1o月31日，華盛頓奇才隊迎來了新賽季常規賽的場比賽，客場挑戰賈森.基德領餃的新澤西網隊。
新澤西網隊是上賽季的東部冠軍，本賽季更是引進了最佳防守隊員蓋帽王穆托姆博，用意非常明顯用以對付西部讓人恐怖的內線群；板凳席上則添加了羅杰斯、柴爾斯兩名悍將，使球隊的板凳深度比上賽季大為增加；毫無疑問，本賽季新澤西網隊的目標只有一個，那就是劍指總冠軍!
而華盛頓奇才隊的前景卻不被各方面看好，資深分析家史蒂夫.瓊斯（）甚至在官方網站上纂文《三個老頭加兩個玻璃人，賭博式的奇才想創造最差戰績記錄？》，全面分析和預測了奇才隊的本賽季前景，他認為奇才隊把寶壓在希爾，拉里.休斯和喬丹身上所冒的風險實在太大，這幾乎相當于賭博，一旦希爾和休斯再「習慣性」的傷停（眾所周知，他們兩個都是聯盟有名的玻璃人，幾乎每個賽季都要因傷缺陣個二，三十場常規賽），只靠4o歲的喬丹一人支撐局面（即使再加上4o歲的巴克利和尤因，瓊斯認為這兩個老家伙極有可能在賽季中成為「吉祥物」即只在場邊觀看而幾乎不能上場做出什麼貢獻的隊員），那後果將不堪設想，雖然打破76人72－73賽季創造的9勝73負的歷史常規賽最差戰績記錄（跟公牛隊的72勝1o負幾乎正好可以反過來）的可能性不大，但打破隊史記錄的18勝還是有希望的。
這樣一對比這場比賽的勝負似乎很明了。
但的魅力正在于它的不確定性，經常有聯盟墊底的球隊戰勝聯盟的領頭羊的事情生；更何況，那些還只是瓊斯的分析而已，現在的情況則是希爾和休斯都是健康的。
至少在這場比賽，奇才還是完全有實力與東部的衛冕冠軍新澤西網隊一較高下的。
下午五點，奇才隊全隊從紐約市中心的一家五星級酒店出，乘坐大巴前往與紐約僅隔一條哈德遜河的新澤西州東盧瑟福市，新澤西網隊的主場所在地；為了隊員能更好的休息調整狀態，奇才隊的下榻地點沒有選擇小城東盧瑟福而是住宿條件好的多的紐約。
史鶴坐到後邊靠窗戶的一個座位上，巴克利坐在他旁邊，帶著耳麥正在听音樂，希爾坐在他們後邊，也是這輛大巴的最後一排座位上，正靠著靠背閉目養神。
朝窗外看了看，到目前為止紐約是他最熟悉的城市，但紐約實在太大了，對于這塊臨近新澤西州東盧瑟福市的城區卻從沒來過，相對比曼哈頓，這邊的樓宇矮了許多。
但史鶴現在可是沒心思欣賞街景，雖然眼楮看著外邊心中卻在想著一會兒就要開打的比賽，這是他的第一場常規賽，常規賽與季前賽是完全不同的比賽，常規賽的比賽強度和受關注度是季前賽無法比擬的；對于處于「邊緣地帶」的新秀隊員來說，如果說季前賽是獲得有保障合同的「通行關卡」的話，那麼常規賽就是表現自身真正價值的戰場！如果你想將來獲得千萬美元的頂薪合同，獲得天文數字的大廣告合同，那麼你的道路只有一條，那就是在常規賽以至最後的季後賽中表現的比別人更好！
而毫無疑問史鶴的夢想絕不僅僅是現在已經簽到的底薪合同。
由于球隊戰績很好，這幾個賽季新澤西的球市一直很火，本賽季一如既往；
比賽開始前一個小時，體育館內就已經幾乎座無虛席，而球隊方面也沒讓觀眾干等著，新澤西網隊的美女拉拉隊，搞怪吉祥物隊以及幾個當地的民間表演團體輪番的為觀眾表演既精彩又滑稽的小節目，不時引得陣陣掌聲。
晚上十八點，奇才隊的大巴來到了體育館；
在球隊通道進口處停住，主教練柯林斯和助理教練喬納森最先走下大巴，球員們跟在教練身後也紛紛下了大巴，雖然這里是球隊通道，但也有不少球迷來到這里，他們被球場保安擋在離球員通道比較遠的地方，看到自己喜歡的球星走出大巴，他們興奮的喊著他們的名字；有不少球迷甚至還想沖破保安的攔阻，闖到里面與偶像零距離接觸，但都被保安及時制止，沒有生不必要的騷亂。
史鶴是和希爾，巴克利，喬丹，林羅幾個人一起先後下的大巴，走進體育館，去往客隊的更衣室。
在從體育館球員通道正門到更衣室這一段距離是允許媒體采訪的，早有很多記者等在這里。見球員們走過來，立刻圍了上去，「抓」住自己想采訪的球員詢問自己想知道的事情。
名氣越大的球星周圍圍的人越多，而不知名的新秀則沒人理會，默默的從記者群中穿行過去也不會有人注意到。
不過由于史鶴在季前賽中的揮實在搶眼，更重要的是他是個中國人，這使的他與別的新秀有了很大的不同，自然也有了更多的看點，所以記者們除了把喬丹，希爾和巴克利團團圍起來之外，史鶴周圍也圍了幾個記者。
「你和姚明是朋友嗎？」一個記者舉著話筒問史鶴，
「我認識他，他不認識我。」史鶴一邊向著更衣室方向快步走著，一邊回答這個記者的問題（所有的球員都是一邊走路一邊接受采訪的，所以這些記者的時間只有球員走過通道的那麼一兩分鐘）。
「你和姚明誰是中國第一球星？」又一個記者問。
「中國人沒有知道我的，但知道姚明的很多，你說誰是第一球星？」史鶴有些譏諷語調的反問。
「幾個月之前我還沒球打，今天居然有人問我是不是中國第一球星，人生真是他嗎的難預料！」史鶴心中想道，而且很有些得意的感覺。
終于走進到更衣室，門口有人擋著，記者不能夠進入。
現在還沒到更衣室對記者開放的時間；
其他球員也6續進到更衣室，各自到里間換上比賽服，又互相嬉戲打鬧了一番，旨在放松精神。
又過了一會兒，到了更衣室對記者開放的時間，又有一大堆記者涌將進來，圍住坐在衣櫃前的球星們，又是一通問這問那。
十幾分鐘之後，訪問時間截止，有工作人員進來把記者都請了出去，更衣室頓時清淨了不少。
這時候主教練柯林斯來到懸掛在更衣室一側牆壁上的一塊畫著籃球場的白板前，喬納森則拍了幾下手說道︰「大家靜一靜，靠過來一點。」
大家便知道這是要做賽前最後的戰術部署，都把凳子向前搬了搬，來到離白板近一點的地方。
柯林斯教練在靠左和右側三分線的地方畫兩個圈，指著說道︰「這是基德經常傳球的地方；一定要控制基德，控制他的傳球；當他在這里，這里，這里的時候，我們要有人過去盯防，因為他們會馬上把球給他；拉里，你的任務比較重；格蘭特，你也要經常過去協助拉里防守基德。」
拉里.休斯和希爾點頭。
「邁克爾，今天你來得分；你有可能要上場至少25分鐘。」又對喬丹說道。
喬丹點頭︰「沒問題，交給我了。」
「另外，鶴，你今天的任務也比較重，你會在第一節末尾，最遲不會遲于第二節，頂替拉里上場，這個時候，對方的基德也會不在場上，和你對位的將是柴爾斯，你的度和突破都是佔優的，我需要你在那個時候有助攻，邁克爾那個時候會在場上，他負責得分；那將是我們確定領先優勢的關鍵時刻，因為有基德在場上的時候，我們領先的機會不大。」柯林斯教練又對史鶴說道。
「我明白。」史鶴點頭道。
助理教練喬納森也對史鶴說道︰「但柴爾斯的比賽經驗豐富，你要防範他的小動作，注意控制情緒，不要讓他騙你犯規。」
史鶴又點了點頭︰「我會注意。」
心中卻有一股想馬上比賽開始，馬上上場的沖動！\