八月二旬中，戶部已收到京城大小貴族的捐銀數千萬兩，移交兵稅廳。
利用這筆軍費，朝廷迅組織了一支五千人的先鋒軍，以平西校尉東門葛為先鋒，即刻前往鎮壓。同時派兵政廳的王遠為征西將軍去平定控制西屏郡局勢。竇賢在西屏郡任校尉時，王遠曾是他的上司，在西屏郡也有一定的人望，後來因為軍功調任兵政廳副主事，卻也是軍方的實力派人物之一。
先鋒軍一路急行軍，西行數百里，幾近宛城之時，居然遇到了一場夜襲。偷襲者放火燒了營帳，搶奪糧草、輜重而去，五千精兵居然相互踐踏、被燒傷、燒死無數，最終還剩兩千余人，車馬更丟失大半。不得已，東門葛率殘部退回宛城以東的羅城據守，以待恢復元氣。
先鋒軍的敗績，不日即傳至朝廷，朝堂上一片嘩然。
難道竇賢此賊已經迅控制了宛城以西的大片地區？還是說地方流寇所為？
若是流寇的話，問題是，何處的流寇居然有這樣的勢力？為何先前居然沒有任何跡象？
若說宛城謀反，多數的朝臣都不信，那可是全國聞名的模範縣之一啊。只是此事，竟然從未听宛城縣令報備過。
或者，竇賢刻意派出前鋒在此處潛伏下來，制造出宛城以西已變的假象？
此事一旦傳出，不知又將有多少人心浮動，恐怕不是朝廷的福氣。
一時間，各種解決方案都提出來，卻莫衷一是，只因不知對方的虛實而難以輕下論斷。
監察院對此保持了一定的沉默，他們派出徹查宛城的官員已經中斷聯絡有幾日了。以為是技術故障，因而一直沒有警覺。待到知道宛城出事的時候，才明白此事恐怕非同尋常，可能性最大的是宛城已經生變。此時只有盡快派人前去查探才是正道。
好事不出門，壞事傳千里。
不出半日，京中已是流言紛紛︰上天在文治帝初立之時已經以地震示警。恐怕建武帝暴斃確有冤情，以致天崩地裂，如此看來文治帝地正統地位恐怕確實令人懷疑。更何況文治帝年幼，由太後垂簾，女人當政，國家最大的不幸莫過于此了！倒是前太子即將成年，傳聞他寬厚仁義，似乎堪當大任，同情他的人變得多起來，倒讓人覺得他在西屏起兵是正義的、無奈的、值得同情和支持的。
不過。下層民眾對于文治帝地好感卻更多些。
先，文治帝的第一道敕令便是減稅。這是他們極為歡迎的，在建武帝窮兵黷武的政策下，賦稅對于他們來說已是過于沉重的負擔，每年能多點收入，對他們來說是更加務實的事情，至于誰當權，誰主政。不是他們關心的。也不是他們能夠左右得了的。他們只盼望著日子安穩些，少打仗，平平淡淡，守著老婆孩子熱炕頭，便能和和美美地過一生。
其次，對于縱火事件的果斷處理。也讓那些平時在街頭巷尾為非作歹的惡少們收斂了不少。听說那些高高在上地世家大族都賠了不少銀子，都免不了幸災樂禍、拍手為快，只覺得對他們的懲罰還輕了些，但比起建武帝時的縱容來說，卻已經好了太多。在貧富差距過大的社會，仇富和羨富往往是相輔相成的。
水月庵密室
逸塵給國師遞過一只盤子︰「知道我難得做一次糕點，你就巴巴地趕來了？新鮮出爐的，嘗嘗吧。」
那是一盤香味四溢的桂花糕，入口即化。香味兒漫溢在唇間。其味裊裊，不絕如縷。
國師眯著眼楮夸贊道︰「味道不錯。老太婆。最近坊間的流言很多，但是大體上朝著我們希冀地方向展。」他湊近逸塵，盯著她地臉看了一會兒。
逸塵撫著臉，不解地道︰「怎麼？」
國師逗趣道︰「我以後叫你老妖婆算了。虧你想得出來，居然利用那些涉世尚淺的世家子弟做了那麼多事。」
「承蒙國師大人謬贊。老妖婆不敢當。我最多不過是合理地引導著他們向我想要的方向展罷了。是他們傻，他們天真，卻怨不得別人，為了追求刺激不計較後果，那這後果必然是慘痛的。」逸塵品口綠茶，慢悠悠地道。
國師笑笑，忍不住又拈了一塊兒糕點含進嘴里︰「老妖婆，你就不怕那些家中被燒的官吏知道後，嫉恨于你？！」
逸塵白了國師一眼，淺笑著搖頭︰「他們若知道的話，應該感激我，要不是我讓秀娘提議放火。那他們損失地就不僅僅是錢財了。我不讓他們知道，是因為我不屑于他們的感激罷了。」
「接下來呢？」
「順其自然。」逸塵的語調頗有些落寞，「有人不喜歡我管太多事，還不到和她翻臉的時候，一切順其自然吧。」
「你女兒呢？」
「她想不開，我改變不了。人長大了，總有自己的世界。」逸塵嘴上雲淡風輕地說著，可是心里卻免不了月復誹那個辦事不利的璃筠，給他設了那麼好的局，他自己居然就輕易放過了。當她知道他將她女兒放了的時候，她就知道，很多事她已經改變不了了。如今倒好，女兒要出家了，看他怎麼辦！真是皇上不急，急死太監！國師看著口是心非的她，也不點破，笑道︰「你地外孫女兒交給我收養了。你這個見不得光地外婆可有什麼要說的？」
「如玉？」逸塵道。
看來她也只知道如玉地靈魂是穿越來的，卻不知道如冰也是。國師不免有些得意，忙點頭稱是。
「跟著你能學什麼？連最起碼的防身術都不會！」逸塵白他一眼，不滿地嘟著嘴，「我不同意！我早先派秀娘去當她老師了，你不能搶！」
見她態度強硬，國師試著商量︰「老太婆，你看這樣好不好，我們一人教一半，我負責文，你負責武。我們雙劍合璧，一定可以教出個絕世的天才來。」
「听起來不錯。不過，讓我再考慮考慮。」逸塵想了想，覺得不錯，反正自己外婆的身份在這里，就算現在相認不得，以後也有的是機會，能從國師那里偷學些東西過來，倒是自己佔便宜了。
國師听她的口氣，便知道她已是同意，只不過還要逞些口舌之快罷了，便道︰「好，就這麼定了。剩下的我來安排吧。」
正在這時，密室的門後掛的銅鈴叮叮地響了。逸塵忙在牆上拔出一只軟木塞，對著那瓖著銅喇叭的黑洞喊道，「什麼事？」