黑夜來臨並不能阻止參戰三方的戰斗，反而使得他們更加活躍。槍聲不斷地劃破夜空，炮彈爆炸時閃出的亮光時不時地照耀著泰穆塞姆城區的上空，也照亮了這個偏僻寂靜的小院子。
「你們到底與什葉派和庫爾德人有多大的仇恨？」洪長生忍不住轉頭問穆薩納。
穆薩納看著洪長生在亮光中時現時隱的臉，過了好一會才說道︰「仇恨？誰說得清楚，上千年的紛爭恩怨，誰說得清楚？」
「有人的地方就有紛爭，有紛爭就有仇恨。」得不到答案的洪長生只好表了一下自己的感嘆。
「也有愛。」李不知道什麼站在幾個人的身後，幽幽地接了一句，「我們因為仇恨而痛苦，那是因為它傷害到了我們的愛。」
「你沒事了嗎？」鮑里斯回過頭來有點吃驚地問道。
「我本來就沒有事情。」李回答了一句，然後轉向洪長生說道︰「你曾經說過，人生的真諦有時候需要在生與死之間去尋找。經過這次，我知道了很多。」
洪長生和鮑里斯不由相視一笑，而李繼續說道︰「我以前一直搞不懂你們身上那股凝重和滄桑從哪里來的，也不知道你們為什麼會如此喜歡平靜和安寧，現在我知道了。」
穆薩納听著有點听不懂的對話，突然插話問道︰為什麼來這里？我知道，考古只是你們的一個借口。」
洪長生轉過頭看了一眼穆薩納，抿了抿嘴巴反問道︰「那你回到伊拉克為了什麼？」
「因為這里是我的家。」
「如果我告訴你。我們為得是一個可能不存在地東西。你相信嗎？」
「相信。」穆薩納笑了笑答道。「每個人都有自己地理由。而且這個理由不一定非要別人接受。」
閑談了一會。眾人在邁克地安排下分批休息。
凌晨兩點半。睡了一覺地洪長生醒了過來。該輪到他去值班了。
他看了一眼沉睡地鮑里斯和還在翻來覆去地李。悄悄地走到了院子里。走到了值勤地韋恩身邊。
「你在普林斯頓大學讀書嗎？」韋恩輕聲問道。
「是的。」看著這個來自阿拉斯加的小伙子，洪長生覺得他的眼楮就像北冰洋一樣清澈。
「那是一個非常漂亮的地方，據說有許多世界級的教授在那里讀書。」韋恩接著說道，「我從小的夢想就是到常青藤學校去讀書。」
還沒有去嗎？我記得邁克跟我說過你是參加過阿富汗戰爭的老兵。」洪長生輕聲問道。
「是的，我參軍就是因為《二戰士兵權利法》，我在阿富汗服役兩年後已經獲得一筆助學金，足夠讓我去讀書。」
「那你怎麼還來伊拉克？」
「我的弟弟也要中學畢業了，我不希望他到阿富汗和伊拉克來一趟才能去上學。」
「你知道嗎？我從小就喜歡讀書，我非常向往安靜的校園，茂密的樹林，還有白牆紅頂的樓房和你一輩子都可能讀不完的藏書。我常常夢想著有一天，和自己的女友坐在陽光下的綠色草地上，爭論著一些無關緊要的問題，然後是接吻。」
看著韋恩在閃動的亮光中顯現出來的充滿憧憬的臉，洪長生心頭不由一動，鼓勵道︰「你會的，韋恩，你會是個很好的學生，一個很討教授喜歡的學生。」
「謝謝！」韋恩現了自己「痴」的樣子，不好意思地說道。
閑聊中，太陽終于在眾人的期盼中緩緩升了起來，天終于亮了。
從凌晨四點開始，周圍的槍聲變得稀稀落落了，打了一晚上，參戰三方都精疲力盡，在黎明到來的時刻，他們都抓緊時間休息，並做出新的調整和部署。
槍聲稀落下來的泰穆塞姆區顯得平靜許多，一些鳥兒抓住這個寶貴的時間，從上空飛過，向北方飛去。
看著天空中排成隊形的飛鳥，正在吃干糧的穆薩納突然踫了踫洪長生，指著天空問道︰知道這些鳥兒為什麼每年要從北遷徙到南，又從南飛到北嗎？
「為什麼？」
「或許只有這樣才能證明它們是自由的。」穆薩納喃喃地答道。
「或許吧，但這是我听過的最恰當的理由。」洪長生也不由地抬起頭關注那些自由飛翔的鳥兒，看著它們出清脆的叫聲，從偶爾響起槍聲的泰穆塞姆城區上空飛過，飛向它們的目的地。
突然從西邊的遠處傳來一陣密集的槍聲。
媽的意思，美國大兵都喜歡稱呼槍為聲音。」值班的韋恩說道。
邁克立即拿出對講機與藍色十月指揮部通話。
「是我們的人，艾克中尉率領第四輕裝甲偵察營的一支分隊向我們沖過來了，其余兩支分隊去營救那邊去了。」邁克高興地說道。
「感謝上帝，他們終于來了。」韋恩和大衛等人高興地叫道。
「穆薩納，你趕快走，待會我們就無法控制局勢了。」洪長生指著穆薩納說道。
「你是說不會把我交給美軍。」穆薩納很驚訝地問道。
「我們是合作關系，你並不是我們的俘虜，何況我們又不是美軍。邁克，你的意見呢？」
「我們目前的任務是保護你們三個人，並沒有接到活捉穆薩納先生的任務。」由于時局有了轉機，輕松的邁克難得地開了個玩笑。不過他也知道，穆薩納是個燙手的山芋，要是他們把穆薩納交給了美軍，卡爾赫軍的報復可不是開玩笑的，他們可還要在伊拉克謀生呀。
「謝謝你們。」穆薩納誠懇地說道。
「大熊，我們送他出去。」洪長生招呼一聲，鮑里斯立即把給了穆薩納。
穆薩納把槍背好，逐一擁抱了邁克里斯和洪長生，然後在洪長生和鮑里斯的護送下跑到後院的小門後面。
這時，從街道傳來一陣亂哄哄的聲音，一群伊拉克人從西邊急匆匆地跑了過來。
穆薩納注意听了一會然後說道︰「是我的人。」
他小心地打開門，在門縫里用阿拉伯語喊了兩聲，很快便從街頭轉角跑來幾個人，他們脖子上圍著圍巾，手持上滿是塵土。看到露出臉的穆薩納，幾個人都不由地高興地叫了起來，圍在那里問長問短，並很快又招呼來十幾個人。
穆薩納跟他們簡單地交談了幾句，然後轉向洪長生等人說道︰「西邊有美軍打過來了，現在的局勢更亂了，參戰三方都被打亂了，尤其是我們卡爾赫軍和什葉派軍隊，到處都是，你們要小心，我會通知我的部下立即撤退。但是你們一定要堅持到美軍到來，不要相信任何人，包括庫爾德人。」
鄭重交代幾句後，穆薩納便向洪長生和鮑里斯揮揮手，在二十幾個部下的保護下消失在街頭。
洪長生和鮑里斯把門關好，把情況和邁克一說。意識到問題嚴重性的邁克立即布置眾人在院子里堆積雜物做為掩體，並佔據院子里的各個要點，防止亂兵攻入。
不一會，一伙伊拉克武裝分子在院子門口大聲喊叫著，李靜靜地听了一會告訴邁克說︰「他們準備佔據這里，把這當成抗擊美軍的一個火力點。」
邁克趕緊一揮手，讓大家做好準備。
很快就響起了拍門的聲音，然後是阿拉伯語的嚷嚷聲。看到沒有效果，那些武裝分子便開始踢門了。
洪長生向鮑里斯點點頭，然後兩人跑到大門兩側的牆後。洪長生拿出一個手雷，拉開保險栓，向鮑里斯使了個眼色。鮑里斯伸手把在不高的牆頭上，對著外面就是一陣掃射，在噠噠的槍聲中，洪長生一揚手便把手雷丟了出來，然後和鮑里斯迅離開了大門，躲到院子後面的一架馬車後面。
轟隆一聲巨響，大門前面騰起了一團硝煙，然後是一些人的慘叫聲和咒罵聲，還有一些慌亂移動的腳步聲。過了一會，這些聲音慢慢地低了下去，這個時候院子里的人更加緊張了，密切注視著大門和周圍的院牆。
洪長生在觀察的時候突然現一只手攀在了一人多高的院牆頂上，他趕緊給其他人做了個手勢，然後把槍端了起來，屏住氣瞄準那里。突然，一個冒煙的物體從院子外面被扔了進來，剛好落在馬車架子旁邊，眼疾手快的鮑里斯伸腿一踢，把手雷踢得遠遠的，然後躲在了馬車架子後面。
轟隆一聲巨響，然後是碎片亂飛打在地上和牆上噗噗的聲音。響過幾句阿拉伯語後，幾個手同時出現在院牆頂上，緊接著兩個身影出現在院牆上，縱身一躍便翻過了院牆，落在了地上。早就嚴陣以待的洪長生毫不猶豫地開槍，立即把這兩人打翻在地。
洪長生把槍一背並迅沖了出去，同時又掏出一個手雷。他拉開保險栓，在院牆後面默數三聲，然後往外面一扔。剛才還在高聲叫喚里面同伴的聲音在爆炸聲中驟然消失，只剩下一片寂靜和隱約可听的申吟聲。
洪長生和沖上來的鮑里斯迅把死去的伊拉克武裝分子身上的彈夾和手雷扒拉下來，然後迅退回了馬車架子。他們躲在後面迅把好，並裝上繳獲來的子彈夾和手雷，然後端上
躲在旁邊掩體里的邁克露出一臉不解的神情，洪長生笑了笑說道︰「我們要節約子彈。」
邁克點點頭表示理解，但是臉上依然露出對兩人身份的疑惑。
這時，院子左側也響起了槍聲，然後是噗通的聲音。過了十幾秒鐘，通話器里傳來韋恩的聲音︰「我們打死了三個武裝分子，他們翻牆沒有得逞。」
這時，大門口又響起幾句阿拉伯語，十幾個人的腳步也在門口響起。洪長生和鮑里斯靜靜地听著腳步，判斷這些人所在的位置。突然間，洪長生和鮑里斯端著著木門就是一陣掃射子彈打得木門碎屑亂飛，待兩人停止射擊時，木門上密密麻麻布滿了彈孔。而剛才還很近的喊聲一下子又離得很遠。
在這個時候槍那特殊的槍聲離得似乎更近了，院子里的眾人都能听到m3戰斗車動機的聲音。而院子外面的聲音顯得更加急躁，這意料之外的受阻讓武裝分子指揮官暴跳如雷，但是情況又不允許他們在這里停留太久，後面步步緊逼的美軍隨時都可能吃掉他們。
隨著一聲命令，十幾支木門猛烈開火，頓時把木門打得支離破碎，象一塊破布一樣掛在門框上。洪長生把打光一夾子彈的ak步槍一扔彈夾遞給了鮑里斯，然後轉身就跑進了房屋里。
洪長生順著樓梯跑上了閣樓，通過小窗口他看到了院子周圍的局勢。大約五十多名伊拉克武裝分子呈扇形圍著院子的前半部分，還有二十多個伊拉克武裝分子在院子的兩側和後面圍著打轉，一時找不到下嘴的地方。遠處可以看到幾輛m3戰車正在向前推進，後面跟著上百名美軍。在更遠處可以看到更多的美軍戰車和士兵在向那個大院子前進，甚至還有幾輛克。而數百名伊拉克武裝分子正潮水般從各個街道和院子里向後撤退。
洪長生花了十幾秒鐘看清楚情況，然後端著準了院子前面的武裝分子。他先瞄中的是一個躲在拐角後面大喊大叫的指揮官。洪長生先在緩緩的呼吸中目測了一下距離，接著感覺了一下風向和風，然後在出氣的一瞬間扣動了扳機。
三子彈接連飛出了槍膛，第一顆打中了指揮官的脖子，第二顆打中他的胸口，第三顆打中他的胳膊。被擊中的指揮官捂住了自己的喉嚨，靠著牆慢慢地倒了下去。
洪長生趁著這個混亂，又是幾個點射，一口氣干掉了五個武裝分子，讓院子前面一片混亂。這時，遠處傳來武裝直升機的轟鳴聲，這是壓倒駱駝的最後一根稻草，伊拉克武裝分子紛紛散開，向後逃去。
洪長生走下樓，現院子里的人都開始站了起來。他們非常興奮，危險已經離他們遠去，他們即將回到安全的保護之中。
韋恩從他的掩體後面走了出來，一邊拍打著手里的槍，一邊高興地說道︰「今天我干掉了兩個。這些該死的叛軍，要不是我的槍出了問題，我會追著他們的**掃射。」
這時，喬治和約翰跳上牆邊的木架上，隔著院牆向外面掃射。韋恩更加著急了，他拉動著槍栓，拼命地拍動著懷里的槍，嘴里還不停地罵道︰
站在院子里傾听外面動靜的邁克轉過頭來對喬治和約翰喊道︰「下來！這個時候你們還想吃槍子嗎？」
突然，韋恩跟前響起了一聲槍響，他慘叫一聲便倒在了地上，他那出故障的槍走火了。
克連忙沖了上去，洪長生和鮑里斯也趕緊圍了過去。只見倒在地上的韋恩正痛苦地叫著，他的左大腿一片血跡，鮮血仍然從邁克拼命捂住的雙手里涌出來。
「他被打中了大腿動脈。」鮑里斯一邊說著，一邊接過李遞過來的急救包。
邁克用急救帶緊緊地綁住韋恩的大腿上部，但是他的傷口太靠上了，鮮血依然迅地涌了出來。
所有的止血粉拿來。」洪長生對李叫道。李馬上跑去把喬治等人的急救包搶了過來，掏出十幾包止血粉。
洪長生的左手拼命地壓住韋恩大腿的傷口，用嘴咬開右手的止血粉袋子，把止血粉倒在了傷口上，這些黃灰色的粉末被洶涌而出的鮮血一下子就沖開，根本起不到作用。
「撕開，把所有的止血粉都撕開。」洪長生大聲叫道。
十幾包止血粉同時撒上去依然沒有起到效果，只是讓鮮血稍微流得慢了一些。
「止血鉗，我要止血鉗。」洪長生紅著眼楮大叫道。
「我們沒有止血鉗。」手忙腳亂的李回答道。他們不是正規美軍，更沒有醫護兵跟隨，自然也沒有止血鉗之類的急救器械。
無奈的洪長生只有用一堆堆的繃帶去堵住鮮血，但是大動脈涌出的鮮血很快就滲透了這些紗布，穿過洪長生和邁克的手，滴答地落在地上。
一分多鐘過去了，失血過多的韋恩臉色變得蒼白，而且開始神志不清。
冷，我回到了阿拉斯加了嗎？」
還在伊拉克。」邁克含著眼淚答道。
「真是個壞消息。」韋恩喃喃地說道。
「邁克，請把我的錢給我的弟弟…,他可以直接去讀大學了。」韋恩斷斷續續地說道。
「好的，我一定。」邁克看著韋恩在自己的懷里不停地喘著氣，最後慢慢地不動了。所有的人站立在周圍，默然無語。
「你們好！我來接你們了，這一天一夜感覺怎麼樣？」艾克中尉推開破布一樣的門，站在那里著問道。
「很不好！」鮑里斯站起身答道。
「怎麼了？」艾克中尉看到了院子的情景，連忙問道。
「我們的一個伙計，韋恩被走火的槍打中了大腿動脈，就在一分鐘前死去了。」鮑里斯黯然地答道。
「真是夠糟糕的。」艾克中尉的心情也變得低落，剛才完成任務的欣喜一下子蕩然無存。
坐在悍馬上，看著身後的泰穆塞姆城區，洪長生三人的心情都很沉重，這個地方在他們記憶深處留下了深刻的印象，尤其是李。她第一次看到了生與死在瞬間的轉變，看到了血肉橫飛的真正戰場，那個與報紙、電視相距甚遠的戰場。
這時，一輛倒了外面一個院子的牆角沖了出來，不停滾動的履帶載著龐大的身軀和高揚的炮管出現在眾人的側面，幾個美軍士兵接著出現在它的後面。輕松完成任務讓他們看上去非常興奮，其中一個士兵高高地舉起手里的步槍，朝著他們在大喊，宣泄自己的情緒。
「那是一個新兵。」鮑里斯的嘴角露出一絲嘲諷，「或許兩天後他就不會這麼興奮了。」
艾克中尉直接把他們護送到了機場，那里正好有一架延期的軍用飛機準備飛往科威特。三人馬上丟下所有的武器裝備，拿上了自己的行李。洪長生抱住了邁克，與他緊緊地擁抱。
「再見了邁克！」洪長生拍了拍邁克的肩膀說道，「上帝保佑你！」
「再見了洪！」紅著眼楮的邁克擠出一絲笑容答道，「上帝保佑你！」
飛機很快就起飛了，從窗口看到伊拉克大地離自己越來越遠，洪長生轉過頭問道︰在想什麼？」
「戰爭真是個惡魔！」
「是的，它的確是個惡魔。」洪長生靠在座位靠背上，嘆了一口氣答道。