魔皇一向是魔界的驕傲，在魔界有歷史的一萬多年里（當然我們不承認），曾經有魔皇戰死，有魔皇失蹤，但是從來沒有魔皇被敵人抓住的，更不要說被人類這樣的外敵抓住。9年前，魔都（魔界首都）的魔鬼們听到魔皇被抓住的消息，第一反應是把來報信的使者扔進了精神病醫院。後來消息證實了以後，魔鬼們就分成了幾派開始打架，有的說應該趕快從皇族年輕人中選一個新的魔皇出來，大家就當現任魔皇不存在好了。有的說主少國疑，不如大家請當時和現任魔皇爭奪皇位的另外一位皇族魔鬼來當魔皇，然後宣布現任魔皇是篡位者，不能算正統魔皇，。
就在魔鬼們為了新魔皇人選吵得不亦樂乎準備開打的時候，魔皇被教宗放了回去。本來在魔皇積威之下，原本蠢蠢欲動的各勢力一時都安靜了下去。可是隨後大家都發覺魔皇禁衛軍真的是全軍覆沒，魔皇帶著的所謂禁衛軍不過是邊境幾個小勢力提供的兵員而已。于是紛紛發難。魔皇又是封官許願，又是居中平衡，打一派拉一派，暗殺下毒什麼招都出了，勉強支撐了幾年，終于有魔鬼領主按捺不住，公然舉起了反旗。雖然這紀念魔皇都在招兵買馬，可是最大的支柱禁衛軍不在了，其他領主又都在觀望不肯出兵，結果魔皇兵敗，被趕出了魔都。
于是各地領主紛紛起事，魔皇一路敗退，東奔西走，又誰都不敢相信，最後跑到邊境來了。在邊境他擊敗了一支教廷的軍隊以後，破天荒的沒有勒索，而是把所有的祭司都放了回來，讓他們帶話給教宗，說願意以割讓邊境地區一百個城為代價，請求教宗派兵相助，奪回魔都。
當然魔皇沒安什麼好心眼，雖然說邊境地區那一百個城都是產礦重地，個個都富裕的要死。可邊境地區說是魔界和中央大陸的交界，其實離中央大陸遠，離魔界近。邊境地區產量區很少，糧食從魔界運過來也就罷了，要是從中央大路運一百個城所需要的糧食去，那教廷非得破產不可。而且魔界那邊地勢高，中央大陸這邊地勢低。那一百個城，魔界要拿回去容易，中央大陸要守住可就困難了。等魔皇穩定住了局勢，要把這一百個城拿回去很容易。
「我和魔皇說了，100個城可以，不過我不要邊境地區的。」教宗微笑著說，「我要魔界月復地的城。」
「用來做升起魔鏡的基地？」我問，「他答應了嗎？」
「當然。」教宗用一個詞回答了兩個問題，「他還很高興呢。」魔皇當然很高興，邊境地區城市到底和中央大陸接壤，打起來也是要費功夫的。可是魔界月復部的一百個城，那還不是隨便打。「他還和部下說，」教宗繼續說道，「要是割讓邊境的城市，人類把邊境的魔鬼都趕到內陸去，遷移些人類移民過來，那就不好辦了。要是在月復地，那些人類能把魔鬼趕到哪里去。」
听教宗的意思，他居然連魔皇和部下交談的內容都能夠知道，難道教宗的間諜都滲透到魔皇親信里面了。
教宗當然知道我在想什麼，他說︰「魔皇現在惶惶如喪家之犬，只要肯投靠他的，不論是魔鬼還是巨魔，灰矮人，黯精靈，一律封官許願，甚至連魔界地位最低下的提夫林也收為手下。」
「提夫林？」我問。我不太清楚這個詞是什麼意思。
「提夫林就是魔鬼和其他種族剩下的混血兒。」教宗說，「其中包括和人類的混血兒。」
「人類和魔鬼的混血……」魔界當然有人類，邊境地區魔界控制的地方就有好幾萬，不過他們一向地位低下，不但禁止進入魔界月復地，而且不允許擁有土地和房屋。人類和魔鬼的混血十分罕見，因為在魔鬼的審美里面，人類是十分丑陋的，就好像人類也覺得魔鬼十分丑陋一樣。
「其中有一些提夫林，信仰了至高神。」教宗接著解說，「即使在魔界，至高神的光芒也是那麼的耀眼。」
「他們……」我想問這些提夫林長什麼樣，可是有顧慮這樣似乎有種族歧視的嫌疑，連忙改口，「他們的信仰堅定嗎？」
「他們是原生信仰者。」教宗說。
「原生信仰者！」我倒吸一口涼氣。
原生信仰者是最堅定的信仰者，他們不是被傳教而信仰神，而是自發的感受到了神的教義而信仰神。在歷史上，他們有另外一個名字，天啟者。教宗就是一個天啟者。絕大多數天啟者都會自發的，以極大的熱情傳播神的教義，絕大多數中央大陸的教派就是這麼來的——簡單的說，天啟者就是野生的信徒，價錢比被傳教的信徒，也就是家養的貴一些
「幸好我們及時聯系上了他們啊。」教宗搖搖頭，「這是5年前的事情。」
要是沒有聯系上的話，就會又多一派至高神信仰了，就好像冰之國的至高神信徒一樣。冰之國的至高神信徒雖然也很多，但是教廷的神殿一個都沒有，他們不承認教宗是至高神在中央大陸的代理人，他們認為教宗只不過是一個比較得到至高神寵愛的信徒而已。
「幸好，幸好。」我隨口附和說。
「現在他們都不在這里，阿達會把他們自資料交給你的。到魔界以後，他們作為你的手下，會負責做向導，繪制地圖，聯絡土著等等工作。」教宗說，「我已經答應他們了，會從他們中選一人，加入紅衣會。」
這是教宗在向我示好？那幫提夫林做我的手下，接受我的指揮，很容易就會被我收買，然後他們中挑選一個加入紅衣會，那就等于我在紅衣會的勢力擴張了。
「那麼在魔界……我們要怎麼取得補給？」我問。
「如果魔皇能夠提供補給，那就使用魔皇的補給，如果不能，那就……征收吧。」說到征收，教宗也有一點猶豫。
征收，也就是搶劫的同義詞。軍隊里面人吃馬嚼的，每天都要消耗大量糧食。可是軍隊又不可能帶著幾萬噸糧食到處走。為了解決這個問題，中央大陸有兩個方法，一個就好像教廷一樣，建立依托兵站的後勤線，到處修築道路，把戰場和糧草囤積地連接起來，每隔20公里設立一個兵站，用以運輸糧草。這個方法效果好，穩定安全，非常有利于安撫民眾，可是價格昂貴，同時也限制住了軍隊的行軍路線。這也是為什麼大家都說教廷無名將——教廷的軍隊必須依托後勤線行動，打哪里，走哪條路都是確定的，只有憑教廷軍的超凡實力硬打。
另外一種就是搶劫了，當然軍隊里面不叫搶劫，而是和教宗一樣，管這叫征收。在以前中央大陸遍地烽煙的年月，中央大陸絕大多數軍隊都是這麼干的，不但在外國這麼干，就算在本國對著本國公民也這麼干。所謂的自由征收，就是征糧隊就四處出動，一家一戶搜過去，看到糧食就拿走，有錢的給金幣，沒錢的寫借條，反抗的就打死。另外還有定額征收，也就是向議會城主或者其他隨便哪個能夠管事的提出一個份額，讓他們自己征集。
哪個城市要是駐扎了大軍，那可就倒霉了。拉馬巴國王為了攻略新月地區，曾經在國內斯費蘭堡旁邊某個城市駐扎了五萬軍隊整整兩年，結果那個城市被吃光抹淨，居民全都跑光，只留下一片廢墟。
深入在魔界月復地作戰，顯然不可能從中央大路建一條後勤線一直通過去，那就只有征收了。可是征收也是一個技術活，從主人人家懷里搶走糧食包然後一腳把主人踹到在地，那只能算最低級的征收。真正的征收高手，要評估征收地富裕程度，糧食消耗和糧食儲存水平，要找出隱藏糧食的地窖洞窟，要了解建築結構，辨別材料。要是不單只搶劫糧食，還要尋找藏寶室，給藝術品和魔法制品估價，撕下壁畫掛毯什麼的而不損傷藝術價值，都是專業人士專業活。
「這個……征收嘛……」我吞吞吐吐地說，「需要專業人士。」
教宗的意思，就是派聖騎士團為骨干，加上一點別的輔助部隊去魔界。但是聖騎士團從組建開始就沒干過，即使是偶爾有征收的需要，那也是包給其他軍隊干的——有時候聖騎士團打下一個地方，後勤跟不上，需要糧草，我們就把征收的活包給其他軍隊（一般是雇佣軍，他們最喜歡干這種事情，而且效率也高。）征收完以後大家二八分賬。以前提供征收服務的專業人士到處都是，不過這麼久都沒有大規模戰爭了，專業人士們早就退休了。現在你叫我從哪里找會征收的？聖騎士團自己是絕對不能干征收的，太影響士氣了。
「當然。」教宗說，「我們教廷的軍隊不能自己去征收。你手頭不是有一只很合適的……征收軍隊嗎？」
「我手頭？是誰？」我問，「教宗大人？」
想來想去，我也沒想出來，我手頭現在才幾個人啊，也就只有二狗子一個，還有幾個投靠我的聖騎士……以前在亞曼的時候倒是有很多來投靠的落魄佣兵，不過我一個都沒有**來啊，而且里面專業人士一個都沒有——擅長征收的佣兵早就發財不干了。聖騎士和祭司我也認識很多，不過他們當然也沒有一個是擅長征收的。
「當然是那些佣兵。」教宗看我還不明白，罵了句木頭腦袋，只好直說，「就是你那個小女朋友愛蘭的部下啊。」
「愛蘭的部下？」銀狼佣兵團倒的確是很專業的刮地皮能手，不過……「愛蘭不是我什麼女朋友！」我叫嚷著，「而且那幫人怎麼會听我的指揮呢？」
「不是你女朋友？」教宗臉上的詫異神色一看就知道是假裝出來的，「她給我的證言離，可是說你奪走了她的聖潔（處女），難道她在說謊？」
「這個……這個……」這個明明是愛蘭設下的圈套，可是現在說的話，有誰會相信呢，「反正那幫狼崽子和我仇深似海……」
「這個你不用擔心，」教宗說，「我已經說服他們了。暗黑神在中央大陸已無立錐之地，名聲實在是太壞了。不過在呢，在魔界他們還大有可為。我答應了讓他們去魔界，這就可以自由發展了。」
「魔界？魔界沒有暗黑神信徒？」我問。
「這個我就不管了。」教宗很不負責任的說，「這個就讓暗黑神信徒去傷腦筋好了。這個情況我早就告訴過他們的，這是暗黑神信徒自己的選擇。」
教宗果然和以前一樣喜歡耍陽謀。
「遠征魔界月復地，這可是九死一生的事情！要是他們忽然間翻臉怎麼辦呢？」我說，「他們……他們可是暗黑神信徒！」我本來想說他們和我有仇，這都還是小事，後來還干了他們公主，這仇可就大了。可是一猶豫沒說出來。
「武啊……我告訴過你多少次了，不要歧視別神的信徒。」一瞬間，教宗似乎又變回了10幾年前那個一邊用神術幫我治療傷口，一遍教導我的老人，「雖然暗黑神祭司的名聲很差，盡管我們在不斷的打擊暗黑神的教會。可是我們在心底都應該時時刻刻記住，暗黑神並不是邪惡的神，暗黑神祭司也不是天生邪惡的。」
「我當然記得。」我說，「可是我和那幫人這麼大仇……」
「這個你就不用擔心了。我已經‘勸解’了他們。」教宗說，「他們也已經用暗黑神的名義立下了誓言。要是他們對外透露軍隊的信息，或者他們中某人對你不利，那麼就會失去暗黑神的神眷。」
「用暗黑神的名義啊。」這倒是可以信任的，要是他們違反誓言，那就會失去神眷，平時的話這也沒有什麼，但是現在暗黑神祭司本來就沒有幾個了，他們要對我不利，怎麼也得10幾個人吧，他們肯定承受不起。「他們的誓言是怎麼說的？」我問。