馬鳴嘶嘶，和風燻燻。快行軍之下，這日來到了戍州邊界，由于山地眾多的地理原因，才四月的天氣，但在這里卻有些熱悶，而封常清苦訓十年的邊兵，卻依然士氣高漲，軍威昂昂，無半分疲怠之色，不由我不佩服封常清的治軍手段。
旗牌官羅伯馳領著兩騎縱馬來到近前，一身的風塵，滿臉的憂急︰「啟稟殿下，雲南都督孫成義，貪功冒進，不遵殿下令諭，果如殿下所言，中敵狡計，已兵敗身亡，而且南詔國主閣羅鳳已兵佔姚州！另據州都兵馬使朱信東偵騎飛報，吐蕃神川都督府已在邊界集結十余萬兵馬，並尚在集結中！」
聞訊，我心中並不惶恐，在姚州事變之初，我就有了這方面的心理準備，這種不常有的混亂時機，正可混水模魚，無論是換作誰，都不會放過這個機會。我略一思索，便道︰「傳令行軍司馬李白，盡快進入預定方位！另撥五千馬軍隨本王直挺姚州，余部由原刀衛左副將陳步通統領，兼程行軍。務必于黎明之前兵臨姚州城！」
羅伯馳稍一猶豫，囁嚅地說︰「南詔新佔姚州，兵鋒正盛，殿下區區五千人馬，臣下心中惴惴，萬望殿下三思！」我一揮手道︰「無妨，任他千般凶險，本王自有應對之道，傳軍令去吧！」羅伯馳惶然退下，這並不是我專橫獨為，而是眼下情形微妙，我只有盡快遂服南詔歸唐，為我所用，才能完全地實施我籌謀已久的計劃，才能真正擁有逐鹿天下的資本，所以我只有快刀斬亂麻地命令他。
夜幕漸漸垂下，兩山夾疊中的姚州城，在模糊的視線中。仿是沉睡著的卷毛雄獅一般，顯得有些猙獰。一陣急促的、有如轟雷般的馬奔聲，驚得雄獅醒來——城上***通亮起來。我望著姚州城門愈來愈近，心中不禁想起了美如皎月、嬌若玉花的皎玉兒——就是在這姚州城東門外，我們一見情鐘。
「什麼人，再向前沖，就弓箭相待了！」一聲大喝，讓我收回了遐思，在我的示意下，五千人馬勒住了韁繩，原刀衛右副將陳仲奇，在我的授意下大聲回道︰「劍南節度使福王殿下駕到，請雲南王答話。」
城上一陣騷動，接著響起了義兄鳳伽異粗豪的聲音︰「當真是福王親來嗎？」我心中大喜，這個親親大舅子也在姚州，事情就更好辦了！
我潛運內勁，凝聲說道︰「大哥，正是小弟李棠！請大哥讓小弟進城，小弟要拜見雲南王爺。」我單提閣羅鳳的大唐爵位，擺明了主和的立場。
城上一陣沉默，我並不焦躁，因為從南詔諸多的跡象來看，它並不真正想背叛大唐，拋開斬張殺孫的原因，無論從國民利益，還是從政治需要來看，南詔實在沒有任何理由來叛唐附蕃，何況我與南詔的關系，不可不謂不深，豈有不見之理！
良久，城門洞開，一隊人馬奔馳而來，及近才知，為者正是南詔國主閣羅鳳和王儲鳳伽異。「對于福王殿下的到來，元非常驚異，不知殿下有何指教？」閣羅鳳面色平靜，略一頜，沉聲說道。
我本欲下馬以子佷之禮相見，聞及其言，我坐穩身形，躬身一禮，不亢不卑地說道︰「鳳伽異乃李棠結義大哥，而今大哥危在旦夕，李棠不得不前來搭救！」「元」是南詔國主的自稱，相當于大唐皇帝的「朕」。要知道，做為大唐的附屬國，見到大唐的皇族貴冑，竟擺出分庭抗禮的架子，不知他是真沒有看清所處的境況，還是故意掂量我的斤兩。但是，不論他出于哪點考慮，我都必須施以顏色，讓他不敢輕視于我，否則，南詔今後豈能認真遵從我的令諭！
「我南詔有雄兵三十余萬，部卒勇悍，才剛擊潰唐朝數萬精兵，其統帥亦未得幸免，請問，我南詔信苴穩若磐石，又豈用福王殿下相救？」一環目大耳，皮膚黝黑的中年騎士，嗔目喝道。信苴在南詔就是王子的意思。
「這位是？」我神色自若地問道。
「南詔大軍將，兵曹長蒙哲昆」閣羅鳳在一邊一聲不吭，那中年騎士自己接口回道。嘿，這是考較我了，思忖間我開口道︰「料想眾位皆一時豪杰，當知世之雄霸國家為誰？」我岔開話頭，朗聲向南詔眾人問道。諸人一片茫然無措。
稍待，一位長相英挺的騎士回道︰「拋開大唐不論，听聞西北有國，喚作黑衣大食，以教馭國，每臨戰，人人勇猛異常，兵鋒所指，無可抵敵；還有此間的近鄰——吐蕃，國勢雄厚，民風剽悍，以戰立國，兵力強大，鄰國莫敢違其意、鏑其鋒。此二國皆可稱是雄霸之國！」
當下我哈哈大笑，南詔眾人不知所以，只鳳伽異關切地看著我，我心下暖，侃侃而言道︰「開元三年，吐蕃與大食共同立了阿了達為王，聯軍攻打我大唐的屬國——拔汗那國。監察御史張孝嵩與安西都護呂休璟只率萬餘兵，就擊敗了吐蕃大食聯軍；開元五年，突騎施聯合吐蕃和大食攻打我大唐安西四鎮，三打一被我大唐再次擊敗；開元十年，吐蕃大軍攻打我大唐屬國小勃律，升為北庭節度使的張孝嵩以步騎四千救援，大敗吐蕃軍；開元十二年，黑衣大食再次遣兵攻東拔汗那，圍其都渴塞城，我大唐軍隊往援，爆渴水日之戰，大食軍大敗，後衛主將戰死，康、石諸國復歸于唐；天寶六載，也就是去年，高仙芝為行營節度使，率步騎七千進行長途遠征，戰于吐蕃連雲堡，其時有萬余吐蕃兵防守，我唐軍斬其五千人，活捉千余人。其後又以千余人大破小勃律，活捉小勃律國王及吐蕃公主。拂菻、大食諸胡七十二國皆震懾降服！此件件戰事我大唐無不以少擊多、以強敵強，最懸殊的兵員對比是以一當十！而結果卻又無不凱歌高奏、捷報頻傳！況乎南詔，一池之地，若我集軍而來，兵鋒之下，豈有完卵？！因此，本王特來相救義兄！」我言之鑿鑿，詞鋒犀利，南詔眾人氣為之奪，一陣默然。良久，適才那位長相英挺的騎士沉聲道︰「如今吐蕃大兵壓境，可為南詔援軍，鹿死誰人，尚且在未定之數！」