第二日，皇後穿戴上最華麗的朝服，一早就趕到勤政殿偏殿等候。勤政殿是皇帝和百官進行朝議的地方。廢後的提議一出，百官立刻分為兩派，吵鬧不休。
建武帝坐在高高的御座上，居高臨下俯瞰他的臣子們，可惜能看清的永遠只有他們的額頭，他們的臉卻是常常低著的，看似卑躬屈膝的模樣下面，卻永遠不知懷了多少鬼胎。
看他們吵得累了，他也听得煩了，便擺擺手，示意身邊的司禮太監。
「有本奏來，無本退朝－－」那司禮太監的唱喏，頓時讓吵吵嚷嚷的眾臣們安靜下來。他們知道這場吵鬧結束了，今天又可以提早散朝，剩下的就留給明天吧，立後廢後這種事自然史不能草率行事的。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」群臣見建武帝從御座離身，忙匍匐跪拜。一切一如往常。
建武帝听得身後千年不變的山呼聲，哂笑不已︰萬歲？不過是好听的名號而已，哪個帝王又真能活萬歲呢？能過百歲的都無一人。這麼想著內心便頓生出一股無力的挫敗感。
下了朝，便有人給車騎將軍竇賢遞了條子。他看了立刻轉到便殿拜見皇後。
竇賢是皇後的親弟弟在國丈死後繼承了侯爵之位以及車騎將軍之職，加上國舅的身份，在樂民也算得是舉足輕重的人物。年輕時他在邊境軍中任過校尉，一身的殺伐之氣尤未改。
跟在皇後身後，剛踏進水晶宮大門，將門一掩，他便迫不及待地大聲嚷起來︰「姐姐，您究竟做了什麼讓皇上這麼生氣，今天一早晨討論的都是廢後的事，群臣們見陛下態度堅硬，都有些松動。再這樣下去不出兩日，您就……咳！」他看了皇後陰郁的臉色，便將嘴邊的話又咽了回去。
「今日請你過來，就是為了這件事情。」皇後的語氣頗為無力。
竇賢搖搖頭︰「皇上的心意已表，姐姐，要挽回聖心恐怕不易。唯今之計恐怕只有……」他說著，用立掌在脖頸上比劃了一下。
皇後臉都嚇白了，悄聲道︰「弟弟，這可是抄家滅門的大罪！」
「姐姐！都到這個時候了，您還在猶豫什麼？！您還有得選擇嗎？」竇賢逼近她的臉，令她無處可逃，「姐姐，您想一想，皇後、太子一旦新立，您勢必成為她們眼中釘肉中刺，必先除之而後快。而我們竇氏一門的富貴日子也就到頭了，這些年在官場難免會得罪些小人，我們一旦失勢，他們能不落井下石？！最終還不是要落得滿門抄斬？！與其坐以待斃，倒不如主動反擊！」他見皇後還在猶豫，又補充道，「姐姐！即使您不為自己考慮，不為家族考慮，您也該為太子想一想。唯有這樣，才能保證太子登基。」
提到自己心愛的皇兒，她眼神不由得一黯︰「你……你讓我再考慮考慮。」
「姐姐，您還要考慮什麼？！您再猶豫，機會轉瞬即逝。如今我們已是箭在弦上，不得不！」竇賢盯著皇後的臉，看她輕輕點了頭，他的唇邊浮起一抹笑意，他知道她一定會同意的，她是什麼樣的人、她的死**在哪里，他最清楚。
她下了決心，便沒有開始時那麼緊張，深吸一口氣，朝宮外喚道︰「小卓子，去御膳房要一桌好菜，國舅要在宮里用膳。」緊接著壓低聲音道，「我們該怎麼做？」
竇賢自然不傻，忙大聲接口道︰「娘娘不用客氣了，臣今日還有要務在身。」一邊說著，一邊手指沾了茶水在桌面比劃著︰動宮變！強迫皇上退位。
「怎麼可以，難得進宮一次。」皇後繼續道，也用手指比劃︰可能嗎？
竇賢一笑，「娘娘不必難過，有諸位老臣保著，您的地位必然穩固。」手上寫出的卻是︰事在人為！一切等我通知，里應外合，必然成事。
皇後道︰「如今本宮也不期望太多，只要能平平安安地度過此生也就心滿意足了。」她寫道︰只要除了麗貴妃、慶王，威脅自然不在，豈不更容易？
「娘娘想法不錯，只可惜……」竇賢搖搖頭，「臣會親自懇請諸位老臣無論如何保住娘娘的位置。」桌上一行清水卻是︰姐姐所說的不過是飲鴆止渴之計！只有宮變方可一勞永逸！
皇後愣了半響，方黯然道︰「如此，只有勞煩國舅了。」說罷，伸手在那行字上輕輕一抹，那桌面便干干淨淨，一絲痕跡都未留下。
看著水跡已干，竇賢知道事情已經定下，便俯身一拜︰「娘娘放心，此事臣自有分寸。」打開宮門，款款而去。
皇後卻還兀自盯著自己剛剛抹去水跡的地方，恍若夢中……
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宛城
夜，墨黑，伸手不見五指。
「監察院的人已經來了嗎？」縣衙中，一個聲音問道。
「老爺。他們到了。」
「禮可送過？」
「送了，他們也都收了。可是，老爺，京城的大爺不是說了，這次來的不是一般的官僚，看似只是來考核政績，其；；；實專門是為那些陳案而來。」
「哼，監獄中的一干人犯不是一早清理干淨了嗎？你給我盯緊些，我倒要看看他們究竟能查出什麼來。」聲音是雲淡風輕的，偏偏從中透出肅殺的味道來。
「是。老爺。」一陣的聲音，是那僕從離開了。
暗影中一個人輕笑道︰「你的管家倒是忠心耿耿啊。」
「你別光顧著笑。來者不善。你那里準備一下吧，萬一他們查出什麼來，就要靠你幫我擺平了。」
那個人影咯咯地笑了一陣道︰「這是當然，誰讓我們是一體的呢？」
「你還說。要不是上次的事做得不夠干淨利落，他們又怎會查過來？！」
「柳夫人那樁？」那人笑了笑，「那，是個意外。」
「意外？這次絕不可以再有意外了。否則，不日便是你我的忌日。」
那人影笑了兩聲，一閃，不見了。
夜，又歸于沉寂……
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