休息、整肅完畢，煥然一新的淑女們又被召集在一間寬敞的大廳中。
一個月的時間當然不是白混的，學習宮中的禮儀和規範是第一要務，否則來日謁見皇後、皇帝的時候出了差池，被清除出去不說，還得背負上家族的恥辱。
宮中的規矩雖然繁復難記，但是難不倒名門淑女們，因為她們大多在家中都請了離宮的老宮女當禮儀老師，就連蘇藍也不例外。畢竟只要有心借女上位攀龍附鳳的人，誰也不希望自家的女兒輸在起跑線上不是？
三十六個女孩子都頭頂著盛了水的瓷碗，肩膀上也放兩只，拖著長長的裙擺，沿著一條筆直的線，緩緩而行。
「抬頭、挺胸、收月復，微收下顎，眼神平視前方，要看而未看，听而未听。」女官的聲音在旁邊響起。
「啪！」一聲脆響，身後一個瓷碗摔在地上了。
究竟是誰第一個犯了這樣的錯誤？
有人忍不住側頭，偷瞄了一眼。
女官暗暗記下這些人的名字。
蘇藍恰好是在隊伍的最後一排，自然知道得清楚，那聲音雖是自己偏側處傳來，但很明顯是有人刻意砸到地上的，想來定然是女官們在考校候選人的定力、穩重程度的小手段罷了。卻偏偏還是有人上當，或許是因為太緊張了，暫時喪失了冷靜思考的能力吧。
女官輕輕走到蘇藍的面前向她投去欣賞的目光，蘇藍卻視而未見，臉上始終掛著端莊沉穩的微笑。看她走過巡視別的人，蘇藍心頭微松口氣，誰知她又轉身回來看自己一眼，幸而其時她的表情姿勢並沒有變化。看著她微笑著輕點了下頭，蘇藍明白自己又過了一個小關。真是任何時刻都不能麻痹大意，一不小心便會著了道。
這樣檢查了一圈。已經有幾個女孩子因為把握不住平穩而讓自己地水碗掉落下來。女官們讓她們重新頂上繼續站立。
眼看著到了一日最熱地時候。女官更一聲令下。讓所有地女子徑直走出大廳。頂著烈日練基本功。
那些過于嬌弱地。站了不到幾分鐘。便暈了——要做未來國母地人。身子骨太弱可不行。依照暈倒地順序。女官自然有了自己地評判。
當然。旁邊早早地便有太醫院地人在旁邊候著。畢竟遴選地過程中如果沒小心鬧出什麼人命來。卻也不是好玩兒地事。做不好是要掉腦袋地。
大半柱香下來。蘇藍是幸存在烈日里地少數幾個。她所在地組除了弱不禁風地海茹夢。亦嘉、路欣、阮秋蘭、東門嫣卻都留下來了。
蘇藍看著自己前面立著地六七個女孩子。微微一笑。在那柱香燒完地瞬間假裝不支。暈倒在地上——初來乍到。要使力地地方還有很多。樹敵太多。太招人注目卻是不該了。畢竟前面幾個人在宮里都是有人地。先讓她們斗去吧。自己只要暫時做到不出格就可以了。
第一日進宮的晚餐倒像是一場歡迎地宴會，三十幾個待選女子都齊集一堂，端坐在大殿之中。
卻很靜！
屋外樹葉吹動的聲音和啾啾蟲鳴，屋內是衣服的摩擦和食物咀嚼時出地輕微聲響。
女官領著幾個有品秩的宮女坐在上，致了歡迎的賀詞之後，便一邊吃著，一邊細細打量著待選的女子們。
餐具相互踫撞的聲音是絕對不應該有的。
「食不言，寢不語」的原則更是必須要遵守。
食用的順序要依循禮儀的要求，端著盤子地姿態也必須足夠優雅。
都說女人吃東西地時候是最容易陷入丑態之時。所以。食物送入嘴中時，定要雙手並用。左手用寬大的袖子掩住嘴，右手將食物送進口中。
菜式是極簡單地。一盤炖肉，一盤素炒的青菜，一例濃湯，一碗加了百果地米飯。
不知是宮中的傳統，還是故意，那盤炖肉是非常淡的，一點鹽都沒有放的樣子，其他的作料更是沒有，只有一股肉的腥臊味兒。有不少人聞著味兒，便不想吃，只拈了一筷，便專心去吃那青菜。倒是減肥了。
但許多人不知，這竟然也是考驗的一環，那味道極淡的肉，是至少要吃了二分之一的。因為，此時進餐中諸位待選女子是以客人的身份出席，出于尊重主人的目的，是斷然不能舍棄任意一種食物的。
青菜是一根根細細擺好的，呈金字塔狀。按照取食的順序，也是從上到下，由近及遠。這並不難。
食用過那份沒有加任何調料的肉之後，許多人嘗了那青菜精烹細制之後的美味兒，都忍不住要夾第二筷子。哪知第二口剛入嘴，頓覺得像吃了一把鹽在嘴里，卻是咸極了。
蘇藍眯著眼楮強將那根青菜咽了下去，匆匆夾了塊兒無味的肉放進嘴里。這才看清仿佛所有人在吃到那第二根青菜的時候，表情都有些奇怪。
「 啷！」
她身邊的一個女孩子筷子一摔，站了起來，對著那女官嚷道︰「我要換！」
她指著看起來吃得正香的蘇藍，臉上頗有些不平之色。
蘇藍抬眼看她，再看望了眼女官。
那女官只是看著，臉上卻沒有什麼表情。
蘇藍不動聲色地將自己的餐桌移到她面前，「請慢用。」然後躬身朝那職位最高的女官行禮道，「今日的晚宴別有一番滋味，不知能否請再給我上一份。」
「當然。」女官微笑著點點頭。
新的晚餐端上來，在眾目睽睽之下，蘇藍怡然自若地將那些菜品都吃了。看她吃得香甜，旁的人也不自覺地多添了兩口。
女官也忍不住笑著問她︰「這飯菜的滋味兒真有那麼好嗎？」
蘇藍咽下最後一口湯，優雅地抹抹嘴，躬身答道︰「回稟娘娘，在一個饑餓的人眼中，蘿卜便是佳肴。」
听她這麼一說，旁邊的人都松了口氣，有的甚至偷偷嗤笑兩聲，還當她有什麼秘技呢，原來是餓了啊，真是個實心眼兒。
台上的女官听罷，也笑得合不攏嘴，「一粥一飯，當思來之不易；半絲半縷，恆念物力維艱。蘇藍，你這回飽了嗎？」