看見環繞于對手周身的黑氣還沒有形成實體認為機不可失的琳法妮對士兵們出攻擊信號。這些士兵分成三列以遠常人的度沖向目標。
穆似乎打算越過爪牙、直取腦而縱身躍起。但最後排的士兵卻利用第二列的背當踏板揮出驚人彈力跳得比黑劍士更高完全阻擋住他攻擊女魔法師的去路。
處在空中無法閃避的穆將周身黑氣化為百十道鋒芒疾射這群敵人同時以劍面拍擊最靠近對手的武器借力抽身彈向後方。
轉瞬間的交手後衛們落地變成前鋒這奇詭的戰法絕非普通士兵所能辦到。女魔法師早已開始聚集魔力只是剛才來不及完成光箭而錯失攻擊機會。
但接下來的寂靜讓琳法妮感到不安這些魔法強化兵應該在敵人被打敗或失去戰斗能力前都會持續攻擊。可是現在卻全部停止不動難道說敵人消失掉還是這些士兵全部出問題了。
視線被擋住使女魔法師無法看見最前方的情形無法知道對方到底用出什麼招式但不管怎麼樣都是極惡劣的狀況。手上的穹光之箭已經成形他全神注意四周動靜準備隨時射光箭。
強化兵的力量、度和反應都勝過常人許多任何名將都訓練不出更勇敢、更服從命令的士兵。
但他們也有缺點例如應變能力不太理想沒有特別指示就只會依照被灌輸的優先順序行動。不會說話而無法報告特殊狀況僅能讓指揮者知道有事生。就因為這種特性而無法派他們單獨執行任務必須有人率領才行。
靜止片刻的士兵們終于動了琳法妮此時開始感到恐懼。原先估計的最壞狀況是他們都被打倒但實際情況卻更糟這些部下全被敵人控制住一起掉頭將武器對著原本的指揮者。
靈魂秘法數百年來都被視為禁忌的存在長期有系統地消滅的結果使得現存的文獻和資料都極少。主人手上也只有幾張殘缺的古文卷軸那些東西就連女魔法師都沒機會看過所以才會想獲得東方死靈法術的秘密。
與之類似的死靈法師能把尸體、骸骨轉化成由自己支配的不死軍隊普通人若看見同僚死亡後變成敵人很難不受動搖這正是死靈法師讓人感到恐怖邪惡的原因。
可是對方法術的威力過預期竟能把因為精神控制失去自我的強化兵當尸體操縱。
琳法妮立刻對身旁的護衛下令讓八名武士轉身往後方奔馳。現在他們的忠誠已不再可靠倒似隨時會被點燃的油桶般危險所以要這些武士用最快度回到後方的其他部屬那里。
看到女魔法師沒有一同回去待命人員就會判斷出有意外生而趕來支援問題是真能支持到那時嗎？
在這個可怕的死靈術士面前逃走的可能性微乎其微僅有的勝機就是用手上的穹光之箭一擊打倒他。可是對手應該也知道這點絕對不會現身這種盲目射擊想命中只能靠幸運女神加護。
雖然也會畏懼死亡可是琳法妮更憂慮活著落到對方手上那不知會受到什麼恐怖的待遇。與其等待未明的可怕遭遇他寧可在被擒住後馬上使用最後手段也許還能帶著對方一起上路。
未到十息時間的對峙卻感覺漫長得讓人難以忍受敵人似乎察覺到女魔法師的不安原本是其部下的士兵們開始進攻。
光箭瞬間貫穿中央的三名強化兵可是余下的仍不受影響顯然各方神祇並未降臨此地。
無法再使用準備耗時的穹光之箭琳法妮邊後退多爭取些空間、時間邊以最快的方式射凍氣矢。
面對如此密集的目標根本不需要瞄準連續四擊各凍住一名士兵使其成為阻擋後方的障礙冰柱但潮水般的攻勢也來到眼前。
危急之際有股旋轉的銀光劃過右側最前排士兵頸際後他們頭顱落地的同時頸口血噴數呎。
又出現道身影擋在面前左側最前排的強化兵在極短時間內依序騰空飛起和後面跟上的撞成一團。而銀光從女魔法師身旁掠過飛回操控者手中。
既然前面揮著棍棒打飛強化兵的是連腦袋都長肌肉的夏露兒不用回頭也知道後面是氣魄和胸部一樣小的卡洛兒被這兩個人解圍對琳法妮而言實在說不上幸運。
被解決的強化兵身上冒出黑氣迅穿越過殘存者們似乎是在三人無法看到的後方重新匯集起來。
雖然常常形成兩方對立不過三人卻很清楚當他們聯手時會是一個可以應對各種狀況的戰陣。
琳法妮擁有最大攻擊距離負責魔法戰和遠程狙擊。夏露兒具備強大力量負責近身肉搏戰和防御。卡洛兒擅長快行動兩種攻擊方式正好對應支援另兩人負責牽制和游擊。
無論是對抗一個強大敵人還是大批人馬三名女僕合作都能揮出極大戰力。
「先解決問題再說。」卡洛兒最先話同時短劍飛旋而出。
夏露兒也出沖擊波攻擊當琳法妮要出魔法時才現異樣「快住手情況不對！」
被兩人的攻擊又減少一些的士兵們竟沒有任何反應女魔法師試著下令要他們放開武器東西掉落的聲音響起一片眼前所有的強化兵都照指示去做。
「果然那家伙已經月兌身離開剛才的攻擊毫無意義只是平白浪費自己的兵力。」琳法妮有種被玩弄的屈辱感恨恨地瞪著敵人遁去的方向說。
※※※
穆收回眾魂後迅月兌離戰場。那兩個女僕比上次見面更厲害但那不是因為力量的提高而是武器被強化。他所顧忌的並非那些女僕的戰斗力而是他們的主人。
就算打倒三人自己也會減損不少元氣就算自己狀態完備都未必能勝那個黑衣男子為防萬一還是及早撤離。
但該來的還是會來現有人正坐在前面似乎就是在等自己。特遣隊的成員不可能單獨離開營地所以那是誰也不用猜了。
「我們又見面了！」話者手上現出火光穆卻沒有閃避的打算因為他看出那不是要攻擊。
兩人之間燃起火堆照明現在可以看清楚艾爾是坐在一頭蠍尾獅的背上後方還有更多魔獸。映照著火光的大批紅眼在一般人眼中應該極為陰森可怕但對兩名習于黑暗的人只屬平常。
雖然有些類似之前的狀況但同樣的招式對這些魔獸和它們的指揮者卻不適用。
從過去的經驗就知道那些合成魔獸只是不會疼痛仍然有自保的本能和意識無法像那些行尸走肉般的士兵用魂珠來控制。如果當初琳法妮將任務分派對調過來情況會大不相同。
黑衣男子起身道「站著談話雖然對客人有些失禮不過你大概不喜歡我坐的椅子吧！」說完彈指出聲響暗處的紅眼一下子都消失掉原本被當成座位的魔獸也隨之隱入林中。
雖然沒有開口不過穆同意他的說法要分心注意旁邊那根蠍尾確實是個麻煩。把奇麥拉都遣開也表現出對方的自信不過那種信心是建立在強大實力上的。
「到底是為什麼？如果趁我面對那三個女孩時從背後攻擊別說想要取勝我就連成功逃走的機會都不大。」他冷冷地問。
在回答前艾爾先笑了一下「你搞錯了吧！我為什麼要那樣做？從初次見面開始就僅是你對我有敵意而我卻是想跟你成為朋友的。」
雖然不太想承認但到目前為止的跡象穆找不到比這更合理的解釋。
「而且我還該謝謝你幫忙呢！琳法妮雖然能力很優秀但是卻有一個大缺點。」
「太驕傲了。」穆搶先說出答案。
「沒錯除我以外他從沒遇過無法戰勝的對手所以當那女孩主動請求要來對付你時就答應他了。不過你真是挑撥敵人的天才居然能在那麼短的時間內就讓琳法妮生氣到喪失理智。」艾爾笑著回答。
有地下斗場的經驗對方能看到那經過並不令他意外。
「‘就算眼楮可以看見千里之外也無法看到自己的眉毛’這句話果然沒錯。那女孩是想更接近你所以在模仿你啊！」
黑衣男子的笑容消失一下隨即恢復「那是用什麼依據來判斷的？」他問道。
「洗溫泉這種事在戰時做有害無益以那女孩的能力見識怎會不懂。刻意要做的原因是想清楚劃分開自己與別人在你和其他人之間形成一個新階級。因為還沒有辦法和你處在同樣的位置所以就想讓自己比任何人更接近你。」
「或許真是這樣吧！燈塔下總是最黑暗的我越來越想跟你當朋友了。」對方依舊維持笑容。
「對狗若適時給予應得的獎賞和處罰它們就能忍受辛苦、忠誠工作是很可靠的部屬但這種關系有點無趣。對待貓卻不能這樣一成不變它們需要新鮮的刺激才會保持活力如何做則要視狀況而定。有時給予寵愛讓它盡量撒嬌有時故意冷落刺激它想表現太驕傲的話就該欺負一下才會曉得收斂柔順。雖然有些麻煩可是卻要有趣得多了。」艾爾侃侃而談。
說的是貓和狗實際是指人這讓穆有些反感。不過既然那些女孩是貓那就表示還有與之相當的狗這家伙所擁有勢力的要比自己原先估計的更龐大。
「你都不把部屬當人看待嗎？」
「你說反了我是不將自己當成*人。」黑衣男子將手放在胸前說。
「那是將自己當做人！你不致于瘋到認為自己是可以主宰萬物的神吧！」對方回應。
人︰不是指內褲外穿的家伙而是演化論中比人類更進化的生物。「說人只是好听對其他人來說就是怪物。神也只是個大怪物有些還吃人呢！有許多神可是要用活人來祭祀的。教典把人民比做羊群而養羊是為什麼？還不就是為了羊毛、羊女乃、羊皮和羊肉。」
對于這種說法穆雖然覺得有些偏激卻也無法反駁。
「無論是力量還是想法總覺得自己和普通人有很大的差異即使遇到過很多人卻沒有一個有同類的感覺。這種情況日積月累地越來越強烈最後終于開始懷疑自己與這種雙手雙足的動物真的是同種族嗎？」
「在那個地下斗場時就現你也是個怪物所以我覺得彼此應該可以成為朋友。」艾爾接著說。
這回輪到穆的臉色微變「只是這樣你就斷定？」
「不必否認你也曾遇過對你有好感想要親近你的人吧！像炫目華麗的火光吸引飛蛾一樣神秘、強大又帶著危險氣息的東西往往有特殊的誘惑力。但你曾經放開心胸接受那些被吸引來的對象嗎？一定是將他們擋著以避免其被燒灼吧！因為你很清楚那不是對方可以承受的。」
「我們都是人形的怪物差別只在于我承認自己是怪物不讓人類的規則來束縛我。你現在則是假裝自己是普通人遵守那些規則混在人群里面。但是只要你有所行動藏起來的爪和牙就會顯露出來感到異樣的那些羊就會想保持距離這種可笑的事你想一直維持下去嗎？」
雙方眼神直視著對方彼此沉默著直到營地方向生動靜有大量火把聚集起來。
「看來他們已經注意到這里的火光和你還沒回去的事要派隊伍出來看看情況。我們的談話就到此為止吧！」說完艾爾手中出的魔法打散火堆讓周圍變暗下來。
黑衣魔法師突然想起某事「對了那營地里的合成獸尸體就請代為處理銷毀那落入魔法師公會手中對你們來說也不是什麼好事。在胸月復之間有品質優良的魔晶石就當做是酬勞。另外那並不是用人類調制的軍糧不足的話也可以讓士兵吃它們的肉。」
「原來當時我們被利用了你到底想和克羅德談什麼交易？」穆馬上想到對方提出要求的理由。
當初地下斗場那些合成獸會落入誰手中黑衣男子早就料想到可是卻仍然留下尸體和活樣本就是準備和那名大魔導師接觸。
「他是精神魔法的權威有些研究是很有價值的你也看到魔法強化兵的缺點而克羅德的研究成果或許可以提供改進方法那樣可以節省我不少時間。」艾爾笑了笑。
「想阻止只會讓事情更糟嘗過血腥的幼獅就無法滿足于牛女乃克羅德不會因你們做些什麼而放棄。交易要是被破壞他遲早會自己做實驗到時那個女孩應該會被解剖吧！在沒有迫切需要的情況下他目前不敢大規模地進行那些研究頂多只是利用一些死囚來做實驗也可以幫那個女孩去除雙翼這樣子對大家都有利。」
「那麼再見了希望下次見面時你已經剝掉那張虛假的人皮那樣我們應該會成為朋友的。」黑衣男子說時飄身後退隨即隱沒于黑暗之中。
看到出來搜索的隊伍越來越近穆主動奔向他們回到人群之中。
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看到黑劍士平安回來許多人都松口氣尤其是槍兵們。大家雖知道這人很強不過有那麼多魔獸出現他又許久沒有回來還是免不了會擔心。
特地去見諾修商談如何處理魔獸尸體的事艾爾說的並沒有錯把這些東西銷毀才是對各方最有利的事。
如果他真的從交易中得到改進強化士兵的方法那家伙的勢力又會增強以長遠來看並不是好事。但就算破壞交易也沒用只能讓艾爾多花些代價而已目前也只能走一步算一步了。
士兵們依照指示從合成獸體內挖出魔核看到閃爍生輝的良質魔晶石大家都很高興這些東西的價值不遜于寶石是珍貴的戰利品。
至于補充糧食的問題還沒交代就已經被偷割掉一部份包括軍官在內的不少人都迷信魔獸肉有滋補、強身、壯陽等神奇效果尤其是兩條後腿間的那塊肉大半都被人切掉了。
處理完這些事後穆才召來比茲等人問他們特殊任務進行得如何。
幾個人都顯得有些難過因為沒有把事情辦成。听他們將經過詳細報告完後穆只淡淡說一句「辛苦了你們做的非常好現在已經可以進入下一個階段。大家沒事就早點休息明天還要趕路。」
比茲等人瞪大眼楮他們不懂為何普莉西拉丟下魔槍獨自回到營帳的結果隊長竟然還說非常好。
穆沒有做任何解釋他認為在女槍士心中有座天平一邊是感情和朋友另一邊是家族榮譽和對國家的忠誠。
魔槍芙蕾亞是家族榮譽的象徵雷斯達女伯爵的身份則代表和國家的連系。
現在普莉西拉自己拋下魔槍就代表其中一個立場已經動搖接下來只要斬斷另一道束縛這個天平就會傾斜過來。
很多事情他早就準備好了接下來只是時機問題。
正要轉身離去時穆想起一件事「你們覺得我像個普通人嗎？」他問道。
幾個人都對這個問題感到意外想了一下沙夫朗才先說「隊長怎麼會是普通人呢？你的能力和才智都遠勝過常人簡直比得上傳說中的英雄人物了。」
「大家都這麼想嗎？」他問時只見其他人跟著點頭。
「抱歉提出這麼奇怪的問題早點把這事忘了吧！」他轉身獨自走回專屬的營帳留下弄不明白剛才談話的槍兵干部們。
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後記
感覺這兩個月都在吃老本活動力雖然被刺激共寫了七章但卻沒有多少新構思。
除臨時決定先放過萊安以外其他都是早就想好的東西。反正以後會修改到時候再考慮要不要精簡人事。
最近都沒玩什麼游戲也許是寫太快了也許是心情不夠輕松才會生這種情況下個月還是恢復原來的節奏好了。
艾爾這個人物一開始就是準備要成為跟穆對照的存在6龜早跟我說你的主角其實和所謂的yy小說差不多。
他說的很對其實就差一點只是每提起這點我就會想到周星馳電影里唐三藏那段著名的嘮叨。
只是就算是yy型主角身邊的女性至少也該是母貓而不是母狗或母豬。身邊終心耿耿的部下至少也該有狗的程度而不是‘食神’里面觀音姊姊的最後一句話。