「賈巴費爾鎮？」肖恩霍克少校仔細看了一眼洪長生所指的地方，這是一座位于藍色十月基地以南十一公里的小鎮，但是他沒有出聲，靜待洪長生說出下一步要求。
「我想請少校調整一下機動巡邏隊的路線，經過這里，我們也好跟著大隊人馬去那里做一次實地考察，以便確定下一步的工作。」
肖恩霍克心里細細地盤算了一下。賈巴費爾鎮正在機動巡邏隊的巡邏範圍之內，而且為了避免巡邏隊被伊拉克「叛軍」和基地組織伏擊，巡邏路線幾乎是一天一換，調整是沒有任何問題。肖恩霍克盤算下來現對自己沒有任何壞處，于是決定還洪長生一個人情。
「好的沒有問題，我會按照你的要求作調整，不過時間需要等候通知。」肖恩霍克開口道。
「好的少校，非常感謝你。不過請盡快安排，你知道的，黑水公司的雇佣費用不低，要是過預算，大學董事會的那些葛朗台會詛咒我的。」洪長生感激地說道。
肖恩霍克听到這里不由咧著嘴笑了，普林斯頓大學和耶魯大學是出了名的有錢，也非常有影響力。只有它們才會如此財大氣粗地聘請黑水公司，甚至能通過關系伸手到五角大樓和聯軍司令部，看來自己這位舊友的壓力也不小。
洪長生和肖恩霍克略談了幾句便握手告辭了。看到洪長生等人的背影在作戰室的大門口消失，參謀官約翰遜上尉有點狐疑地問道︰「少校，這個人會不會另有目的？」，他看了看肖恩霍克少校的臉色，然後小心地說道︰「比如他或許與某股勢力有某種聯系？」
的上尉參謀官，如果他與伊拉克地方武裝或者基地組織有聯系，我寧願相信被我們活捉的薩達姆是好萊塢的演員。」肖恩霍克知道自己副手的心思，于是開口打消他的疑惑。
第四天早上七點半，馮布里克上尉跑來通知洪長生，一小時後一支巡邏隊會出開始例行機動巡邏，巡邏範圍正包括洪長生要去的賈巴費爾鎮。
洪長生三人立即行動起來，他們收拾好武器和行裝，和邁克六人一起走向集合點。在那里，「長春藤」（美軍第四機步師）第四輕裝甲偵察營的一個連正在做出前的準備。鮑里斯默數了一下兵戰斗車兩輛兵戰斗車四輛，悍馬輛，士兵差不多一百來人，看來肖恩霍克少校欠洪長生的人情不小。
在馮布里克上尉的介紹下，洪長生、邁克和領隊的艾克中尉交流了一下，看看手上的表，剛好到了出時間。
洪長生三人和邁克六人分別坐上了各自地兩輛悍馬。加入到巡邏隊地車列中。然後緩緩駛出藍色十月基地地大門。沿著底格里斯河向南行進。
在巴格達通往巴士拉地干道上行駛了不到十分鐘。車隊拐上了一條支路。這時。車上所有地美軍士兵變得非常緊張。戰斗車上地機槍都有人操縱著。隨時可以射擊。軍官在車內用綜合望遠鏡觀察著周圍地一切。試圖找出任何潛在地危險。
機動巡邏隊地任務是對自己基地和主要干道周圍地一定範圍區域進行「清場」。防止伊拉克叛軍躲在某個角落用迫擊炮對運輸繁忙地干道甚至是基地進行炮擊。現在伊拉克叛軍地手段層出不窮。美軍地確要花些力氣來應付。
這時。從遠處傳來直升飛機地轟鳴聲。洪長生從對講機里听到美軍士兵地語氣有些放松了。直升飛機飛得高看得遠。一般這樣地機動巡邏都配置有兩到三架直升飛機進行配合。直升飛機可以擴大搜索範圍。現地面上有任何不對勁地情況會直接通報6地上地部隊。然後一起協同作戰。殲滅可疑目標。
叫上地對講機響起了聲音。洪長生等人地對講機和巡邏隊完全同通。而且也知道這是直升機值班隊長在呼叫巡邏隊隊長。
到。請說。」
「周圍沒有現異常，周圍沒有現異常。」
听到直升飛機的報告，洪長生三人不由地輕輕舒了一口氣。誰也不知道在伊拉克這個鬼地方會遇到什麼，尤其是出來活動，的確需要一定的勇氣和運氣。
車隊沿著河邊的公路繼續行駛著，心情稍微放松的洪長生三人開始透過窗戶向河邊望去，這條世界聞名的河流就如同它的歷史一樣，靜靜地流淌著。微微泛黃的河面上只有來來往往的美軍巡邏快艇，它們轟鳴地劃破寂靜的河面，很快就消失在眾人的視線里。
到了賈巴費爾鎮，巡邏隊停了下來，艾克中尉派出一個偵察排進入鎮里先行偵察，其余大隊人馬分散在外圍等候著，而接到命令的直升飛機飛成兩路，一架在鎮子上空徘徊飛行，密切配合入鎮的偵察排，另外兩架在鎮子周圍飛旋，觀察著周圍的情況。
由于周圍都沒有危險，值勤以外的士兵們紛紛走下車，在由作戰車圍成的掩護圈里活動著。他們靠在作戰車和悍馬車的車身後面，三三兩兩地抽著煙低聲交談著。
洪長生三人靠在一輛m3後面，饒有興趣地看起河面上怪異的場面。
在靜靜的底格里斯河面上，一艘皮劃艇在水面飛地行駛著。通過望遠鏡，可以看到皮劃艇上有兩個伊拉克男子正在奮力地揮動著船槳，而在靠車隊不遠的河灘上，一輛非常破舊的小車前站著兩個人，其中一個人正在大聲向著皮劃艇喊著什麼，另一個人手里拿著一塊秒表。
「這些狗屎，這些該死的伊拉克人！看到我們還不躲遠一點！難道想吃我們的子彈嗎？」洪長生听到頭頂上傳來一陣罵聲，抬頭一看，一位正在車頂上操縱槍值勤的士兵正在那里罵罵咧咧。
「夠了布萊克！給我閉嘴！」洪長生旁邊的一位中士高聲叱喝道。
「怎麼了中士？」洪長生遞過去一支煙，然後指了指車頂上已經閉嘴的士兵。
中士接過煙，點燃後吐了一個煙圈說道︰「他是一等兵布萊克，在伊拉克待了有十個月。上個月，他的上士和最好的朋友被伊拉克人丟擲的炸彈炸得粉碎。」
「是夠糟糕的，有沒有去看心理輔導官。」
「看過了，結論是可以繼續在伊拉克執勤滿十二個月。」說到這里，這位名叫史密斯的中士不由地開始咒罵起來，「布萊克親眼看到自己的上士和好友在不到十米的地方被撕成了碎片，他甚至撿到了好友的一只左手。這些狗屎心理輔導官，他以為我們的士兵都是開膛手杰克？」
洪長生默不作聲，他知道這是美軍的無奈之舉。這幾年，美軍在世界各地幾處用兵，兵力相形見拙，而美國現行的又是全志願兵制，使得五角大樓無法隨意擴張兵力，只得在現有的兵力上打主意，盡量讓駐伊士兵待滿十二個月的執勤期。
這時，車頂的布萊克又開始罵咧起來，從語氣上听他似乎更加煩躁不安。洪長生轉過頭一看，現那艘皮劃艇已經靠近了河灘，正在和河灘上的兩個人進行交談著。他們對布萊克的喊聲听而不聞，或許他們早就對這種情況熟視無睹，又或許認為「解放」了伊拉克的美軍應該不會對他們有威脅，反而會保護他們。
「站住，你們這些狗屎！」布萊克看到自己的警告毫無效果，四個伊拉克人繼續在不到兩百米外的河灘上活動著。
「好了布萊克，那是伊拉克的皮劃艇隊，正在做參加北京奧運會的訓練，你不要那麼緊張！」史密斯中士大聲叫道。
但是布萊克並沒有因此而冷靜下來，當他看到岸上那個計時的伊拉克人向皮劃艇丟擲繩索時，他開槍了。
「噠噠噠」的槍聲一響，所有的人立即趴在地上。在趴倒的那一刻，洪長生現槍聲是從自己的頭頂上傳來的。而史密斯也現了這一點，他從地上一躍而起，跳上m3裝甲車，從後面抱住了正在瘋狂掃射的布萊克，並大聲喊道︰「布萊克！布萊克！」
布萊克終于停止開槍了，並被史密斯和隨即跳上來的洪長生一起連拉帶拽地拖到地上來了。知道情況的美軍士兵們紛紛站起身來，並圍了過來。
洪長生把如同虛月兌的布萊克丟給他的戰友，然後和史密斯等人立即向河灘上奔去，李和鮑里斯緊跟其後。
跑到河灘上，驚恐萬分的伊拉克人還趴在那里。兩個皮劃艇手沒有受傷，他們听到史密斯的喊聲，慢慢地揚起身來，跪在皮劃艇上，高舉著雙手並大聲說著什麼。
洪長生看清楚了這兩個伊拉克人，他們都顯得非常蒼老，應該比實際年齡大許多。他們一個看上去非常瘦，一個稍微壯實一些，都是滿臉的皺紋和絡腮胡子。他們都穿著一件偏小的舊背心，已經被汗水滲濕，眼楮里充滿了不知所措和驚慌。
那個剛才還在高聲大叫的教練跪在地上，也高舉著雙手，伸直的雙臂怎麼也遮不住花白的頭。他瞪著一雙渾濁的眼楮，默默地看著旁邊。那位計時的助手倒在了地上，鮮血染紅了一灘泥地，一團繩索就丟在身邊。他永遠也不會知道，自己丟擲繩索準備把皮劃艇拉上岸的動作居然會讓一位美軍士兵誤認為是要丟擲炸彈。這或許是世界上最無稽的理由，但是它卻實實在在奪去了一個人的生命。
過了一會，洪長生等人隨美軍士兵離開了河灘，艾克上尉已經通知藍色十月基地指揮部，並被告知讓伊拉克警察部隊來處理，他們繼續執行任務。
離開河灘，李不由自主地回過頭去，她看到三個伊拉克人蹲在死去的同伴身邊，充滿悲傷的臉上卻沒有眼淚，或許他們的眼淚早就流干了。
一臉寒霜的李走回車隊，氣勢洶洶地走到正茫然站在那里不知所措的布萊克跟前，大罵了一句︰「你這個劊子手！」揚起手里的槍托就把這個士兵砸到在地。旁邊的史密斯中士一下子跳了過來，剛準備向李撲上去的時候卻被一支止了。
看到鮑里斯那冰冷的目光和對準史密斯後腦勺的槍口，史密斯中士屬下的士兵一下子反應過來，紛紛把槍口對準了鮑里斯和李。
洪長生迅地把槍端起來，打開保險的對著這些士兵,氣氛一下子異常緊張。邁克趕緊在旁邊大聲喊了一聲︰「艾克中尉！」
聞聲趕到的艾克中尉立即出了命令，命令他的士兵放下武器。看到事態緩和下來了，洪長生走上前去，用手撥低鮑里斯的槍口，然後拍了拍李的肩膀說︰要生氣，布萊克也是一位可憐的受害者。」然後拉著兩人走到一邊去了。
史密斯中士看了一眼洪長生，命令自己屬下看管好布萊克，然後默不作聲地走到一邊去抽煙去了。整個車隊一下子顯得非常的安靜，所有的人都在默默地想著自己的心事。