露水盈盈的清晨，經過蒸郁的桂花樹上，那萬點金蕊紛紛開始謝了，但那飄出十里清香，仍然甜甜的在空氣中酵著。
戚光駕著牛車準備出城，路過一片郁郁蔥蔥的桂子林，金色的小花落了滿頭，他抬手去撫，卻怎麼也摘不盡。冷不防，斜刺里忽然冒出一個小女孩，攔住了他的去路，他慌忙呼哨一聲，緊緊拽住韁繩，那牛受了驚，差一點就踢到女孩的身上。
那女孩一身髒兮兮的破衣服，臉上盡是些黑色的灰，頭亂蓬蓬的，一見便知是個小乞丐。
如今的世道，到哪里都有這樣以乞討為生的孩子，作孽啊。他嘆口氣，從懷里模出一文錢︰「給你，去買點吃的吧。」
那女孩搖搖頭，竟然沒有接。她仰著小臉問道︰「老爺爺，你去哪里？」
老爺爺？
經過喬裝改扮的戚光，顯然對自己新的身份還沒有充分的認識，乍一听人叫自己老爺爺，不由得失笑起來。他輕咳一聲，調整自己的情緒，壓低嗓門︰「很遠，西邊。」
他以為小孩子認生害羞所以不好意思收錢，便跳下車將那一文錢塞進她的小手里。
正要轉身離開，如冰卻叫住了他。
「老爺爺，我不要你的錢，我只想出城。」如冰說著，從懷里掏出幾枚銀錠來，「你帶我離開這里，這些銀子當是路費。」
戚光像看怪物地一樣盯著她，沉默許久，才爆笑一聲，叫道︰「有趣！」
他捋著自己的大胡子，樂呵呵地朝車內喊︰「老婆子，你出來看看。我給你找了個多漂亮的孫女兒！」
車內立刻有人應了聲，車簾被掀開了，如冰看見一張老婦人的臉，面色蠟黃。她迅朝如冰掃了一眼，仿佛愣住了，好一會兒，她才幽幽道︰「嗯。看得出是個漂亮又聰穎的孩子，讓她上來吧。」
如冰歡喜道︰「謝謝老婆婆！」
「你叫什麼名字？」戚光眯眼問道。
「小冰。」如冰鑽進牛車，聲音脆生生地。清甜。
見她大大方方的模樣，戚光又問︰「小冰，你為什麼要離開這里？」
「自由！」如冰不假思索。
聞言，老婦人眼中精光忽現，又轉瞬即逝。笑道︰「小丫頭，準備去哪里？」
「四海為家。」說得倒是豪情萬丈。最後還不是落魄到裝成小叫花？但如冰說這句話的時候一點都不心虛，叫花子四處漂泊，不正是四海為家？
戚光听得有趣，呵呵地笑著︰「有點意思。明明還是需要人照顧的年紀。」
如冰不服氣︰「年紀小不等于志向低。」
戚光呵呵大笑兩聲，撥轉牛頭。又往城內駛去。
見方向不對，如冰忙急道︰「哎，你們不是要出城嗎？你們如果不出城，我要下車！麻煩你們把車費還給我！」親兄弟還明算賬呢，更何況是剛見面地陌生人！
「別急！」戚光一心想跟這個小家伙開個玩笑，也不說明，「一會兒就到了。」
「你別耍什麼花樣！我可不是那麼好欺負的！」
如冰的話顯然沒什麼份量，兩人听著笑過也就罷了。
街道上熙熙攘攘，不時可以看見一隊衙役從車邊劃過。有些還押著三五個少年。招搖過市，圍觀的人紛紛指指點點。小聲議論著。
街邊林立的店鋪似乎受到了影響，小二們賣力地吆喝著，嗓門一個比一個大。
如冰坐在馬車上看他們賣力地表演，並不覺得有趣，反而想起自己被他們驅趕的情景。
「到了。」戚光拉緊韁繩，停在一家成衣鋪前。
里面的老板娘立刻笑盈盈地迎了出來。
戚光抱著如冰跳下車，道︰「這是我地……咳，孫女兒。給她找幾身能穿的衣服。不要太華麗，樸素一些就好。」
老板娘看了如冰一眼，忙笑道︰「有！我們小店您就來對了，各式各樣的衣服都有，現成地，布料、手工都極好，您在這街上找不到第二家了。」她輕輕地在如冰臉上疼溺地捏了一把，「嘖嘖嘖，您這孫女兒長得可真漂亮！多像您啊。」說著樂呵呵地將他們讓進鋪子里，又吩咐伙計從內屋取出些小孩子的衣裳。
如冰看看戚光干巴巴、黃不拉幾的臉，干笑兩聲，心道︰這女人老花眼吧？和他長得像？怎麼可能？！
不一會兒功夫，一溜小女孩的成衣擺出來，卻有幾十件，各種可愛的樣式都有，如冰正想耐心挑選兩件，就听戚光指著幾件素色地衣服說︰「這十件都要了。」
老板娘兩眼眯成一條縫，笑吟吟地啪啪撥起了算盤，片刻功夫︰「共是十五兩三錢六厘銀子，您買得多，給個優惠，十五兩三錢就好！」這老板娘真會做生意，六厘錢也算優惠？！柳如冰暗嘆一聲，盯著那幾件沒一點花兒的衣服，就這幾身破衣服能值那麼多錢？
戚光從懷里掏出錠銀子來，擺在桌上，「二十兩，再加兩把梳子和這朵頭花。」他隨手指了指一朵白色地頭花。
「好 ，大爺您真是有眼光。」老板娘兩眼放光，迅將這些衣物打了包，將他們送上車。
如冰在車里換上新衣，本想將那身乞丐服扔了，卻被老婦人撿回來包成一團，塞進車座下面︰「浪費可恥！」
說得如冰臉一紅，半響無話。
轉眼到了城門口，那里幾十個兵丁把守著，對出城、進城的人都檢查得格外仔細。據說是為了緝捕一重要逃犯。
「車里是什麼人？」
「內子和孫女兒。」戚光恭恭敬敬地躬身答道。
話音剛落，車簾便被一兵卒打開，那問話的守城官盯著如冰和老婦人看了一會兒，又繼續例行問道︰「準備去哪里？」
「宛城！大兒戍邊新喪，去宛城投奔二兒子。」戚光淒淒婉婉地嘆口氣，幾滴眼淚流了下來。
老來喪子確是人生憾事。看他哭得傷心，守城官心頭酸溜溜的。
「旌券無誤。」旁邊一個小吏遞回了一個牌子。
「老人家，人死不能復生，節哀順變！」守城官接過，也沒看，就將那牌子直接遞還給戚光。
戚光輕拭淚水，忙收起旌券，跳上牛車。
如玉見老婦人輕舒一口氣，車剛要行，卻听外面有人喝道，「前面的老人家，等一等。」