「希望在我離開之前此事除了我和安迪外就只有三位知道。」
「為什麼要這樣保密？有什麼原因嗎？」萊安不能理解這種做法。
「你到底惹上什麼麻煩？以致于要急著和大家保持距離？」謝布爾倒是把握到一些頭緒這位會對伙伴的困難伸出援手但自身的問題卻總喜歡獨力承擔。
「是否真像某些人說的一樣你想去結交漂亮的貴族小姐所以得趕快把蕾茵甩了？」多尼爾則用戲謔的口吻說。
「多謝你的提醒那邊還得請各位幫忙安撫。」听到輕浮劍士講出他最頭痛的部份來取笑此刻穆覺得能夠體會以前浣熊當團長時的感覺。
「到底是什麼事？為什麼不讓大家一起設法解決。」萊安有些不悅地質疑。
「因為這是我個人的問題各位幫不上忙強行介入只會讓情況更加棘手。」
「那至少可以讓我們知道大致的情形吧！否則其他人問起也很難解釋。」謝布爾也要求說明。
「最好別隨便編個理由要不然被拆穿的話我們就沒辦法再替你掩蓋等那兩個女人陪蕾茵上門時才後悔就太遲了。」多尼爾還是一副幸災樂禍的樣子。
曉得對方說的是實話時間上來不及做各種部署以掩飾真相告知三人接近事實的狀況至少可以讓他們在抵擋追問時立場更加堅定。
「還記得上次王宮魔導師克羅德邀請我的事嗎？」
「嗯！難道你在那位大師家里做了什麼而得罪對方嗎？」多尼爾暫時收起輕浮態度而認真地看待此事。
「是對方先出手我只是被迫反擊。」听到這個說法三人臉色微變如果大魔導師的邀請原本就別有用心的話那事情可能比他們剛才預估的更嚴重。
「他對付你的用意是什麼？別告訴我聲譽卓著的克羅德大魔導師有不為人知的變態嗜好。」騎士團長隨即恢復成平日的輕佻語調。
「因為東方咒法嗎？我听說那位王宮魔導師待人親切隨和唯獨在魔法研究上極為執著可能他從某處得知你懂得不同體系的魔術所以才會想設法取得相關奧秘。」雖然三人都知道穆懂得咒術也見過那只類似使喚魔的黑鳥但只有特別關注王都人事和政局變化的謝布爾先想到這事。
「難道你們曾用魔法交手過？」萊安訝異地說雖然早知道穆有咒術可使用但似乎都是些防護和偵察探知用的法術沒料到他竟能和普羅西亞最優秀的大魔導師斗法後全身而退。
對于神射手的問題東方人點頭以對。
「當時你怎麼月兌身的？」謝布爾好奇地問。
「那是一場比誰犯的錯誤小的差勁比試只不過大魔導師對東方咒術的了解比我對西方魔法的認識更少。我犯的錯誤就像以為鱷魚不會爬上岸而走在水邊克羅德則是不知道老鷹會飛而用柵欄圍捕本人僥幸贏得這場勝負而能順利離開。」
穆沒打算說得太詳細如果讓三人知道自己把劍架在王宮魔導師脖子上也許會嚇到他們。但大家倒是沒有繼續追問下去因為經驗豐富的武者都明白那種雙方皆不明了敵手虛實狀況的交鋒經常會生獲勝者只是因為失誤沒對手嚴重的情形。
「擔心大魔導師不肯就此罷手？所以不想牽連其他人？」多尼爾把手枕在腦後冷眼說「你這家伙真是傲慢願意分擔別人的危難卻不肯讓我們一起解決你的問題覺得自己在施舍眾人嗎？」
听到對方說出重話穆心中一懍「呃不我並非這個意思而是為了預防萬一。現在是決定騎士團派駐地的關鍵時期你們是我在這個國家最親近、最可以依靠的力量。不單是克羅德如果還有其他政治勢力想對付我都會設法把各位送到外地去以孤立留在王都的本人。相反地如果我低調地隱居起來那麼對方自然會希望留下你們以獲取更多線索這樣子對彼此都有好處。」
听到這種說法三人都陷入沉默先不提其他對手克羅德大魔導師絕對有這個影響力。若天狼騎士團被外放遠地不但對穆沒有任何幫助對于團內有心留在軍隊展的實力者也是種打擊畢竟在和平時期沒有任何地方比王都更容易被看見功績、更能夠表現才能、更有機會升遷晉級了。
「明白了你確實考慮得比我們更深入那萬一有事的話彼此要怎麼連系呢？你要找我們應該不難但我們就連你暫時要住在哪里都不知道。」騎士團長的表情變得認真起來。
「正因為對手是克羅德大魔導師在他的精神魔法下任何秘密都難以保守所以要我才要同時找三位過來。」他說時拿出三個密封的信件。
「我將連絡方式分成三段每個信封里各有兩段也就是說要有兩個人的信封才能得到完整連絡方法。只要是三位中有人出事或是生其他重大狀況就趕緊連絡我而在這之前請不要拆開信件將其藏好。」
（這家伙以前一定是過慣見不得光的日子。）騎士團長感嘆地將信封收下另外兩人也默默地收下信封。
當夜穆帶著弟子安迪從天狼騎士團的駐地消失沒有任何團員知道他去了哪里。
一周後多尼爾奉命到軍部接受人事派令擔任王都西部三區及西門的駐軍指揮官同時管轄各區內的警備隊。面對這樣的派任他自己也感到意外原以為天狼騎士團會被派駐到王都外圍地區。
這個職位是在戰後新設的戰時的加強警戒狀況讓近衛騎士團出現兵力吃緊的窘態甚至得抽調兩個騎士團支援。在情勢緩和後檢討認為近衛軍雖有七個騎士團實際上海龍、飛龍兩個騎士團並未駐扎在王都範圍重裝的角龍、甲龍不適合執行城內任務主力都在東郊屯駐。因此實際擔任城內警護的僅有三個騎士團冰龍、炎龍又必須輪值擔任宮廷警備只剩另一個和龍騎士團共同執行王都的治安與城防工作。
出身優良的近衛騎士們不怎麼想去管酒醉爭執毆斗、取締違規攤商、查緝宵小竊盜等零碎工作覺得這像叫獅子去抓老鼠除非是重大事故否則都交給該區警備隊處理。但王都平時的治安問題不在于強盜土匪等豺狼橫行而是流氓宵小之類的鼠輩肆虐。
警備隊因地緣關系的糾葛常有包庇、袒護自己人和刁難、欺壓外地人的現象讓不少旅客和居民頗有批評。考察到此現象的法務大臣凱沃茲在外務大臣和軍方的極力支持下推出改革方案將王都西、南兩邊劃分出來交由其他騎士團管理。
只是這個改革方案施行不到三個月就遭到重大考驗奧克斯將軍遇刺當晚負責該地區治安的公羊騎士團直到聖馬羅兄弟會派人請求支援搜捕刺客才知道出事。隨後該團巡夜工作輕忽草率的事實被揭因此受到外放貶職的處份。
多尼爾很明白這個工作風險雖高但升遷機會更高要是貪財的話還有不少油水可撈。想爭取這個職位的人並不少公羊騎士團的巡夜缺失可能就是幾位熱門候補人選當中揭露的如今落到自己身上未必是幸運未來行事應該更加小心。
在接下任命後主導這個革新的法務大臣特別期許嘉勉新王都西部警備指揮官幾句這位騎士團長趁機提出自己的疑問。他自認在實戰經歷和武技上勝過其他候選者但非普羅西亞人又無家世背景便足以抵消所有優勢故對能夠出線感到意外。
「正因為有那種出身我才會決定讓你擔任這個職務。革新的最大阻力是舊制度的既得利益者唯有和這些人沒有情份可講的外來者才能貫徹改革的目標。別的候選者背後都有不同勢力在支持皆有人在為其游說爭取這個職務唯獨天狼騎士團沒有這是我做出最後裁決的主要原因。」說完凱沃茲又補充一句「當然經歷和能力也是考量的重點。」
听完法務大臣的回答表示並沒有人特別關注自己的騎士團調動多尼爾松了一口氣心想是那個家伙太多疑了吧！
此時大臣突然想起某事「對了你熟識克羅德大師嗎？」
听到那個名字讓騎士團長嚇一跳「不我只在幾次典禮上見過那位大人私下從未相遇過只是前兩任團長都曾與克羅德大師有來往。」
「原來是這樣。」凱沃茲點頭道「前幾天遇見那位大師提起王都的人事言談間他特別贊賞天狼騎士團說這種有許多優秀人才的部隊應該留在王都附近待用。克羅德大魔導師一向不輕易出言稱贊人能得到他佳評的都是真正杰出人物希望你也能表現出不遜于那兩位的才能。」說完露出笑容。
多尼爾低頭口稱「我會努力不負閣下重望的。」嘴上雖那麼說心中卻盤算著（還是被那家伙料中了克羅德大師果真在意騎士團的動向。以後不但須提防想要此職位者的暗算可能還得應付大魔導師的探詢這種情況真是叫人不舒服。）
覺得自己並不喜歡這種工作環境和氣氛多尼爾開始懷疑自己到底能夠忍受到什麼時候。
「接下來我們要做什麼呢？」當落腳處的生活必需品都整理完畢後安迪問道。
「當然是有些事要處理現在我對外的身份是原本受雇在東方貿易船上負責采買和通譯的人不久前因跟海盜戰斗負創暫時下來休養。你則是朋友的兒子要在王都求學而托給我照顧所以明天開始你就去上學報名和費用繳交我都已經辦好了。」
「真的要讓我去上學嗎？」少年的心情有點復雜從前讀書對其而言一直是個遙遠的夢想對于學校這種地方總是有種憧憬但從沒有這種經驗也讓他感到緊張不安。
「光只有武藝高強並不足以成為一個優秀的騎士良好教養和豐富學識也是應該具備的。所以你就趁這段時間好好學習禮儀和讀寫課程這對你的將來應該會有所幫助。」穆微笑著說。
現在這棟房子是麥哲林的產業穆向其透露自己卷入奧克斯將軍暗殺事件表示不想被王都政治斗爭波及所以辭去軍職打算暫時低調地隱居一陣子。因此東方生活講座無法繼續進行並請這位富商代覓一個暫時住處。
這位商人也明白政治斗爭的凶險因此大方地將自己一處產業附帶家具提供給他使用。但穆要求他訂下契約麥哲林本以為不用這麼麻煩可是當房客的卻十分堅持。在穆剖析原因後富商接受了這個安排連同之前為其吸收客源而辦的東方講座也補訂契約。
穆的理由是如果兩人關系密切到他可以免費住在麥哲林的產業萬一敵人真要對付這名出身東方的男爵說不定會先出手打擊可能提供經濟支援的金主。讓好意幫忙的朋友遭到無妄之災非但他自己過意不去真正需要求援時也無法幫忙。因此以契約呈現出只是單純商業往來的表象對彼此都比較有利。
打安迪去上學推掉麥哲林的東方講座騎士團的事丟給多尼爾他們短時間內別說韓猛和克羅德根本找不到人就算是那個黑衣魔法師恐帕也得花上不少工夫。
不過蕾茵知道自己躲起來後大概會氣炸了只剩一周就是那女孩的生日已經開始為其準備到時享用的烤乳豬當天再用假身份附上信函請人轉送。要是沒做好這件事下次見面時就沒法裝傻蒙混過去了。
這棟位在王都西部郁金香區的雙層樓房旁邊是因街道形狀而得名的馬蹄鐵市集鄰近幾條街則混雜分布著各式商店和住家穆打算暫時在這個鬧區過一段安靜的日子。
新遷入的住戶為了表示友好特地做了一批家鄉食物分送鄰居藉機拜訪讓大家認識了解。很快地市場的商販和附近居民都知道有名東方人搬進這地方他給自己取的西方名叫格林因為在船上受傷而退下來休養。
普羅西亞原本就對異邦客和新奇事物很能接受包容海外貿易的繁盛更帶給這個國家巨額財富東方人出現在港口或王都大家早就見怪不怪了只是會住下來倒是真的比較罕見。
商家們還挺歡迎這個新鄰居的不光是因為他搬來時分送的美味食物如果經常有異國臉孔在這邊出現可以給顧客們這個地方貨色繁多連東方人都來做買賣的錯覺。
「格林先生今天需要些什麼？」、「城郊農場才送來的新鮮雞蛋要不要買點回去？」、「剛上市的半島產櫻桃酸甜多汁喔！」市場的商販們見到他若有空便會招呼上幾句。
這人左手纏著繃帶右邊拿著手杖據他自己說是在跟海盜作戰時被砍傷左肘和右腿創口雖然愈合但遇到潮濕的天氣傷處就會疼痛所以才下船到氣候較干爽的王都休養。
東方人打算到之前訂購小豬的肉店買幾磅五花肉回去做炖煮順便要些骨頭熬湯但還沒到就看見店外一群人聚集著當中兩名年輕人正在爭吵。
他繞過人群進到店里出聲把注意力放在門外的老板哈姆才回過神來招呼顧客。
「格林先生今天要買些什麼？」肉店老板滿臉堆笑地問。
說明需要的東西後哈姆馬上開始切肉秤重連同索取的骨頭綁好東方人趁他在用細繩綑綁貨品時詢問外面是怎麼回事。
「還不又是左邊過去些的蔬菜鋪兒子皮爾格和鄰街騎士家兒子赫帕又在為隔壁面包店女兒瑟西雅爭執。本來赫帕要來見瑟西雅都會經過皮爾格家的店面而在那邊吵後來赫帕繞遠路從市場的另一邊進來以免被阻擋偏偏有那些存心看熱鬧的居心不良家伙當騎士家的兒子來時就去蔬菜店通知皮爾格那個賣疏菜的渾小子每次就在我店門口堵情敵這樣聚著一堆人叫我怎麼做生意。」肉店老板搖頭道。
「這種情況應該看女孩的意思吧！只要三個人把話談清楚讓瑟西雅表明內心屬誰不就沒有這些紛爭了嗎？」東方人對此事頗不以為然。
「其實情況有點麻煩皮爾格和瑟西雅是從小一塊長大的兩人感情也很好。但是幾年前赫帕加進來和女孩越來越親近。可是赫帕的父親不願兒子娶面包店的女兒而希望他娶門第相當的騎士之女就連瑟西雅的父母也覺得高攀騎士家是不會幸福的想讓皮爾格娶自家女兒。」哈姆說明完後看下門外「我看時間也差不多了瑟西雅應該很快就會出來阻止他們。」。
「你覺得那女孩如何？」東方人問道。
「這姑娘的容貌雖然不錯但更值得贊賞的是品行。若知道來買面包的是貧窮家庭這女孩總是會多加一個給對方遇到節日時還會偷偷涂上一點黃油讓他們補充營養。也許就是因為瑟西雅太善良才會造成這種糾葛不清的狀況。依我看那姑娘是喜歡騎士家的小子可是又不願違逆父母和傷了皮爾格的心所以才一直沒有表明心意。」
類似情況東方人覺得好像在哪里見過可是一時想不起來不過如果真要解決的話?
「喂哈姆你想不想處理掉這個問題讓那兩個小子以後不會在你店門口吵架。」
「喔！你有什麼對策嗎？」肉店老板頗感興趣地問。
听完東方客的計劃「格林先生你真是壞心眼。」哈姆竊笑道。
「怎麼樣？你干不干？」對方氣定神閑地說。
「當然這麼有趣的事我哪有不參加的道理。」油光滿面的肉商興奮著說。
後記
原來困擾我好幾年而且越來越嚴重的過敏癥狀是房間造成的換到別的房間睡以後馬上就好轉了。
可是這幾天突然又打起噴嚏本以為是弄錯原因直到喉嚨痛起來才現是真的感冒。
原本預計這章是到市場事件結束不過這幾天頭昏沉沉的來不及打完全部所以先貼到這里剩下的下周再補。
到時如果份量夠多就當第一百三十四章少的話就會並入第一百三十三章。