「願上帝保佑你們。我能知道現在我們正款待的是什麼樣的客人嗎。」安妮坐在火堆的旁邊喝著主人的僕從遞上來的肉湯。她先踢了柯林斯一腳讓他閉嘴吃東西不許說話。
「感謝您的慷慨我尊敬的大人。在請求別人介紹自己之前主人是不是應該先介紹一下自己。這樣我和我的兄弟才能知道自己到底受到了誰的款待。」安妮一直在心里反復考慮著自己到底要不要公開身份呢。怎麼說咳！你好。我是聖靈公主這個一直在吆五喝六的家伙是聖殿的防務官大人。我們怎麼在這里啊天氣挺好的。我們兩個出來郊游而已。
「法蘭西王國柯夫諾伯爵願意為您效勞。」坐在一把椅子上的一個老貴族好脾氣的沖著面前的女子笑了笑。他看起來應該有四十出頭了在他的身邊坐著幾個騎士裝扮的男子。從他們的長相和裝束來看應該是他的兒子或者是他的手下。
「大人。」安妮從自己的位置上站起來行了個優雅的屈膝禮。面前的男人也算是個大人物她依稀听說過好像面前的男人是諾曼公爵的朋友之類的話。當然了這里遠在耶路撒冷歐洲的那些八卦安妮是幾乎听不到的。除非是很如雷貫耳的不然……「我叫安妮。範。克羅斯。這是我的弟弟。感謝您的招待我尊敬的大人。」其實這並不算是撒謊因為克羅斯是安妮母親娘家的姓氏也是她的中間姓。
「弟弟！」柯林斯不滿的嘟囔了一句。他再度感到了冒犯。「我比你大干嗎是你的弟弟。該死的。重新介紹。告訴那位尊敬的貴族我的身份。不然……」
「不然怎麼樣閉嘴。我說過了。我說了算。」安妮反手卡在柯林斯的傷口上。騎士疼得幾乎說不出話來只能咬著牙表示著自己的不滿。
「你弟弟是個戰士嗎。你們怎麼會兩個人在這里旅行呢。你們要去……」一個騎士團長樣子的男人上前一步。「我們在港口的時候好像並沒有見過你們。這些天只有我們這一條船來到這里你們是……」
安妮看著那個手搭劍柄的男人友好的沖他笑笑。雖然她心里明白如果自己沒有給他一個合理的解釋今天晚上恐怕他們就要兵戎相見了。而且隱瞞並不是最好的方法說假話的最高原則就是一部分假話一部分真話。更何況他們所牽著戰馬誰都看得出是最好的所以嘛……「尊敬的大人。我的兄弟是個戰士。我們是在一個月前來到這里的。因為我們只有兩個人所以走得比較慢而已。我弟弟正要去耶路撒冷參加一年一度的聖殿競技賽。而我已經得到了耶路撒冷聖瑪麗修道院的恩準準許我加入她們成為侍奉上帝的一員。本來我們打算用苦修的方式來完成自己的旅途沒想到竟然會在路上遇到你這樣好客的主人。能得到您的招待真的是我們的榮幸。」
聖殿一年一度會舉辦一場盛大的競技賽而目的就是挑選年輕騎士加入聖殿騎士團。雖然每年聖殿的在歐洲各處的修道院會源源不斷地向聖地輸送騎士。但是隨著戰爭的頻繁人數的缺口依然在拉大。更何況從一個侍從成長為一個騎士需要非常長的時間他們一般在聖殿修道院里面成長到十六歲左右然後就給送往聖殿在這里的各個團部從騎士的侍從開始做起。然後就是見習騎士最後才是穿白底紅十字的聖殿騎士。但是在這段成長的過程中損耗是最大的。一般是十比一。也就是說十個侍從中只有一個幸運兒才能最終披上那件光榮的制服至于剩下的九個嘛全部都蒙主恩招光榮了。而且因為戰爭的頻繁這個傷口正在無限制的膨脹中。
所以為了彌補這個越來越大的缺口同時也讓聖殿能和歐洲的各大家族聯系得更加緊閉。在好多年之前聖殿就開始舉辦這一年一度的騎士競技賽。允許那些表現突出的騎士直接成為聖殿中的一員。不過這僅限于劍術騎槍賽的前三名而剩下的大部分人也就自然而然的成為侍從中的一員繼續努力。雖然在歐洲他們也有舉辦但是一方面規模比較小另外一方面最終的前三名是要在這里決出的。所以每年這個時候無數的年輕貴族從四面八方趕過來參加這場體現他們榮譽的盛會。當然了聖約翰也會選在這個時候舉辦他們的競技賽。耶路撒冷也絕對不會落于人後。但是這三家騎士團招考的時候還是有一定的地域性的一般法蘭西人都會沖到聖殿的演武場而意大利的各色貴族則選聖約翰當然了本地出生的騎士就是耶路撒冷招募的對象了。至于別的地方來的阿狗阿貓嗎那就挑各自喜歡的了。不過聖殿因為他們的財富和威名所以總是最熱鬧的。
「哦。你也是去聖殿騎士團競技賽的。」一個明顯是伯爵小兒子的騎士走了出來帶著戒備的眼神地看著那個正坐在火堆面喝湯的潛在競爭者。就憑他也敢去參加那場光榮的比賽這是為他們這些高貴的騎士準備的。可不是他那種邋遢的乞丐能去參加的。現在越來越多的農民憑著他們手里的幾個臭錢就妄想讓自己的蠢兒子也能得到騎士的榮譽。面前這個埋頭喝湯的家伙明顯也是其中的一份子。
「你算什麼眼神。」柯林斯已經為安妮剛才的介紹氣悶中又遇到了明顯還是個小屁孩的挑釁。干嗎。他可不是正打算加入聖殿的菜鳥而是聖殿的第三號人物聖殿防務官大人。就算到時候你這個小菜鳥撞狗屎運加入了聖殿也還在自己的手下混不是。
「大人。」安妮可不想現在就讓柯林斯和那位貴族的兒子打起來。所以帶著求救的眼神看著那個老貴族。
「好了。尼克。別忘了。範。克羅斯小姐和她的兄弟還是我們的客人。如果他也是去參加聖殿競技賽的。那麼也許在不遠的將來你們會成為兄弟。禮貌點我的孩子。」老伯爵捋著自己的胡子喝止自己那個毛毛躁躁的小兒子。而在他的身邊另外一個看起來更大一些的兒子走了過來將自己的那個粗魯的弟弟拖了回去。
「哼。加入聖殿。我才不會讓這種沒教養的小混蛋穿上光榮的聖殿制服呢。」看來柯林斯這個家伙還打算要報復人家呢。說別人是小孩子他看起來也沒有長大多少。這麼的小心眼。
「嗯。尊敬的小姐。不知道在後面的旅途中我們有沒有機會招待您和您的兄弟。希望我們沒有打斷您的朝聖之旅。」老伯爵看來是想彌補自己兒子的失禮所以很熱情地邀請安妮以及柯林斯加入他們的路途。
「啊。」安妮歪著頭裝出正在思考的樣子。她可不想急吼吼的要求加入畢竟自己說了是在做苦修的旅途。所以立即就說要加入朝聖團一起走這不就成了自打嘴巴的事情了。
「我們最好和這位大人一起走。不然等我們走到耶路撒冷聖殿的競技賽就要結束了。而且我們沒有錢再等一年。」柯林斯在一邊嘟囔了一句。
「大人。請原諒我們的失禮。」安妮沒想到柯林斯竟然會這麼說這個家伙偶爾也算是有點腦子。這樣說也就萬無一失了。「如果您能帶我們一段那我們就萬分感謝了。」
「沒關系。沒關系。我的孩子們。能在這里見到上帝的子民總是一件讓人開心的事情。我很高興你們願意和我們一起走。尼克可能已經在這里找到了一個朋友了。你說呢。我的孩子們。」老伯爵滿意的大笑起來。但是安妮卻依然覺得面前的男人絕對不是一個像他表現出來的好好先生。不過現在最好是順水推舟靜觀其變。
「感謝您的慷慨我的大人。我想我兄弟一定會感激您的幫助的。我的大人。」安妮也笑得如同花一樣。她事先做過了一些必要的裝飾將自己的美貌藏了起來。他們要隱藏的東西實在是太多了。別忘了能坐上諾曼公爵朋友這個位置的一般也不會是個省油的燈。
「你覺得怎麼樣。」在目送安妮和柯林斯回到他們的新帳篷里去之後柯夫諾伯爵收起了他的偽裝冷冷得向身邊的人詢問意見。
「那個小姑娘好像有點意思。從她的表現來看應該是個有教養的貴族。但是……但是。我從來沒有見過連一個僕從都沒有帶的貴族小姐。更何況她說她是見習修女但是為什麼她沒有拿出修道院院長寫給她的信件來證明她的身份呢。這應該是最好的保證了吧。難道她忘記了嗎。這可不是能忘記的東西呢。」老伯爵身邊一直站在陰影中間的一個神甫淡淡的提供著自己的看法。
「嗯。的確。那匹戰馬是這里才能買到的阿拉伯馬。而且這樣優秀的戰馬可是不在哪個市場上隨便就能買到的。」老伯爵的騎士團長淡淡的提供著自己的看法。「那個年輕人看來應該是個受過訓練的戰士。從他握調羹的動作就看得出來。」
「你相信他們說的是去參加一年一度的聖殿騎士競技賽的嗎。從頭到尾都是那個女孩在說話她是個很能說話的人。」老伯爵的長子突然笑了一下看來他對于安妮倒是有點興趣。
「我不知道。大人。」騎士團長沖他欠了欠身。
「那干嘛不讓我和他打一場呢。這樣不就清楚了。」剛才那個沖出來的小兒子在一邊叫囂著。
「今天不行你這樣太過失禮了。但是我不反對你明天去向那個男孩子挑戰。不過別給我弄得不可收拾。听明白了沒有尼克。弗蘭克。你跟在旁邊一是要看看那個小丫頭到底是什麼意思另外就是看好你的弟弟。」老伯爵沖著兩個兒子厲聲下命令。
「你覺得他們會相信你的話。」柯林斯跟著安妮走到帳篷里才對著女孩大叫。
「閉嘴。不然我讓你閉上。他們。那個老伯爵從開始就在懷疑我們。只不過他沒有看出明顯的破綻而以所以嘛。他就想把我們留下來就近觀察。我說的話他恐怕一個字都不信。」安妮拍了拍自己的衣服坐在帳篷的一角。終于不用露天睡覺了更何況帳篷里竟然還有一張簡易的木床。太幸福了。
「那個。你干嗎說我是你弟弟。你多大。」柯林斯沒好氣地繼續討論安妮對于他的介紹。
「十七歲。」安妮收拾一下就準備睡覺了。今天終于不用守夜。萬歲。
「我二十七了。我應該是你哥哥。」柯林斯揚了揚頭表示自己的資歷以及出生。
「嗯。但是心智只有七歲。所以還是我大。乖……現在乖乖睡覺明天開始有你忙的。小弟。」安妮順勢倒在那張木床上面享受的伸了個懶腰。
「你……」雖然柯林斯還打算要為了自己的輩分努力但是他也只能怏怏的撿起安妮丟給他的毯子倒在一張臨時搭好的簡易鋪位上自己和自己生悶氣。他暗自在心里決定決定再也不要被那個女人牽著鼻子走。明天天一亮他就去告訴那位法蘭西貴族自己的身份最起碼他一定會受到和他身份相當的禮遇的。反正一切到了明天就再說。
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