朱棣雖然有些酒意，但心里想著事，便示意陳宣禮留下來，道︰「宣禮，今日敗戰，吾軍下一步如何行動？」
「王爺，德州被鐵炫佔去，前有濟南阻路，後有德州覬覦，下官之見，吾軍暫撤回北平，蓄養勢力，以備再戰。」
朱棣嘆了聲，道︰「咱們征戰年余，仍是北平、保定、永平三郡，撤回北平，等于原地畫了個圈。」
「王爺，勝敗兵家常事。高祖和霸王爭天下，負多勝少，但屢敗屢戰，終以一曲四面楚歌，逼得霸王烏江自刎，勝在高祖放眼天下，不以一城一池，一戰一事的得失論勝負。試想當年霸王若有高祖的恢弘氣概，忍得心性，重回江東，重整旗鼓，再戰江湖，天下姓劉姓項，就不一定了。現今吾軍形勢雖窘迫，仍保有燕趙之地，三衛精銳之卒，更有王爺宏圖大略和天下人的景仰期盼，此乃吾軍異日得天下的保證。」
「一戰之失，本王不在乎。只是……世人評議，本王也清楚，理不在吾等，鄉坊里議，恥笑我這個當叔叔的跟佷子爭天下，佔據的城池，這邊一走，那邊就歸降允文，這番人心的向背，本王甚為憂慮。」
「王爺所憂，宣禮另有所見，鄉坊里議，反可以為吾等利用。王爺身為皇叔，和朝廷紛爭，天下認為是叔佷一家人之爭，就無所謂正邪區分，王爺向天下廣為宣示朝廷荼毒之苦，奸臣弄權之害，高舉清君側大旗，博得天下人同情，于情上佔先；朱允文年輕識淺，優柔寡斷，大軍出征前，親下諭旨不得傷王爺性命，導致朝廷軍斗志不強。而吾軍蓄養實力，鼓舞士氣，斗志百倍，這又是我軍佔先；朝廷兵力雖廣大，但據守全國各地，局部薄弱。我軍握指成拳，集合優勢兵力，抓住時機，出其不意地攻擊，挫朝廷士氣和決心，這又是我們佔先；咱們一破耿柄文，二破李景隆，朝廷慌張下不是撤了齊泰、黃子澄，要我們罷兵嗎。朝廷意志的薄弱和動搖，還是我們佔先。」
朱棣連連點頭，道︰「所言極是，你著全軍傳令，明早雞鳴起軍，撤回北平，咱們和軍師計議定奪下一步的戰略。」
「是，王爺。」陳宣禮下去傳令。
朱棣一時反無了睡意，默想一時，道︰「把小虎找來。」
侍從忙去傳，不一時，連小虎進帳見禮。
朱棣穿著睡袍坐在榻上，道︰「這次濟南敗戰，咱們只能撤回北平，但我想派你帶人潛入南京，打探軍情，以利于北平備戰。」
「是，義父。」
「風雲堂眾少年本是江湖中人，機智靈敏，況為少年，利于掩飾。你帶他們去，在南京布開消息網，打探軍情、散布恐慌、策反敵人。明早大軍撤回北平，你既南下。」
「是。」
連小虎領了令，出來到風雲堂營地，才知道風雲堂眾少年現陷在濟南城中。原來進攻濟南前，俞青蓮、蘇靈已安排陶思思帶人先期潛入，以做內應，沒想盛庸、鐵炫用詐降計，幾乎將燕王擒了，眾人舍命救下燕王，一路被大軍追殺，反將風雲堂眾少年陷在城中，連小虎只得趕往濟南。