瓦瑞夫駐留商隊在營地的西邊，由貨車、帳篷和地攤夾道排列，成了一條微型商業街的樣子。**基德和其他的獨立商人就圍繞著這條小街設立自己的攤位。
「阿卡大人。」
「阿卡大人好。」
阿卡來到這條微型商業街，兩邊的商隊人員都和他打招呼。經濟是阿卡的專業，所以他還是挺喜歡這些做買賣賺錢的事，對基德和瓦瑞夫商隊兩頭都比較上心。第三批天選到來是個不錯的商機，基德和維特都有所動作，所以阿卡想趁著回營的有限時間再給瓦瑞夫商隊提點幾句。
「大人，您要看這幾天的賬冊嗎？」
說話的是個精瘦的中年男子，皮膚深棕，滿面風霜，鬢角已經見白。他名叫霍爾，是瓦瑞夫的得力助手，從一開始開闢商路時就跟著瓦瑞夫了。這人忠謹可靠，精于計算，當庫管、出納、會計都是好手。不過性格上是個老好人，頭腦也不那麼靈活，還不足以掌領商隊，成不了將帥之才。
「今天沒有時間了，過兩天再說吧。」阿卡答道，「霍爾先生，最近新來一批天選，買賣想必很有起色吧？」
霍爾憨厚地笑著︰「還可以了。新的天選大人們才出征一次，有的還沒有回營，要真正有起色恐怕還得一段時間。」
阿卡點頭︰「那咱們的存貨數量夠應付嗎？」
霍爾答道︰「其他都還好，權杖、法杖等貴重裝備的供需比例比較合適，卷軸也沒什麼問題。只是藥水恐怕會供不應求。」
「單靠冒險打來的那些藥水肯定不會夠，你有沒有什麼辦法解決這個問題？」阿卡先問。
霍爾搖頭︰「只能我們加緊多配制一些了。不過產量同樣不高。」
「是什麼原因造成產量不高的？」
「這個——材料不容易弄，另外我們的人配制技術也有欠缺。」
阿卡笑笑︰「這樣可不行啊！藥劑是天選的一大塊消費，現在新客戶剛到，正是衡量選擇各個商鋪攤位銷售能力的時候，如果我們不能滿足人家的需求，人家轉投他處，再想拉回來就難了。」
「那依大人看該怎麼辦？」
「與人合作，尋找貨源。」
知該從哪里尋找呢？」
阿卡心里有些無奈。這八個字要是說給基德听，那早就點通了。瓦瑞夫確實需要個商業頭腦不錯的人來替他管這攤子事啊，怪不得他當初不能放心離去呢。
「藥劑的貨源無非兩處︰從外收購的，和自己配制的。收購的話，只有從冒險手里得來，不過冒險戰斗能力有限，想要從這方面挖掘難以立竿見影；配制的話，難處在材料和配制技術上，你何不找些出營戰斗的人替你順便收集材料，再找那種藥劑知識豐富的人幫你配制呢？」
「這樣啊——」霍爾沉吟，「這樣的話，材料收集就要拜托天選大人們去了；藥劑配制——也只有迪卡•凱恩先生和阿卡拉修女有這方面的知識吧？這些人……阿卡大人，這些都是像您一樣的大人，怎麼好因為一些蠅頭小利的事打擾呢。」
阿卡在心里罵他迂腐。這就是霍爾和基德的差別了吧？這個老實人就是在「對合法利益的神聖」上有那麼些欠缺，所以做起事來顯得束手束腳。他就不想想，瓦瑞夫已經將阿卡這個「最強的天選」招為自己的一個主管了，那其他天選怎麼就不能跟商隊來點小小的合作呢？
于是阿卡耐心地誘導他︰「你怎麼能認為這是蠅頭小利的事呢？我們雖然在做收售販賣的事，可也是幫助天選對抗地獄嘛！藥劑對天選多麼重要你知道嗎？緊要關頭，一瓶藥劑就能挽救一個天選戰士的命！如果因為你這里供不應求，讓天選在戰斗中涉險，你覺得這是哪頭輕哪頭重啊！」
霍爾一拍腦袋瓜子︰「哎呀！對呀！還是大人您看得透徹，是我小肚雞腸，庸人自擾了。以這個理由說服那些大人們，一定能夠成功。那我這就去辦，這就去辦！」
「等等——」阿卡趕緊叫住他，深怕他一激動，又忘記這是利益合作，搞出什麼高尚的口號來授人以柄︰「霍爾先生，你可得記住了，剛才那些話，你自己心里想明白了就好，拿出去說服一下別人也可以，可不能天天掛在嘴邊上。別忘了，在別人眼里，商隊做的還是追逐利益的買賣，所以不管請誰幫忙，都要分給人家一部分利益，這個利益分配還要做得公平合理，讓人家願意和你長久合作，又不能擠壓得我們自己沒有了利潤。這方面的平衡，你是計算的高手，我相信能算得清楚吧？」
「一定，一定，我一定會算得清清楚楚再實行的。」
「還有，像凱恩先生和阿卡拉修女那樣的人，名聲在外，在這里有營地養著，到別的地方也有人殷勤接待，所以他們肯定是不需要錢財，也不看重錢財的。你拿大道理說服了人家，人家萬一不要錢財，你也不能大老實地讓人家白干活啊！商隊東西多，所以像紙張筆墨、穿戴鋪蓋、酒肉美食什麼的，要時常給人主動送去。將來這個辦法行得通，藥劑買賣大好了，還可以考慮給營地交些錢，背地里將人家的生活費用接手過來，這樣才不會讓人覺得你們利用賢人，為自己牟利。」
「那是，那是，這個我一定加倍注意，我怎麼會佔大人們的便宜呢！」霍爾趕緊點頭哈腰。
阿卡點點頭︰「那你抓緊辦吧。我听說從崔斯特瑞姆來了個小鬼，手里有種很珍稀的藥劑，很符合天選們的需求。如果他以這種藥劑為龍頭，兼營治療、法力等常用藥劑，那咱們的市場恐怕要減下去一大塊，所以這件事刻不容緩啊，你可不能掉以輕心。」
霍爾一臉嚴肅︰這就去辦！」然後轉身走了。
阿卡舒了口氣。處理瓦瑞夫商隊的事可比和基德合作麻煩多了，阿卡平時已經夠偷懶不管事，可遇到這等重要商機來臨就實在沒法不管了。他心想︰瓦瑞夫啊瓦瑞夫，雖然你開通新商路有功，但我這幫你熬心費力的，將來你要不給我個大好處……哼哼！你自己心里過得去過不去吧！
好了，見阿卡拉、見基德、見霍爾，三件事一路辦下來，半天都沒過，這效率夠高了吧？趕緊找珊蒂斯，出營探古堡去了！阿卡從商業街出來，沒走兩步，就被一個高高瘦瘦的人給擋住了——
「哎呀！我親愛的朋友，你真是想死我了！」一聲夸張的尖利嗓門響起，接著一個熊抱緊緊地摟了上來。
阿卡嚇一跳，驚得差點沒使出「能量波」來把這小子震開。听言語用詞阿卡尋思︰又是基德？可他啥時候變這麼瘦了……然後抬頭一看——
靠！是無良大爺埃博特。這家伙抱著阿卡，拿大手在阿卡背上 地擂了兩下，然後放開來，摟住阿卡的肩膀，那頭長長的灰耷拉下來掃著阿卡的臉頰。阿卡正納悶這人又犯什麼病，別是想女人想不著轉斷背了吧？那我可趕緊離他遠遠的……
「哎呦！我現在可是越來越佩服你了，小兄弟！」埃博特湊在阿卡耳朵邊，貌似壓低聲音實則那嗓門誰都能听得到︰「听說當天晚上就到手了？真有你的！真是一點就通！怎麼樣，那小妞很不錯吧？雖然口味上輕了點……」
卡一把蒙住他的嘴。他娘的，知道這家伙說什麼了。怎麼這事讓誰知道不好，讓這小子知道，以後還有沒有安生日子了啊！
「你給我閉嘴！瞎嚷嚷什麼？！」阿卡低聲喝道。雖說這是西方背景的世界吧，可人家西方女孩子就不要清譽啦說那事確實生了，可阿卡堅信，自己和珊蒂斯美好的男女關系從埃博特這無良大爺嘴里說出來，就能齷齪到阿卡自己都有罪惡感……
「嘿嘿——嘿嘿——」埃博特摟著阿卡傻笑，笑得阿卡心里直毛。兩人往一處僻靜地方走去。
「別裝了，你小子。」到了個人少的地方，埃博特說道︰「你以為這事能瞞得了誰啊？」
「啥事？你想女人想瘋了吧。自己想不著就說別人？」阿卡裝傻。
就要不承認了呀才對，女人嘛，到手就沒意思了。該賴就賴，賴掉啥事都沒有。小姑娘哀怨兩年，一樣找個老實人嫁了，那姿色不錯的，照樣給寵得心頭肉似的。你這做派，很有我年輕時候的風範吶！」埃博特雙手抱胸，一臉陶醉的回憶狀，然後又趴到阿卡耳邊︰「就是小心別留了種，不然就麻煩了……」
阿卡喪氣地低下頭，滿臉無奈。跟這家伙說話…了，天大的事都沒法認真。
告訴你——」阿卡有氣無力地道，「你可嘴上留德，咱倆玩笑歸玩笑，你別在別人面前瞎說。不然我把你扔女伯爵的古堡里，那里一堆被放了血的饑渴處女，你就跟她們慢慢玩去吧！我可不是嚇唬你。」
埃博特也知道玩笑有點過了，立馬賠笑道︰別呀！你把我埃博特看成什麼人了，我嘴皮子就那麼不值錢嗎？哎我可告訴你，我可沒趴你帳篷外頭偷听去，這事我是怎麼知道的？還不是那些多嘴的羅格姑娘們念叨的嘛！這事啊，現在都傳開啦！你就不用在那裝了。連卡夏都沒說什麼，你還怕啥？」
阿卡啐了一口︰還怕別人說啊？珊蒂斯就是我的人了，你看我平常哪里遮遮掩掩見不得人的？可這什麼事從你嘴里一出來，不都跟抹了兩斤臭狗屎似的，都擺不到人前去？」
埃博特傻笑。阿卡白了他一眼，知道他也不至于滿哪瞎宣傳去。于是問道︰「在營地呆著干嘛？不出去賺錢，閑出毛病來。」
博特一**坐在地上，「你可別提了。你們這天選怎麼跟田鼠似的，是按窩生的啊？一下來那麼多，他們自己為了打怪都搶地盤，那還有我們的份？」
「你們不是在鮮血荒地保護農戶耕種麼？」阿卡納悶。
「保護？現在你把個三歲孩子擱鮮血荒地放三天，只要他餓不死，他就一點事都沒有！一百個天選撒出去，哪還有怪啊！別說鮮血荒地了，冰冷之原里都能滿地打盹了！」
阿卡撇撇嘴︰「天下太平是好事嘛。要不你去跟卡夏說說，讓你領個老媽子在鮮血荒地蓋個農場定居吧。」
埃博特瞪阿卡︰「你小子嘴里也吐不出什麼好詞來！」
「呵呵——」這回換阿卡傻笑了。
埃博特嘆口氣︰「這不，這保護農人的任務就算完成了。剛從卡夏那得了筆錢，正愁下一步干啥呢。」
阿卡听了這話，靈機一動︰「你找活啊？我這倒正好有個——」
「是啥？」埃博特急問。
「瓦瑞夫商隊想加大藥劑的配制量，缺各種材料，你不如去看看？」
埃博特模模下巴︰「這事……行嗎？」
「什麼行不行嗎的，你呆著不也是呆著？要我說，你趕緊趁著手里有錢，再招些人。然後呢，把你這佣兵團分開來，身手好的那些，你給組成個精英隊，往前沖，跟著我們第一批第二批天選的腳步，別跟後來的摻和。本事一般的，你讓他們和各個商隊、天選小隊合作，干些收集材料啦、推銷東西啦、領路探路啦之類的零活。這樣，你既不用離開對抗地獄的前線，能夠掌握戰爭的最新情報，又有穩定的基本收入。佣兵團嘛，不要弄得太死，能打就打，不能打就干零活、做買賣，什麼賺錢干什麼唄！」
埃博特听了若有所思。過了一會他一臉深沉地點點頭︰說的有些道理……沒看出來你這小子除了打仗上女人，別的花花腸子也不少嘛！怪不得能混上瓦瑞夫商隊主管的位子……你的意思我明白了，就是別覺得佣兵團只能被雇去打仗，是不是？要自己找活，啥賺錢干啥……不錯，是個好想法！」
「照我看你的本事也不差，就別老想著女人，也動點正經腦子。說不定這場戰爭結束，你也能混個名利雙收，要麼成個大軍閥，要麼成個大富豪，到時候還不是呼風喚雨……」
「到時候就呼風喚雨，女人要多少有多少啦！哈哈哈哈——」埃博特拍著大腿**起來。阿卡瞅著他那樣，心想︰我又錯了……讓他不想女人？我不如讓安達利爾作針線活去來的實際些……