李元宏嚇了一跳心道這老皇帝嗓門倒不小看來是被別人騙了不少錢！真是怪可憐的！
想到這里李元宏把菜碟放在一邊抹了抹嘴安慰道︰「皇上你也不要太生氣其實這種虛報高價騙人錢財的事到處都有我們家的家僕以前買菜的時候就這樣做偷賺了我家不少錢我老爹覺後就想了個辦法治他！」
被他一打岔道光的怒氣稍減了幾分問道︰「什麼辦法？」
李元宏道︰「我爹讓幾個家僕輪番買菜誰買的便宜就讓誰買買貴的人就罰他工錢給別人！」
道光哈哈笑道︰「你爹倒是聰明虧他想出這麼個損招！但宮里不能這樣做啊！哪個進菜、哪個選菜、那個撿菜都是分好的誰也不能擅越。再說宮里的吃食絕不能有絲毫差錯他們若是為了省錢胡亂買些剩菜來豈不麻煩了！」
李元宏想了一下點點頭道︰「說的也是您可以在十幾處皇莊內定菜每處皇莊種的有相同的品種也有不同的品種互相之間並不知曉等送進宮來再報價高的離譜的就治他的罪如此一來誰也不敢虛報價格了！」
道光笑著搖了搖頭說道︰「你的鬼點子倒是多但這樣也是行不通的買菜之類的瑣事總不能讓朕親歷親為吧勢必還是要讓總管太監們來料理只要牽扯到人就有投機取巧的機會我這剛下一道旨意他們就能想出十幾種應付的辦法人心！最難的就是人心哪！」
李元宏也沉默了以前他認為皇上是為所欲為的天大的事只要一句話就能辦成但今天從這件小事上就看出做皇帝的難處了宮里的太監們虛報價錢貪婪斂財一盤豬肉要15兩一盤青菜要8兩龍袍上打個補丁甚至要兩而下面的官員更是能貪就貪、能拿就拿、瞞天過海、各顯神通反正大家就哄著皇上一個人玩就行了。堂堂大清國的皇帝就連吃飯吃菜都被人騙可悲、可憐啊！
大殿內寂靜一片道光的心也沉了下來通過這件小事他已經覺察到了危機如果說對外夷戰爭的失敗是大清的外傷的話吏治的**就是大清的內傷了外傷可以用時間來彌合但內傷卻是要命的所以現在最緊要的就是——整頓吏治而整頓吏治最關鍵的就是——要有人肯對自己說實話！
想到這里道光仔細打量的一番眼前的這個黑小子緩緩說道︰「听祁雋藻說你是陝西今科解元？」
哪壺不開提哪壺！李元宏現在最怕听見的就是「解元」二字了但又不能否認臉皮一厚答道︰「是的瞎貓逮著死耗子——撞上的其實我啥都不會。」他是怕皇上跟林則徐一樣考他干脆提前承認自己什麼都不會。
道光話鋒一轉道︰「這次直隸奏冊是怎麼回事你要如實向朕奏來！」
還是那本奏冊！
好在李元宏記住莊師爺的話實話實說將自己遇見直隸布政司的馮遠望覺得可疑又查明直隸賑災真實的情況寫進奏冊的夾頁之中本想給戶部尚書看到沒想到卻給皇上看到等等最後連收了馮遠望5o兩銀子的事都沒隱瞞。
道光見他如此坦誠心里已經有了主意喝了口茶道︰「私自篡改奏冊按大清律至少一個斬監候你可知道？」
我考！這老皇帝怎麼跟林則徐一個毛病啊說翻臉就翻臉李元宏心里一惱氣道︰「事情我已經做了您想殺我就下旨吧誰求饒誰是孫子！」
道光看著李元宏氣鼓鼓的樣子心里一樂板著臉說道︰「現在朕給你個立功贖罪的機會——向朕匯報地方實情。」
李元宏心里一動莫非真讓莊師爺說準了皇上要給自己官當？
道光繼續說道︰「你有兩個選擇一是監察院御使言官有風聞直奏之權一是到地方當一任知縣朕也會給你直奏之權。」
神了！莊師爺真神了！他竟把皇上說的話一字不拉的猜到了！
按照商量好的李元宏不加思索道︰「我願意當知縣。」
道光一愣語氣深長道︰「御使可是從五品的官而知縣卻是七品你為何舍大逐小？」
李元宏再傻也不會說自己是為了吃飽飯加上他也正想在自己管轄的一方土地上有番作為于是答道︰「我就是想證明一下自己的本事三年的時間我定要將一個縣治理的路不拾遺、夜不閉戶若是做不到您就撤我的職！」
「好！有志氣！」道光捋了捋胡須點頭道︰「你且跪安吧稍時吏部會通知你赴缺事宜朕也會送你36張兵部關防你每月將地方上的實情寫成奏片裝在關防內送于驛站自有六百里加急到朕這里記住！三年36封不得有誤！」
「行一封都不會少你的！」
∼∼∼
李元宏美滋滋的回到懶驢胡同破天荒第一次拍了莊師爺一通馬屁而莊師爺也揚揚得意一番說些「我吃的鹽比你吃的飯還多」之類的話一夜無事第二天一早吏部就有差人通知他去填寫履歷然後又到禮部一切手續完備後李元宏被告之他將任山西平陽府曲沃縣知縣之前的縣令因病出缺所以命他即刻上任。
接下來就是安排家里住的那些乞丐了好在朝廷了兩路費李元宏拿出兩分了分讓他們作些小生意戶口臨走前兵部送來36張蓋著兵部關防的信封至此一切完畢二人收拾行禮前往山西曲沃上任去了。
一路顛簸又遇見幾場大雪二人坐的馬車翻了幾次不過好在沿途都有接送官員的驛站也沒受太多苦在途中過了個年一個月後終于進入了山西境內此時已是早春的季節了。
路上莊師爺告訴李元宏新任的知縣一般都要先去巡撫衙門和布政使衙門報到然後由布政使衙門掛牌放任而李元宏是皇上親命的知縣本來不需要布政使司掛牌但為了以後好相處去意思意思聯絡一下感情也是好的。
但李元宏不干去聯絡感情就得花錢啊他們一路花銷現在只剩下十幾兩銀子了一是太少拿不出手二是意思意思後他們兩個就得要飯了豈不沒意思了所以李元宏執意直接到曲沃上任莊師爺自然拗不過他只好同意了。
又走了數日進入了曲沃縣李元宏想了解一下當地的風土人情以備以後施政之用便辭退了馬車離開官道與莊師爺隨走隨看。
一看之下兩個人大失所望按理這曲沃縣地處臨汾盆地境內平原居多又濱臨山西第二大河——汾河應該比較富庶才對但二人所過之處無不是一片荒涼的景象早春的季節本應該是播種犁地的忙季而這里大片大片的田地卻是一片荒蕪只有稀稀疏疏幾個農人懶洋洋的耕作到處都是灰蒙蒙一片沿途的村鎮也是死氣沉沉很少听見人聲。
「怎麼給我這麼一個爛攤子？」李元宏郁悶的起牢騷。
莊師爺也是眉頭緊皺這樣一個破敗不堪的縣想撈點油水看來是沒戲了不過既然來了總不能拍拍走人吧于是道︰「先別急咱們找個鄉人問問怎麼回事！」
正巧一個穿著襤褸棉襖的中年農夫鋤頭上挑著瓦罐從地里出來莊師爺連忙打招呼道︰「這位大哥能不能給碗水喝我二人走了幾個時辰的路實在渴極了。」
農夫倒是爽快放下鋤頭將瓦罐里的水倒進罐蓋遞了過來︰「在家千日好出門一日難這早春臘月的趕路也不容易啊你們盡情喝我這還有些剩干糧二位不介意的話就湊合吃點！」說著又從懷里掏出兩塊干癟的蕎麥餅。
看來是個能言善說的利索人想了解情況就要找這樣的人李元宏心里一喜接過蕎麥餅啃了一口搭訕道︰「多謝大哥啊今天真是遇見好心人了對了我們沿路過來怎麼很少見到人耕地啊現在還不播種誤了農時可怎麼得了啊！」
農夫重重嘆了口氣恨恨道︰「你們外鄉人不知道我們這里越種糧食越窮不種還能湊合著活種的反倒餓死唉！」
「啊！這是什麼道理？」李元宏不解道。
「這勢道哪有什麼道理可講！這里既有天災又有**天災我們還能應付**就躲不了了！」農夫索性一坐在地上一張臉氣的通紅也拿起瓦蓋喝了一口水。
「何謂天災？何謂**呢？」莊師爺听出蹊蹺緊問道。
「我們這里去年春季、夏季和秋季了四五次洪水淹沒了不少田地曲沃這地方邪一洪水就是連著兩三年所以今年肯定還要水種地也是白種。況且今年一個冬天都沒下雪就算不水也肯定是大旱之年一畝地能打一斗糧食就不錯了。但是衙門里還是照樣催糧一畝地至少要交一斗半的糧食少一粒都不行我們種一年的地全給他們還不夠啊！再這樣下去想不造反都不行！」農夫越說越氣一拳頭錘在地上。
李元宏心道︰「一畝地只打一斗糧食？也就是3o多斤？這不跟沒種一樣嘛！」
莊師爺插口道︰「如果是水或者大旱朝廷都會減免田稅的情況嚴重的還會放賑災錢糧！曲沃沒有嗎？」
農夫眼楮瞪的老大吃驚道︰「減免？還糧？我們從沒有听說過啊！」
一句話讓李元宏和莊師爺心里雪亮了。