連小虎出了山莊，卻不知往何處去。鳴鳳樓易了主，冷鳳兒一年前就搬去京城。困居地下時，多少次夢想一日得月兌生天的喜悅，也多半是因為有這些朋友，可此刻處身這有愛有恨有喜有悲的人世紅塵，想見的人幾乎都見到，一切卻都離他遠去了。
回到城中，結了店錢，牽出大青馬騎上，晃晃悠悠地出城，信馬由韁。
江南梅雨季節，天灰蒙蒙，沒完沒了的雨下個不住，仿佛飄在了他落寞的心里。
一片杏林，杏花正開，白色的、粉色的，小小花瓣點綴枝頭，細雨中花**滴，分外鮮艷。
林間一藍底黑字的酒幌飄搖在風雨中，招呼著行客。
「借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。可惜少了牧童。」他話音才落，一嬌脆細細聲音道︰「叔叔，幫我摘枝花好嗎？」
連小虎低頭，一頭戴小斗笠地小小姑娘仰頭望著他。
小姑娘不過三兩歲，兩只黑黑的大眼一眨一眨的，白白粉粉地小臉，十分秀氣可愛。
「小姑娘，你要哪一枝？」
小姑娘見他應允，十分高興，墊起腳尖，指道︰「叔叔，我要那一枝。」
連小虎將那樹梢的一枝杏花掐下，摘下一朵，插在她鬢邊。
小姑娘笑的花一般，道︰「謝謝叔叔。」搖著那枝杏花一跳一跳的跑去。
連小虎有些呆，煙雨中仿佛又見戀人摘花的情景︰「這江南的插花我可沒學好，不然的話，一簇白菊，兩抹綠意，置在榻前，真是雅淡至極，你說對不對？」少女輕巧的身姿穿梭在花叢間，潔白縴細的手指摘下一枝又一枝白菊。
這美麗的花兒，春雨停歇的季節就要凋謝，在她短暫的生命里，卻開出最美的色彩。物尤如此，人何以堪！
「妮妮，你又摘花，你媽知道了，看不打你。」
「哼，我媽才不打我呢。她也看不到呀，她給王大娘漿洗衣裳呢。」小姑娘說著，沖進店的連小虎做個鬼臉。老板娘忙招呼道︰「客官，坐。用些啥？」
「二斤牛肉，兩只肥雞，一壇老酒。」
老板娘愣了下，轉臉笑道︰「這就好。」
連小虎見小姑娘坐在凳上搖著那花玩，道︰「妮妮。」
小姑娘兩個黑眼珠馬上一轉，道︰「你怎麼知道我叫妮妮？」
連小虎笑道︰「我會猜。」
「哼，我不信，你騙人。」
「你不信你小聲說一句，我還能猜出。」
小姑娘 地跑到櫃台後，道︰「我說了，你猜不出，你可就輸了。」她說著，趴在老板娘耳邊耳語道︰「張大娘，就是他給我摘的花，媽媽要打打他。」說罷，咯咯地笑著跑回來趴在桌邊，道︰「你猜。」
老板娘將牛肉、肥雞、老酒上來，道︰「小妮，別煩客人。」
「不嗎，他說要猜的。」
連小虎笑道︰「你說的是‘張大娘，就是他給我摘的花，媽媽要打打他。’是不是？」
小姑娘瞪著黑眼珠滴溜溜地盯著他。
連小虎笑道︰「妮妮，你想吃什麼，叔叔請你吃。」
小姑娘頭搖的跟撥浪鼓似的，兩只小辮直甩，道︰「我吃過了。」
小姑娘退到一邊又去搖那枝杏花，但眼光不時覷連小虎兩眼。
連小虎笑笑。他正吃著，小姑娘不知何時又趴在桌邊十分好奇地盯著他吃。
連小虎道︰「妮妮，想吃嗎？」
「叔叔，你一個人能吃了這麼多？」
「你想吃？」連小虎撕下雞腿遞給她。
小姑娘先搖搖頭，又點點頭道︰「你比我家大白還能吃。」
「你家大白？」
「就是我媽養的大肥豬，我叫它大白。」
連小虎一口酒沒差點噴出來。
張大娘一把將妮妮拉過去，抱歉道︰「客官，小孩不懂事，客官別計較。」
連小虎道︰「是極是極，叔叔和你家大白飯量不相上下。」
「什麼叫不相上下？」小姑娘還要問，一荊釵布裙女子從店外進來，道︰「妮妮，你又跑張大娘這玩了。」
張大娘一見，忙拉著她娘倆出來店外，俏聲道︰「蘇妹子，妮妮今天可不懂事，拿人家客官的飯量和你家大白比，幸虧那位客官沒生氣。」她說著自己先倒笑起來。
「你這孩子，下次可不能這麼亂說！」
「叔叔飯量就是大嗎。」
「大也不能那樣比，知道不知道。大娘，我領妮妮去了。」
「去吧。」
「你看你衣裳都濕了，這花又是你摘的？」
「叔叔幫我摘的。」
「你這孩子……」娘倆撐著傘去了。
張大娘進來，見連小虎呆呆地望著娘倆身影愣，搭訕似的笑笑，她自以為在店外說的話連小虎听不見，但妮妮的耳語連小虎都能听清，她雖然在門外，也逃不過連小虎的耳力。
「這位大娘，那位……是妮妮母親？」
「是的，客官。」
「姓蘇？」
「是的，客官。」
連小虎忙出來。
「客官，酒錢。」
「哦。」連小虎丟下一塊銀錠急忙出來。
杏林中掩映著一座小鎮落，細雨中分外安謐。
連小虎呆愣半晌，自語道︰「上哪去找？」有心回去詢問老板娘，可一轉身，忽然想到︰「她們生活雖清貧，但母慈子孝，不也是幸福嗎！我何必去打攪她們的生活。」
連小虎躊躇一下，壓下心中念頭。他心中無端有些害怕，害怕故人有了家室，要距他這個落魄人于千里之外。
連小虎一時不知該如何，呆立在街頭。
身後馬蹄雷動，十數匹馬沿道奔過來。
「峨眉止不住要護短？」
「護短？那就能依她們了。盟中的戒規叛盟者斬，豈能虛設。」
「那是，堂主執法如山，自要嚴懲叛盟者。」
「無念這老尼脾氣暴，好對付，要是無色或是無相就……」
連小虎心中大為驚奇，竟是元霸和一干武師，忙跟上去。