數日後，陶理覲見，皇上寬勉嘉獎，眾校尉封官進爵，人人歡喜，但令朝野意想不到的是兵部侍郎齊泰上了一份舉薦布衣百姓連小虎記奇功的折子，皇上御準︰攫升連小虎為從四品騎都尉領東宮府軍前衛，賞府邸一座。
當晚，新銳連大人府上，張燈結彩，以兵部侍郎齊泰、翰林院修撰黃子澄為的京城官員，齊來給連大人道賀喬遷之喜和榮升之樂。陶理手下校尉自然改顏極盡巴結之能事。忙的門房清客驗收禮品，登記造冊，不亦樂乎。當事人連大人搞不清這中間的厘頭，索性不去想，好在他身上有傷，大可推月兌謝客。
眾賀客見他雖是少年，但面無驕色，深自藏斂，都是折服，心道︰「此人雖是一步登天，但深通為官之道，官場上前途無量。」于是都道︰「連大人貴體欠恙，還請多加調養，萬勿勞累，大人請留步，待大人康復，我等再把杯論盞，歡慶一番。」
連大人唯唯諾諾，不知所雲，但听在眾人耳里，是大有城府的言辭，很是得體。如此鬧鬧紛紛，眾賀客散盡，連小虎進的屋來，抬手抹去一頭汗水。
冷鳳兒笑道︰「這比你練功還受罪嗎？」
連小虎搖頭苦笑︰「這官場的虛應神功豈是尋常人習練得，明明不識，卻道久仰；明明作偽，卻說客氣。折磨折磨，過兩日咱們還是一走了之。」
「多少人削尖腦袋想擠進京城官場，給你一說無一是處了。」
「唉，鳳兒姐姐，思思妹子，你們說巴巴地當什麼官？動不動斬腳剁手掉腦袋，一言不和聖意，扒了褲子，露出個大**，當廷杖責，還要感謝皇恩浩蕩，全無廉恥。」
「你說話文雅點好不好，你現在是朝廷堂堂的四品命官，什麼大……虧你說的出口。」陶思思嗔道。
「當官的能有幾個被責罰的？不听人言麼，千里做官只為財，一年縣太爺，十萬雪花銀。你不當官，天下大小官都是你父母，盡著法子使喚你；你當了官，只有大官能管的了你，天下百姓，還不都隨你擺布，上頭壓你，你壓下頭，總是有出氣的地方，所以，還是當官好。」
「听姐姐分說，小弟茅塞頓開，哈哈哈……」
「我看你這官麼，你的性子……還是丟給你的結拜兄弟吧，當不來。」
「是麼？那這官還是留待有志者吧。不過……你們說這些都是允文所為？」
「這一切透著少年人的玩笑，我看八成就是允文，不然……」
「誰在背後說我？」
三人屋內說笑，門外一人朗聲接腔。
連小虎功力若在，萬不會等人開腔才知道。開門一望，廊下站著一頭戴烏紗折上巾，一身絳紅衣袍，盤領窄袖的玉面少年。他腳蹬厚底靴，腰纏玉帶，當階而立，好一番玉樹臨風的瀟灑。一見門開，他搶步過來，一把抱住連小虎笑道︰「好哥哥，想死我了。」
連小虎愕然笑道︰「好兄弟，果然是你。」
朱允文嬉嬉而笑，道︰「這一切可好玩，你肯定想不到是我。」
連小虎哈哈笑道︰「我是想不到，但自有想到的人。」
「是誰？這麼厲害。」
冷鳳兒福了福，笑道︰「允公子，奴家有禮了。」
「啊呀，鳳兒姐姐也在，還有這位美人姐姐。」
「這位是陶思思姑娘。」連小虎介紹道。
「陶姐姐好。」
「允公子好。」陶思思臉紅了紅，她沒想到大明帝位的接班人是這樣一位文弱少年，還未月兌去稚氣。
「櫻花妹子呢？」允文笑問，見三人忽然轉黯的神情，不禁道︰「怎麼回事？」
冷鳳兒望了眼連小虎，苦澀道︰「櫻花妹子病故了。」
允文驚住，月兌口道︰「怎會有這樣的事？」見三人神情，始信不假，搖頭嘆道︰「可憐紅顏多薄命，從來佳人命多桀。」
他是偷偷溜出來的，本想和義兄玩笑一番，說說江湖情事，此刻氣氛再難有興致，況且隨官在門外不時請駕，所以允文來和三人略示敘舊，便悄聲道︰「好哥哥，你來宮里咱們再說話。」
連小虎自是無言相送，思想當年情事，心中感慨。
回來屋中，陶思思告辭，連小虎陪著她回驛館，見陶思思一直默不做聲，道︰「生氣了？」
「沒有。」
「看你好象不高興。」
「沒有。」
「思思，你听我說。」
「你說什麼？」
「你別瞪著我，你一瞪，我又忘了。」連小虎想開個玩笑，化解抑郁。
「哼……」陶思思轉身就走。
連小虎伸手去拉，陶思思一掙，竟將他摔個跟頭。這一下出其不意，兩人都笑了。
陶思思將他攙起來。
連小虎嘆道︰「我現在是廢人一個，真被海嘯說中了。」
陶思思神色一黯，道︰「都是因為我連累你……」
連小虎截斷她話語，道︰「思思，咱們是患難之交，同生共死過，還說這些嗎。你雖貴為大家小姐，但看得起連小虎，萬人唾罵時，你給我安慰，連小虎有你這樣一位紅顏知己是三生有幸。思思，你今晚不高興，是不是有什麼事？」
陶思思低聲道︰「我沒有不高興，只是……你們在一齊咕唧咕唧地說話，人家就是外人。」
連小虎笑道︰「那是我們的不是，大人不記小人過，連小虎這里給陶大小姐賠罪。」
「誰稀罕。」陶思思瞥他一眼，嘴角終于有些笑意。
「只要你不生氣就行。」
「誰有閑心跟你們生氣。不過……人家說伴君如伴虎，你現在身邊就有一頭小老虎。小心你不知禮節，它可會咬人。」
「當初和允文訂交，是覺的兩人投契，沒想到他身份真特殊，但無論怎樣，我不能無功受祿，過幾日，我還是要走，這官我做不來。」
「你救了他的命，他這樣雖說有些少年玩笑，但我看允文還是真誠的，這也是報恩的方式，怎能說是無功受祿呢！何況海嘯也確實是你殺的，剿滅匪，你立了大功，更不是無功受祿。」
「立大功？海龍幫的人也是因我而放走，想想十分好笑，連小虎居然成為剿滅海龍幫的第一功臣。」
「大哥，官府的事就是這樣，你若和允文沒淵源，誰會把功勞記在你頭上，不過是個順水人情。」
「哎，只是這順水人情我受不起。」
「那你不怕涼了你結拜兄弟的心？」
連小虎苦笑了下，道︰「允文要是普通人，連小虎還配得上是他大哥，但現在……結拜的事就莫再提了。」
「我常听家父言說皇太孫心性善良，重情重義，只是這種性格是做君王最忌諱的，他各地的封王叔叔們就頗瞧不起他，他若登基了，真需要你這樣的兄長輔佐。」
「思思，你不是不知，即便我武功在時，也只會打打殺殺。行軍布陣是一竅不通，如何會輔佐人。何況現在不啻于廢人一個。」
「誰生下來又是文武雙全呢！古來的大將巨帥，哪一個不是上陣廝殺磨練出來的。大哥，你不要看輕自己，在小妹眼里你就是真正的英雄。」
「原來思思小妹如此看重我。」
「你才知道我這樣看重你嗎？」陶思思亮晶晶地雙目緊盯著連小虎。
連小虎忙掩飾的干咳一陣。
「你為什麼不敢看我？」
「我……沒有。」
「哼，我知道你在想什麼，你脖上的情人偶，你……你還在想櫻花是不是？」
陶思思見連小虎呆的神情，沒來由的心里一酸，眼中充溢淚水，但她不願連小虎看到，扭身就走。
連小虎想喊住卻不知該說什麼，取下情人偶，月光下偶人小姑娘微微的笑容，淚眼登時模糊，思思背起他跳崖的那一刻，他心底里對這位美麗的大小姐不再感到敬畏，而是可以同生共死的伴侶，可櫻花怎麼辦？櫻花和他天人永隔了，但不知為什麼，他寧願將陶思思的感情當作兄妹之情，也不敢消受這份情意。他心里有一種無端的害怕，也許是怕櫻花不再來到他夢里，兩人從此形同陌路，那時櫻花一人孤孤單單地留在了幽冥世界，沒人陪伴了。但思思呢？
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行文至此，第三卷即將結束。
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