夠的空間回避閃躲靈巧敏捷的身手無法充份揮。
被迫硬接對方的攻勢對力量並不強的蕾茵來說是十分吃虧的所以實力大受影響只能勉強招架。
當覺得快要抵擋不住時突然有面圓盾飛旋而來砸在對手中最難纏那個的後腦勺替他解決了一名敵人。
面對的壓力減輕之後女劍士轉守為攻立刻佔了上風而兩名對手在同伴被擊倒之後因為害怕自己也受襲而慌亂起來。
其中一個被戳瞎左眼慘叫一聲後捂著傷處退下去剩下的那個害怕而轉身想逃被趕上刺中肩胛骨之後腰部又被踢了一腳而向前僕倒。
月兌離險境的蕾茵喘了口氣（好險！要不是剛才有人投那面盾過來結果會怎麼樣就難說了。）
在這種混戰中能做到這種事的人不多他大概可以猜到是誰幫的忙這時嫌疑者正在盾牌飛來方向稍前的地方和兩名敵人纏斗。
（是來保護自己重要的東西嗎？對他來說哪一個比較重要呢？）女劍士心想。
※※※
當敵方的重步兵全部沖進沼澤時謝布爾還只是感到詫異直到那當中有人開始拋棄上身的盔甲減輕重量時才現對手是想強行渡過沼澤。
「快點叫弓箭隊和魔法師要不然對方就要逃走了。」他知道因為秋季的干燥氣候所以這片沼澤的水位已經比降雨季節下降許多是有可能涉渡而過的。
沼澤南北向的狹長形狀讓佣兵們來不及繞過去阻止對方登岸而下去追擊對方也是不智之舉所以只能把攔阻敵人的工作交給弓箭手和魔法師。
團里的魔法師只剩亞雷克還能使用魔法另外兩個剛才已耗盡了魔力必需要過一段時間才能恢復而弓箭隊則離沼澤這里較遠沒有辦法馬上趕到。
當亞雷克趕到開始念起雷擊咒文時「沼澤已經變淺了加把勁我們就快要上岸了。」對方有人大喊這時已經有不少人通過泥沼中央變淺的沼澤這時最深水位僅及胸前。
當咒文完成、落雷擊下時被殛中者當場斃命而附近的人也因為水的傳導而波及沒有被殛死也昏過去栽進水中較遠的人也覺得手腳麻痹。
有些體力較好的戰士回頭幫助受雷電波及而行動不便的人前進至于已經倒下去的人他們就顧不得了。
沒有雲層的輔助雷擊魔法的施法度和威力不如開戰之初用來威嚇敵人的那三個雷電。
當亞雷克再度引導落雷降下時敵人已經在雷擊魔法攻擊範圍的邊界上這次只造成部份敵人麻痹至此亞雷克已經無法再對逃走的敵人產生威脅了。
不久之後弓箭手們趕來支援但也已經起不了什麼作用了。
「判斷果決正確、行動大膽勇敢雖然是敵人還是值得稱贊。」謝布爾嘆氣道。
原本團長擬定的計劃是要將敵人重步兵全殲在沼地里的只是敵人采取的行動出乎意料而他又太晚察覺才會讓敵人能保全八成以上的兵力月兌離戰場。
雖說不完全是他的責任不過這位佣兵第一大隊副隊長還是打算向團長提出自我處份的請求。
※※※
「大人後方出現一隊騎兵正向這邊沖過來。」西哈克軍並沒有多少馬匹那絕對不會是來支援橄欖石聯隊的。
「大人前方敵人的重步兵向我們沖過來了。」原本佣兵方面負責保護弓箭隊的重步兵由于雙方的混戰使雙方弓箭手無法揮作用也開始向前支援先的突擊隊。
連續兩個壞消息讓已經吃緊的戰況更是雪上加霜己方的人雖多卻壓不住對方的攻勢就連戰斗力最強的兩名重步兵中隊長也已經戰死一個了。
等對方的兩支援軍加入戰斗己方恐怕會遭到全滅的命運莫里瑞很清楚已經到不得不撤離的時候了。
「全隊轉向巴隆鎮方向前進。」指揮官大聲下令。
身旁的號兵听到長官指示大聲吹起軍號傳達撤退的命命。
听到號聲傳達的訊息西哈克軍的士兵們開始轉身逃向巴隆鎮的方向為了加快度、避免被追上有許多人拋棄掉盾牌、武器甚至盔甲等裝備。
看見敵人逃跑除了一部份留下來清理戰場和協助傷患佣兵方面也開始追擊。
只不過就像獵食者和獵物的競賽獵食者只想飽餐一頓而獵物卻是賭上性命如果條件相當獵食者是很難追上獵物的而且獵食者們趕上之後還得打倒獵物。
因此武裝完整又是步行的佣兵們只能俘虜到因為負傷而行動變緩的逃亡者剩下的追擊工作只好交給後來加入的輕騎兵們。
先前車隊的撤離除了惑敵之外也有掩護輕騎兵隊移動的作用。
當確定敵人是以本隊做為攻擊目標之後留下來注意敵人動向的斥候騎兵就出訊號讓車隊隱蔽起來而用拉車的馬匹重新組成輕騎兵隊然後安靜地繞到敵方背後等戰斗開始以後再從後方動突擊。
當輕騎兵們越過步行的戰友們追趕敵軍時因為他們騎在馬上看得較遠為的隊長維黛安立刻現異狀而考慮是否該繼續追擊。
不過團長諾修也從臨時的指揮台上見到同樣的東西先做出決定讓佣兵團的號兵吹響了號角那訊號的意思是‘停止追擊’。
※※※
橄欖石聯隊的參謀從車上跳下對著指揮官說道「看到大人平安無事真是太好了。」
莫里瑞心中的感覺十分復雜羞愧、忿怒、不甘之外也挾雜著安心和感激但是面對伊爾塔卻什麼也說不出來。
自己不听勸告執意出擊結果是一千多人只剩邊不到三百人的慘敗而且若非伊爾塔來救援憑他們雙腿根本快不過對方輕騎兵的追擊。
「這次的失利實在是因為對手太過強悍、狡詐事先的情報又不充份並不能怪罪大人指揮失當或士兵們作戰不力。」聯隊參謀試著安慰指揮官。
「伊爾塔大人你怎麼會這麼快就趕來支援呢？」從激戰中生還的席格問道。
「我從村子里的瞭望台就看到敵人的布陣當時我就覺得奇怪為什麼要特地停在那種地方。」
「所以我召來鎮上熟悉附近環境的人來問才知道他們是背對著沼澤布陣明白對手是想將我們的重步兵引進泥沼消滅再來對付其他的人。」
「只是要通知你們已經來不及所以我把所有留守的人通通集合起來又調集鎮上所有車輛然後把鎮上一部份人一起帶來。」
「敵人看到車上大批人手就會以為我帶了數百的兵力來支援而且我手上有大批人質也不必怕鎮上的人趁機反抗。」
莫里瑞他們之前還沒注意到伊爾塔怎麼會有那麼多兵力可用直到這時才現許多車輛上載的是鎮上老百姓。
「而且情況還沒有太糟我剛才從車上看到霍普和巴克的部隊穿過沼澤已經月兌離的敵軍的圍困重步兵隊應該還保有相當的兵力。」
听到巴克和霍普兩人的部隊沒有被消滅其他人都安心不少如果以目前僅四百人左右的兵力恐怕連上級交付的控制巴隆鎮及其附近地區的任務都不易達成。
「你看我們現在該怎麼辦好呢？」莫里瑞終于開口剛才的戰敗讓他喪失信心而拿不定主意因此詢問參謀的意見。
「我軍剛才受到不小的創傷還是先等霍普和巴克回鎮會合等重整完畢之後再做打算。」伊爾塔回答道。
「嗯只好如此了。」指揮官點頭道。
「那麼大人請上車吧。」
接著伊爾塔要車上的士兵和較健壯的村民下車步行讓經過激烈戰斗而疲累不堪的戰士們上車然後車隊才開始掉頭折返巴隆鎮。
※※※
戰勝的佣兵們忙著清理戰場和治療傷患而輕騎兵們則去和車隊會合以盡快將一些需要的東西像是供傷患保暖的毛毯、包扎傷口的干淨布料之類的趕快運過來。
照顧傷患和安置俘虜的工作必須由有經驗的老手處理而撿拾散落在戰場上的戰利品之類的簡單工作就由像安迪、瑪露西亞這類新兵去做。
穆因為懂醫術又有藥師的資格所以負責治療傷患。
他治療包扎的手法快俐落更奇妙的是用來止痛的針術即使已經有別人處理過的傷患也會央求他扎幾針止痛。
當佣兵的重傷患處理完之後穆打算接著去處理其他傷勢較輕的人這時卻有一個熟悉的聲音叫住他。
「隊長請你看看他好嗎？」
回頭看去比茲一臉哀傷而身前躺著一個傷者情況看起來不怎麼樂觀。
為了提高救治的效率佣兵們將傷患分成三種來處理一種是傷勢嚴重必須盡救治的一種是暫時不會有問題的輕傷者可以晚點再處理最後一種就是不管怎麼處理都沒有用的瀕死者他們都會被棄置在一旁。
傷者的臉雖然因為大量失血而顯得蒼白穆還是認出那是輕步兵的副中隊長甘普這次戰役他是編在菲莉亞的突擊隊中參戰。
听說和比茲兩人是非常要好的朋友之前在卡倫時就是因為他和比茲一起召妓穆才會在旅館里遇到珍。
看清傷勢後穆就曉得為什麼甘普之前會沒被送到自己手上救治因為他的胃已經被刺穿了。
這種傷如果不能將內髒的傷口一並洗淨、治療只是將外傷縫合、上藥是沒意義的。
如果是在設備齊全的地方由高明的醫生施行外科手術或許還有點希望但是在這荒野之中就只能等待奇跡出現了。古代就有外科手術只是麻醉方法很粗暴。
穆搖搖頭但還是施針刺在傷者的身上。
「嗯！」甘普申吟了一聲神智變得清醒些了。
「比茲我快死了！」他有氣無力地說。
「你不會有事的我們隊長會治好你的。」比茲哽咽地說。
「只是時間問題如果有遺言就快交代吧！」穆立刻否認了那個說法。
「隊長！」比茲幾乎要哭出來了。
「沒關系能來得及交代後事我已經很感激了。」甘普輕聲地說著。
「比茲我最忠實的朋友在這世上我最掛心的只剩家鄉的母親和妹妹如果可以的話就請幫我關照他們一下。」
「我手上的戒指請你留做紀念當做咱們友情的見證。」
「最後麻煩用我的劍送我一程好嗎？我不想這樣慢慢等候死神降臨。」說出這句話時甘普的聲音已經變得更微弱了。
拿起旁邊的劍比茲的眼淚終于掉下來了。
「你是要比茲親手結束掉自己好友的性命嗎？」穆冷冷地說。
「隊長請你成全他最後的希望吧！」比茲邊哭邊說。
「把劍拿來由我送他上路。」他伸出手邊看向躺在地上的人「你不反對吧！」
「嗯！」甘普應了一聲。
怔了一下比茲將劍連鞘遞出去。
「我不是你們的教徒所以比茲你來念禱文好讓他安心上路。」穆抽出長劍時說。
瀕死者緩緩閉上雙眼而比茲開始為他禱告當禱文結束的那一瞬劍尖刺透了甘普的心髒。
將長劍入鞘後放在死者身旁「他已經走了剩下的事就交給你處理了。」說完穆起身轉頭離去。
「隊長！」
但正想說下去的話卻被打斷。
「閉嘴！」
不明白穆為什麼會這樣斥責他比茲嚇了一跳。
「你以為我剛才做了什麼事！可以對我說出那種話嗎？他以自己的意志決定命運不要糟蹋他的性命。」
雖然因為背對著自己而看不見臉上表情不過比茲這時感到隊長也正為死者悲傷所以他沒有再開口只是流著眼淚望著穆離去。
晨星佣兵團在這一次的戰役中連同之後傷重不治而死的陣亡者有將近四十人當中大部份都是突擊隊的成員另外輕重傷患也過百人是自剿滅毒牙盜賊團以後傷亡最慘重的一役。
※※※
後記
先跟大家拜個晚年。
其實這兩章是在除夕完成的只是因為題材不適合過年的喜慶所以年初四才放上來。
關于龍槍的名字由來部份是事實再加上一些個人猜想不要完全采信。
年初六就是我開始寫小說一周年月落的第二版就是那時開始寫的第一版只是一些類似參考資料和設定的東西連半成品都談不上。
只不過寫了約八萬字之後電腦就壞了只剩第四章殘稿接下來就是兩個月後開始寫第三版。
一年累積下來兩版大概有三十萬字以上會寫這麼長而且還在寫下去其實是意料之外的一開始我是打算四十章以內就結束掉故事佣兵團的部份則是二十章就結束的。
現在的話光是佣兵團的部份可能就要寫六十章或更長了總之很感謝各位這一年來的批評指教也希望以後能有更多的磚頭。