家駒家的小樓上,翡翠在幼兒室里幫著佣人給那三個小的孩子洗澡.佣人負責洗,她負責給洗好的裹上毛巾被,抱回房間.那三個孩子大的四五歲,小的有兩三歲.二女一男,看上去都很听話.翡翠把其中最小一個的一個抱回去,放到床上,親一下孩子:"蓋好被被,娘去抱你五姐."小男孩瞪著眼看她.翡翠又親他一下,去了洗澡間.
孩子們的書房里,二太太戴著眼鏡給孩子們批改家庭作業.被批改的那個男孩站在二太太的旁邊,另外的兩個坐在桌子對面等著,也是很規矩.二太太對站在身邊的男孩子說:"壽之,這字是出手寶.題都做對了,但字寫得不好.以後還得留意.好了,你可以去洗澡了."
壽之給媽鞠了一躬:"謝謝媽."
二太太笑笑:"去吧.亭之,把你的作業拿過來."
亭之雙手作業遞給過,然後轉到二太太身邊,恭听批語.
二太太拿著筆一行一行地往下順,掀過一頁,改了個地方."岳母刺字是刺了四個什麼字,亭之?"
亭之抬眼小心地回答:"精忠報國."
二太太模了一下他的頭:"那你為什麼寫成忠心報國?"
亭之不好意思地笑:"我滑了手了."
二太太正色道:"別的字可以寫錯了,這幾個字不能寫錯.過年的時候,爺爺專門給你們三個講過岳母刺字的故事.這是中國讀書人的精神.去寫十遍."二太太說罷把作業還.亭之鞠一躬,去了那邊.
三女兒雙手把作業交給二太太,然後也轉過來.二太太看著,沒有現什麼問題,以她笑笑:"詠芝,你字寫得很好,題也都對了,可是還是寫得慢.考試的時候都有時間限制,以後要寫得快一點,不能大家都吃飯了,你還沒寫完.好,爸爸回來我對他說,讓他表揚你."
詠芝鞠一躬:"謝謝媽."然後退出.這時,大太太進來了,詠芝改口叫:"娘,我去洗澡了."鞠躬出去.
大太太一指那邊寫精忠報國的亭之:"又沒做對?"
二太太摘下眼鏡:"出了點小錯,我罰他多寫.大姐,你快坐下歇歇."
大太太抱怨地坐下:"他就是精心,不如壽之詠芝."
二太太一拍她的手,示意不要再說下去.