朱集璜知道苦勸無用，堂上之人定然不會回家安歇的了，索性在眾位兄弟退出大堂之後就將各人的鋪褥盡皆鋪好，現在距天亮不過一個時辰而已，哪怕休息片刻也比硬撐要好一些，更何況陳明遇已經兩晚都未曾好好休息了。
黃毓祺見陳明遇情緒不佳本想開言解勸但想自己心中也是愁雲一片又怎能說動陳明遇呢，索性作罷和衣在鋪上躺下，余下眾人也紛紛默然躺下，朱集璜所受僅是皮外傷並無大礙，依舊懸繩躺下，只有馮知十無論孟原怎麼勸執意不和孟原同鋪而躺，直等到孟原也和衣躺下了這才緊挨在孟原身邊坐下。
也許是自己身心俱勞許用才躺下不久就夢到自己回到了家中，剛進家門他就拉著荷花的手將日間的感受一一細說著，待進得房中就行那夫妻之事，幾番**之後正待細吐衷腸突然現身畔之人竟然變做了小蓮，他不由得大吃一驚，自己剛才明明一直拉著荷花未曾放手直至床幃為何此刻卻變成了小蓮，大驚之下許用竟從夢中醒來，心下暗想難道自己心中牽掛小蓮竟比牽掛荷花更盛？許用搖了搖頭，他無法回答心中的這個問題，他隱隱地感覺到自從那一晚之後小蓮在他心中已經越來越重了，為什麼會這樣他回答不了，他只知道那一晚在他與小蓮水乳交融的時候是那麼的刻骨銘心，自己仿佛進到了那幅畫中，自己坐在亭中撫琴，而小蓮就在身邊時而吹簫時而輕舞，總之二人是那麼的無間，想那神仙眷侶也過如此吧！
這個夢攪得他心神不寧的，他抬頭望向了窗外，東方已經閃現出了一絲曙光，天就快亮了，當他把目光轉向孟原之時不由得呆了，孟原和衣躺在鋪上，一絲晨光透過窗欞映在他的臉上竟然在他的腦後映出了一圈光環，再加上他平和安詳的面龐，儼然是一尊安然入定的臥佛！他會不會是菩薩應身于世點化我等愚蒙之人而來，難怪他有如此能為！
許用正盯著孟原的臉看，孟原突然睜開了雙眼，他坐直身子微微一笑輕聲道︰「三哥早！這麼早就醒了，昨夜勞頓三哥因該多睡一會兒的！」
許用注意到孟原的眼中清澈之極讓人見了心中也是一片坦蕩，當下也輕聲道︰「我也是剛醒一會兒，四弟昨夜可否安睡？」
「多謝三哥關照，小弟但能小憩一會兒就能恢復如常了，倒是三哥目赤顏倦，昨夜似是未得安睡啊！」孟原果如他自己所說臉上絲毫不見倦容，較之昨夜已然神采如故了。
「二位賢弟倒是先醒了，昨夜睡得如何？」黃毓祺也醒了開口問道。
二人剛要回答，其余眾人也紛紛醒了，堂上六人相互招呼已畢紛紛起身，朱集璜著人找來物具供大家盥洗，接著又飛身前往天香樓替各位定下了早餐帶回堂上，眾人飽餐之後圍在案前商量今日之行程。要之行當然是重回馬府勘驗，于是留下黃毓祺坐鎮大堂點齊輪值的兄弟帶齊各種器械一行人重返馬府。
朱集璜當先引路，他的心中最為急切，若不是呂九韶設計舍命相救非但二人將身陷馬府，最為關鍵的是馬府的秘密將無法通知大家，由此將會給江陰的城防帶來多大的破壞將是無法估量的，呂九韶不但于自己有救命之恩，于全城的百姓也立下斐然的功績，因此朱集璜一路疾馳，眾人緊隨其後進了馬府，細算下來朱集璜已是三入馬府了。陳明遇先命眾兄弟趁亮再次細查了一遍，直到確無呂九韶的任何一點線索之後陳明遇這才死心了。朱集璜縱身上牆很快就確定了昨晚現的那座樓，陳明遇一聲令下，幾百名兄弟各施鎬鋤齊動手不過半個時辰一個黑黝黝的洞口就被刨出來了。立刻就有幾十名精壯的兄弟自告奮勇願下去一探究竟卻被朱集璜出言制止了，陳明遇知道他是這方面的行家里手所以吩咐大家听同從他的安排。朱集璜得到了陳明遇的號令立刻從一名兄弟手中接過一只火把從身上掏出千里火將火把點燃之後扔進了洞中，隨著火光的照耀，大家現在洞的一側每間隔一小段就挖有一個小洞，想是供人攀爬之用的，看來洞還挺深的。火把在空中飛行了一會兒才撲的一聲落到了地上，又過了好一會才漸漸熄滅，朱集璜這才說了聲可以下了，大家見狀也不用他過多解釋俱都明白了火把自熄說明洞中並無毒瘴，此行相對安全。
朱集璜又從剛才自告奮勇的兄弟中挑出了六名，著人找來一大盤繩子讓這六名兄弟學著他那樣將繩子系在自己的腰間，以及七柄短刀讓他們別在腰間，隨後正容向在場的眾人約定此繩連扯三下說明遇到了緊急情況，眾位須將此繩急扯而上！交代完畢向眾人一一作別，手擎火把當先而下，另六名兄弟也紛紛對眾人作別跟著朱集璜下到了洞中，陳明遇站在洞口含淚向眾人道了聲保重，然後隨其余兄弟一起守在洞口。
朱集璜第一個下到洞底，將手中的火把伸向前方，火把並未立刻熄滅，火苗反倒有些耀動，他心中暗自高興，火苗耀動說明有風流過要麼從洞外流向洞內或是從洞中流出，總之只要有風流過就不會有窒息之嫌。當下等齊了最後一名兄弟，七人一起向洞內進。
陳明遇守在洞口滿臉的牽掛，直等到日頭已高底下仍是毫無動靜，地上所剩的繩子也已不多了，馮知十幾次想請纓下去探望但想到自己下去不僅幫不上什麼忙保不齊反倒會添亂這才強行忍住了，許用這回也學著孟原的樣子負手站在洞口邊上，他知道就算自己在上面急死對于朱集璜他們也是于事無補的，不如索性靜候佳音呢！
又過了好一會兒一直將繩子拉在手中的幾名兄弟突然覺得一陣顫動從繩子的另一端傳了過來，他們立刻將情況報之了陳明遇，眾人一下子緊張了起來，近千只眼楮瞬也不瞬地盯著洞口，不久接連三下扯動分明無誤地傳了上來，那些兄弟知道他們遇到了情況，不待陳明遇吩咐急忙使出全力拉動繩子，很快下去的七個人接連被拖出了洞口，大家立刻將他們圍在了當中，只見有三名兄弟面色蒼白雙眼緊閉不知生死，而且全身冰涼，就連須眉角都滴著冰冷的水珠，像是在大雪天凍僵了似的，另兩名兄弟倒是雙眼圓睜，只是目光呆滯而且全身上下也是冰冷一片，而朱集璜被一名兄弟抱在懷中卻是面若金紙雙眼微閉嘴邊還留有絲絲血跡，同去的七人中唯有這名兄弟神智清醒，眾人立刻七嘴八舌地問東問西，他卻雙唇翕動怔怔地說不出話來，顯是受到了巨大的驚嚇。