小胡這輩子最痛恨別人咒他死，其次不爽別人說他不像男人。但小娘皮一出口就是個天大喜訊，他也不計較她嫌自己婆婆媽媽了。「好！沖你這麼干脆就信你一回！咱們把仗好好打，爭取盡早把家還……」飛船內喜氣沖天，要讓他停止羅嗦簡直不可能。
賽波拉有種上當的感覺，上回他對結婚的描述讓她印象非常深刻——必須發生那種「超友誼」關系——只消稍稍一想就能讓人惱羞成怒！想不通怎麼會稀里糊涂和這個豬頭結婚了？
胡閑瞧小娘皮一路上都拉長著臉，忽蹙眉忽扁嘴，心思游移不定，明顯在全面評估婚姻對她往後一生的影響。這段感情進行的時間雖然夠長，但這回能不能水到渠成他也沒啥把握，要再叨叨絮絮個沒完，說不定讓她感到壓力過大憤然毀婚。他與小仨兒商量著道︰「你看這情況是不是得再溫一溫？」
「嗯，你現在騙婚有好的一方面，
當然也有壞的。還是讓女方想通後心甘情願結婚比較妥當，免得以後發生判斷冗余錯誤。」
「得了！咱們人類的感情講究的是潛移默化，不講邏輯道理，不過溫一溫確實必要。」因為即便是現在就結，也不可能當場發生超友誼關系。這場戰爭發生得真他媽的不是時候！既然溫就要溫得像個樣子，不能任其涼掉，想著想著突然心生一計。
在與小娘皮臨別之時，胡閑答應（她根本就沒要求過）她48小時內就來找她訂婚。「怎麼說好結婚又變成訂婚？」擔心又上賊船。她狐疑問道︰「訂婚又是什麼東西？」
胡閑拉著她手，走到一旁低聲道︰「咳，這個訂婚嘛，就是決定要結婚之前得走的一個程序，互相送送禮物啦，拉拉手親親嘴上上……嗯，沒了。就這些。」別說上床，嘴沒親成頭就挨了一記。小胡模著頭不以為杵，繼續陪笑道︰「既然以前人家都有，咱們也別少了這一環節。」他連結婚地程序都不清楚，更別說訂婚了。心想有功夫該趕緊去查查資料看儀式怎麼舉行。但試婚他相當了解——固定一個或多個永遠試個沒完，在任何情況下都不出結果。
她不置可否，「哎，你看著辦吧……」兩人越說越覺得像扮家家酒——實質的結果還沒有。其間盡是復雜的過程——這已經是第二回說起結婚了，賽波拉的緊張情緒有所緩解，沒像第一回反應那麼強烈動輒對他拳腳相加。胡閑打蛇隨棍上又提到結婚後該去度mi月——轉移問題焦點，詳細討論後續動作，造成既成現實的假象——賽波拉果然中計，她對出去玩舉雙手贊成。兩人開始不切實際地籌劃起來，最後不知何時前往何地才終于作罷。整件事越搞越復雜，總之婚約就這麼定下了。
?。戰爭的陰影籠罩著全體人類。但對小胡來說︰戰敗了還可以逃往等翻盤的機會，如果結不成婚一輩子心里都有陰影，孰輕孰重顯然再明顯不?
?。飛船駛入隸屬第91戰區地谷象星A3戰斗群管制區，周圍的巡邏機群一看是帕姆機型地飛船，便沒要求登船檢查。賽波拉按巡邏機群發來識別指令將身份資料回復過去，順便要求派一架巡邏機火速過來。送她到戰區司令部報到。應少校要求增派的巡邏機于5個標準分後到達，轉為低速移近帕姆飛船。雙方沒進行常規的人員通道接駁，飛船的堆疊設備直接伸出一道密封的對接管，直接定位鎖定在5米開外的巡邏機艙門上。短暫的相聚過後又要分開，一對小情人地眼神如膠似漆，嘴上卻痛快地互相道?
賽波拉離去後，飛船立即啟程前往帕姆艦隊旗艦所在的第一戰區。進入盟軍核心重地的三葉蟲飛船像掉進海里的蝌蚪，混跡在終年潛伏在深海底、體型巨大的魚群身側。艦隊陣列按規定路線游移巡弋，朝最終集結區域聚攏。此情此景讓胡閑頓時失去了歸屬感，心想說不定搞得自己無家可歸的罪魁禍首就是老布。除了他有這膽子和本事再沒其他人了。越想越有可能是這家伙！
……
盟軍這一方的兵力構成極為復雜，大致組成情況如下︰1、人馬座防衛聯盟內的象群艦隊。包括主要6大行星軍部下轄地所有單位、原6大行星及衛星上的地底種族兵團、雇佣兵艦隊（前身為三大走私集團的武裝力量）。再加改裝過的前一回銀心艦隊離開時留下的紀念品——經過全面改造的206座前哨要塞。總計佔盟軍總兵力2％不到。
??2、來自阿薩卡星系、馬蹄星雲，三葉星雲等區域組成地各式各樣艦隊。這一批力量成分復雜，有自治小行星主動派出的，也有財閥、軍閥集團自願來加入的。甚至還有不少在外逃往多年的通緝要犯、沒幫沒派的族殺手等等。這部分力量佔盟軍兵力的3?
％。3、帕姆艦隊。雖然戰艦只有區區不到6千艘，但換算出的傷害值佔總兵力4
％。4、剩下的91％由銀心艦隊挑大梁，如果再細算上陸續遠道而來陸續補充的主戰要塞和各式母艦戰艦，其實早已不止91
來自四面八方的組裝艦隊地指揮中樞都編入第一戰區。帕姆星地極腦對這場戰爭同樣不能坐視不理，這次又奔赴最前線湊一把熱鬧。布爾達在他專用旗艦里靜靜呆了幾天，讓他想到一招險著，最後又想到胡閑這小家伙。前不久層世界的轉換數據記錄上顯示︰有一次沒經過他親自授權地短距離空間跳躍活動發生，又被他踫巧遇上胡閑。看來注定就該由他去走一遭。
與胡閑一進極腦大人地旗艦之內小仨兒便緘口不言。艦內的空間這回弄得像大教堂似的。仔細一瞧，不少角落還建滿了神龕似的小石閣，彌漫著古老懷舊的氣息，也不知做何用途。深邃的空間里居然還飄蕩著輕微古老的管風琴聲，胡閑駐足凝听，也不知是誰那麼有雅興在彈琴？不由得發出感嘆︰「老布地排頭越來越大，行宮也越換越大。老子要成天呆在這兒嚇都給嚇死了。」
小仨兒忍不住好奇問︰「怕什麼？」
「鬼∼∼」胡閑從非科學的角度，向她方方面面描述了鬼地可怕之處。他第一回到楊老板書店順手牽羊的那本「書」。居然是索瑞普沒買成的《聊齋志異》文言重印本最後一冊。他把里頭的故事都翻爛了，滿肚子早都是鬼故事，便隨口講了幾個，小仨兒剛听只覺得純粹瞎扯，後來終于體會出一種叫恐怖的心理感受。
胡閑一路觀光講古，人逢喜事不分何時何地的精神就是爽！布爾達從一座荒涼的石牌門後閃出，飄然而至。他這一年多來忙得焦頭爛額。不像胡閑把所有心思僅僅聚焦在個人地小小世界里。好像自從認識這小家伙開始，自己就沒過上安穩日子……胡閑要是別滿臉吊兒郎當，目光少去閃爍不定，手腳不要總是搖來晃去，在人類中也能算英挺帥氣了……但現在依舊還是老樣。
布爾達也依舊是老三樣的裝扮——白袍、白褲、白靴——再加上臉上永遠不消逝的微笑。胡閑看見正主到來，忙不迭上前招呼，「老實交代，俺被無目的流放是不是你干的好事！」
布爾達波瀾不驚把目光從他身上移開。從容道︰「自然是好事，怕你著急，所以一知道你到了前線就馬上請你過來。」胡閑听到有個請字火氣立馬消去大半——總不能為這小事把他打一頓。「哎，說請我可承受不起，是不是要指派什麼高難度的任務給俺？盡管說……不對，你先說說看。」
?」布爾達搖頭苦笑道︰「沒錯。是有個任務要請你完成。」胡閑一听又有個請字，心中完全可以確定這任務肯定難得要命，繼續听老布道︰「在細講這個任務以前，我要讓你明白一下形勢的嚴重性，這場決戰盟軍贏面很小……嗯，或者這麼說，盟軍幾乎沒有贏的希望。」胡閑瞪大眼楮，沒想到老布地開場白說得居然是這種喪氣話，忙安慰他道︰「大伙兒有你這麼硬的別忘了還有一堆樂于助人的銀心艦隊哩！你別瞎操那個心。趕快說說任務是啥？噢對了。忘記和你打個招呼，兄台別來無恙?
?」布爾達作個揖。「托福托福！」然後搖手制止他打岔，繼續道︰「你先听我講，不單是我在擔心，銀心艦隊的總指揮官對前景也很擔憂。此次入侵的敵人只是盤踞在附近2個星系的要塞群。在一定空間單位內地要塞群每隔一段時間會相約聚集于某一處、自願進行些例行的互訪活動——比如交換共享資源、星圖、文明發展分布情況……等情報。根據推測，去年失蹤的要塞應該還有一年時間才會別其它同伙察覺，但事實是大大提前一截時間，之前一切的演化計算都出現巨大偏差…?
胡閑只操心著老布到底要給自己什麼活干，隨口繼續安慰道︰「你自己不都說是推測麼？沒事實根據的假想作不得準的。」
?」「不是沒根據的猜測。還記得上次那座要塞的戰俘嗎？我根據它們全體的深層意識組成了演化模型，這種模型演算的精確性相當高，具體原理依據我就從略了。這些外來者自稱烏沉聯邦，來自另一個平行宇宙。不僅僅是是來探勘采集資源，而是傾巢而出！如果沒有河心文明及時ha手，一年多前一座要塞就讓我們相當吃緊。這樣地要塞在一個中等星系它們平均派駐1千座左右，目前已滲透超過1％地整個河外星系，你算算有多少？而河心文明這次已抽調過來的銀心艦隊已超過他們總軍力地50％，你現在再想想我們的贏面大不大?
胡閑暗自狂汗，老布所講的話和他這陣的行動相互一印證，自己不單點燃了戰爭的導火索，敢情烏沉要塞群也是自己從18號星引來的……他強作鎮定道︰「它們干嗎傾巢而出？為資源麼？另個平行宇宙該不會小到連點資源都沒吧？」
「對，但也不算全對，不光是沒資源，連科技文明都在日漸遠離。在這個不得已的情況下，烏沉聯邦選擇全體大遷移。這個種族侵略性非常強，經過不知道多少世代——從那些俘虜的記憶中也找不到它們的根——最終統一了大半個平行宇宙。听起來不可思議，但20位俘虜的意識掃描得出的結果都是如此。」
胡閑剛給小仨兒講鬼故事，現在听老布講烏賊發家史，心不在焉嗯嗯哦哦附和著，心想還不快點給老子下達任務，盡說些與劇情無關的事……趁布爾達整理思路冷場時捧場般地隨便問個問題——恰好是最關鍵的問題︰「它們來咱們的地盤除了資源還有啥目的？消滅一切文明？不會永遠賴著不走吧？」
布爾達呼出口氣，改用腦波交流，「情況比這要復雜得多，不光是在星系層面毀滅文明和掠奪資源這麼簡單，它們想要這個宇宙。」
「他媽的！」胡閑自覺失言忙掩住嘴，「即使沒有贏面也要拼命！它們來侵略咱們，咱們殺到它們老家去，把最大的烏賊頭串起來烤了吃，你所說的任務是不是這個？」
布爾達伸手抹把冷汗，「你想象力太豐富了。」抹完冷汗的那只手忘上一抬，一團巨型的全息圖像顯現在半空中，周圍的星空被掩去，一個陌生的宇宙出現在胡閑面前，「我也不讓你猜啞謎了，這就是模擬出的烏沉聯邦所在的平行宇宙，仔細看，一切星體的運動都和我們的宇宙相反。說明什麼呢？它們的老家去不成了，因為膨脹到了盡頭，開始向內收縮，時間在倒流。越老的生物壽命越長；剛誕生的生物在誕生的那一霎那即已死亡。」