他們正說著，廊上隔著簾子跪了一人，道︰「主母，一切安排就緒。」
「好吧。吩咐他們值夜時不要凍著，風雪大，小心。」
「主母放心，屬下已安排了火盆。」
櫻花和連小虎出來，廊下站著的竹下三十來歲，個頭不高，一臉的精悍，他望見櫻花，喜上眉梢道︰「真子小姐，你已回來了，屬下正擔心呢。」
「竹下叔叔，外面情況怎麼樣？」
「小姐放心，咱們陪著足利大軍耗上一兩年沒問題，哈哈……」
連小虎見院中侍女紡布的紡布，做活的做活，還有幾個小侍女圍著棋秤敲子，唧唧喳喳地爭著子弱子強，惟有院外巨大箭塔颼颼飛箭聲和山下錚錚的金鼓響，提醒著還在進行的戰斗。
櫻花急忙進了寢室，小家伙在女乃娘的拍哄下睡的正甜。
連小虎道︰「櫻花，你也休息吧，奔了一夜。」
「不知爹爹能不能月兌身？」櫻花心里雖是擔心，但熬不過身體幾日沒休息的倦意，倒頭摟著孩子就睡著了。
連小虎盤腿調息一時，見母子兩人睡的依然香甜，起身出來。走進箭塔，箭塔底層就著山洞建造，洞中堆著一袋袋如山的谷物和兵械，不可勝數。登上塔頂，可以俯瞰內城山門。敵軍偃旗息鼓，山道上丟下殘損的槍支和盔甲，如此居高臨下的地勢和充足的糧草準備，難怪說可以和敵人耗上一兩年。只是山下敵人帳角相連，兵馬屯扎，城里人要想出去也難。
山下敵人組織了幾次攻城，都未得逞，不免倦怠。匆匆半月過去，這日一早，安靜些時日的敵人營寨咚咚的鼓聲大作，敵軍列陣，簇擁出一面大旗。
大旗下一人跨下高頭大馬，金盔金甲，異常耀目，不似前些日指揮的將軍。只是離得遠了，也瞧不甚清。
敵陣中跑出一人，沿著山道奔上來，到了近前，張弓搭箭，「嗖」地聲將羽箭射上門樓，箭頭上丁著一封書信。信中言道︰限一個時辰之內交出大內紀伊子嗣，換取小林清源性命，兩家罷戰和好，否則小林清源人頭落地，足利軍將不惜時日攻下城堡。落款是足利義滿。
櫻花驚道︰「爹爹在他們手里？」她的疑問眾人無從回答。但崖下推過來一輛囚車，車上人五花大綁地縛在一根十字柱上，柱頂細繩懸著一柄利斧，車動繩搖，利斧生似即將墜落，令人心驚膽戰。而被縛之人蓬頭垢面，身架服飾正似小林清源，山風吹過來他隱約嘶啞的喊聲︰「吾兒救我……」
櫻花眼淚嘩地掉下來，撲在牆垛上哭道︰「爹爹……」
連小虎忙拉住她，竹下等家臣群情激憤，紛紛要沖下去解救主公。但山上山下，莫等到近前，小林清源性命已然不保。
櫻花芳心大亂，只道︰「小哥哥，怎麼辦？」
連小虎沉吟道︰「咱們佯裝送孩子過去，接近足利義滿時，動手解救。」雖說此計不亞于虎口拔牙，凶險萬端，但眾人苦無良策，眼看敵人行凶，不得不強行為之。
連小虎著上軟甲，在背上圍成個兜子，將孩子放進去，怕孩子驚嚇，點了睡**。
「其他人不要去了，人去多了反令足利義滿產生戒心，靠不近身。櫻花，你在城里等我。」
「小哥哥，我們一齊去，我們再也不分開。」櫻花怎容他一人犯險。連小虎握了握戀人的手，兩人心意相通，此行全不由身，凶險萬分，與其分開不若一家人同生共死。