跟官辦事的人最講究規矩等級和看人下菜碟，這也是這一行的潛規則，不然什麼人都一個等級，不僅體現不出大人物的尊貴，經費上也來不了。能讓上面的大人說一個好，那就是對你工作的充分肯定，就是會辦事。下面的人說再多的好，有什麼用？大人物的話一句頂一萬句，一人頂一萬人，把他伺候好了，就是最好的聯系群眾。蕭何在縣衙辦事已有五六年的時間，深得這方面的真昧，所以曹德叫他來幫呂公招待一下客人，他先就幫呂公擬定了一個看人下菜碟的單子，內容說︰賀禮在一千錢以上的方可到堂上居坐，其他在偏房或院內居坐。呂公看這小衙役辦事這麼認真，雖擔心有人說閑話，但也認為只有如此，遂說了聲︰「讓你費心。」官場上的很多破規矩大抵多是這樣，讓多數人看著不舒服，但離了它人們往往又覺得不成體統，後來的治世者應該感謝先人創造的這種尊卑有別的秩序，不然踫到好事，誰都想來分一杯羹，或者像一些所謂民主的國家，誰都能說兩句，動不動就罷工，那豈不亂了套！
呂公置辦這個新居花了有幾萬個銅錢，院子是一個四合院，有堂屋、東屋、西屋，前面還有一排過擋。縣令曹德今天早早就來了，呂公把他讓到堂屋里，一邊陪他說著話，一邊招呼著客人。縣里一些有頭有臉的人接到通知得知縣令今天要來給他的老友祝賀喬遷之喜，爭先恐後地都來捧場，一時院子里聚集了很多的人。蕭何負責來人的接待，登記，收禮，安排坐席，正在忙得不可開交時，有一個人徑直來到他的身邊，大聲嚷嚷道︰「我賀錢一萬！」
蕭何忙抬頭一看，見是劉邦，笑問道︰「錢呢？」
「先賒著。」劉邦說。他是沛縣泗水亭的亭長，負責縣城附近保安的事。蕭何和劉邦本是好友，曹德讓蕭何通知一些當地的名人今天到呂公這里來，蕭何並沒通知劉邦，一是覺得他身份上在當地還稱不上腕，且又有好喧賓奪主的毛病，擔心他把今天的場子給攪了，讓縣令說自己不會辦事，二是覺得劉邦沒有錢，就別叫他湊這個熱鬧了。
二人這邊還沒掰扯清，呂公听到有人賀錢一萬，早從堂屋里迎了出來，乍一看到劉邦，不禁愣住了，只見此人中等個頭，大臉高額，飛眉鷹眼，高鼻闊口，耳長肩寬，精神抖擻，極具富貴之相。呂公不及和其他人說話，忙對劉邦拱拱手道︰「有勞先生，請到堂屋里坐。」
劉邦猜測，這可能就是呂公了，兩手一抱笑回道︰「謝謝。」
呂公就要領劉邦到堂屋里去，蕭何向他招手道︰「呂先生，你來一下,別忙招呼客人。」
呂公轉過身到蕭何身邊，問他︰「什麼事，蕭先生？」
蕭何說︰「這人叫劉邦，是泗水亭的亭長，他說賀錢一萬，實際上一個錢沒帶，你不要把他往里面讓。」
呂公說︰「亭長也是個不小的公人了，有心來就行，不在乎帶沒帶錢。」
「你看這劉邦，又叫他討個便宜。」蕭何搖搖頭說。
中午吃飯時，呂公又仔細端詳了一下劉邦，看他說話喝酒都很有膽氣，即使面對縣官，也沒有一點畏縮的樣子，不得不叫他另眼相看，愈覺得此人將來一定能干成大事。這讓呂公不免動了另一番心思，乘間對劉邦說︰「知亭長就是本地人，不勝榮幸。我到沛縣定居，多虧你們曹大人幫忙。我有一些小事，不便再勞動曹大人了，想請你飯後留一下，不知你有時間嗎？」
劉邦看呂公是一個很有城府的人，又是如今縣太爺的好友，還有什麼不可以的，當即說︰「你吩咐就是了，我很樂意為你效勞。」
曹德看他的這麼多朋友下屬都來為老友捧場，自覺很有面子，又听呂公說是有些小事要請劉邦幫忙，料呂公是真的不好意思麻煩自己，也就不以為意，自和別人說話。席散的時候，劉邦當真留下來和呂公單獨說話，還真的以為有什麼事需要他幫忙，不料卻听呂公說道︰「我最善于給人相面，看過很多人，沒有比你的相好的，是大貴之相，希望你能珍惜自己，努力干一番大事業。」
劉邦一听心里很高興，當即表現得很誠懇地說︰「謝謝先生對我的抬舉，我一定自愛。」
呂公接著又說道︰「我有一個小女尚未婚嫁，想托付給你伺候你生活起居，不知你肯接納不？」
劉邦看呂公想把女兒許給他，當然心里很樂意，但他已是有妻室的人，雖然當時可以一夫多妻，但平常人家哪養得起多個女人，此時他愁的正是「有這個賊心，沒這個賊錢」，便想婉言謝絕，正要說話，這時進來一個如花似玉的妙齡女子，對呂公喊了一聲︰「父親」，然後提起水壺給二人倒水，看了劉邦一眼，招呼說︰「先生，你喝茶。」
劉邦一時看呆了，他看這女子個頭和自己差不多，身材苗條，皮膚細女敕，大眼楮，高鼻梁，皓腕縴指，輕盈婀娜，及至听到她說話，聲音又听那麼好听，這才回過神來，唐突地說了聲︰「噢，我不喝。」
女子看他慌亂的樣子，?嘴一笑，又看了他一眼，出去了。
呂公看劉邦剛才在那麼多男人面前表現落落大方，沒想見了女人竟慌亂起來，在心里也一笑，心想真是英雄難過美人關，又想自己說的事看來有門，隨即介紹道︰「這是小女雉兒。」
劉邦本來剛才想拒絕呂公把女兒嫁給他的，看到雉兒，以為就是她了，馬上想得到如此佳人，就是摔鍋賣鐵下半輩子不過也值得，還考慮什麼養起養不起，養不起長養一天也要養！話到嘴邊馬上改口道︰「謝謝老伯厚愛，我有什麼本事，敢辱沒你的家門！」
呂公說︰「快不要這麼說，我還怕你嫌棄小女呢。」
劉邦剛進來的時候，呂雉正在東屋和嫂子、妹妹說笑，听到院里有人高聲喊「我賀錢一萬」，她透過窗戶向外看了一眼，頓時心里一顫，心想這個人這麼英氣，這麼大方，自己好像對他一點也不生疏，竟像是老友似的，莫不是我命中的牽掛！她這樣想著，就特別留意外邊來人的動靜，兩個嫂子還取笑她是不是看她的郭兒來沒來呢，哪知她此時被一個老男人打動了呢！
前幾天，曹德全家來看他們，後來又請他們去吃飯，兩家大人有意安排呂雉和曹郭單獨相處了兩次，雖然說不出多少不好來，呂雉總覺得這曹郭不是她要找的那種人，一是這曹郭油腔滑調，有些公子哥兒氣，二是呂雉也是經過男人的人，認為曹郭個頭上還不如趙彌帥，身子也有些單薄，不像是有力氣的人，男人總要威武些才好。有了這個感覺，所以她和曹郭接觸時也就不冷不熱的。雖然她也是老大閨女了，但自恃自己容貌不差，心里也並不急得像猴燎毛似的。當然，如果父母硬逼著她嫁，她也不會太反對，心想人怎麼不是活一輩子，到哪一步算哪一步就是嘍。
女人的心是最善變的，今天還這樣想，明天說不定踫到一些小情況馬上又會產生另一種想法。所以和女人打交道最好一次厘定，下次再說下次的。劉邦可能真是一個對女人有殺傷力的男人，令呂雉一見馬上有了想法。到了下午，她看父親送人出去並沒有這個人的影子，後來又听堂屋里還有人說，猜測一定是父親把他留下了，借故給客人倒水把劉邦又看了個仔細，還影影綽綽听到父親說把小女托付給那人等話，這倒叫她一下子在心里打了個結。當時她就想，無論父親說的是不是我，我都要把這個男人弄到手！
劉邦出生在沛縣豐邑中陽里村，很小的時候就隨父母逃難來到縣城居住。他讀書很不用功，也不愛勞動，專好行俠結友，順吃溜喝，在縣城結識了一幫很要好的朋友，這其中有蕭何、樊噲、周勃、周昌、灌嬰、夏侯嬰等。縣城東關有一個叫武負的中年寡婦開了一家飯店，因為店里雇佣的女招待曹芷也是一個小寡婦，且人又長得漂亮，愛說愛笑，劉邦經常帶領一幫朋友到這里吃喝，一來二去，他便和這小寡婦好上了。曹芷長得臉盤倒是一般，細長眼，小嘴巴，鼻子微挺，皮膚稍黑，身材卻是風情萬種，奪人魂魄，個頭不高不矮，形體不胖不瘦，****，削肩蜂腰，皮膚又緊又細，加之她又是過來人，讓男人一旦沾惹上了，再也不能忘懷。她和劉邦在一起不長時間，就懷上了孩子，後來孩子生下來，胖乎乎的，劉邦給小家伙起名叫劉肥，劉邦和曹芷也就成了事實上的婚姻。論劉邦的長相，他絕不是那種討不到老婆的人，就是因為小寡婦的原因，讓他割舍不下，才一直沒有婚娶。當然，這中間他可能還有別的女人，不然他這麼一個相貌堂堂的男人，怎麼會既不願和寡婦結婚，又不找個黃花閨女正式成個家呢，想是為了「家中紅旗不倒，家外紅旗飄飄」，圖個方便唄。古今男人都一個德性，縱然他再牛皮，但是人都有動物性的一面嘛，不能太高估了他！
當天送走客人，呂公晚上又被人請去吃飯。呂雉乘父親不在，在母親跟前忸怩了半天，作出欲言又止的樣子，直到母親問她︰「你這孩子一向很干脆的，今天怎麼了，吞吞吐吐的？」
她抬頭看了下母親說︰「我不想嫁給曹郭，他太輕浮了，我看不慣這樣的人。」
母親一怔，沒想到孩子會有這種想法，回答說︰「這怎麼行呢，我們舉家遷到這里來，你們曹叔幫了很大的忙，為了就是你們能成親。這門親事也是早就定了的，要不是我們家里有事，你們現在孩子都該是能讀書的人了。況你現在也是二十###的人了，別人不知道，娘還不知道，年齡哪還容你挑這個揀那個，有個差不多的人家就行了，我看那曹郭無論家庭還是人品，都還配得上你，怎麼能說不願意就不願意呢。」