白玉石砌成的浴池里，煙霧繚繞。旁邊漆雕棗木的拱形圓門，帷幕輕垂。兩名宮女規矩地站于帷幕後。池水中，鮮花翻陳，浸著熱汽，彌漫出陣陣花香。柔肌素膚，豐胸似雪，濕漉漉的烏如瀑布般披散在香肩上。美人獨自浸泡于水中，自己撩水往身上沖洗著。
皇帝剛從太後娘娘處過來，原本只是想來看看就走。因為自從李隆慶被遣送去鄭陵後，皇帝的心里竟感到從未有過的失落，而且還有些心痛，所以已經有一段時間沒有再來看過宜順容了。宮中的人，原本就慣會見風使舵，欺弱服強。前一陣子見宜順容得寵，自是連葉昭儀這個姐姐也跟著沾光。這半個月來，那些人眼見皇帝似乎已將怡晚拋到腦後了，而那葉昭儀本就只是一個擺設。現在更是沒有人待見了，連她身邊的奴才們也懶心懶腸，給她臉色看了。葉紅綃心里自是怨氣不得泄，可要她真拿出做主子的威風，她心里也沒底。
于是，她身邊唯一把她當主子看的宮女小梅便給她出了個主意︰「主子的榮耀既是來之于宜順容，那現在還得從她那兒才能要回來。」
「此話怎講？」葉昭儀一听就來了神。
「主子本來也是個美人胚子，只是現在還沒入了皇上的眼罷了，若主子能想法讓皇上寵幸一次，只要有一次，那以後主子在這宮里就是個正兒八經的主子了，誰還敢拿主子不當回事呢？」小梅說道。
「這個道理我何嘗不懂，可是……」葉昭儀有些著急地分辯道。
「主子，你別急嘛！听奴婢細說，主子最好先打听好皇上哪天要到鐘沁宮來的時候，先邀宜主子來明蔚院坐坐。這個要求宜主子看在你面上一般都不會拒絕的。然後等皇上到宮門前，我就先等在那兒跟皇上說宜主子病了。看皇上以前對宜主子如此用心，應該還是會來看看她的。到那時，就看主子你的手段了。」小梅胸有成竹地說道。
葉紅綃一听，確實不錯，是個可以一試的法子。而且若能成功，自己以後在這宮里的日子就會好過多了。說不定，運氣好的話，還能得個一子半女，那樣就更得意了。想到此，她心里真是躍躍欲試，恨不得立馬將方才所想的變為現實。雖然這里面還有許多不周到的地方，但她已經顧不到了，甚至連若是被德妃知曉會有何下場也全然不顧了。
當皇帝隨著小梅走到明蔚院後，小梅使了個借口便走開了，只讓皇帝自己往里走。皇帝心里原就是有怡晚的，現在一听有人說她病了，想也不想便跟著過來了。因平時從未進來過明蔚院，皇帝走到一個房間的門口時，忽然听見里面有撩水的嘩嘩聲。他用手輕輕一推，進到里間，只看見滿屋子霧氣騰騰，中間的玉石池子里正坐著一個女子在洗浴。