貞觀九年陰歷五月的這一天，天氣十分炎熱，荊州都督府後花園里傳來一陣女子的嬉笑聲。
順著曲曲折折的小徑望去，只見因承受了太多陽光而墜下繁花麗錦的花蔭中斜臥著兩名少年。其中年長的是個大約十四、五歲的少女，生得嫵媚動人、妖嬈可愛；另一位是一付男兒打扮，雖看起來年記尚幼，但色若春曉的粉面上一雙明眸流光溢彩，長眉入鬢，唇若施朱，看起來倒有十分的韻味風姿。
只听那少女道︰「照兒，你這副打扮若是讓武家那兩個少爺看到，可又要取笑了。」
那個叫武照的少女道︰「姐姐，你總是擔心這個擔心那個，到最後磨滅了自己本性，可那兩個做哥哥的又何曾放過了你？還不如就像照兒一般率性而為，他們倒不敢對我怎樣。」
正說話間，有一只碩大的黑蝶從二人眼前飛過，武照頓時興奮起來，一下子從花枝上跳下來朝蝴蝶追去。
「照兒，小心前面的湖！」有人叫道。
武照回頭一看，只見林蔭小道上走過來一個中等身材的中年男子，她認出正是外出公務已半月未歸家的爹爹荊州府都督武士?，就一面歡叫著「爹爹」一面朝父親撲了過去。
武士?一面將武照摟在懷里，一面笑道︰「二丫頭，怎的又做了這一付小子打扮？」
武照嘟了嘴道︰「爹爹不是一直夸照兒聰明伶俐博聞廣記不亞于男兒嗎？照兒就要做個守家立業的男兒，一輩子守在爹爹身邊。」
武士?一邊「呵呵」笑著一邊刮了一下女兒鼻子，道︰「可惜你是個女子，不然爹爹毫不懷疑照兒會成就一番大事業。」
「女子又怎樣？照兒就讓爹爹看看一個女子如何做出連男子都想不到的事。」武照眼中閃耀著星星般耀眼的光芒，一面撫摩著武士?的胡須，一面道︰「照兒知道這個世上只有爹爹最疼我，等到照兒成名立業後就好好孝順爹爹，讓你這個辛苦了一輩子的老爺子好好受天下老頭嫉妒！」
武士?滿懷愛意望著自己最心愛的小女兒，用胡須在她臉上刮了刮，兩個人頓時笑作一團。
有腳步聲緩緩而來。
听到這腳步聲，武照心中一緊，抬頭一看，只見面前站著一位身著淡紫衣衫的少婦。
只見她身姿卓約妙曼，一頭烏玉般的秀挽在側面，又飛花碎玉般傾瀉下來，襯得白瓷般光滑潔淨的面上微微透出一層紅暈，仿佛是雨後初綻的桃花。此時只見她朱唇微啟、榴齒微露，一雙明眸凝出珠露一般的光華望著自己。
「母親……」武照低低叫了一聲。
武士?慌忙將武照輕輕推開，面色微紅對楊夫人笑道︰「夫人，我正要過去，你可就來了。」
楊夫人微笑道︰「我又並沒有說你什麼，怎又向我解釋這許多？」一面又朝前去了。
武士?見了慌忙追了上去。
武照見此情景抿著嘴笑了，對姐姐悄聲道︰「你有沒有現爹爹很怕娘親？」
武順低低道︰「早就看出來了，但凡娘親說往東爹爹絕不會往西，但凡娘親說好爹爹絕不會說壞，但凡娘親看到什麼才說了一句‘好’，爹爹就要不計任何代價將它買回來。可不知道爹爹為何如此懼怕娘親？」
武照抿著嘴笑道︰「娘親好幸福啊！只是照兒奇怪母親出身楊氏大族，父親還是隋宰相，怎會嫁給商人出身的爹爹？」
武順道︰「順兒要是以後也能遇到像爹爹這般溫柔寬厚的好男子，也不算是枉度了一生！」一面說一面早把一張粉面漲紅了。
武照仿佛沒有听到武順的話，嘴里自顧道︰「照兒要找就要找這世上最好的男子！」她的眼中透出了柔和的光暈，背了手在湖邊踱著︰「那個男子要長得高大俊美、氣度高貴，文武雙全；他要像父親般疼愛照兒，像大哥哥般呵護照兒，還要像朋友一般幫照兒排憂解難，像情人般給照兒甜蜜的擁抱……我們要一輩子待在一起！哈哈，就像那窩里相互依偎的兩只鳥兒……」說著她將手中土塊朝天空甩去，只听得「撲簌簌」一串響聲，緊接著有鳥兒驚慌地從巢里竄了出來，筆直地沖向了瓦藍的天空……
武照好玩地望著驚飛的鳥兒，嘴里說︰「像這般大難臨頭各自飛的鳥兒，我可寧願它們去死！」
正說著話，就見斜刺里忽然出現一高一矮兩名青年男子，一下子就擋在了武照和武順面前。
武順認出眼前之人正是同父異母的哥哥武元慶、武元爽，禁不住臉色陡變。