當天下午，田豐、劉洪和馬鈞進宮，向牛弘匯報蒸汽鍋爐試燒成功的消息。
「那蒸汽很是霸道，開閥放汽那一刻，把自己都嚇一大跳。」馬鈞說道。
「這還屬于低壓鍋爐，要是中壓、高壓和臨界鍋爐，還要霸道。」牛弘說道。
「什麼叫臨界？」馬鈞問牛弘。
「把水加熱到三百七八十度以上，壓力達到兩百二三十個大氣壓以上。這個時侯，鍋爐里的水全部以蒸汽的形式存在。當溫度過了水以液態存在的臨界溫度時，稱為臨界。」牛弘說道。
「這麼高的壓力。」馬鈞吃驚道。
「現在帝國的技術條件根本達不到，還是先研究低壓鍋爐的運用。」牛弘說道。
田豐和劉洪也是異常興奮，因為以前听牛弘反復講過，他們知道蒸汽鍋爐的問世意義非同小可。
牛弘祝賀馬鈞和洛陽太學機關研究作坊取得了成功。牛弘知道，要提高燃煤中的能量的轉換效率，蒸汽壓力越高越好。但依帝國現有的技術條件，能把四個壓的蒸汽鍋爐弄出來，已經是技術上的重大突破了。後世歐洲的工業革命，開始的鍋爐還都是微壓的。
這是一個具有劃時代意義的重大的突破，也是一個良好的開端。
就象炸藥的問世一樣，現在只還是個開始，到實際運用還有一段路要走。牛弘簡單地整理了一下思路，把從蒸汽鍋爐到蒸汽動力需要做的工作跟這三位細談了一番。
牛弘說，用蒸汽作動力，可以用多種機關來實現。如往復式蒸汽機，蒸汽輪機等等。
往復式蒸汽機與現在帝國鼓風用的風箱是一樣的，主體是一個汽缸和一個活塞。所不同的是一個是施加力後產生氣流，另一個是利用蒸汽來出力。外加一個曲柄連桿機關就把把往復運動轉變為旋轉運動。當然還需要一些輔助機關，如適時開關進排汽門的機關等等。
因為有現成的風箱，比較形象，牛弘一說，馬鈞他們就理解了。
蒸汽輪機的原理與水泵是一樣的。只不過水泵是施加力（力矩）到軸上，使葉輪旋轉，把水抽上來。而蒸汽輪機是蒸汽流沖擊葉輪，再通過軸輸出力（力矩）。
兩者不一樣的地方是，一是蒸汽噴口數量、位置和噴射角度要好好地設置，以提高效率。葉輪的葉片與水泵也不完全一樣。
好在三位都是帝國的技術官員，馬鈞更是機關專家，使得牛弘與他們的交流很順暢。
「蒸汽動力另一個大的課題是水處理。」牛弘說道。
「水處理」，馬鈞不解。
「燒水的鍋用長了就會有一層水垢。鍋爐因為蒸量大，積水垢的度更快。」牛弘說道。
這一點他們理解。
「鍋爐積水垢後不僅降低熱效率，而且因傳熱不暢，使得受熱面溫度升高，強度降低，引鍋爐安全問題。甚至可以引起爆炸。」牛弘說道。
「水應該怎麼處理。」馬鈞問道。
帝國的化學技術還在起始階段，不能完全照搬現代處理技術。牛弘想了一下，說道，先讓方士和化學學者去試驗，想辦法使水蒸後不積垢或少積垢。這是一個方面，還要試驗產生了水垢後怎麼用化學方法清除。
到牛弘侃侃而談，田豐在想一個問題，天子是怎麼知道這一些知識的呢？這是一個謎。
三人離去後，牛弘對帝國的展很滿面意。隨著一項項技術被攻克，社會展突變的時代必將到來。
現在洛陽居民對機關研究作坊越來越感到神秘。幾個月前是驚天大爆炸，今天又強大的蒸汽流幾里外都能看到。他們認為，那是一個誕生奇跡的地方。而這一切似乎跟神啊怪啊之類的東西沒關系，而是因為有了天子，那里是天子力量的延伸。
九月底，段潁將軍回到了帝都。因為大軍還要駐扎在那兒，所以段潁只帶了二十來個隨從。剿滅檀石槐可是了不得的功勞，作為臣子，功勞太大了也不見得是一件好事。歷史上因功高震主而受到壓制甚至迫害的臣子數不勝數。段潁也深知這一點，不敢造次，低調回京。
一到洛陽，段潁就進宮來見牛弘。
「陛下急召臣回帝都何事？」段潁問道。
「段將軍大功告成，剩下的事就讓年青人去做吧。」牛弘笑著說。
段潁不知道牛弘心里怎麼想的，有點不知所措，不好接口。
「朕體恤段將軍年事已高，不忍將軍太辛苦了。」牛弘說道。
「陛下，你是不了解老臣。老臣一上戰場，就渾身是勁。為了陛下，為了大漢帝國，萬死不辭。」段潁明白了牛弘的意思後，就笑著說道。
「朕沒有看錯你，果然馬到功成。張奐將軍上個月來向朕請辭，想把太尉之位讓給段將軍，朕沒同意。朕想讓將軍出任帝國參議一職，將軍意下如何？」牛弘也不繞圈子，省得這個直性子模不著頭腦。
「謝陛下，如此甚好。」段潁說道。擺明了給個高官他養老，這一結果段潁是滿意的。參議可是三公一級的高官，僅次于太傅和太尉的。盡管理論上沒有大的實權，但在帝都還是有很大的影響力的。
牛弘升他的官，而不讓他任征北將軍這個虛職，也是有考慮的。在帝國的上層機構中，如果不是戰時體制，盡量不常設將軍職位。這可以給帝國老百姓帶來安全感。
見過天子後，當天晚上段潁就去拜訪了太尉張奐。這兩位因對待游牧部族策略上有分歧，打了十幾年嘴巴關司的老將軍成了腥腥相惜的莫逆之交。
第二天，還專門開了朝會。
會上宣布了對段潁將軍新職位的任命。還賜予段潁定邊侯爵位。與檀石槐的爵位不一樣，這可是有食秩的縣侯級爵位。
牛弘還宣布，陣亡將士全部進英烈祠。至于陣亡將士的撫恤和有功將士的表彰，由段潁與太傅和太尉協調。
所謂拜將封侯，是帝國將士的追求目標。段潁這一生，沒有什麼遺憾的了。
洛水渡口到夏門亭的水泥路試行以來，無論是行車，騎馬或步行，達到了楮雨一個樣。其效果甚至比磚石鋪路更好。磚石鋪路雨天盡管不泥濘，但容易打滑，而水泥路就不會。水泥路的平整度也過磚石路。所以，無論是官員，還是百姓，對水泥路這一新事物都作出了較高的評價。
秋後，王允就開始在帝都洛陽的封面上組織修水泥路。洛陽是帝國的形象，除了皇宮周邊外，其它地方還是泥巴路，雨天還是不成樣子。有了這樣好的東西，肯定要先從洛陽開始。
牛弘的皇宮里也在施工，不過是在後花園，建二輪轉車道和其它運動設施。皇宮里人行道的磚石路面還可以，牛弘現在不想動他，省得到時侯有更好的路面材料修路時，又得弄一遍，總在施工。
劉華的南下準備工作做的差不多了，幾天後就要成行。劉華專門來了一趟建章宮向牛弘辭行。
「皇帝哥哥，我要南下了。我會想你的，我會來看你的。」劉華說道。
「以後就是獨立的長公主了，要學會保護自己。有什麼困難就給朕來信。」牛弘說道。牛弘總覺得劉華長在深宮，社會閱歷不豐，放出去後怕她被人哄，被人騙。也許是牛弘關心太甚，一般人還真沒有這麼大的膽子來騙長公主。
牛弘把那輛重型二輪轉和機關研究作坊新送來的一輛輕型女式二輪轉送給劉華。牛弘覺得，這比送其它東西好。