溯風凜冽，沉沉天幕中零零散散飄下了雪片，前面隱約傳來殺伐聲。連小虎催馬沖上山岡，風雪撲面，岡下一條蜿蜒大江東流，河南岸一處荒廢的寨落外，風雪迷漫，團團人馬在撕殺。
連小虎打馬沖下，大寧軍由一個副指揮統帶，令旗一指，眾軍撤退，放連小虎等進入寨子。再一揮旗，復將口子圍上。對數千的大寧軍來說，增援人不過是抱薪救火，不值一提。
連小虎和陶思思等風雲堂眾人會合。原來眾人從城里殺到城外，始終擺月兌不開追騎，逼到荒寨上只好依險固守。此刻天色漸黑，加上緊迫的風雪，迷了視線，大寧軍暫時停了攻勢，在寨外三面扎下鹿角營帳，將寨子圍住，只余下背江的一面也不虞眾人能從江上飛走。
眾人得到喘息，忙救治傷者。
紅紅亂軍中被射了一箭在腰上，雪兒正給她包扎。她還嬉笑道︰「雪兒，本姑娘……是山野村姑，命硬，死不了。」陶思思安排眾人職守。連小虎道︰「你們撕殺了一天，趁這會養養氣力，職守我來安排人。」陶思思看看他，沒推辭，點頭道︰「如此有勞將軍的人了。」連小虎搖頭道︰「不用客氣。」出來安排龍驤營人巡查守夜。
夜色濃重，風雪呼嘯，地上已覆了寸後的積雪。眾人身上尚是秋衣，凜冽的風一過，淪肌浸髓，倍增寒意。
連小虎四處巡看，風雪彌漫，敵營戒備森嚴。「這倒是個行軍布陣的好將領。」連小虎心里嘀咕，巡到江邊，眼看暗夜里的江水，心想若是能尋到船就可以俏無聲息地渡河突圍，只是荒廢寨落，別說船，就是門窗桌椅也已經朽爛，想扎筏子都不成。
連小虎嘆口氣，瞥眼忽見風雪中遠處似有一人立在岸邊。連小虎走過去道︰「這位兄台……」猛地收了口，那人衣裙飄搖，腰肢縴細，顯然是一名女子。她轉過臉來，風雪迷漫，額前的幾縷青絲拂在淒白無暇地面上，卻也難掩她精致絕世的容顏，竟是陶思思。
連小虎有些尷尬和局促，不知為何，他有些心怯這位美麗的堂主。陶思思眉梢眼角在風雪里看來更增清冷寂寞意韻。
連小虎咳嗽聲道︰「陶堂主，沒……休息。」
陶思思素手拂拂額前青絲，嘴角笑了笑，道︰「朱將軍不也是一樣嗎。」她轉過臉去，又望著黑沉沉的大江出神。
連小虎不知再說些什麼，心里躊躇，陶思思忽然問道︰「朱將軍有無退敵之策？」
連小虎愣了愣，道︰「明日天明敵人進攻，必然有場血戰。陶堂主，你的人大都掛了彩，明日敵人進攻時，我們龍驤營掩護你們突圍。」
陶思思秀目盯著他，道︰「朱將軍確和大明軍有些將領不同。謝謝你的關照，但我們風雲堂能照顧了自己，何況明日不一定有戰斗。」
「不一定有戰斗？」
陶思思看看夜空，道︰「只盼天時更寒一些。」
「天時再寒一些？」連小虎有些懷疑這位美麗堂主是不是凍過了頭。
陶思思指指大江，道︰「一夜降溫，這江或許能封凍，你看。」陶思思蹲身將岸邊已結凍的江冰掰了塊遞給他。
連小虎喜道︰「若封了凍，咱們可以安步當車地涉江而過，甩開追兵。」
「正是。」陶思思雙手合十道︰「祈願天降大寒，佑我風雲堂兄弟姐妹安然度險。」或許蒼天感應到這位美麗堂主的祈願，她話才過去，只听江風尖嘯，雪片愈加密集地倒下來，一霎間周遭空氣似乎又冷了許多。
連小虎嘆道︰「老天果然識相，陶堂主一祈願……」忽見陶思思身子抖了下，面色煞白如紙，身子搖搖竟要向下倒。
連小虎忙上前攙扶住，驚道︰「陶堂主陶堂主……」