審食其被呂公趕出家門後，沒臉回老家生活，受當時俗語「寧向南走一千，不向北走一磚」的影響，帶著老婆來到江北的泰郡住下來，做些小生意維持生計。在呂公那里做了幾年的家人，他也學到了不少為人處世的道理，知道人要想活得像模像樣，就要干點事，有點闖勁，特別是看到劉邦起義後，沒有幾年竟混出了大名堂，很叫他眼饞，讓他也萌生了出去拼一拼的念頭。但他又沒有劉邦的膽量，因此也就注意留心這方面的機會。項羽的部隊在盱眙駐扎的時候，他看當地很多的青壯年都去投靠，也辭別老婆孩子加入了楚軍。但要知道在茫茫人海中，做個小卒子是沒有多大出息的，憑他的智慧，他不甘心這樣呆下去，日思夜想地要向上巴結。一般情況下，人只要挖空心思琢磨著想做成某一件事，總能找到這樣的時機。審食其在項羽手下干了兩年，終于等到了這樣一個機會。他從一些官兵的閑聊中得知，劉邦投靠項羽後，本來二人關系很好，但鴻門宴上項羽要殺死劉邦，後來又把劉邦貶到南鄭做漢王，就此交惡。劉邦不久殺回關中，佔領了這片地方，遂使二人成了不共戴天之人。听到這個情況，審食其馬上從朋友處借了一些錢，買通項羽的門人，說有劉邦的仇人前來投靠，希望見霸王一面。項羽這時正為劉邦的事頭痛，以為這來見他的人是從關中來的，正好了解一下那里的情況，當即說︰「讓他進來。」
審食其進來先向項羽作揖問好。項羽一見此人，身材高大，面皮白淨，說話伶俐，透出一股精明樣，先有了好感，再問劉邦的一些情況，審食其把知道的都照實說了，不知道的也編了瞎話搪塞過去，回答得讓項羽比較滿意，當即把他留在身邊做了侍從。
項羽以三萬精兵打敗劉邦五十六萬聯軍的消息一時在彭城傳為神話，婦孺皆知劉邦的家人妻子被捉，現被關在牢里。審食其知道這個情況後，忙去牢里探監。他和呂雉一見，自是一陣驚喜，互問了一下別後情況，然後呂雉說到被關進來的經過，突然問審食其︰「虞姬知道你嗎？」
「還不知道。」審食其答。
「不知道最好，你要設法讓她知道我被關在這里。」呂雉說。
審食其說︰「你放心，我會想辦法的。」
項羽的王宮一般男人很難進入，審食其平時要接近虞姬基本上是不可能的。為了把話傳進去，他不得不想別的辦法。項羽把劉邦趕跑後，他留在齊國的部隊也打了勝仗，逼使齊國答應臣服。這日審食其看項羽心情不錯，湊上來說︰「霸王整日忙于處理國事軍務，太操勞了，讓下人們看著無不心疼。近日我听說北區來了說書的女先生，特能講笑話，可否把她請到宮里，說上兩天，讓您也放松放松。」
項羽說︰「我整天忙得賊死，哪有那個閑心。再說，你們整天跟著我，何時見過我喜歡過那些說呀唱呀的，真是亂彈琴！」
「恕小人斗膽說一句話，縱是偉人，也要學會生活，不然人活著還有什麼意思！就是看你忙，才要讓你放松放松。不听唱，可以听听笑話嘛。」審食其緊追不放地說。
項羽想想也是，又想到虞姬整日憋在宮里，難得有個說笑的時候，除非和他在一起時，才會放開一笑，長期這樣下去，難保不得抑郁癥，于是便說︰「難得你一片孝心，我就不一定听了，不過既然是個女先生，你可把她請到宮里來，讓她給虞姬說上兩天，如果果然說得好，就讓她在宮里呆上一段。」
審食其喜不自勝地答應︰「我這就去請。」
說書的女先生唐婉和城北商會本來說好要在那里說上半個月，聚聚人氣，听到宮里要請她說書，馬上把商會的活推掉，當晚就來到宮里擺開了陣式。講她開了一段周幽王「千金買一笑、烽火戲諸侯」的故事，听得虞姬悲感交集，連聲嘆息。
唐婉講的故事大致如下︰夏朝的時候，國王一日從外面回來，現有兩條龍正在大廳里**，十分恐懼，馬上喝令手下把這惡物趕跑。沒想二龍卻說︰且慢，我們是褒族人的祖先，今時顯靈在此，是向眾生傳授生命的真諦，你們膽敢污慢神靈，定會受到報復。國王听他們這樣說，不敢輕易下手，忙叫人算了一卦，問問吉凶，是殺掉呢，還是把這兩個東西趕跑了事。算卦的結果是告知他不吉利，不能這樣做。國王說，既然它們是神靈，身上的東西一定是好貨，你們算一算，如果讓它們在這里**，完事後把它們的收集起來，供之于龕，如何？這次卜算的結果︰太好了，可以這樣做。國王得到上天的指示，馬上跪下給二龍磕了三個響頭，讓它們大肆在王宮里作祟，並用玉帛放在龍的身子下面，預備承接龍灑下來的東西。這兩條龍一陣瘋狂，忽然不見了，留下一堆粘糊糊的東西。國王忙把這寶貝裝在一個寶盒里，慎重供奉起來。自夏末至西周三代，王室每年都把這東西拿出來祭奠一番。傳到周厲王這一代，他是一個很好奇的人，非要打開一下，不料一不小心，把龍種灑到了地板上。這東西畢竟是從中國人最崇拜的尊貴的龍體上掉下來的，又經過了幾百年的沉澱，所以神奇得了不得，竟讓厲王宮中的人怎麼也除不掉了。厲王也是個見多識廣的人，他知道大凡聖靈之物，最懼邪門歪道，便選了一百個宮女，全部月兌光了衣服，圍住這怪物大聲吵嚷，驅趕它，果然讓這龍精不堪其噪，晃了晃變成一只黑黿逃跑了。但這神靈既然來到這王宮，就是有使命的，任務沒有完成，不會輕易離開，不知哪一日，又潛伏到了王宮里。厲王有一個七歲的公主，黑黿一接觸她，馬上化而為水，浸入公主體內。厲王和愛妃在公主床上現了黑黿的殼後，知道不是好事，讓人驅逐了一通。接著沒生別的事，也就不再理會。誰料到了公主十五歲，卻不婚而孕，生下一個女嬰。這不禁讓厲王想起八年前的事，懷疑這女嬰是個不祥之物，火派人把她扔到了郊外。