周掌櫃說:"還想怎麼賺錢?這幾年,周家添了十八口染缸,連著買了仨鋪子.往下該買我這大昌染坊了吧?"
壽亭又給王掌櫃斟酒,他自已根本沒有動筷子的意思,好像是專門來侍侯人的;"叔,咱們門靠門,周記和大昌是一回事,過去講的是\-家貧望鄰富\-,我那買賣好了,來往的人多,你這也跟著沾光."
王掌櫃把眼一瞪:"壽亭,拿你叔耍著玩吧?你那價錢那麼低,讓我怎麼干?還沾光,盡給我說些甘甜不墊饑的."這里,王掌櫃已經有些酒意.
壽亭往後拉一下凳子,裝作茫然地說:"不低呀,叔.你這話從哪里來的?"
"你是不低.你那買賣多,一缸?料十幾匹布.用的又是德國?色,又鮮亮,又不掉色."
"叔,你這話就不對了.那德國?料又不是光賣給周家,不賣給你.你也能用呀.要是你那些伙計不會用,派兩個靈透的去我哪兒,我說給他們怎麼使."
王掌櫃用鼻子哼了一聲:"壽亭,這不用你教.我現在是一缸?料用半月,就是這樣,還賠本.那德國?料不能過夜,你買賣多,當然行.十幾匹布一齊下,既合算,又漂亮.我敢嗎?那德國料放上一天,第二天就變色了.你讓我一缸料染一匹布?"
壽亭收斂笑容,正色道:\-叔,這怨不得我.我不能為了照顧你,把布染得烏了叭嘰的.那不僅不能照顧你,連周記也得完蛋,買賣少,咱找緣由,為什麼買賣少,咱找到了緣由也就找到了病根,咱想法兒治,不能你這邊長肺病,我也得跟著咳嗽."
王掌櫃見壽亭眉毛立起來,口氣又緩和了些:"好,你用你的德國料,叔不說了,你把那價錢抬起來,這可行吧,壽亭?"
"叔,你知道,我原來是個要飯的,俺爹收了我,也就是收了個勞力,我是跟著干活,做不了主,哪有伙計支使掌櫃的?"
院子里,寫大仿的大兒子停下了筆,把凳子朝門口搬,兩眼亂轉,想听听屋里說什麼.
王掌櫃自已拿過酒壺,一頭將酒壺倒杵在茶碗里,端將起來,一飲而盡.然後碗往桌上一?,盯著壽亭說:"壽亭,叔看你是個明白人,我有句話對你說.這麼著,叔也別給你說些用不著的了."他身子向後一挺,"你把價錢提起來,少用或者不用那德國料,年終大昌掙的錢里有你二成,這可行了吧?"
壽亭驚異地搖搖頭,然後眉毛漸豎:"叔,我陳六子是個要飯的,我都餓得快死了,也沒偷過人家一個棒子:冬天腳都凍爛了,我去要飯,人家那棉鞋就曬在窗戶台上,我也沒偷來穿.我活得就是個直立,這種吃里扒外的事,陳六子今生不干!"
壽亭說罷從襠里抽出凳子放回原處,站起來走了.院中,他見王掌櫃的大兒子看他,就大聲說:\-兄弟,好好念,念好書,直直立立地做人!"
王掌櫃透過簾子,看著壽亭離去.
壽亭回到周家,飯都擺好了,一家人等著他回來.大家見他面有怒氣,都多少有些害怕.柱子站起來就想走:"我和伙計們一塊兒吃去."
壽亭吼道:"在這里吃!"
柱子膽怯地看他一眼,坐回原處.
周掌櫃小聲說:"老王氣著你了?別和他一樣."
采芹不怕他:"別人氣了你,別回家來撒氣!喝口酒吧."說著踫了壽亭一下.
壽亭的怒氣減了一些,眉毛也落了下來.
周太太趕緊拿過酒:"快倒了,給柱子也倒上,你爺仨喝兩盅.\-
壽亭說:"街坊鄰居地住著,沒往死里擠你,就是留著面子,他娘的,還往我嘴里按蒼蠅!"說罷,端起酒來一飲而盡.
柱子端起酒來不知如何是好,壽亭一看他,嚇得他一下子把酒倒了進去.
采芹看著柱子笑.壽亭問:"你笑什麼?"
采芹說:"我笑什麼?我笑柱子這一輩子不容易,踫上了你."
壽亭也笑了,夾一塊雞蛋放進柱子碗里.
王掌櫃的內弟一挑門簾從里屋出來.這人三十五六歲,土分頭,臉有骨多肉少,時下雖然已到秋後,可還穿著香雲紗的褂子,這香雲紗看上去像黑油布,實際上是很薄的一種絲織布料,也叫拷紗."這個###要飯的,還他娘的挺難對付."
王掌櫃泄氣地晃晃頭:"唉!這樣的人咱也遇不下,咱就在這里坐著等死吧.這周村城里的大大小小十幾家染坊,早晚早晚,早早晚晚都得讓他頂死."
內弟拿過酒瓶,把酒順到壺中,先給姐夫倒上,自已也滿上一盅,沖著王掌櫃一舉,啁了下去."嘖!\-他一咧嘴,"姐夫,還是我說的那法兒靈,綁了他,看他怎麼硬."
"老三,"王掌櫃把眼一瞪,"這勾結土匪可是犯法呀!"
王太太過來倒水,添油加醋地說:"這也比等死強.三兒說得有理,咱綁了他,嚇唬嚇唬他,讓他知道害怕就行了,咱又不傷他,雇土匪花不了幾個錢."
王太太梳著一個蠍子篡,個子去挺高,顯得不甚協調.她見大兒子在門口,趕緊出來:"上西屋寫去,小孩子家,淨听大人說話."
大兒子不敢抬頭,端著他那套家伙什朝西屋走去.
王太太放下簾子:\-他爹,我看就這麼辦吧.三兒,可千萬不能傷人呀,現在周家成了大買賣,咱就是和人家打官司,也打不過人家,記下了?"
內弟冷冷一笑:"我非讓他叫爹了不可!"
王掌櫃嘆口氣,端過面前的酒,一飲而盡,隨手把盅子扔了,盅子在桌上滾動.