滿清退朝,辮子沒了.扔了這個標志,更顯得亂七八糟,型更加混亂.有禿頭,分頭,背頭.老年人剪了辮子之後,任頭散在腦後,成了半毛.
秋後的一天早晨,周家的通和染坊已經煥然一新.門面新裝修過,門板上黑漆熠熠有光.當初的那塊舊招牌也成了金字,並且門市兩邊還有了對子:"籌來天南海北色,嘉惠街坊四鄰人."黑底綠字,出自周掌櫃之手.經過多年的磨練,筆畫里還真有點孫過庭的意思.
今天第一天開張,人來人往,生意興隆.周掌櫃站在門側,見人就作揖,眉開眼笑兼揚眉吐氣.周掌櫃氣色光潤,上身穿著祚絲綢帶內襯的馬褂,是長開衩的\-跨馬裙",禮服呢皮底尖口鞋,神采奕奕.
壽亭站在櫃台外的店堂中央應酬生意.上身穿著波斯青對襟細布便褂,腳上是白底黑幫的"踢死牛"布鞋."一刀裁"的短頭,眉清目朗,干淨利索,人很精神.
柱子在染坊里大聲吼叫,指揮生產.伙計們亂竄亂轉,不知如何是好,柱子急了,過來搶過一個伙計的活計,親自示範,"這樣干,會了嗎?"
"會了,二掌櫃的."
柱子向後退了幾步,從一個全新的產場上審視.
門前樹著個多半人高的招牌,黃紙黑字:"翻新開張,惠顧四方,染三搭一,天天新漿."
鞭炮響起,孩子歡笑.待青煙散去之後,孩子們撲過來撿沒響的爆仗.
街對面,站著些看熱鬧的人,面對此景,艷羨不已,議論紛紛:"周家那祖墳好,合著這個財!"
"什麼祖墳好,還不是虧了陳六子.這孩子多機靈,見人不笑不說話.說來也怪,什麼話從他嘴里說出來,特別中听."說這話的是位中年婦女.
"他這是對主顧,有說有笑,你沒見過他罵人,伙計們要是把活干差了,他日娘操祖宗地罵.\-
"要按你那意思,干差了活該夸獎?真是."這位是個中年漢子.
另一位老者插進來說:"他陳六子再能,要不是當初我讓他在爐洞子里暖和那一宿,早不知死了幾回了!哼!"
剛才夸壽亭的那個中年婦女不願意了:"八叔,你這話說得不對.你讓人家壽亭暖和那一宿,人家忘了嗎?八月十五是五色的禮,到了年下,整個的後肘給你送.八叔,可別這樣說了,讓人家壽亭听見咋想!"
老者向後退了一點,連連說:"也是,也是."
中年漢子過來取笑:"八叔,當初你要是把壽亭領進家里,現在的這個光景就是你的,八叔,你是行了好,可還沒有行到家!"
老者自語著:"我賣水,六子去了也沒用."說完,漸漸退出評論者的行列,向茶水爐子走去,隨走搖搖頭.
大昌染坊的王掌櫃走過來,大家停止了議論,都下意識地把目光投向對面熱鬧處.
王掌櫃自覺沒趣,也沒向這邊靠,停下腳步遠遠地看著.他盯著減價的牌子,無奈地嘆了口氣,搖搖頭,神色中透著灰心,這邊的熱鬧更襯得他寥落.他抬頭望了望天,長出一口氣,踽踽地向自已的店鋪走去
王掌櫃進了店鋪,他太太伸過臉來問:"說是又減價了?"
王掌櫃低著頭:"嗯."
妻子見他臉色不好,抓緊把那紫砂茶壺遞過來,王掌櫃心不在焉,接過來就喝,剛吸了一口,燙得蹦起來.他惡狠狠地瞪眼:"你想燙死我呀!"
妻子嚇得向後一退.
王掌櫃原地轉了一圈,舉起那茶壺,奮力摔在地上.
王妻下意識地一捂臉,然後看著丈夫,蹲過來撿地上的茶壺碎片
下午,王掌櫃家,一桌酒席.飯鋪里送菜的提盒放在一邊,王掌櫃家雖說不上豪華,但也是殷實戶,八仙桌子靠山幾,條幾中央放著座鐘,兩邊各放一個博山段家窯出品的粉彩帽筒,圖案是鶯鶯听琴之類.帽筒里插著雞毛撢子和一個大號的癢癢撓.全字中堂是過年新掛上的,中間寫的是蘇軾的>:"橫看成嶺側成峰,遠近高低各不同.不識廬山真面目,只緣生在此山中."館閣體,端端正正.兩邊的對子是馮夢龍的舊句,也在一個方面反映出王掌櫃在生意上的處境:"任憑波浪翻天起,自有中流穩渡舟."
院子里,王掌櫃的大兒子坐在小馬扎上寫大仿,書桌是個小凳,看上去有七八歲.小兒子有五六歲,正在一勁地抽陀螺.壽亭進院,來到寫字的大兒子跟前,模模他的頭;"兄弟,好好寫,好好念.你六哥就是吃了不認字的虧."
大兒子停筆抬起頭來說:"六哥,我爹說你都快把他逼死了."
壽亭笑笑:"你爹是生我的氣,嫌我當初沒凍昏在你家門口.兄弟,等你長大了,你就明白了,這是前世的緣.寫吧."
王掌櫃迎出來,壽亭急忙走向前:"叔,咋還請我吃飯呢!"
王掌櫃笑笑:"我不請你吃飯,你就不讓我吃飯了!"說著掀起門簾,壽亭笑著進了屋.
王掌櫃堂而皇之右上坐,伸手讓壽亭在下椅子上.
壽亭笑笑:"叔,咱爺兒倆差著一輩呢,我坐在你眼前,也好給你倒倒酒."隨手搬個凳子坐在桌角,緊靠著王掌櫃.
王掌櫃伸手拿酒壺,壽亭搶在前面拿住,按下王掌櫃的手:"叔,我整天忙得天昏地暗,也能得給你老人家倒個酒."說著把酒倒上,表情十分恭順,像個听差.
王掌櫃說:"你也滿上."
壽亭笑笑:"叔,父子不同席,叔佷不對飲,這規矩不能破.再說了,我也是尿壺放在擱幾上——不是盛酒的家伙.你喝,叔,我給你端起來."說著把酒端起.王掌櫃看了壽亭一眼,嘆口氣,一飲而盡.
壽亭接著給王掌櫃斟酒.
王掌櫃喝了一口酒,嘆了口氣:"壽亭,咱爺們兒相處也快十年了,你沒來之前,我是周村城里第一大染坊.這周長福也不知道哪輩子積下的德,讓你昏在他門口.明明是個要飯的,大字不識一個,我就不明白你這是哪來的本事!說罷搖頭嘆氣.
壽亭笑笑:"叔,本事談不上,一個小染匠,還說什麼本事呀!至于我爹哪輩子積德我不知道,我只知道他老人家當輩子行了好,所以我才玩命地干."壽亭的話字字鏗鏘.
王掌櫃苦笑一下:"好嘛,你是玩命干了,我可受不了了,你沒來之前,周家那染坊都想賣給我了,可偏偏你來了,這是命呀!"
壽亭委屈地說:"叔,你嫌我?\-
王掌櫃說:"不是嫌你,壽亭呀,你快把你叔擠煞了!"
壽亭傻里透精:"叔,瞧您老這話說的!我哪有這麼大本事?我那邊看著挺熱鬧,白忙活,不賺錢."