簪花淚之第一滴牡丹淚……
由于柳夫人遇襲事件影響，建武帝對主戰派的好感大減，迅同意了柳子讓的議和方案，交由柳子讓全權處理，事情大定後便可回京復職。
柳夫人听說後，整日臉上都掛著笑容，對下人們也顯得寬容了許多，隔三差五地會去好友家里聯絡一下感情。
大哥柳如嵐的婚事，已經是板上釘釘的事兒了，只等著柳子讓回京後再大辦。
丁香、如冰都奇怪如玉小姐最近居然對刺繡產生了濃厚的興趣，每天從早到晚都拿著繡弓研究的模樣，不得不佩服秀娘的教育方法，居然能讓這麼個調皮的小人兒改性。
這樣平靜的日子過了幾個月，朝中忽然傳來消息說柳子讓被契丹國左翼王給投進獄中了，具體原因不詳。一時間流言紛紛，說又要打仗的有，說從新派使團的也有，甚至有人說這柳子讓是因為賣國才投入大獄的。
一听到這個消息，柳夫人便忙不迭地親自趕到舅父蘇瑞家里去詢問情況。等了一整天才等到蘇瑞下朝，但是蘇宰相似乎對詳細的情形也不知道，只是一個勁兒安慰她不要著急，照顧好幾個孩子就好了。
舅母也在旁邊幫腔說︰「身為女人，只要在家帶好孩子，旁的事情能少管一件便是一件。」
柳夫人听得沒什麼趣味，便只好懨懨地回到柳府。
沒想到過了幾日，建武帝又下了道聖旨，說是要給柳府擴建，便又賜了柳府旁邊的一個園子，那園子甚至比原來賜下的柳府還要精致、闊綽。
這讓柳夫人不明所以，悄悄地問來宣旨的祥子公公。
祥子公公慢慢地往袖籠中塞了那錠金子，笑吟吟地回答︰「既然賜了這麼大的宅子，那必然是有好事上門了。柳夫人，您啊，可以放一百二十個心！」
听到祥子公公的這番話，柳夫人覺得更是蹊蹺。這柳子讓不是還關在契丹大獄中嗎？哪里有什麼好事呢？她便帶著聖旨去問蘇丞相，結果得到的回答卻仍是模稜兩可的。
柳府上下都惴惴不安起來，以為柳子讓已經在契丹光榮殉國了，這園子便是朝廷為了體恤柳家而賜的。
這樣的傳聞沸沸揚揚地傳了幾日。柳夫人也整日閉門在家，不見外人。
忽然又有消息說柳子讓平安歸國，已經到達邊境了，正快馬加鞭地趕回京城。
柳夫人再也受不得類似的打擊，便著人仔細打听，這消息居然是真的。只消半個月時間，柳子讓便可帶隊入京了。
這下，柳府上下可就忙碌起來︰推了園子中間的兩堵牆，將兩個園子打通，花園都連在一起；房屋也都重新修葺一番，里外翻新；湖中去了污泥，又多移栽了些睡蓮、王蓮之類的當季花卉；回廊的彩繪也都重新涂描了一遍；府里的陳設也都換過一遍，力求有耳目一新的感覺；闔府上下煥然一新，頗有欣欣向榮的氣象。
裝修工程趕在柳子讓回來的前一天完成了。柳夫人喜氣洋洋地將府中掛滿了紅色的絹燈。
第二日，柳夫人帶著兒女和一隊僕從，一早就在京城北城門等候。
正午時分，柳子讓帶領的車馬隊終于出現在視線里。
數百人的隊伍遠遠地迎面行來，甲冑鮮明，雲旗獵獵，霓旌招展，煞是威風，看得柳夫人喜笑顏開。
隊伍行至近處，柳夫人在瑞香的攙扶下，莊重而優雅地迎上去，生怕自己走得太快了，教人看了笑話去。
柳子讓看見柳夫人過來，連忙下馬。
柳夫人伸手撫著柳子讓的臉，細細地端詳著，一路奔波了許久，變得黑了些，在烈日下閃著健康的光澤；依然是原來的劍眉星目，卻因為經過戰火的歷練，少了些許書卷氣，多了幾分殺伐後的狂傲，感覺更加穩重可靠。柳夫人越看越喜，便要拉他去一旁，問些私房話。
卻听車內一個女聲嬌叱道︰「子讓！這女子是何人？！」
柳夫人怔住了。
就听柳子讓道︰「公主，這就是我的妻海青兒。」
那女子被兩個婢女攙扶著，從車內娉娉婷婷地走出來，一副契丹貴族女子的打扮，不過十六七歲的模樣，鳳眉丹目，顧盼生姿。她每走一步，便有數十個銀鈴叮叮咚咚地響起來，清脆悅耳。
她款步走到柳夫人跟前，福了一福。
她這一禮，倒是讓柳夫人頗感意外，忙回了一個大禮︰「公主不必如此。真是受之有愧。」
就見公主執起柳夫人的手，說道︰「姐姐自是受得的，不日，妹妹就要和子讓成親，今後你我姐妹相稱，還要多靠姐姐照顧呢。」說罷，她調皮地伸手挽住柳子讓的胳膊，嬉笑著問了句，「是吧？子讓。你看我和姐姐處得多好！以後就不要擔心了！」
柳夫人當即僵在那里，沒了言語和表情。回憶此前種種，原來，他們一直都是知道的，只不過是瞞著自己一個人而已。心中的悲涼浸透了身體的每一個細胞。晴朗的天空漸漸越來越遠，變得漆黑一片，而那刺眼的陽光也匯聚成一抹星光消失在這無垠的黑寂中……
「夫人！夫人！……」
這是在叫我嗎？應該不是吧？他們以後都會有一位新的夫人了，是契丹的公主……
柳子讓！
你就是這麼報答我這十幾年的付出嗎？為什麼？為什麼要對我這麼殘忍？你找了這麼個如花似玉的公主是在向我表示些什麼？難道？我已經老了？
是啊，生過七個孩子的女人能不老嗎？虧我還那麼辛苦地保持自己的身材。甚至得意洋洋地以為自己駐顏有術，卻沒想到還是落得如此結局……
娘，當年你也是這樣恨著嗎？
娘，你到底懷著怎樣的忿恨離開家的呢？
娘，您在哪里？
難道這就是女人逃離不開的宿命？
兩行清泉從柳夫人緊閉的眼中流出來，冷卻著炙熱的夏，……
「抬手攏衣袖，
額前一點愁。
晨起妝，
昏褪顏，
卻不解長亭一別，
關山迢迢幾里思量路。
簪花淚，
點點攢，
只恨不能收，
未知濃時何休？
紅燭痕，
過闌窗，
黛眉難掩絲絲愁，
君，知否？
君知否……」