這世間什麼都是虛的只銀子才是真的。這話原也是她夏小滿的座右銘。
夏小滿那本是指尖朝門的手復又落在茶盞上端了來遞到嘴邊瞥了一眼顏如玉的臉。這個女人的職業使得她比任何人都懂得銀子的重要性有這點見識其實也不足為奇為奇的是她為了勸自己入股能堂皇的說這句話出來。
即使有道理也不是所有人都能接受這句話的——這算是直指為人妾的不穩定性要面子的可不愛听沒準兒當場就翻臉了。這個賭注大了點兒。也不無好奇這個女人想博的到底是什麼？看看杜十娘就曉得一個花魁有多少銀子；看看她想盤金玉堂這等手筆也不會是個缺銀子的。她說想從良想洗底怕也不過借口罷了這麼多銀子什麼事辦不成。
顏如玉瞧著夏小滿收回的手嘴角重新掛起笑意面容柔和起來眼底不經意帶了幾分自得柔聲道︰「二女乃女乃且細想想奴說的可是在理兒？——手邊總是要有些銀子方是依傍。這事兒可也不好叫爺們知道。奴實是敬服二女乃女乃這才誠意相邀也不是紅口白牙的憑空奉承二女乃女乃就單說那蓮花匣子二女乃女乃這份才學見識誰人能及？湮了實是可惜。」
夏小滿哼笑一聲收回視線開始飲茶。不圖年家勢力僅憑兩張圖紙就來奉承她巴結她死乞白賴邀她入股給她紅利這事忒不靠譜。她沒自戀到認為有人能欣賞那些圖到這種程度圖本身也沒什麼多特別的地方。而這種對圖的態度現代人沒有這個時代更加不會有。就算她瞎貓踫上死耗子那麼這個死耗子是自然死亡無毒無害無副作用地概率又有多大？有句流行語改一改也可以放這邊用寧可相信世上有鬼。也不能相信婊子那張嘴。
她撂下茶碗一抬眼慢悠悠道︰「我一早說恭維就不用了姑娘有沒有點兒新鮮的？」
顏如玉輕咳一聲這一只女敕白的美手落到烏鴉鴉的頭上輕輕撫過鬢角的荷葉簪水蔥似地手指柔軟輕盈一路從鬢角滑到耳垂。撫了下墜子又沿著下頜完美的曲線一路滑下來像是特特秀了一番她的蓮花造型。而後甜笑道︰「就二女乃女乃那套蓮花圖樣的匣子奴已是想好了應景的飾想著與二女乃女乃瞧二女乃女乃定也是喜歡的。」她頓了頓又笑道「若有凌二嫂的繡件繡些並蒂蓮那便更好了一準兒襯得飾更出彩。」
紀靈書說的沒錯。是有幾分眼力見識地可惜了這樣身份這等個性。而且趕在這個時候。若昨兒無事夏小滿找鋪子找銷路四處踫壁時。肯定會考慮她的建議。但經了昨兒的事已是大不一樣。
銀子固然美妙性命更加重要。總不待有錢賺沒命花——淨與旁人攢家底了。
夏小滿微偏了頭交代茴香幾句茴香微一遲疑還是領命出去片刻拿了凌二嫂送的包袱回來撂在顏如玉身旁的桌上。里面荷包早已被收起來。剩下的是一套六只匣子。
和這個女人長期合作那是絕不可能她不是盯那匣子嗎？就一錘子買賣打她走。短期內自家沒舉動她也蹦不起來。她有本事找凌二家的隨她去。
夏小滿遙指那些匣子道︰「顏姑娘做個價吧。」
顏如玉有點兒眼楮直怎麼也想不到這兩天功夫匣子便都雕出來了。看來是自家低估了凌二那廢物。她偷眼瞧夏小滿依舊是毫無表情的模樣。眼珠兒轉了轉露出個大大的笑容。道︰「謝過二女乃女乃。」
夏小滿頭皮麻額頭青筋直跳跳這什麼跟什麼就先道謝啊她還沒默認啥呢這女人也忒懂打蛇上棍了！好在她不是單口相聲里的乾隆沒什麼金口玉言不然這女人學劉羅鍋那邊一謝恩她就只能抻脖硬吞下苦水自家暗地里後悔去。
她冷著臉只道︰「買賣生意公平交易。謝我做什麼？」
顏如玉媚然一笑也不接口兀自拿起一個匣子來仔細端詳開展估價工作這看了又看贊了又贊再將幾個匣子並到一起手指輕拂道︰「這些木料雖是上乘但算不得頂好地花樣和雕工卻是沒得挑這又是一套——奴出一百五十兩二女乃女乃意下如何？」
夏小滿和紀靈書在尉宣府做過一回買櫝還珠的事砍價一番幾個匣子里最貴的也只十兩平均算下來則是六兩多一個。不過匣子這樣的技術性奢侈品地價格很難固定原材料、鋪面雜費、匠人伙計工資哪樣不是成本？而純利潤還得根據地區消費水平來加。這因著店鋪房子都還沒影市場調研也沒開展夏小滿自然沒進行過成本核算給匣子定價甚至實際上連心理價位都沒有。況且現在這六個匣子料是木工搭添頭贈送的——沒成本就算按照過去的手工錢給凌二攏共也就三十兩。
現在顏如玉出一百五十兩。
要不要接？夏小滿略一遲疑。商人趨利給少了是正常若給多了自然……
顏如玉卻是見她不語便再次開口陪笑道︰「一個金蓮蓬五、六兩金加了珠子討個彩頭也不過賣上三百二三十兩罷了裝了匣子撐死賣到三百五十兩奴少不得抬抬價也請二女乃女乃看看奴的誠意——二百兩。再高奴便真個賠了本錢了。」
怕她嫌價低？果然暴利。夏小滿還是暗自惋惜了一下失之交臂的財富手指輕叩桌面道︰「你出的價。撂下銀子匣子你拿走。」
顏如玉喊了門外兩個小丫鬟進來叫人奉上四張五十兩地銀票茴香瞧了眼自家主子的臉色上前接過。
顏如玉又叫小丫鬟取出個箋封來。也是奉到夏小滿面前笑道︰「這是那金蓮蓬並幾件飾地圖樣二女乃女乃且瞧瞧再與奴指點一二。多暫來取二女乃女乃與奴個日子——這往後還得二女乃女乃多費心照應。」
茴香還道主子應了顏如玉雖心下不滿卻也不敢勸剛要過來接。卻被夏小滿微一抬手止住。她的手並沒有落回來而是依舊朝外道︰「顏姑娘要匣子匣子已給了。請自便。」
茴香長舒一口氣瞧了一眼采藻。采藻亦是大快抿了抿嘴隨即撇頭微揚下頜滿是蔑視望著顏如玉三人。
倆小丫鬟哪里有功夫瞧她們都是一起豎眼楮瞪夏小滿尤其是付款的那一個。眼珠子都要掉出來了。顏如玉再一次繃不住臉了顰眉道︰「二女乃女乃這是何意？」
夏小滿冷笑道︰「說得不夠明白？」
顏如玉也帶了惱意道︰「我已是盡表誠意二女乃女乃兩次三番這般待我到底……」
夏小滿打斷她。一指茴香手里地銀票道︰「話說得夠明白了聰明如顏姑娘不會不懂。匣子你要拿走；不要銀子拿走。旁的與我無干。你這來來去去幾趟了也歇歇吧。以後呢別往這邊拐也就不累了。請吧。」
顏如玉驀地站起身怒意增了三分夏小滿卻搶在她之前開口森然道︰「采藻。等什麼呢？哪能讓客人等著？送客！」
顏如玉雙拳在袖里緊握……a小說網。緊抿著嘴死死盯著夏小滿。直到采藻過來皮笑肉不笑的道是姑娘請她忽而換了表情嘴角強行勾起咬碎銀牙卻硬做媚聲道︰「謝過二女乃女乃。」然後向身後小丫鬟幾乎一字一頓道︰「紅豆收了匣子。」說罷福了福身一路搖曳而去。
那叫紅豆地丫鬟恨恨地打著包袱手腳麻利下手卻未免重了些讓匣子出聲響似乎在表達不滿。采藻已在她身旁臉上掛著笑正常聲音道︰「喲慢點兒仔細那好指甲。」卻是小聲嘀咕道︰「仔細我家的花梨木桌子。當這里是什麼地方貓兒狗兒也來撓上一把。」
紅豆氣急瞪著眼楮剛出聲道︰「你！」
采藻就嗤笑一聲學著夏小滿地手勢往外遞胳膊低聲道︰「我家二女乃女乃好性子不追究還不快走？非挨了板子才知道疼的！」
另一個小丫鬟忙過來捅了紅豆一下拽著她緊跟著自家小姐去了。采藻心里越舒坦勾了勾著嘴角面上若無其事地奉命後面跟著送客。
夏小滿雖沒听見什麼但看對方的表情就知道采藻這丫頭牙尖嘴利給她們排頭吃了。雖然從面上論和這樣人斗嘴贏了也沒什麼臉面輸了更加丟人。但她是世俗中人甩不開世俗的快樂看到討厭的人吃癟到底心下暗爽。
見人走遠了她揉了揉鼻子吩咐上來撤茶盞下去的小丫鬟道︰「門窗大敞開扇動扇動驅散驅散沒味兒了再點咱家的香。」然後回身向茴香道︰「你親自門上跑一趟叫他們眼楮給我瞪大了瞧清楚了出去這仨人再有登門直接給我攆走了別往里頭報了。違者嚴懲不貸。」
茴香應了聲又勸道︰「主子息怒。何苦同那等人置氣。」
夏小滿咧嘴一笑道︰「沒置氣。跟她們置氣那氣都生不過來了。今兒只有她們生氣的份兒。你且去吧我先回房了這屋里忒嗆。」生氣的自然是顏如玉主僕三人。
上了馬車那叫紅豆的便先開口怒道︰「小姐何苦來的！和那等人有甚好說？！端什麼女乃女乃架子不過是個偏房罷了！瞧這年家也不怎麼樣宅子別說和府衙後堂比起來便是和袁家馬家陳家石家……都差得遠了！！奴婢就知道門房是個下三濫這家也好不到哪里去……」
一旁地丫鬟忙掐了她一把。示意她住嘴口上遮掩道︰「得了少說一句給小姐個清靜！」
紅豆猶不服氣嚷嚷道︰「青萁！你不也受了委屈？知禮的巴巴送信箋。那下三濫眼楮只瞧天吧還不肯收當是皇城天庭麼……」
那叫青萁地唬了一跳再要攔已是不及顏如玉一張臉黑鍋底一樣冷冷問道︰「信箋門房不肯收是什麼事兒？」
紅豆見自家小姐那臉色。知道失言了便再不敢說話。青萁忙陪笑道︰「沒什麼小姐……」
「說！」顏如玉陡然暴怒一腔火都在這當口兒噴了出來拍著小幾大喝了一聲。
紅豆一縮脖子悄悄往車門邊兒蹭了蹭小姐火起來是要收拾人的。青萁躲無可躲只得硬著頭皮道︰「小姐原讓奴婢去送信箋匣子。頭一回去了按照小姐吩咐給了銀子。便是送進去了地。可第二回再去送門房說死不肯依已是比上回銀子多給了五兩還不肯……奴婢便……」她說著。臉略有些紅起來卻是帶了氣惱的音兒。
彼時青萁實是惱了頭一回送匣子時銀子之外少不得用點子媚人的手段由著那門房揉掐了她手半天到底辦成了……這第二回門房也是大膽了。也是因著夏小滿地責罰窩了股火兒瞧這輕佻丫鬟也不是什麼貞潔烈女不肯給辦事也就罷了卻要往身上模硬佔便宜。她雖在窯子里出來的見慣了那些事。可到底還是個童女。門房那雙手往她腰下臀上這麼一貼她便沒來由的惡心厭煩。奪手跑了。信箋匣子沒送出去只好暗自收起來因怕小姐怪罪也不敢提這茬只說送去了。因著實在慪了又和紅豆交好忍不住抱怨了兩句卻未曾想今兒被翻出來。心里又氣又惱又怕又委屈。
她這邊還沒從自家情緒里拔出來忽然臉上一疼被小姐重重抽了個耳光本就坐的不穩這一下連人帶小杌子一起跌出去。幸好紅豆蹭到了車門邊忙一把抱住了青萁。那小杌子骨碌碌滾下車咚的一聲嚇得外面車夫一驚忙急急住韁繩馬車晃了幾晃方才挺穩。
車夫忙跳下車忙躬身問道︰「小姐受驚了……」又往後面路面上去看見是個小杌子方放下心來還未待說別地已經被顏如玉兜頭一頓臭罵。
顏如玉被這馬車晃得身子一趔斜勉強扶住車廂听得車夫出聲便是罵道︰「混賬東西作死啊？！車給老娘趕穩當些！嗦個什麼趕緊回樓里！」
車夫踫了一鼻子灰也沒了情緒小杌子也不撿了跳上車轅一揚鞭子繼續行駛。
紅豆青萁都是一身冷汗車行不算飛快卻也不慢這若從車上滾下去是死不了傷筋動骨撞頭破相那是必然的。
青萁臉上大紅巴掌印火辣辣的疼嘴唇哆嗦著既是被小姐駭地也是被方才凶險駭的。紅豆大她幾個月性子辣平素也有些姐姐樣子勉強穩了情緒拍了拍懷里的青萁向顏如玉道︰「小姐息怒……且饒了青萁這次吧。我們伺候小姐這麼些年沒個功勞也有苦勞吧這是青萁頭次犯錯小姐便就……」
「頭次犯錯便犯了大錯壞我大事還敢討饒？回去仔細你地皮！」顏如玉臉色鐵青喝道︰「說！第二回地匣子沒送到年府？！」
紅豆搶言道︰「小姐不怪青萁實在是年家那下三濫門房……」
「你閉嘴！！」顏如玉又要抬手然離著遠終是攥拳放下隨手把身邊的小引枕丟了出去恨道「賤蹄子壞了老娘大事！」
那第二個匣子里沒有第一次那些長篇大論恭維諂媚只一句話五個字年壽堂設局。
她其實也不過借著送酒送菜進去听得只言片語不曉得具體可無論年家能領會多少她只要開口都是人情。機會稍縱即逝需得牢牢抓住才能賣年家個好拉近同年二女乃女乃地關系好謀自家的事。
彈指芳華如電。這一年。她已是二十七歲。
尋常女子比她長上二三歲地許都與人當丈母了她卻孑然一身雖是夜夜換新郎朝時醒來卻是空對滿鏡寒霜。
春融樓半壁江山都是她的。可她不能一輩子在樓館里呆著女人麼總要有個歸宿才好。
紅豆青萁都還是孩子常是帶著幾分天真勸她︰小姐何必愁？董捕頭待小姐一片真心將來必能成小姐倚靠。
她只有冷笑。逢場作戲而已。歡場之中有幾分真心？摟著男人還不如摟著銀子踏實。
終要從良卻又不肯委身為奴為婢——永世賤籍。比那低等地侍妾還位卑。況且她又不清白多被人詬病。一輩子為了銀子被人壓現下有了銀子如何還學那螻蟻蟲豸忍辱偷生？！她這性子斷過不來那等日子。
本來她還有機會給自己謀劃了一條路。可如今……
她瞪著眼楮想生吞了青萁一般說著猶不解恨手邊能觸及的東西盡數擲了過去。
「小姐！！」紅豆閃身躲過。放下青萁大著膽子撲過去抱住顏如玉的胳膊道︰「小姐息怒。小姐息怒仔細身子……」
顏如玉一把推開她從牙縫里擠出一句話來︰「賤蹄子若斷了老娘地路你們便也別想活了！」
「小姐想要什麼奴婢給小姐尋來便是……小姐息怒息怒……饒了奴婢們吧……」紅豆撞到了車廂上忍著疼。急聲道一雙小手卻是不斷把小姐周圍硬地沉的東西偷偷撇到地上。
想要什麼？顏如玉扶著車廂喘息著闔了眼。想要……
月兌籍。回京。干干淨淨的坐產招夫。找個能駕馭的人踏踏實實過下半輩子。
想要一條路。
一條出路而不是。退路。銀子匣子點了六十兩出來。拿個小匣子封好準備給凌家；又拿二十兩出來繡囊裝了準備給紀靈書。這是先前說好的紅利是她的道德底線。
如此凌二那邊算可以放下了六十兩若做生活費便算上養病三四年也沒問題；若開個小攤子也夠本錢。她嘆了口氣看著剩下的一百二十兩猶豫了半晌拿了兩張五十兩地銀票出來揣到隨身荷包里。
茴香打外面回來進門交了差道是門上都交代好了。又道︰「奴婢瞧著爺回來了想來必是要尋主子地主子不往上房去？」
夏小滿點點頭道︰「就過去。」又指著桌上兩份銀子道︰「匣子一會兒叫小韋嫂子尋人送去城南凌家采藻跟車去只說是先前說的紅利。采藻聰明著當知道什麼該講什麼不該講你再點她兩句。那繡囊的一會兒私下捎過去給表小姐。」瞧著茴香一一應下她才整了整衣襟往上房來。
暖閣里年諒才換好衣裳見她進門笑道︰「大姐過來了。」
夏小滿勉強擠個笑出來道︰「方才我去紀府探望表小姐和小少爺來著正趕上大姑女乃女乃過去。」
年諒一怔道︰「你見著大姐了？」隨即揮手打丫鬟們出去皺眉道︰「大姐怎麼說？你怎麼回的？咱們莫要說兩岔去……」
夏小滿翻著白眼就知道要求別說兩岔可也得有前提基礎啊。她輕咳一聲把年諾和自己的對話簡單復述了一番。年諒听她兜著圈子往自己身上繞不由一笑道︰「虧得你機敏。這麼回甚好。回頭我與姐說便是。」說著又拉她身邊坐下正色道︰「說來不曉得衙門耍的什麼花招方才來了位師爺張口閉口地匪患一副他們平了匪救了年壽堂地模樣——我瞧倒是七分賣好！而于你……只字未提沒說什麼奪藥更沒說挾持……」
夏小滿一張臉繃得緊緊的手心似乎又有汗沁出。年諒覺出她地緊張忙攬她過來摩挲她後背道︰「滿娘莫怕無事真個無事。方才我與方先生商量了瞧衙門的意思竟似不知下晌你曾到過年壽堂還敢信口開河誆騙于我！真是可笑。然瞧著不似故意為之。年壽堂那邊被衙門封著派去的人都被擋了回來。到底死了多少人也不曉得若如你所言動靜不會小我已著人往衙門口盯著只玫州不如京里沒法子曉得詳細。」
夏小滿抱著他慢慢平靜下來想想那個時段寂靜的甕子巷尋常地馬車……伙計死了如果年壽堂前廳上的人都死了那麼確實沒有人知道她去過年壽堂。
這是福是禍？
或者是等價交換？衙門不追究她的事也讓年家不追究他們的事？
「匪患……青天白日的藥鋪里生匪患不劫錢劫藥——又不是多貴重的人參都沒踫……」夏小滿似是自言自語輕聲道。
「不過衙門說辭。我只含混應付過去待問了吳家父子再論——還沒去見吳家父子想先晾上一晾拖得他們心里沒底方好問話出來。哼這等人……」他覺出懷里的身子微微一僵忙緊了緊胳膊唇落在她腮邊和聲音一樣輕安撫似的。「別想了。滿娘。萬事有我……你且安心……方先生那邊也出了幾策只缺得力之人待我見了姐姐姐夫再細商量。」
她低低嗯了一聲放開不想了他才是原住民比她更適合分析解決這類事情她只需要說實話提供實際資料。
說實話。她蹭起身掏了銀票出來給他看說了顏如玉過來地事——挑能講的部分講了然後直言賣了被顏如玉盯上的「工匠報恩制的匣子」又道與工匠和紀靈書分紅。
年諒听聞顏如玉又上門眼里已是一片冰寒又听她說是為了擺月兌顏如玉賣了匣子多少有些不屑微微搖頭。末了再听她道︰「我疏忽了折損了藥材這一碼算一碼公平起見……」
他瞧著銀子再听著這話已是曉得她的心意又氣又笑又是無奈一把扯過她抬了她下頜略惱道︰「滿娘你說的什麼話？」覺得她掙了下手上又緊口中只恨道︰「這話不必再提——再不許提。」
她也不掙了只剩嘆息低聲辯道︰「真沒旁地意思只想著沒有規矩不成方圓此例從我以開下面人還指不上……」
他哼了一聲卻松開手道︰「這里是玫州。他們若還想照京里那套來做些叫爺瞧不慣地那還留著他們慪氣？」
夏小滿吐了下舌頭收了銀票。到底是有階級的地方上位者有著不容置疑地絕對權威。
年諒看了半晌她的荷包平了平心氣認真瞧著她道︰「你不是要攢些脂粉錢？想做什麼便做罷。你和表妹有事做不悶歡歡喜喜便是好的。你那點子小打小鬧的能攏多少銀錢？官中不差這一抿子。」
他含了一句話在舌下未出口。「將來」二字他都不知道又怎敢替她斷言？
她臉上不自在起來張了張嘴卻不知道說什麼好。他原也沒給她說話的機會繼續道︰「還是那一句這里是玫州你也犯不上拘于京里那些陳敗規矩。只是」他頓了頓聲音愈低「你不用家里的人外面人卻要瞧仔細了。你最知禮數哪些人能用不能用當都是分明的。再者雖是在玫州咱家不懼何人但到底是不好折人臉面。你……當有個譜……」
她勉強一笑他心明鏡的她不肯說他便也不說。現下……
她到底沒解釋只道︰「原想了不少最近卻是不準備做什麼了——在家里踏踏實實的比什麼都強。」
他心里一松復又拉她入懷在她臉頰上輕啄了下低聲笑道︰「好。」